움직이는 집이라는 제목부터가 호기심을 잔뜩 불러 일으키는데 무언가를 직접 해 봐야만 직성이 풀리는 아이들에게 직접 해 볼 수 있는 실험을 간단하고 재미있게 소개하고 있다. 상상이 가득한 이야기와 함께~ 발 달린 집은 꼬마과학자들을 세계 곳곳에 데려다 주며 아프리카의 코끼리부터 네스호의 괴물, 전설의 동물 용까지 두루두루 만나게 해준다. 아이들이 신기해하는 마술 속에도, 우리의 일상 생활 속에도 과학이 숨어있지만 우리가 미처 깨닫지 못했던 과학을 꼬마과학자들의 기발한 발상과 친숙한 소재로 실험해 보라고 부추긴다. 백문이 불여일견 역시 과학에서 실험이야말로 직접 해보는 생생한 체험인 것이다. 제목에서 꼬마 과학자라고 만만하게 보지 말자~ 어렵게만 느껴지던 과학원리가 머리에 쏙쏙 간간이 등장하는 '유체역학모순' 흥미진진한 수사용어 '증거보존방법 ESDA' ‘사이펀 효과’ 등의 어려운 용어까지도 부담 없이 읽혀진다. 우리가 늘상 먹는 설탕의 용해를 보여주면서 분자의 브라운 운동이라는 다소 딱딱한 화학용어를 이해하기 쉽게 설명해준다. 같은 원리로 이해할 수 있는 다양한 실험을 해보게 하는 [재미있는 힌트 알려줄게] 절대 답을 가르쳐 주지 않고 직접 해보게 한다. 책에 나오는 다양한 실험들이 또한 학교 교과 과정과 연결되니 일석이조 하지만 단순하게 교과 실험을 따라 하는 게 아니라 공기가 눈에 보이진 않지만 있다는 실험을 보여줄 때는 꼬마곰이 호수 속의 보물을 찾는다는 모험의 이야기를 곁들여 더욱 재미있는 실험의 세계로 아이들을 이끈다. 한번도 새들의 알이 타원형이라는 사실에 '왜 그럴까?' 하는 의문을 던져 본 적이 없었는데 주변에서 일어나는 너무도 당연해서 ‘왜’ 라는 질문조차도 던져보지 못했던 어른들에게도 콜롬버스의 달걀처럼 새로운 시각을 가져보게 한다. 그러니 “왜?” 라는 물음을 항상 달고 다니는 아이들에게는 너무나 즐거운 책이다. 책을 다 읽은 후 꼬마과학자 졸업장까지 귀여운 보너스가 있다. 책을 읽은 후 동생을 실험조교로 제멋대로 임명한 큰 아이는 요것조것 시켜가며 집을 말 그대로 엉망진창으로 만든 채 실험하느라 정신 없다. 위험에 처했을 때 주변의 물건들을 적극 이용하여 위기를 멋지게 극복했던 [맥가이버]처럼 가까운 곳에서 실생활 과학박사님이 많이 탄생할 듯하다.^^ 동글동글 공이나 집에서 굴러다니는 색연필로 무거운 장롱을 옮기는 걸 보니 과학을 알면 이런 생활의 지혜를 얻는 건 식은 죽 먹기 같다. 머리가 나쁘면 손발이 고생한다는 우스개 말처럼 과학을 모르면 몸이 고생한다는 말 역시 지당한 말씀이다. 재미는 물론 실험을 통해 과학을 발견하게 되는 발이 달린 신기한 꼬마과학자의 집으로 놀러 와~
[우유로 노을빛 실험을~]
[사이펀 효과를 눈으로 만나자]
[양초로 비밀 일기 쓰기]
책을 읽는 재미에 막 빠진 아이들이 좋아할 만한 소재와 내용이 담뿍 담겨있는 책이다. 조각천을 이어붙인 퀼트처럼 아기자기한 동화 여러편을 함께 보는 듯한 느낌도 살짝 든다. 마녀가 아이들을 오동통 살찌우는 장면에서는 헨젤과 그레텔이, 무언가를 얻기위해 댓가로 일을 해 주어야만 하는 상황은 우리 옛이야기 바리공주가, 지혜로운 꾀로 마녀들을 작아지게 하는데에는 장화를 신은 고양이 이야기가 마치 퓨전동화처럼 엮여서 색다른 느낌이다. 마녀들이 사는 집 옆에 사는 꼬마 랭 엄마, 아빠가 없는 사이 돌봐야 하는 동생을 귀찮아하면서도 동생이 마녀에게 붙잡혀가니 오빠로서의 책임감을 멋지게 발휘한다. 책을 읽고 난 아이에게 '나라면 어떻게 못된 마녀를 혼내줄까?' 라든가 "어떻게 어린 동생을 구해줄 수 있을까?' 라는 질문으로 아이의 상상력을 펼쳐보게도 할 수 있을게다. 빗자루를 타고 다니며 아이들을 괴롭히는 나쁜 세 마녀들 이번엔 혼 좀 나보라지^^ 언제나 아이들을 사로잡는 소재인 마녀가 된통 혼나는 통쾌한 이야기와 익살맞은 그림들이 예쁜 책이다. 작고 아담한 책이라 가볍게 들고 다니면서 읽을 수 있는 그림 동화책이다.
