천사들의 엄격함

천사들의 엄격함 - 보르헤스, 하이젠베르크, 칸트 그리고 실재의 궁극적 본질
윌리엄 에긴턴 지음, 김한영 옮김 / 까치 / 2025년 1월

천사들의 엄격함 

물리학자와 시인과 철학자라는 뭔가 어색한 조합이 여태까지 보지 못했던 아주 신박한 지적 향연을 펼쳐주는 책이다. 그렇다고 보르헤스, 하이젠베르크, 칸트라는 위대한 지성들의 이론과 업적을 나열하고 배우는 책도 아니다. 

솔직히 개인적으로는 이 책의 주제라고도 할 수 있는 ‘실재의 궁극적 본질’이라는 워딩 자체도 100% 이해하기 힘든 지적 수준이지만 그 벅찬 주제를 이 책과 함께 탐험해보는 경험 자제만으로도 의미있는 시간이었다. 

저자는 아르헨티나의 시인이자 소설가 보르헤스, 불확정성 원리를 주창한 물리학자 하이젠베르크, 근대 계몽주의 철학자 칸트를 철학자라는 자신의 정체성으로 객관적으로 존재하는 실재와 우리가 감각하는 세계가 다르다는 점을 설파한다. 

세부적으로는 우리 이성의 불완전함을 탐구하고, 그런 불완전함에도 불구하고 우리가 세계를 풍부하고 장엄하게 경험하는 이유, 자유의지의 의미와 우주의 기원, 도덕의 필요성 등을 다룬다. 

한편으론 인간 칸트, 보르헤스, 하이젠베르크가 등장하는 소설, 논픽션 같은 느낌이 이 책의 최고 매력인데 그중에서도 개인적으로는 하이젠베르크에 대한 대목이 가장 인상적이었다. 불확정성 원리를 인정하지 않는 아인슈타인과 지속적으로 논쟁하면서, 관찰 행위와 그 정보들을 연결하는 노력 너머에 의심할 바 없이 확실한 실재가 존재한다는 가정을 기꺼이 무시했다. 그는 시공간 속의 물체가 항상 다른 물체와 관계를 맺으며, 관찰자는 그 관계를 표현하기 위해서 필요한 존재라고 보았다.

그 외에도 자유의지에 대해 저자는 시공간 바깥에 절대적인 무엇인가를 가정하는 대신, 우리 앞에 놓인 세계가 우리가 행하는 모든 행위의 출발점이며 우리가 잘못을 저지르기 쉬운 존재임을 인정하는 것이 자유의지라는 멋진 힌트도 제공한다. 

우리가 정작 경계해야 할 것은 실재란 어떠해야 한다는 편견에 사로잡혀 부단히 넓어지는 미래의 발견을 가로막고 그럼으로써 그 벽을 스스로 만들어내는 것이다.

우리는 항상 자연 그 자체가 무엇을 하는지가 아니라 우리가 자연에 대해 무엇을 알고 있는지를 말하는 데에 그치게 된다. 우리가 안개상자 속에서 전자의 경로를 보는 까닭은 입자들이 시간과 공간을 가로질러 연속으로 이동한다고 우리의 이론이 일러주기 때문이다. 하지만 그 연속성은 전자의 실재를 구성하는 일부가 아니라 우리의 실재를 구성하는 일부일 수 있다.

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나를 되찾는 집중의 기술

나를 되찾는 집중의 기술 - 도둑맞은 시간을 다스려 내 삶의 주인이 되는 법
샘 혼 지음, 이상원 옮김 / 갈매나무 / 2024년 12월

나를 되찾는 집중의 기술 

집중력에 대한 기가 막힌 조언들을 읽어볼 수 있었던 책이다. 특히 책의 부제에 솔깃했다. 

도둑맞은 시간을 다스려 내 삶의 주인이 되는 법!

거기에다 책의 저자는 무려 ‘적을 만들지 않는 대화법’을 쓴 사람이다. 대화법에 대한 전문가가 집중력에 대한 책을 썼다니 살짝 의아했지만 집중력을 자아와의 소통 측면에서 파고 든다는 멋진 대목에서 무릎을 쳤다. 

