시공을 뛰어넘는 상상력

보물선 메릴 호
한가을 지음 / 엔블록 / 2008년 9월

이 책의 작가의 전 작품 [잠꾸니 루미]를 읽으며 작가의 끝없는 상상력에 감탄했었다.
역시 심상찮은 시작은 책 속으로 나를 마구 끌어당긴다.
연달아 잘못 걸려온 이상한  전화에 짜증내는
모이(이 작가의 책 속 주인공들 이름은 다들 특이하다)의 상황에서
우리 가족과의 사소한 공통점을 발견하고 슬몃 웃었다.
이사오고 받은 집전화가 예전에 '손짜장'으로 유명했던 곳의 번호였는지 번번이
"거기 짜장면집이죠?" 라는 전화가 걸려오기 때문이다.
하지만 주인공 모이에게 걸려온 전화는 단순한 실수로 걸려온 전화가 아니었다.
메릴 호의 선장을 찾는 이상한 전화는 이해할 수 없는 부탁을 하며
다이아몬드 원석 5000캐럿을 제안하는데......,
뒤이어 찾아온 낯선 세계에서 왔다는 마치라는 여자애와 함께 믿을 수 없는
18세기의 해적들이 출몰하는 카리브해로 모험을 떠나게 된다.
모이가 원한 건 아니었지만......
얼마 전  잊혀졌던 마야의 문명세계가 바다에서 발견되었다는 뉴스를 잠깐 보며
아이들과 감탄했었다.
고대의 마야 문명은 현대의 과학기술도 따라잡지 못할 만큼 앞선 문명이었기에
외계인이 만들어 놓은 것은 아닐까 하는 상상도 해보곤 했는데
이 책에서처럼 시간과 공간을 뛰어넘는 세계가 공존한다면 얼마든지 가능한 일이 아니랴!
누군가가 감춰놓은 아니면 사고로 가라앉은 보물에 대한 열정은
세계 어느곳에나 있는 이야기이고 나도 어릴 때 낡은 보물지도를 그려보는 상상을 펼쳐보았기에
어릴적 읽었던 보물섬의 짐처럼 우연이지만 보물지도를 알게 되고
찾아가는 모험이 흥미롭지 않을 수 없었다.
이 공간에서 가치있는 금과 보석이 또다른 세계에선 흔하디 흔한 돌처럼 취급된다는 말로
보물에 대한 우리의 고정관념을 단박에 깨뜨린다.
시공간을 뛰어넘어 인간의 탐욕은 항상 있어왔지만
보물에 대한 가치는 얼마든지 변할 수 있다는 사실을 되짚어 본다면
진정한 보물은 무엇일까 자문해보게 된다.
빚더미에 몰려 공장을 넘겨야하는 힘든 상황에서도 아이들을 보며
"너희들만 있으면 된다.......우린 다시 시작할 수 있단다.
천천히 앞으로 나아가는 것마저 멈춰선 안돼" 라고 말하는 모이아빠의 모습에서
가족만이, 가족간의 믿음과 사랑이 진정한 보물이고 희망임을 은연중에 알려주고 있다.

소심하고 겁많던 소년 모이는 해적들과의 목숨을 건 사투와 악마의 바다라 불리는 곳에서의
인간의 두려움이 만들어내는 전설의 괴물 서펜트, 그리고 배를 집어삼키는 거대한 허리케인을
만나는 등 수없는 죽을 고비를 넘기며 넘실대는 대양에서의 모험 속에서
어엿한 뱃사람으로, 엄마의 외로움을 이해하는 듬직한 녀석이 되어 있었다.
첫 시작처럼 불확실한 미래에 대한 또 한 통의 의미심장한 전화를 받은 모이의 다음 선택을
작가가 또 멋진 상상력으로 펼쳐주길 기대해본다.
이런저런 느낌으로 묘한 매력을 남기는 책이다.
왠지 낡은 옛지도를 보며 보물이 숨겨져 있는 무언의 암호가 있을 것 같은 막연한 기대감을 가지는
사람이 아니더라도 또다른 세계를 만나보고 싶다면
보물선 메릴 호에 타 보라고 권하고 싶다.

