손석춘 「디어 맑스」 (시대의 창, 2018)

디어 맑스 - 엥겔스가 그린 칼 맑스의 수염 없는 초상
손석춘 지음 / 시대의창 / 2018년 4월

유명한 전기 작가 이사야 벌린이 쓴 <칼 마르크스 평전>울 읽고 마르크스에 관심을 갖기 시작했다. 이번에는 ‘소설 칼 맑스’다. 작가 손석춘의 이력을 보니 더욱 관심이 갔다. 그는 중학교 때부터 맑스에 관심을 가졌고 대학에서는 철학을 공부했으며, 사회에서는 기자로 언론노동운동을 벌였고, 진보대통합시민회의 공동대표를 역임하였다. 이 정도면 저자가 칼 맑스에 관해 일가견을 가지고 있음이 분명하기에, 기대하는 마음으로 이 책을 읽기 시작했다. 더욱이 올해는 2018년, 맑스의 출생 200주년의 해이니 맑스의 삶과 사상에 관한 책을 읽는 것 자체가 뜻 깊다는 생각이 들었다. 그것도 맑스의 절친이었던 프리드리히 엥겔스의 관점에서 기록한 ‘맑스의 전기적 소설’은 나의 관심과 기대를 받기에 충분했다. 그리고 이 책은 나의 기대를 충족시켜주었다.

이 소설은 독자에게 인간 맑스를 보게 해준다. 공산주의의 아버지, 경제철학자와 같은 거창한 타이틀이 아니라 자본주의의 폐해 속에서 노동자의 고통을 보고 고뇌하는 젊은이의 모습을 생생하게 보여준다. 맑스와 엥겔스 사이의 우정도 실감나게 묘사하고 있다. 그들은 파리에서 함께 시간을 보낸 뒤, 뜻을 맞춘다. 그들의 우정은 런던에서도 계속되어 엥겔스는 맑스가 <자본> 1권을 출판하고 삶을 마칠 때까지 그의 경제적 후원자가 된다. 젊은 시절 맑스와 예니 사이의 사랑 이야기도 흥미로웠다. 또 예니의 하녀였던 헬레네 데무트 때문에 부부 싸움이 있었다는 이야기, 결국 맑스와 테무트와의 관계에서 아들 프레디가 태어나고 맑스의 제안에 따라 엥겔스가 프레디를 자신의 아들이라고 주장하는 대목에서, 맑스와 엥겔스 간의 우정이 얼마나 깊었는지 느낄 수 있었다. 이 책 <디어 맑스>가 이런 이야기들을 스스럼없이 들려준다는 것은 이 책의 목적이 맑스를 영웅시하거나 숭배하도록 하는데 있지 않음을 잘 보여준다.

물론 이 소설에는 경제철학자 맑스의 저작과 사상에 대해서도 상세하게 알려준다. 맑스는 사회적 약자에 대한 차별과 폭력이 자본과 권력에서 나온 것임을 꿰뚫어 보았다. 그는 인간은 노동으로 자기를 실현하는 사회적 존재임을 깨달았고, 자본주의 체제 자체가 얼마나 탐욕스러운지도 깨닫는다. 결국 자본주의는 자신의 위기를 스스로 만들어 내는 체제인 것이다. 이 모든 것은 1867년 출간한 <자본> 1권에 말끔하게 드러나 있다.

이 소설 마지막에 저자는 엥겔스의 입을 통해 이렇게 말한다. “아직도 다 알려지지 않은 걸작은 <자본>이 아니라 귀하(칼 맑스)라네. 인류를 위하여 헌신하겠노라 다짐한 청소년, 아프리카 대륙에서 사자 갈기와 하얀 수염을 깨끗이 깎은 노인 말일세.”(p. 435). 지금까지 대한민국은 분단과 독재 체제 속에서 칼 맑스를 뿔 달린 공산주의자로 몰아붙이고, 그의 책들은 항상 금서였다. 아직도 인간 맑스와 사상가 맑스가 제대로 인식되고 있지 못하고 있는 실정에서 소설 <디어 맑스>는 독자들이 칼 맑스에 대해 더 많은 관심을 갖고 알아가도록 자극한다. 인간 칼 맑스에게 성큼 다가가게 하는 멋진 소설이다.