책의 구성은 T.I.M.E. ‘시간’ 이라는 키워드를 중심으로 Thoughts(생각), Interest(관심), Moments(순간), Emotions(감정) 마다 한 챕터씩 배정해서풀어낸다. 당신이 집중에 실패하는 12가지 이유, 생각과 싸우지 않는 법, 관심을 관리하는 법, 흐트러진 일상을 정돈하는 비결, 가장 효과적인 공부의 기술, 기억해야 할 것 VS. 잊어야 할 것, 순간을 장악하는 법, 미루는 습관을 버리는 연습, 감정을 다스리는 법 등등 피가되고 살이되는 내용들이 가득했다. 

개인적으로는 관심을 관리하는 법으로 마음챙김, 감정을 다스리는 법으로 알아차림을 제시하는 대목들이 인상적이었고 잊으려는 집착이 더 해롭다는 조언은 평소 나의 고민을 명쾌하게 해결해주었다. 

어떤 생각을 하지 ‘말자’고 생각하면 바로 그 생각에 주의를 돌리는 효과가 생긴다. 우리 마음은 근본적으로 생각하지 말라고 전해진 것을 생각하기 마련이다. 우리 두뇌는 마치 컴퓨터처럼 움직인다. 말을 그대로 받아들일 뿐 의도를 고려하지 않는다. 그만두고 싶은 바로 그 행동을 도리어 마음에 새김으로써 성공 가능성을 차단하는 것이다. 그렇다면 이제 어떻게 해야 할까? 해로운 이미지와 아이디어를 교체, 재해석, 삭제하면 된다.

그 외에도 조직화를 위한 여섯 가지 시스템도 배울 수 있었는데 그 중 매일 아침 하루를 시작하기 전에 할 일 목록에서 그날 끝마쳐야 할 제일 중요한 일 일곱 개를 뽑아내라는 조언은 당장 써먹을 수 있는 유용한 팁이었다. 두뇌가 단기 기억에 저장할 수 있는 최대치가 일곱 개인데 해야 할 일이 열 개 이상으로 너무 많아지면 도저히 못 끝낼 것 같다는 무력감이 들 수도 있다. 집중수행은 해야 할 일에는 집중하고 필요 없는 일은 무시하는 상태이다. 다음 주에 해야 할 일은 당장 오늘 상황에서는 필요 없는 일이다. 오늘 할 일 일곱 개를 정해두면 괜히 정신이 분산되는 상황을 막아줄 것이다 .

우리는 왜 성공할수록 불안해할까

우리는 왜 성공할수록 불안해할까 - 남에겐 관대하고 나에겐 가혹한 여성들의 가면 증후군 탐구
밸러리 영 지음, 강성희 옮김 / 갈매나무 / 2024년 11월

우리는 왜 성공할수록 불안해할까 

프롤로그의 첫문장을 보고 이 책을 읽지 않을 수 없었다. 

수많은 책이 성공의 ‘비밀’을 알려주겠노라 약속한다. 이 책은 그런 책이 아니다. 당신은 이미 성공했다. 단지 그 성공을 소유하지 못했을 뿐. 이 책은 바로 그것에 관한 책이다. 이미 어느 정도 학문적·직업적 성공을 거둔 바로 당신 같은 사람이 그 성공을 자신의 것으로 느낄 수 있도록 돕는 책.

이 책의 부제는 남에겐 관대하고 나에겐 가혹한 여성들의 가면 증후군 탐구라고 하지만 남자들도 이미 가면증후군에 힘들어하고 있다고 하니 남녀구분 없이 읽어볼만한 책이었다. 가면증후군(imposter syndrome, imposterism)은 자신의 기술, 재능, 성취를 의심하고 사기꾼으로 드러날 것을 속으로 두려워하는 것이 지속될 때의 심리적 현상을 말하는데 나 역시도 평소 비슷한 심리가 있었던 것 같아 더 심취해서 읽었던 책이다. 

 책 내용은 단순히 가면증후군에 대한 연구와 정보에 머무르지 않고 가면 증후군은 어떻게 우리의 성장을 가로막는지를 상세하게 기술하고 이를 이겨내고 자기성취의 주인이 되는 법을 독자들에게 제안한다. 

무엇보다 저자 본인도 가면 증후군 때문에 학문적으로나 직업적으로 꿈을 포기할 뻔하고 우연한 계기로 연구과제로 삼고 40년간 수천 개의 워크숍을 진행하고 100개가 넘는 대학교에서 강의를 진행하며 실제 가면 증후군으로 고민하는 수많은 사람들의 이야기를 바탕으로 쓴 책이라 설득력이 높았다. 