시대를 앞선 사상가 홉스

만화 홉스 리바이어던 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 11
손기화 글, 주경훈 그림 / 주니어김영사 / 2008년 7월

제목으로라도 입에 착착 붙는 찰스 다윈의 [종의 기원]이나 마키아벨리의 [군주론] 등과는 달리
홉스의 [리바이어던]
생소한 책제목부터가 고전에 대한 나의 무지함을 일깨워주는 책이다.
리바이어던은 구약성경에 나오는 하느님의 저주를 받은 짐승의 이름으로
막강한 힘을 가진 통치자가 홉스가 생각하는 ‘리바이어던’ 이라고 한다.
성악설에 기초한 인간의 이기적이고 악한 본능 때문에 막강한 권력 '리바이어던'이 필요하다고 주장하며
인간론과 국가론, 그리스도 왕국에 대한 이야기를 들려준다.
고전만화시리즈가 나처럼 고전에 문외한인 나에게도 쉽게 다가오는 이유가
만화여서이기도 하지만 작가와 책이 나온 시기의 시대적 배경을 보여주면서
책에 대한 전반적인 아웃라인을 먼저 제시해주기 때문이다.
작가에 대한 소개를 보며 그의 삶과 그에게 영향을 끼쳤던 인물들을 알게 되고 뒤이어
책 본문에 대한 자연스런 호기심을 열어주고 현대의 상황과 연결시켜 이해하기 쉽게 도와준다.
책을 읽다 보면
군주라는 통치자에 대한 내용을 정부라고 바꾸면 바로 민주주의의 정의와 일치하는 듯하다.
국가를 통치하는 근본은 국가의 힘이고 그 힘은 통치자가 결정하는 게 아니라 통치를 받는
백성들의 동의로 통치자에게 부여한다는 그의 사상의 주 흐름은 왕당파와 의회파, 종교계까지
모두에게 비난 받는 초월적인 생각이었다.
이 책을 읽고 가장 기억에 남는 단어는 계약이었다.
국민이 일정한 약속, 투표에 의해 대통령이나 지도자를 뽑듯
민주주의 국가에서 선거라는 형식이 바로 국민과 정치자의 계약이라는 인식과 일맥상통하기 때문이다.
400 여 년 전의 사람의 말과 사상이 현대에도 적용된다는 사실이 놀랍고
시간을 뛰어넘는 고전의 힘에 다시금 감탄하게 된다.
인간의 악한 본능에 대해 ‘법’이라는 강력한 힘이 없다면 만인의 만인에 의한 투쟁의 역사가 난무한다는 이론 또한 각국의 욕심에 의해 끝없이 분쟁으로 들끓는 현대사회의 단면을 정확히 표현하고 있어
정곡을 찌른다는 책 속의 표현이 참 적절하다 싶다.

30년 종교전쟁과 유럽의 격변기 한 가운데를 살아온 홉스
다년간의 유럽여행에서 접한 국제정세의 흐름을 정확히 읽고
왕성한 지적 호기심으로 받아들인 과학 지식에 바탕을 둔 시대를 앞선
그의 사상은 '금서'로 지정되는 수난을 당하고 여러 차례 망명을 해야 했으며
사후에도 그의 이론은 지지하는 사람들조차 홉스주의자로 몰려 비난을 받는 수모를 당했다.
하지만 인간론에서 본능적인 인간의 심성을 꿰뚫어보는 그의 시각과
현대국제사회에서도 통용되는 힘의 이론을 읽을 수 있는 국가론, 종교에 관한 생각까지도
그의 책에 담긴 사상은 지금 이 시대에도 우리에게 생각할 바를 제시해준다.
근대의 계몽주의 사상을 이끌었던 홉스의 리바이어던을 샅샅이 읽으며 고전의 매력에 빠져보길 권한다.
만화라고 만만히 보고 던져놓을 생각일랑은 금물~

