새드엔딩은 취향이 아니라

새드엔딩은 취향이 아니라 - 서른둘, 나의 빌어먹을 유방암 이야기 ㅣ 삶과 이야기 3
니콜 슈타우딩거 지음, 장혜경 옮김 / 갈매나무 / 2021년 4월

새드엔딩은 취향이 아니라 

나 역시도 언젠가 암이 걸릴 수도 있다. 그때를 대비한 멘탈 강화 백신 같은 책이다. 암으로 몸 은 망가질지언정 이 책을 통해 죽음을 거절하고 죽기 살기로 살기로 결심 마음 자세를 미리 배워두자. 

이 책은 서른둘 저자가 직접 쓴 <나의 빌어먹을 유방암 이야기>다. 저자 니콜 스타우딩거는 현재 독일에서 커뮤니케이션 전문 코치이자 강사로 활동 중이다. 32세에 유방암 선고를 받았지만 긍정적인 삶의 자세와 유머를 잃지 않고, 자신의 투병 이야기를 담은 이 책을 썼다. 

투병생활에서의 경험과 생각, 느낌들을 솔직담백, 좌충우돌 분투기, 유쾌한 에세이로 만들었다. 그녀 역시 여느 암선고를 받은 환자처럼 무너졌고 절망했으며 불안과 비관에 잠식되었다. 하지만 거기서 포기 않고 삶에 대한 의지를 가지고, 곁에 있는 가족, 친구 들과 씩씩하게 하루하루 전진한다. 

이해인 수녀님의 추천사도 인상적이다. “평소 당연시했던 일상을 기적의 선물로 재발견하고 가족, 친지의 소중함을 새롭게 일깨워주는 아름다운 책! 이 책과 함께 울고 웃을 수 있길 바랍니다.”

개인적으로는 무작정 슬픈 얘기를 잘 읽지 못하는데 이 책은 암세포를 카를이라는 이름까지 붙여가며 유머러스하게 이야기를 풀어내는 점이 매력이었다. 결국 울다가 웃기고 웃기다가 울리는 단짠단짠의 에세이였다.  

“카를 그 자식은 언제 꺼진대?” “누가? 어디로 꺼져?” “네 가슴에 있는 그 빌어먹을 놈의 자식을 이제부터 ‘카를’이라고 부를 거야.” 나쁘지 않은 아이디어라고 생각했다. 그 자식에게 큰 관심이 있는 건 아니지만 기왕 왔으니 이름 하나쯤 지어주는 것도 나쁘지는 않을 것이다. 혹시 아나? 이름을 지어주면 기분이 좋아져서 더 빨리 가버릴지도.

내일 내가 어찌 될지 누가 알겠는가. 내일 당장 버스에 치여 죽을 수도 있다. 아무도 모를 일이다. 오늘은 기분이 좋으니 되었고, 내일 일은 내일 생각하면 될 것이다. 이것이 카를 자식에게서 배운 것이다. 산이 나타나면 산을 오르면 된다. 길이 평탄할 때는 여유 있게 걸으며 힘을 저축할 것이다. 중요한 건 현재뿐, 그것 말고는 아무것도 중요치 않다.

인간 생존의 법칙

인간 생존의 법칙 ㅣ 인간 법칙 3부작
로버트 그린 지음, 안진환.이수경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 4월

인간 생존의 법칙 - 로버트 그린

로버트 그린의 〈인간 법칙 3부작〉의 중 인간 생존의 법칙이다. 인간관계, 인간 욕망에 이어 생존을 논한다. 개인적으로도 지금 현재의 세상에서 가장 필요한건 생존이라 생각한다. 일단 생존을 해야 관계도 욕망도 가질 수 있기 때문이다. 

 책의 구성 역시 명료하다. 33가지 생존의 기술을 다섯가지로 분류해서 정리했다. 자기 준비의 기술, 조직의 기술, 방어의 기술, 공격의 기술, 그리고 마지막 모략의 기술이다. 각 기술 마다. 고대부터 현대에 이르기까지 3천 년의 전쟁사와 정치, 협상에서 승리를 거머쥔 인물들의 전략들이 설명되고 해석하고 뒤집어 보는 형식으로 이어진다. 

