토마스 불핀치 「알수록 다시 보는 그리스로마신화 100」 (미래타임즈, 2019)

그리스 로마 신화 100 - 알수록 다시 보는
토마스 불핀치 지음, 최희성 옮김 / 미래타임즈 / 2019년 2월

학생 때 선생님은 그리스 로마 신화를 모르면 서양의 정신과 문화를 제대로 이해할 수 없으니 꼭 읽으라고 말씀하시며 토마스 불핀치의 <그리스로마신화>를 소개해 주셨다. 그 때 어렵사리 접할 수 있었는데, 신들의 계보와 이야기들이 너무 복잡하고 혼란스러워 읽기를 포기했다. 그리고 대학생이 되어 영어도 공부할 겸 Edith Hamilton의 Mythology를 영문판으로 구입해 이곳저곳 몇몇 유명한 이야기들을 확인하는 수준에서 읽어 보았다. 그리고 아이들을 위해 나온 ‘만화 그리스로마 신화’를 읽은 기억도 난다. 어쨌든 지금까지는 신화의 본질이 무엇인지, 이런 이야기를 통해 고대 서양 사람들은 어떤 세계관과 인생관을 말하려고 했는지 생각해보지 못했다. 나이가 들어 세계관에 관심을 가지면서 그리스로마 신화를 다시 읽어보아야겠다고 생각했는데, 이렇게 멋진 책이 나왔다.

미래타임즈에서 펴낸 <알수록 다시 보는 그리스로마신화 100>은 토마스 불핀치의 책을 기본 텍스트로 했다. 하지만 이 텍스트에는 신들의 계보와 이야기 전개가 복잡하고 혼란스럽단다. 이번에 나온 <그리스로마신화 100>은 연대기 순으로 주제별로 깔끔하게 정리하였다. 또한 신화들을 표현한 수많은 예술작품을 수록해 놓고 있다. 그렇게 함으로써 읽는 즐거움을 넘어 보는 즐거움이 가득한 책으로 만들었다. 마치 TV다큐멘터리를 보는 듯한 느낌이 들었다. 가독성이 뛰어난 글자 크기와 때로 한 페이지 가득 담겨있는 미술 작품들 때문에 쉽사리 손에서 책을 놓을 수가 없다. 종이 질도 좋고 럭셔리하다! 이 책을 통해 신화의 세계에 풍덩 빠져 어느새 나는 신화의 이야기 속 인물이 되곤 하였다.

인류 문명 발전의 모티브가 된 주요 요소들이 가득 담겨있는 신화 이야기를 읽으면서 이런 질문도 던져 보았다. 우주는 어떻게 생겨났는가? 인간의 본질은 무엇이며, 왜 사는가? 삶에서 경험하는 비극적인 사랑과 복수, 삶의 아이러니를 어떻게 이해하고 받아들여야 하는가? 우리는 어떤 세상을 만들어갈 수 있을까? 앞으로 인류 문명은 어디로 나아갈 것인가? 너무나 즐거운 독서였다. 출판사 미래타임즈에서 엄청난 공을 들여 펴낸 책임을 느낄 수 있었다. 그래도 이 책에 대해 아쉬운 점 하나를 말하고 싶다. 책 뒤편에 이름 색인과 작품 색인을 수록해 놓았으면 다시 찾아보고 이야기들을 연결시키는 데 큰 도움이 되었을 것이다. 내 책장 잘 보이는 곳에 꽂아 놓고 자주 손길을 주고 싶은 책이다. 미래타임즈에서 펴낸 <그리스로마신화 100>을 읽어보지 않은 자는 그리스로마 신화를 읽었다 말하지 말라! 정말 마음에 드는 멋진 책이다. 그리스로마신화를 읽고자 하는 자들에게 읽는 즐거움과 보는 즐거움을 동시에 충족시키는 이 책을 자신 있게 권하겠다.