쓰레기가 들려주는 이야기

쓸모 있는 자원 쓰레기 ㅣ 테마 사이언스 7
한미경 지음, 배정식 그림 / 주니어김영사 / 2008년 7월

세상에는 원래부터 쓰레기였던 것은 없다는 최열아저씨의 말을 공감하게 되는 책이다.
전에 바이러스가 화자가 되어 들려주는 이야기가 또다른 시각으로 생생한 공포감을 주었는데
이 책에서도 쓰레기가 화자가 되어 들려주는 이야기가 신선했다.
우리 주변의 음식물쓰레기부터 우주에 떠도는 우주쓰레기까지 쓰레기가 들려주는 이야기가 이렇게 많다니......
특히 우라늄이 
'나 우라늄은 자연 상태에서 다른 물질과 어깨동무를 하고 있었을 때는 아무 문제가 없었지.
그런데 사람들이 나만 떼어 내면서 나는 해골 그림을 그려야 할 정도로 위험해지고 말았어' 라며
하소연하는 이야기는 웃음도 나면서
우리 인간들의 끝없는 욕심으로 자연파괴를 하는 모습이 그려져 고개가 숙여지기도 한다.
다이옥신 덩어리가 다시 자연으로 돌아가 생태계의 사슬 속에서 순환되어
우리 인간의 몸속으로 들어오는 과정을 읽으며
비록 다  알고있는 사실이었지만 
선물포장지였던 물질이 타면서 작은 먼지가 되어 하늘로 올라간 이후 애벌레와 닭, 그리고 사람에게까지
차곡차곡 쌓여져가는 과정이 상세하게 그려져 다시금 다이옥신의 위험을 상기시켜준다.
생활 속에서 실천할 수 있는 다이옥신 위험을 줄이는 방법 17가지 등
유용한 정보도 담아두고 있다.
쪼개지지 않는 그리고 썩지 않는 플라스틱이라는 물질을 인간이 발명하면서
쓰레기의 역사가 시작된 듯하다.
인간의 기나긴 역사에 비해 너무도 짧은 역사를 가진 플라스틱(불과 150여년전에 만들어진)이
현대의 지구를 뒤덮고 있다는 사실은 아이러니가 아닐 수 없다.
언젠가 아이들과 함께 구청에서 하는 벼룩시장에 참가한 적이 있다.
아이들이 자기가 입다 작아진 옷들과 책을 돗자리에 펼쳐 놓고 파는 경험을 통해
나에게 필요없어진 물건들을 즐겁게 구입해가는 모습에서 함부로 물건들을 버리면 안 됨을 깨닫게 된 것 같았다.
그때의 경험으로 무심코 우리가 버리는 쓰레기 더미에 한 번 더 눈길을 주게되곤 했지만
언제나 그렇듯 흘려보낸 환경의식을 이 책을 읽으면서 다시금 되새겨보게 되었다.
쓰레기 특히 분리수거를 생활화함으로써 나부터 우리 가정부터 쓰레기를 줄여야겠다는 다짐 다지게 된다.
음식물 쓰레기에 파리를 이용한 기상천외한 방법부터 우리나라 재활용센터의 원조 천정곤 아저씨의 성공실화까지
술술 읽히면서도 읽는 아이나 엄마인 나로 하여금 지구의 환경과 쓰레기에 대하 곰곰이 생각해보게 하는 책이다.
친환경 연료나 미래에너지 등 고유가 시대를 맞아 수없이 매체에 노출되는 단어들이지만
매일매일 버려지는 쓰레기는 대수롭지 않게 여겨왔었다.
예쁜섬 난지도가 어떻게 쓰레기로 가득차게 되었고 또 어떻게 다시 공원으로 거듭나게 되었는지를 읽으면서
자연을 파괴한 것도 인간이지만 또한 회복시키는 데도 인간의 역할이 절대적임을 알 수 있었다.
인간의 노력으로 느리지만 서서히 돌아올 수 있다는 믿음을 가지고
쓰레기가 들려주는 이야기에 귀 기울이면
'나도 할래!' 라는 자발적인 외침 저절로 나오게 만든다.
저학년도 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 책이라 적극 추천하고 싶다.

연필들의 스포츠축제

요술 연필 페니 올림픽 사수 작전 ㅣ 좋은책어린이문고 13
에일린 오헬리 지음, 니키 펠란 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2008년 7월

베이징 올림픽이 코 앞으로 다가왔다.
여기저기서 올림픽의 열기가 모락모락 올라오는데 마침 절묘하게 아이들이 좋아하는
요술연필 페니가 올림픽과 만났다.
요술연필하면 먼저 떠오르는 것은 만화영화에서 본 것처럼
종이에 쓱쓱 그리기만 하면 상상 속 그림들이 바로 앞에서 현실로 나타나는 말 그대로
신기한 요술연필이 그려지곤 했는데 이 책에서는 연필들의 스포츠 축제라는
색다른 상상력을 발휘한다.

랄프와 사라가 다니는 학교에 새로 오신 보건 교사 폐인 선생님은
비만과의 전쟁을 선포하며 학생들을 엄청난 체력훈련으로 몰아간다.
'학교 보건 자각의 달' 일명 '학보자달'을 강조하는 폐인 선생님은
학교 매점에서 일체의 건강 유해식품을 판매하지 않고 자연식품만을 팔게 하는데(사실 맛은 너무 없는)
아이들은 그 동안의 길들여진 달콤함에 이런 음식들이 힘들고 강도 높은 운동으로 점점 지쳐간다.
폐인 선생님과 함께 나타난 쿠베르펜 남작은 무언가 쓰는 일밖에 몰랐던 연필들에게
스포츠 축제 펜슬림픽을 제안하고
어리둥절하지만 새로운 경험과 승리에 대한 기대감으로 연필들은 열심히 훈련에 임한다.
태릉에서 땀방울을 흘리고 있을 선수들의 모습과 크게 다르지 않은 듯~
펜슬림픽에 출전한 선수들을 뽑는 예선전이 열리고
모두가 즐거운 축제로 스포츠를 즐기는 데 반해
깜빡이는 승부를 위해 속임수를 쓰기 시작하고 이를 눈치 챈 페니 일행은 점점 더 긴장하는데……
달빛을 돋보기로 모아 성화를 점화하는 화려한 개막식이 시작되고
100cm깡충뛰기, 높이뛰기, 멀리뛰기, 양궁, 조정 5종 경기에서
그 동안의 땀방울의 결실을 향해 달리는 연필들
하지만 곳곳에 숨어있는 검은 매직펜과 깜빡이의 음모로 인해 내내 긴장하지 않을 수 없었다.
단체전 우승 메달을 '협동정신'을 보여주고 정정당당함을 보여 준 페니에게 주어지며
아이들에게 상상력과 함께 스포츠의 바른 정신을 알려준다.
결과를 위해 속임수를 쓰고 친구를 위험에 빠뜨린 못된 깜박이에 견주어
우승을 놓치더라도 친구의 목숨을 구한 의리의 연필 페니가 더 멋지게 보이는 이유다.