주로 나폴레옹과 칭기즈칸 같은 전쟁 영웅들과 마오쩌둥, 간디, 인디언 윈디고칸 등의 스토리들이 인용되는데 자기계발서의 그 비장함이 아니더라도 이런 이야기를 읽는 즐거움도 있는 책이다. 각잡고 밑줄 팍팍 그으면서 읽어도 되지만 스토리를 읽다보면 자연스럽게 그 생존의 기술에 대한  메시지를 터특할 수도 있다.

개인적으로는 방어의 기술과 공격의 기술이 인상적이었고 모략의 기술은 냉혹한 적자생존, 각자도생의 세상을 가정하고 서술하는 대목이라 살짝 혼란 스럽기도 했다. 저자가 공격의 기술로 언급하는 얘기들은 전투는 패배해도 전쟁에서는 이겨라, 상대보다 빠르게 판단하고 움직여라, 아프고 약한 부위를 집중 공격하라, 책략으로 상대의 힘을 약화시킨 후 공격하라, 협상 중에도 진격을 멈추지 마라 등이다. 

특히 역학 관계를 통제하라는 조언에서는 세상의 모든 것은 당신을 수세로 몰아넣기 위해 음모를 꾸민다고 전제한다. 직장에서 당신의 상사는 자기만의 영광을 원하며 당신이 주도권을 잡지 못하도록 훼방 놓을 것이다. 사람들은 끊임없이 당신을 공격에 대응해야 하는 위치로 몰아넣는다. 그들은 끊임없이 당신의 한계가 무엇이며 성취하고자 희망해서는 안 되는 것이 무엇인지 일깨워주고자 한다. 그들은 당신이 이런저런 문제들에 대해 죄책감을 느끼도록 부추긴다. 당신의 수동적인 자세는 결국 현실로 타나는 예언이 될 수도 있다. 우선 당신은 이런 감정에서 벗어날 필요가 있다. 다른 이들이 싸울 준비를 하기 전에 대담하게 행동하고 주도권을 잡음으로써 삶이 당신에게 무엇을 던져주는지 기다리지 않고 자신의 환경을 만들어내는 것이다.

모략의 기술을 설명하는 대목에서는 사실과 거짓을 섞은 정보를 유포하고 도덕적 우위를 점하며 타인의 이익을 위해 노력하는 것처럼 보여라는 냉혹한 이야기들이 이어진다. 또한 상대를 자멸로 이끌 심리적 계책을 이용하라, 야금야금 갉아먹어라, 복종하는 것처럼 보이면서 조종하라, 공포와 불확실성을 유포하라 같은 무서운 처세술들이 제안된다.

수학이 만만해지는 책

수학이 만만해지는 책 - 넷플릭스부터 구글 지도까지 수학으로 이루어진 세상의 발견
스테판 바위스만 지음, 강희진 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 4월

수학이 만만해지는 책 

솔직히 이 책을 읽고 제목처럼 수학 문제가 술술 풀릴 것 같은 자신만만함이 생기진 않았다. 대신에 수학과 아주 친해진 것 같았다. 수학을 왜 배우는지, 수학의 쓸모와 수학이 세상을 어떻게 발전시키는지를 알게 되었다. 

그리고 이 책에는 어려운 수식이나 공식으로 머리 아프게 하지 않는다. 구글지도의 길 찾기부터 넷플릭스의 영화 추천, 일기예보, 여론조사, 전염병 등 우리 주변의 일상에서 수학이 어떻게 활용되는지에 대한 일종의 수학 교양서 같았고 문과생도 재밌게 읽을 수 있는 수학책이었다. 

실제 챕터 중에는 끔찍한 미적분과 확률, 알고리듬들이 언급되지만 오히려 그 대목들이 더 흥미로울 정도였다. 일기예보에는 미적분이 숨어 있고, 코로나19 역학조사는 확률이론으로 돌아간다 영화추천의 알고리듬도 상세하게 읽어볼 수 있다. 

