탄생의 과학

탄생의 과학 - 하나의 세포가 인간이 되기까지 편견을 뒤집는 발생학 강의
최영은 지음 / 웅진지식하우스 / 2019년 7월

<탄생의 과학>

‘발생학’이라는 생소한 과학분야를 재밌고 이해하기 쉽게 만든 책이다. 일단 생물학, 유전학, 진화론 등의 책은 시중에 차고 넘치고 익숙하다보니발생학에 대한 내용 자체만으로도 신선했다. 

저자는 발생학을 하나의 세포가 하나의 개체로 변화하는 과정을 공부하는 생물학의 한분야라고 설명하며 이 책에서는 특히 우리가 태어나기 전에 일어나는 발달과정, 하나의 세포가 인간이 되기까지 우리 몸속에서 벌어지는 지상 최대의 쇼를 집중적으로 다룬다.

남녀 성별은 어떻게 결정될까? 머리는 왜 몸통 위에 있을까? 손가락 모양이 각기 다른 이유는 뭘까? 정자를 밀어 올리는 자궁의 힘, 엄마 세포를 먹어버리는 배아, 난자들의 치열한 경쟁 등 호기심을 자극하는 흥미로운 이야기들을 이해를 돕는 그림과 함께 아주 쉽고 명쾌하고 강의해준다. 

책의 구성을 보면 총 7강으로 구성되는데 초반 1강과 2강에서는 기존의 정자와 난자에 대한 고정관념을 깨고 최근에 새로 밝혀진 연구결과도 소개된다. 알고보면 난자도 치열하게 경쟁하고 정자의 꼬리에 모터를 다는 기발한 연구도 진행되고 있다고 한다. 

3강에서는 학교에서 배우다 만 유전자라는 제목으로 XX, XY염색체로 남자 여자 성별이 구분되는 과정을 기존 생물시간에 배운 내용을 한 단계 업그레이드 시켜준다. 

4강과 5강에서는 황우석박사 논란 이후 더 관심을 가지게 된 줄기세포에 대한 거짓과 진실, 앞으로의 연구발전 방향에 대한 이야기들을 다룬다.

마지막 6강과 7강에서는 ‘생애 가장 중요한 시간’ ‘비커밍휴먼’이란 제목으로 딱딱한 과학수업이 아닌 발생학과 연관된 인문학적, 사회학적 여러가지 사색할 수 있는 주제들과 발생학자 관점에서 보는 답들을 얻을 수 있는 그야말로 이 책의 하이라이트 대목이었다.

또한 챕터 사이에 삽입된 <실험실을 나온 과학> 코너도 재밌는 읽을 거리가 된다.

두세포가 만나 하나의 세포가 되고 다시 이 세포가 하나의 인간으로 발달하는 과정. 셀 수 없이 많은 물질들, 잠시 있다가 사라지는 구조들, 이곳에서 저곳으로 바쁘게 움직이거나 듬직하니 한 곳에서 지표가 되어주는 세포들, 이 모두가 정해진 규칙과 정해지지 않은 환경에 반응하며 쉴새없이 자기 몫을 해내는 시간. 이렇게 기억에 없는 기적, 내가 빚어집니다.

일자리의 미래

일자리의 미래 - 왜 중산층의 직업이 사라지는가
엘렌 러펠 쉘 지음, 김후 옮김 / 예문아카이브 / 2019년 6월

<일자리의 미래>

평생 일하고 싶진 않지만 일자리의 미래를 알고 싶었다. 알아야겠다는 생각이 들었다. 특히 4차 산업혁명 얘기를 하면 꼭 나오는 일자리 얘기가 불안했다. 그 바뀔 일자리의 미래를 공부해서 대비해야겠다는 생각으로 이 책을 읽었다. 예상이 살짝 빗나갔던 이유는 책을 읽으며 나 개인이 먹고 살 방법을 찾는게 아닌 사회 담론 측면에서 보는 일의 의미, 사회적 일자리 문제에 대한 내용들이었다. 물론 그 큰 그림을 보고 나 개인의 미래에 대해서도 생각해 볼 수 있는 기회였다.

책 표지에는 부제 ‘왜 중산층의 직업이 사라지는가’ 가 적혀있고 저자는 책에서 세계화와 디지털 경제로 인한 기술 발전(로봇, 인공지능)으로 중산층의 일자리가 위협받고 있다는 분석을 한다.