책의 구성은 가면 증후군이란 무엇인지부터 정리하고 당신이 스스로 능력을 의심하는 일곱 가지 이유와 여자인 당신의 유능함을 인정하지 않는 사회, 성별과 인종에 따른 ‘고정관념 위협’, 여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말하는지에 대해 다룬다. 

그러고나서 책 후반부에 유능함의 기준 바로잡기와 실패, 실수, 비판에 흔들리지 않는 법, 성공의 발목을 잡는 배려와 관계, 모르는 길도 아는 것처럼 모험할 용기, 대범하게 권리를 되찾는 방법들을 제시한다. 

개인적으로는 유능함의 기준 바로잡기에 대한 내용이 인상적이었는데 능력 기준에는 ‘당연히’나 ‘언제나’ 혹은 ‘하지 말라’, ‘절대’ 같은 말들이 포함된다. 예를 들어 ‘내가 정말로 똑똑하다면 언제나 무슨 말을 해야 할지 알 것’이라는 내면의 능력 기준에 따른다고 치자. 이런 식의 사고는 ‘옳다고 100퍼센트 확신하지 않는다면 절대 손을 들지 말라’거나 ‘도움을 청하지 말라’거나 ‘언제나 과도하게 준비하라’와 같은 행동 규칙들을 가동시킨다. 여기에는 당신과 나 같은 한낱 인간은 거의 성취할 수 없고 절대 유지할 수도 없는 능력에 대한 강력한 내적 기대감이 반영되어 있다.

그 외에도 유능함은 모든 것을 다 아는 것이 아니라, 모르더라도 자신감을 갖는 것이라는 대목이 큰 깨달음을 선사했다. 우아하게 일어나 연단에 오르고, 말하는 중간에 무엇을 얘기하려 했는지 까먹고, 잘못 발음한 후에 그것을 웃어넘기는 사람이 되어라. 왜나하면 우리 모두 그런 일을 겪었고, 그런다고 세상이 끝나는 것도 아니기 때문이다. 다른 사람이 뭐라고 생각하든 당신도 다른 사람만큼이나 인간적일 권리가 있다고 진정으로 믿는 것처럼 행동하는 것이다.

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불완전한 삶에 관한, 조금은 다른 이야기

불완전한 삶에 관한, 조금은 다른 이야기 - 다 이룰 수 없는 어른의 인생을 위한 수용전념 심리학
이두형 지음 / 갈매나무 / 2024년 10월

불완전한 삶에 관한, 조금은 다른 이야기 

다양한 심리학 책들을 만나봤지만 수용전념 심리학이라는 생소한 워딩이 매력적이었고 삶과 행복의 작동 원리를 수용 - 탈융합 - 현재와의 접촉 - 맥락으로서의 자기 - 전념 - 가치라는 여섯가지 키워드로 풀어내는 흐름이 일품이었다. 나에게는 단순한 심리학 책을 넘어서는 큰 깨달음을 선사한 책이었다. 

현직 정신건강의학과 전문의이기도 한 저자는 수용전념치료 Acceptance and Commitment Therapy(ACT)에 기반해서 불편한 감정이나 느낌을 없애려 애쓰기보다 그것이 어떤 맥락에서 비롯되었는지 헤아리고 포용하는 방법을 제시하는데 평소 내가 알고자 하며 고민하고 뒤척이며 가려웠던 바로 그곳을 시원하게 긁어주는 느낌이었다. 

책의 구성은 여섯가지 키워드를 여섯개의 챕터에 배정해서 풀어내는데 초반부에서는 우선 당신이 힘든 건 잘못 살아온 탓이 아님을 수용과 탈융합으로 설명한다. 중반부에서는 본격적으로 그 해법을 제시하는데 ‘꼭 필요한 불안만 만나는 시간’ 정하기, 그것은 나의 위기가 아니라 타인의 불안일 뿐, 믿을 수 없으니 ‘믿음’이라는 단어를 쓴다, 자신을 사랑하는 방법을 모르는 당신에게 등의 인상적인 내용들이 이어진다. 

개인적으로는 후반부의 전념과 가치에 대한 내용들이 가장 인상적이었다. 불안 보상행동의 함정에 빠진 당신에게, 싸우기도 싫고 참을 수도 없는 당신에게, 출근하기 싫어 불행하다고 느끼는 당신에게, 똑같은 하루하루가 허무한 당신에게, 왜 살아야 하는지 되묻는 당신에게 등은 평소 나의 고민이자 아픔이었고 이 책을 읽는 것 자체가 치료였다. 