나 역시도 일상에서 아무 생각없이 검색했던 단어 때문에 여기저기 SNS와 인터넷포털 광고가 그 단어와 연관된 상품으로 도배되는 경험을 앴다. 이 역시도 수학의 알고리듬이라고 한다. 페이스북은 어떻게 사용자 자신도 모르는 미래를 점치고 그들의 마음을 읽을 수 있는지에 대한 비밀은 바로 엄청난 양의 데이터와 인공신경망의 결합에 있다. 그 두 가지가 만나면 그래프로 구현한 ‘페친 지도’의 어느 지점이 중요한 포인트인지 알 수 있고, 심지어 우리 뇌의 구조를 재구성하는 것도 가능하다.

철천지 원수인 미적분을 다루는 챕터에서는 뉴턴과 라이프니츠의 이야기를 시작으로 자율주행차의 개발로 각광받는 정속 주행 장치를 비롯해 일기예보, 보일러의 자동 온도조절기, 비행기의 자동항법장치, 우주선의 도킹까지. 무언가를 바꾸거나 조절하는 거의 모든 장치 뒤에는 미적분이 있었다. 

보일러의 자동 온도조절기는 사용자가 원하는 온도까지 보일러를 가동하고 그 온도를 유지하는 기능을 한다. 어떻게 가능하냐고? 당연히 계산을 통해서다. 보일러 온도를 16도에서 18도로 맞추면 자동 온도조절기가 계산을 시작한다. 얼마나 빨리 실내 온도를 18도까지 올릴지를 결정할 때는 미분이 출동한다. 보일러를 너무 세게, 빨리 가동한 나머지 실내 온도가 18도보다 높아지는 사태를 방지할 때는 미분과 적분을 함께 활용한다. 이처럼 어떤 것을 바꾸거나 조절하는 거의 모든 장치가 미적분 없이는 작동하지 않는다.

네비게이션의 숨은 원리도 읽어볼 수 있는데 구글 지도는 도로와 도로가 만나는 모든 지점을 각각의 점으로 인식한다. 고속도로 나들목이나 도심의 회전교차로도 마찬가지다. 그런데 고속도로와 좁은 찻길은 속도 면에서 엄청난 차이를 보인다. 따라서 전철 노선도에서 역마다 구간별 소요 시간을 표시해두듯, 구글 지도도 이동에 필요한 시간을 도로별로 기록한다. 시내 1~2차선 도로의 법정 주행 속도가 고속도로보다 훨씬 낮은 점을 감안하면, 좁은 도로들 옆에 표시되는 숫자는 커질 수밖에 없다. 이 숫자들은 특정 구간에 교통체증이 생길 때 소요 시간을 조정하는 기준이 되기도 한다. 예를 들어 상습 정체 구간은 구글맵스가 예상 소요 시간을 10분에서 20분으로 상향 조정 하는 식이다. 그러고 나서 경로를 다시 검색하면 정체로 인해 지연되는 시간이 검색 결과에 벌써 반영되어 있다. 때로는 정체를 피해 다른 경로를 택하라고 권하기도 한다.

신비 아이스크림 가게

신비 아이스크림 가게 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 56
김원아 지음, 김무연 그림 / 주니어김영사 / 2021년 3월

신비 아이스크림 가게

그림책이라고 하기에는 풍성한 이야기가 일품인 책이다. 그런 풍부한 스토리텔링 사이사이 색연필 질감의 따뜻한 그림도 아이들이 좋아할만 하다. 

이야기는 소율이네 가족 아빠, 엄마, 언니가 무더운 여름날 놀이터에서 같이 놀다 주인도 없는 아이스크림 가게를 만나면서 흥미롭고 환상적인 스토리가 전개된다. 한 사람당 한 개만 먹을 수 있다는 주의사항이 있고 이 가게에서 파는 아이스크림은 총 5개이다. 가장 달콤했던 때로 돌아가는 체리 맛 아이스크림, 가장 통쾌했던 때로 돌아가는 민트 맛 아이스크림, 가장 상큼했던 때로 돌아가는 딸기 맛 아이스크림, 가장 행복했던 때로 돌아가는 초콜릿 맛 아이스크림, 가장 즐거웠던 때로 돌아가는 요거트 맛 아이스크림.

