연필들의 스포츠축제

요술 연필 페니 올림픽 사수 작전 ㅣ 좋은책어린이문고 13
에일린 오헬리 지음, 니키 펠란 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2008년 7월

베이징 올림픽이 코 앞으로 다가왔다.
여기저기서 올림픽의 열기가 모락모락 올라오는데 마침 절묘하게 아이들이 좋아하는
요술연필 페니가 올림픽과 만났다.
요술연필하면 먼저 떠오르는 것은 만화영화에서 본 것처럼
종이에 쓱쓱 그리기만 하면 상상 속 그림들이 바로 앞에서 현실로 나타나는 말 그대로
신기한 요술연필이 그려지곤 했는데 이 책에서는 연필들의 스포츠 축제라는
색다른 상상력을 발휘한다.

랄프와 사라가 다니는 학교에 새로 오신 보건 교사 폐인 선생님은
비만과의 전쟁을 선포하며 학생들을 엄청난 체력훈련으로 몰아간다.
'학교 보건 자각의 달' 일명 '학보자달'을 강조하는 폐인 선생님은
학교 매점에서 일체의 건강 유해식품을 판매하지 않고 자연식품만을 팔게 하는데(사실 맛은 너무 없는)
아이들은 그 동안의 길들여진 달콤함에 이런 음식들이 힘들고 강도 높은 운동으로 점점 지쳐간다.
폐인 선생님과 함께 나타난 쿠베르펜 남작은 무언가 쓰는 일밖에 몰랐던 연필들에게
스포츠 축제 펜슬림픽을 제안하고
어리둥절하지만 새로운 경험과 승리에 대한 기대감으로 연필들은 열심히 훈련에 임한다.
태릉에서 땀방울을 흘리고 있을 선수들의 모습과 크게 다르지 않은 듯~
펜슬림픽에 출전한 선수들을 뽑는 예선전이 열리고
모두가 즐거운 축제로 스포츠를 즐기는 데 반해
깜빡이는 승부를 위해 속임수를 쓰기 시작하고 이를 눈치 챈 페니 일행은 점점 더 긴장하는데……
달빛을 돋보기로 모아 성화를 점화하는 화려한 개막식이 시작되고
100cm깡충뛰기, 높이뛰기, 멀리뛰기, 양궁, 조정 5종 경기에서
그 동안의 땀방울의 결실을 향해 달리는 연필들
하지만 곳곳에 숨어있는 검은 매직펜과 깜빡이의 음모로 인해 내내 긴장하지 않을 수 없었다.
단체전 우승 메달을 '협동정신'을 보여주고 정정당당함을 보여 준 페니에게 주어지며
아이들에게 상상력과 함께 스포츠의 바른 정신을 알려준다.
결과를 위해 속임수를 쓰고 친구를 위험에 빠뜨린 못된 깜박이에 견주어
우승을 놓치더라도 친구의 목숨을 구한 의리의 연필 페니가 더 멋지게 보이는 이유다.

내 필통 속의 필기구에 불어넣은 상상력만큼 재미와 호기심과 긴장을 주는 책이었다.
연필들의 다양한 이름을 보며 모르는 문제 찍어서 맞췄다며 자랑하는
직감(?)이 뛰어난 우리집 둘째가 자기연필에게 붙여준 이름은 "찍어"
"밥먹어수와~" "뭐라고 했수와~" 반말도 존대말도 아닌 재미있는
쿠베르펜 남작의 말투가 입에서 맴돈다.
펜슬림픽이 끝나 연필들도 책을 읽는 우리들도 아쉽지만 세계인의 축제인 베이징 올림픽이 열리니
이제는 사람들의 멋진 승부를 기대해 볼까나~
일방적인 명령으로 아이들을 지치게 하는 폐인 선생님과
연필들 스스로 열심히 하게끔 하는 쿠베르펜 남작을 보면서
아이들에게도 스스로 해내는 동기부여가 중요함을 새삼 느끼게 된다.
연필에 대한 재미난 상상력으로 공부와 더 친해질 수도 있겠다 즐거운 기대도 해 보며
요술연필들과의 또 다른 여행은 어디일까? 기다리게 된다.