우리나라 뿐만 아니라 지금은 전세계가 일자리에 대한 걱정을 하고 있다. 이 책에서 저자는 이 현상을 분석하고 일과 일자리가 갖는 ‘정체성’, 일의 ‘보람’과 ‘의미’를 이야기한다. 핀란드의 교육 현장과 스페인의 협동조합 기업 MCC 등의 사례를 분석하고, 근로소득세 개편, 기본소득제도 확립, 근로시간 단축과 같은 사회적, 제도적 합의의 중요성과 정치권의 책임과 역할도 촉구하는 다소 진지하고 딱딱한 내용이었지만 읽어볼 가치는 충분했다. 

손톱에 매니큐어를 칠하는 일이나 식당 테이블에 물 잔을 놓는 일은 사람이라면 쉽게 할 수 있지만 기계로서는 난도가 높은 작업이다. 이와는 반대로 부기, 회계, 법률 분석처럼 높은 수준의 논리 추론이 요구되는 일은 인간에게는 어렵지만 기계 입장에서는 쉬운 작업이다. 저임금 일자리보다는 나름의 기술역량을 요구하는 중간 수준 임금의 일자리들이 크게 감소하거나 사라질 위기에 처한 것이다. 한마디로 인공지능이 중산층의 일자리를 빼앗고 있는 것이다. 

저자는 일자리의 ‘양’보다 ‘질’이 중요하다고 강조한다. 근무환경이 열악하고 임금을 적게 주는 일자리가 아무리 늘어나봐야 보통사람들의 생활에는 별 도움이 되지 않는다는 것이다. 기업들이 말하는 ‘노동력 부족’의 속뜻을 밝혀내 비판한다. “가혹한 조건으로 일할 수 있는 노동자의 숫자가 부족한 게 아니었는가?” 라는 속시원한 사이다발언 대목도 인상적이었다. 일자리와 관련된 문제에는 애당초 ‘낙수효과’라는 해법이 존재하지 않는다. 좋은 일자리를 유지하는 것이 혁신의 명백한 목표 중 하나가 돼야 한다. 혁신은 공개적으로 투명하게 위기감을 갖고 수행하는 도전이어야 하며, 그 목표를 반드시 달성해야만 하는 것이다. 

대한민국 현실 사례를 언급한 대목도 있었다. 

앞서 이야기했듯이 대학 진학률 세계 1위 한국은 전세계에서 대학 졸업자 비율이 가장 높은 나라인데, 최근의 통계에 따르면 한국의 전체 실업인구 가운데 50퍼센트 이상이 대학 학위를 소지하고 있다. 한국에서는 이미 ‘교육 프리미엄’이 더 이상 나타나지 않고 있는 것으로 보인다. 한국 대학 졸업자들의 평균 평생소득은 최근 들어 고등학교 졸업자의 소득 수준 아래로 떨어졌다.

직지 2

직지 2 - 아모르 마네트
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 8월

직지와 훈민정음 그리고 반도체가 대한민국의 3대 걸작이다. 우리 글이 있었기 때문에 우리 민족이 있었다.

 구텐베르크를 인정하고 나면 우리 직지의 진짜 가치가 보인다. 직지는 인간 지능의 승리다. 맹수에게 이빨과 발톱이 무기이듯 인간에게는 지식과 정보가 무기다. 그 지식과 정보를 가장 정확하고 깔끔하게 기록하고 전달하는 장치가 금속활자다.

 직지의 정신과 맞닿은 것이 바로 훈민정음이다. 직지와 한글에 담긴 인류의 위ㅣ대한 지성, ‘나보다 약한 사람과의 동행’이라는 정신을 이 책을 통해 배우게 되었다.

이 책은 금속활자가우리로부터 비롯되었음을 추적하는 스토리다. 1편은 현재를 배경으로 시작되지만 2편에서는 조선 세종과 15세기 유럽으로 거슬러 올라가서 스토리가 펼쳐지며 흡입력을 발휘했다.  인간 지성이 만들어낸 최고의 유산을 둘러싸고 지식을 나누려는 자들과 독점하려는 자들의 충돌, 그 속에서 소용돌이치는 인물들의 기막힌 운명이 펼쳐진다. 

“나는 종종 최고(最古)의 목판본 다라니경, 최고(最古)의 금속활자 직지, 세계의 언어학자들이 꼽는 최고(最高)의 언어 한글, 최고(最高)의 메모리 반도체에 이르기까지, 지식 전달의 수단에서 우리가 늘 앞서간다는 사실을 떠올려본다. 그리고 한국문화가 일관되게 인류의 지식혁명에 이바지해왔다는 보이지 않는 역사에 긍지를 느끼게 된다.” [작가의 말] 중에서

“그렇다! 백성에게 글을 만들어주자!”
세종은 역사상 누구도 하지 못했던 위대한 생각을 해냈지만 사방이 적이었다. 처음에는 가장 가까운 집현전 학사들에게조차 함부로 말을 꺼낼 수 없을 정도였다. 조금씩 설득한 끝에 몇몇 학사들을 끌어들였지만 새 글이 거의 완성되어가는 요즘에 와서도 조심스럽기는 매한가지였다. 고관대작들은 물론 집현전 학사들 중에도 제 나라 임금을 업신여기고 명나라 눈치를 보는 데 이골이 나, 모든 판단 기준을 오로지 명나라의 심기를 거스르지 않는 데 두는 자들이 태반이기 때문이었다. 