언니 소진이가 체리 맛 아이스크림을 먹는 순간 소진이에게 가장 소중한 순간인 남자친구가 생기는 순간이 펼쳐진다. 초콜릿 맛을 고른 엄마에게는 가장 행복했던 순간인, 어린 아이들을 키웠던 때가 펼쳐진다. 

통쾌했던 때로 돌아가는 아빠에게는 회사에서 승진을 한 날이 그날이었고 그래서 아이들은 회사에서 인정 받는 사람이 되기 위해 애쓰는 아빠를 보며 아빠의 어려움도 이해하게 된다. 그리고 막내 소율이가 백화점에서 가족들이 각자 하고 싶은 걸 하느라 홀로 남겨져 시무룩했던 것과, 놀이터에서 가족이 함께 놀 때는 신나 하는 것을 보게 된다. 그리고 소율이네 가족은 그동안 몰랐던 가족의 속마음과 함께한다는 것의 의미를 알아가며 서로를 더 이해하게 된다.

처음엔 단순히 재밌는 이야기로 즐겁게 읽게 되지만 뒤로 갈 수록 가족이 함께하는 순간의 소중함에 대해 생각해보게 하는 나름의 교훈과 의미가 있는 멋진 스토리였다. 특히 아이 누구나 공감하게 되는 가족 설정이 아이들이 몰입하게 만드는 요소였고 이야기에 대화체가 많이 섞여있어서 생생한 느낌이 더하는 책이었다.  

불만이 있어요 - 요시타케 신스케

불만이 있어요
요시타케 신스케 지음, 권남희 옮김 / 주니어김영사 / 2021년 4월

불만이 있어요 - 요시타케 신스케 

내가 좋아하는 그리고 나 뿐만 아니라 많은 성인 독자들에게도 인기가 많은 요스타케 신스케의 신작이다. 이 책은 특이하게도 아이들이 읽어도 좋지만 부모 입장에서 읽어도 재밌는 메세지를 주는 내용이었다. 

특히 여러가지 상황에서 아이들을 설득할 논리를 배울 수 있었고 신스케 특유의 그림도 멋졌지만 그의 기발한 스토리텔링 능력에 다시 한 번 감탄할 수 밖에 없었다. 

이 그림책의 주인공 아이는 왜 아이들만 일찍 자야 해요? 동생이 잘못했는데 왜 나만 혼나요? 같은 질문을 하며 어른들은 얌체같다고 주장한다. 어쩌면 부모들은 상상도 못해봤을 아이들의 마음을 알 수 있다. 

그리고 그 질문에 대한 답을 하는 아빠는 너무 당연해서 이유를 알려는 생각조차 하지 않는 것들을 세심하게 관찰하고 누구나 공감할 수 있는 능청스러운 답을 내놓는데 정말 기립박수가 나오는 명쾌한 답을 제시해준다. 

여러가지 질문에 대한 답을 주고 받으며 이야기는 계속되고 그림책이 끝나가는게 아쉬워질 때 마지막 결론 역시 멋지게 마무리 된다. 마지막에는 아빠가 아이에게 역공을 펼치는데 그에 대한 아이의 대답 역시 엄지척이다. 

왜 목욕하는 시간을 어른 마음대로 정해요?

아아……, 그건 말이야. 빨리 하지 않으면 놈들이 오기 때문이란다.

수수께끼 생물인 목욕 악당들보다 먼저 목욕하지 않으면,

따뜻한 물이 다 없어져 버리거든.

어른들은 밤늦게 안 자면서 왜 아이들한테는 일찍 자라고 하는 거예요? 아아...그건 말이지 사실은 다음 크리스마스 선물을 준비하느라 산타 할아버지의 부탁을 받은 조사원이 밤에 늦게 자는 아이 없는지 몇 번씩 조사하러 오기 때문이야