저자는 불편함과 고단함을 기꺼이 감수하면서도 추구하고픈 가치를 위한 행위에 전념하는 것이 중요하다고 조언한다. 도달해야 할 목적지가 아니라 꾸준히 나아갈 방향으로서의 가치는 삶의 양상에 따라 자연스럽게 형성되고 변화하기도 하지만, 우리가 소중한 무언가에 다가가고 있다고 자각하며 살아갈 수 있게 힘과 의미를 준다.

만약 당신이 공허하다면, 궁극적으로 지향할 가치가 모호한 상태에서 ‘다른 가치로 교환될 수 있는 중간 목표’, 예컨대 돈, 명예, 권위 같은 누구에게나 통할 만한 목표를 따르는 데 매몰되어 한정된 하루의 시간과 신체적 심적 여력을 모두 소모하고 있어서일지도 모른다. 그러한 목표는 쉽게 달성되지도 않을뿐더러, 애초에 추구하는 이유가 모호했으므로 막상 어떠한 목표의 문턱을 넘는다 해도 만성적 공허함에 시달리는 경우가 많다. 똑같이 돈을 벌기 위해 매진하더라도 ‘누구보다 사랑하는 아이들 생활의 토대를 위해서’ 노력하는 것과, ‘무엇을 원하는지는 모르겠지만 일단 돈을 모아야 안심이 될 것 같아서’ 노력하는 과정의 느낌은 다르다.

이윤기의 그리스 로마 신화

이윤기의 그리스 로마 신화 1 - 신화를 이해하는 12가지 열쇠, 개정판 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 1
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2024년 10월

이윤기의 그리스 로마 신화 

5년전에 나왔던 특별합본판이 최고의 그리스로마신화 소장각이라 생각했는데 이번에 새롭게 25주년 개정판으로 나온 이 책도 만만찮은 퀄리티였다. 종이질부터 삽입된 사진자료까지 최고의 구성이라 다섯권 모두 가지고 싶은 욕구가 샘솟았다. 

이미 240만 독자가 읽은 베스트셀러로 돌아가신 이윤기 작가의 부재가 여전히 아쉽다. 1권에는 신화를 이해하는 12가지 열쇠라는 부재로 미궁과 같은 방대한 그리스로마 신화의 열쇠가 되어주는 이윤기 작가의 해설이 담겨있다. 

개인적으로도 미궁과 열쇠라는 비유가 인상적이었고 다섯권이라는 긴 여정을 더욱더 설레이게 했다. 

미궁은 거기에 들어가지 않으려는 사람에게는 존재하지 않는다. 신화도 그 의미를 읽으려고 애쓰지 않는 사람에게는 존재하지 않는다. 그런 뜻에서 신화는 미궁과 같다. 신화라는 미궁 속에서 신화의 상징적인 의미를 알아내기란 여간 어려운 일이 아니다. 그러나 방법이 있다. 독자에게는 아리아드네의 실타래가 있다. 그것이 무엇인가? 바로 상상력이다.

이아손의 잃어버린 한쪽 신발부터 태양 마차를 몰던 파에톤의 추락, 하데스를 감동시킨 오르페우스의 노래, 저승 앞을 흐르는 망각의 강까지 흥미진진한 이야기들이 펼쳐진다. 

읽다보면 여러 대목에서 여러 문화 콘텐츠의 기원을 만나 볼 수 있었고 그리스로마신화를 읽고 있지만 내 머리속에는 다양한 문학, 영화, 드라마들이 연상되었다.    

“어리석어라, 프쉬케여. 내 사랑에 대한 보답이 겨우 이것이오? 사랑에 대한 보답이 겨우 파국이오? 내가 내 모습을 보여주지 않았던 것은 어머니의 뜻을 거스르고 그대를 사랑했기 때문이오. 사랑의 그릇은 채움으로써 채우는 것이 아니라 비움으로써 채우는 것이라던 내 말의 이치가 그렇게 알아듣기 힘들던가요? 가세요. 그대에게 따로 벌을 내리지는 않겠어요. 사랑이 남아 있다면 영원한 이별보다 더 큰 벌은 없을 테니까

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