“그 여자는 책값을 반으로, 아니 반의반으로, 아니 그것의 반으로, 또 반으로 떨어뜨려. 그 결과가 무언지 정말 모르겠나?”
“죄를 사하여 주옵소서.”
“가난하고 무식하고 저급하고 비열한 자들이 다 책을 보게 된다. 세상은 시정잡배의 성토장이 되어버려. 네가 그 여자를 어디에 숨겼는지, 왜 숨겼는지 묻지 않겠다. 단 한 자라도 금속활자가 세상에 나오면 너를 파문하겠다.” 

직지

직지 1 - 아모르 마네트
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 8월

올해도 어김없이 김진명 신간소설이 나왔다. 주제 역시 우리 한민족의 정체성을 밝히는 진지하지만 재밌게 읽을 수 있는 김진명표 소설 그대로다.

아모르 마네트 Tempus Fugit, Amor Manet. (템푸스 푸지트, 아모르 마네트.) 시간이 흘러도 사랑은 남는다. 

직지의 원래 제목은 직지심체요절이, 줄여서 직지라고 부른다. 이 책은 고려 말에 국사를 지냈던 백운이라는 스님이 선불교에서 전해져 내려오는 여러 이야기를 모아 만든 책인데 원래 상하 두 권이었는데 현재는 하권만 남아 있고 그것도 첫 장은 없어진 상태이다.

직지는 1377년에 인쇄되었으니, 1455년에 인쇄된 서양 최초의 금속활자인쇄본인 구텐베르크의 42행 성서보다 무려 78년이나 앞선 것이다. 그러나 우리나라의 금속활자 발명은 직지보다 훨씬 앞서서, 기록으로만 그 존재가 알려진 고금상정예문이라는 책은 구텐베르크보다 200년 이상 앞서 있다. 

이 직지를 소재로 김진명은 구텐베르크가 금속활자가 지식혁명의 열매라면 직지는 씨앗이라는 주장을 멋진 스토리로 풀어낸다.

1권의 큰 줄거리는 등장인물 기연이 직접 요약해준다.

전교수의 피살-> 교황청 편지의 해독을 피살동기로 추정->김교수를 비롯한 직지 연구자들을 용의자로 추정->이안 펜블턴의 조언을 듣고 범인을 외국인으로 수정->엽기적 현장은 상징살인으로 징벌 혹은 경고를 의미->직지의 유럽 전파를 주장한 사람들이 무사하므로 직지 전파 연구를 범행동깅서 배제->교황청 편지를 해독하는 과정에서 접하게 되었을 비밀을 죽음의 이유로 수정

또한 카레나의 미스터리도 요약해준다.

칼나는 아비뇽고 곤련이 있는데 아비뇽에는 세낭크 수도원이 있고 이 수도원에는 코리아에서 온 두 승려에 대한 전설이 있다. 구텐베르크보다 11년 앞선 발트포겔은 아비뇽에 있었고 구텐베르크와 연결점이 있다. 카레나는 전 교수의 죽음을 불러온 교황청의 비밀과 관련있다.

철학이 필요한 순간

철학이 필요한 순간 - 삶의 의미를 되찾는 10가지 생각
스벤 브링크만 지음, 강경이 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2019년 7월

난 사실 철학 책을 싫어했다. 특히 교과서에서 배웠던 철학자들의 생애와 그들이 주장했던 철학이론, 개념들을 정리하고 해설한 철학책이 너무 따분했다. 그런 틀을 깬 책이 올해 초의 <철학은 어떻게 삶의 무기가 되는가>였고 이번 여름 나온 바로 이 책 <철학이 필요한 순간>이 되겠다.

이 책은 덴마크에서 철학 명강의로 유명한 스벤 브링크만의 책이다. 덴마크 공영방송의 라디오 강의 시리즈를 통해 “행복은 쾌락이 아니라 의미 있는 삶에서 나온다”라고 말하며, 소크라테스, 니체, 데리다, 로이스트루프, 머독 등 고금의 철학자로부터 길어 올린 10가지 삶의 관점을 제시했던 그의 강의를 담아낸 책이다. 그 행복하다는 덴마크 국민들도 불안과 허무에 시달리다 이런 철학 강의를 듣는다는게 재밌다.