내 필통 속의 필기구에 불어넣은 상상력만큼 재미와 호기심과 긴장을 주는 책이었다.
연필들의 다양한 이름을 보며 모르는 문제 찍어서 맞췄다며 자랑하는
직감(?)이 뛰어난 우리집 둘째가 자기연필에게 붙여준 이름은 "찍어"
"밥먹어수와~" "뭐라고 했수와~" 반말도 존대말도 아닌 재미있는
쿠베르펜 남작의 말투가 입에서 맴돈다.
펜슬림픽이 끝나 연필들도 책을 읽는 우리들도 아쉽지만 세계인의 축제인 베이징 올림픽이 열리니
이제는 사람들의 멋진 승부를 기대해 볼까나~
일방적인 명령으로 아이들을 지치게 하는 폐인 선생님과
연필들 스스로 열심히 하게끔 하는 쿠베르펜 남작을 보면서
아이들에게도 스스로 해내는 동기부여가 중요함을 새삼 느끼게 된다.
연필에 대한 재미난 상상력으로 공부와 더 친해질 수도 있겠다 즐거운 기대도 해 보며
요술연필들과의 또 다른 여행은 어디일까? 기다리게 된다.

달라도 우린 친구

늦둥이 이른둥이 ㅣ 좋은책어린이 창작동화 (저학년문고) 6
원유순 지음, 박기종 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 6월

설렘이 가득한 정경이 떠오르는 입학식날 아침
누나들의 귀여움을 받으며 어리광을 피우는 늦둥이 현수와
철부지 아빠 덕분에 지각할까 마음이 조마조마한 이른둥이 경수
둘은 서로 달라도 너무 다른 초등학교 첫 입학식 아침을 맞는다.
같은 반이 된 현수와 경수
사소한 아이들의 다툼이 어느새 어른들의 싸움으로 이어지는데......

작년에 아는 이도 전혀 없는 낯선 곳에 전학오면서 나는
아이들이 정말 걱정됐었다.
그것도 모두가 약간 서먹한 학기 초가 아니라 학기 중간이라 이미 친밀한 친구들 틈에서
혹시 소외감이나 외로움을 느끼지나 않을까......
나의 이만저만 걱정은 단지 기우에 불과했다.
전학 간 첫 날 떡~하니 각자 친구 두~세명씩 데리고 온 것이다.
첫 만남이라고는 믿어지지 않을 정도로 보드게임도 하고 수다보따리도 풀어내는 아이들
다음날 태권도 학원 동행까지 약속하는 초고속 친밀감을 보며
아이들의 거침없는 친화력에 혀를 내둘렀었다.
경수와 현수도 오히려 젊은 아빠와 나이많은 엄마 두 사람은 
서로를 견제하며 싫은 내색이 역력하지만 반면에
현수가 건네는 작고 앙증맞은 초콜릿으로 살살 녹을 만큼 아이들간의 벽은 너무나 얇다.
아니 거의 없다고 할 수 있다.
아이들의 우정으로 어른들간의 오해와 반목도 눈 녹듯이 사라지니
참으로 예쁜 아이들이 아닐 수 없다.
'아이는 어른의 스승이다' 라는 옛말을 다시금 확인시켜 준다.
언어 차이도 국경도 장애도 비장애도 잘 살고 못 살고도
순수하고 깨끗한 마음의 아이들에겐 더 많은 끌림일 뿐일 게다.
아이들의 순수함은 다름을 뛰어넘어 서로를 이어주는 가교역할을 단단히 한다.
형님으로 오해받는 아빠와 할머니로 오해받는 엄마를 가진 현수와 경수
다름은 서로의 부족함을 채워주는 또다른 우정을 엮어나가는 열쇠라는 생각이 든다.
달라도 너무 다른 두 친구지만 수업시간의 딴짓도 마냥 용서되는 귀여운 아이들이다.
귀여운 뽀글머리 현수와 특이한 삿갓머리(?) 경수를 재미나게 그린 그림도 책의 재미를 더해준다.