얼마전 최태성 강사의 <역사의 쓸모>란 책이 인상적이었는데 이 책은 <철학의 쓸모>이기도 했다. 저자는 철학으로 우리 삶에서 그 자체로 목적이 되는 것, 삶에 의미를 부여하는 것에 가치를 매기고 우리 삶의 토대로 활용하자고 한다. 특히 심리학과 자기계발서가 말하는 ‘자아’를 비판하면서 이야기를 풀어나가는 논리가 인상적이었다. 

 저자는 맛있는 걸 먹거나 멋진 곳으로 여행을 떠나는 즐거움, 내면의 ‘진짜 나’를 찾는 것이 행복이라고 하며 쾌락을 좇고 자아실현과 자기계발에 매달린다고 행복해지는게 아니라고 한다. 

주로 심리학이나 자기계발서가 옹호하는 입장들은 주관적인 만족을 추구한다는 점에서는 성격이 같다. 그러나 그것은 우리를 욕망의 노예나 폐쇄적인 나르시시스트로 만들 뿐, 마음 한편에 자리 잡은 불안하고 허무한 감정을 결코 지워주지 못한다고 한다.

저자는 그때가 바로 이 책의 제목 ‘철학이 필요한 순간’ 우리는 ‘관계적 존재’로서 살아가고 타인과의 관계를 통해 성장하고 공동체 속에서만 살아갈 수 있는 존재란걸 깨닫고 그런 철학적 통찰을 통해 당당하게 살아가자고 하며 10가지 관점을 제시한다. 

선, 존엄성, 약속, 자기, 진실, 책임, 사랑, 용서, 자유, 죽음을 아리스토텔레스, 칸트, 니체, 키르케고르, 아렌트, 로이스트루프, 머독, 데리다, 카뮈, 몽테뉴 10명의 철학자들을 빌려 설명하고 각 철학자들마다 한 챕터, 한 강의를 맡는다.

이 책 전체를 관통하는 중요한 포인트 중에 하나는 도구화였다. 

우리 삶에서 그 자체로 목적이 되는 것, 삶에 의미를 부여하는 것이 바로 제가 이 강의를 통해 다루려는 ‘태도 또는 관점’입니다. 이것은 끊임없이 유동하는 불확실한 이 세상에서 우리가 흔들리지 않고 굳게 서 있을 만한 단단한 토대를 제공하지요. 그런데 오늘날 이런 생각은 안타깝게도 상당한 시련을 겪고 있습니다. 바로 ‘도구화’라 불리는 사회 흐름 아래서 말이지요. 도구화란 우리가 목적으로 삼아야 하는 것들이 다른 것을 성취하기 위한 수단이나 도구처럼 취급되는 현상을 일컫습니다. 예컨대, 다른 사람과 사랑을 하거나 우정을 나눌 때에도 그 관계가 자신에게 이익이 되는지 여부를 잘 따져야 ‘현명한’ 처신으로 여겨지는 것처럼 말이지요.

이 책의 철학의 쓸모를 가르쳐 준다고 느꼈던 구절 

쓸모없음의 쓸모에 대한 아리스토텔레스의 생각은 도구화에 저항하는 최전선에서 우리를 지키고 이끌어줍니다. 쓸모없는 것이란 우리가 다른 것을 성취하기 위한 도구나 수단으로서가 아니라 그 자체를 위해 하는 일입니다. 그런 일들이야말로 우리가 살아가면서 놓치지 말아야 할 중요한 것들이지요. 우리는 그런 쓸모없는 활동에 시간을 쓰는 것에 죄책감을 느껴서는 안 됩니다. 왜냐하면 요즘처럼 도구화된 시대에서는 그런 쓸모없는 활동이야말로 삶의 진짜 의미를 되찾아주기 때문입니다. 여러분, 모두 쓸모없는 일을 하세요. 쓸모없음이야말로 최고의 선입니다! 우리에게는 이런 말을 스스로에게 하는 연습이 더 많이 필요합니다. 

김영민 교수의 <아침에는 죽음을 생각하는 것이 좋다>를 인상깊게 읽었는데 이 책에도 ㅡㄱ와 비슷한 얘기가 있다. 

우리는 대개 죽음을 한계로 생각합니다. 그러나 몽테뉴는 반대로 생각합니다. 우리가 죽음을 올바로 이해할 때에만 비로소 자유로울 수 있다는 거지요. 그의 표현을 빌리면 “죽는 법을 배운 사람은 노예가 되는 법을 잊는다”라는 것입니다. 죽음을 이해하는 법을 배우지 않고 그 의미도 인식하지 못하면, 우리는 삶이 짧고 유한하다는 것을 이해하지 못한 채 중요하지 않은 일로 시간을 낭비할지 모릅니다. 

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