오롯이 나만을 위한 책을 받아 든 게 언제인지 까무룩하다. 마흔 살 생일선물로 아이들이 엄마에게 선물한 책이라 더욱 남다른 느낌이다. 용돈을 모아 엄마가 좋아할 책을 고르고 골라 엄마에게 들키지 않으려 옷 속에 숨겨와 정성스럽게 쓴 카드와 함께 선물한 책에 담겨있는 아이들의 예쁜 마음이 더없이 따뜻하기에 더 기쁘게 즐겁게 읽을 수 있었다. 세밀화로 그려진 물고기와 소박한 꽃은 우리의 마음속 자잘한 걱정을 낱낱이 어루만져 줄 것 같고 책에 남겨진 넓은 여백은 마흔 살 아줌마의 끝없는 잔소리나 넋두리도 마음껏 품어줄 것 같은 편안한 느낌이다. 책을 펼치자마자 질문 하나가 나를 반긴다. '자기가 마음대로 돈을 그려서 무제한으로 쓸 수 있는 시대가 온다면 그대가 제일 먼저 하고 싶은 일은?' 솔직히 단순한 아줌마인 나는 먼저 넓고 멋진 집을 떠올려보았다. 하지만 오늘 아이들을 위한 특이한 판타지 책을 읽으며 또 다른 대답이 떠올랐다. 시공간을 뛰어넘으며 보물을 찾는 이야기가 나오는데 우리가 살고 있는 이 세계에선 귀하디 귀한 다이아몬드나 보석이 다른 세계에선 흔하디 흔한 돌과 똑같이 취급 한다는 내용을 읽으며 문득 인간이 정한 보물이나 돈의 가치는 또 언젠가는 바뀔 수 있으며 무제한으로 그려내고 쓸 수 있다면 지천으로 흔해져 희소성에 의해 대접받는 돈이 아무 의미가 없어질 거라는 생각이 문득 들었다. 약간 철이 든(?) 나는 돈으로 살 수 없는 것들을 생각해 보았다. 요즘처럼 온 가족이 둘러앉아 우리나라 선수들을 목이 쉬도록 힘껏 응원하기도 하고 돗자리를 깔고 밤하늘을 보며 도시불빛에 가려 몇 개 보이진 않지만 별자리를 이리저리 찾아보기도 하고 달밤의 체조 한답시고 한낮의 무더위를 피해 선선한 저녁 공원에 나가 불빛 나는 야광 셔틀콕으로 배드민턴을 치며 땀에 흠뻑 젖기도 하고...... 이렇게 온 가족이 함께 하는 시간 이런 행복은 절대 돈으로 살 수 없지 않을까! 이 책을 읽고 며칠은 '아 맞아' 퇴근길의 남편을 좀 더 따스하게 반겨주려 노력을 시도해보리라 결심한다. 비록 여느 때처럼 일상의 무뚝뚝함으로 돌아가게 되더라도...... 그 전의 나와는 조금은 달라져있지 않을까! 눈길 끄는 제목과 충분한 여백과 그림의 끌림 덕분인지 넌지시 책을 보던 6학년 딸아이가 책을 내게 건네며 "엄마, 책에서 비누 냄새가 나요" 라고 말한다. 매일 글로 자신의 영혼을 씻어낸다는 선생님의 말씀이 문득 떠오르며 이 책으로 분주하게 앞으로만 달려온 내 조바심을 씻어내고 싶어진다. 이런저런 욕심 ‘털썩’ 내려놓고 ‘인간반성’ 에 찔끔하고 글에 담겨있는 작가의 외로움에 나의 외로움을 보태보기도 하고 거침없는 욕에 ‘대략난감’ 하기도 하고 난데없는 곳에서 큭큭 웃음을 짓게 해 ‘즐!’ 몸 속에 숨어있던 짜증과 우울이 몸 밖으로 빠져나가는 느낌이다. 솔직담백 종횡무진 최신 인터넷 짤막 언어의 묘미를 마음껏 살려 시원하게 쏟아내는 글을 읽으며 ‘하악하악’ 숨차하는 건조하고 삭막한 우리에게 산소호흡기처럼 맑고 시원한 마음의 여유를 선물한다. 차례가 있다 해도 순서대로 읽을 필요가 없는 내 마음 가는 곳 어디를 펼쳐도 이 책 한 권 아이들의 선물이라는 뜻 깊은 의미와 함께 나의 영혼에 따뜻한 선물로 다가온다. 사랑의 절대법칙-사랑한다는 말 뒤에는 ‘어떤 일이 있더라도 영원히’ 라는 말이 생략되어 있다는 말이 무엇보다 가슴에 와 닿는다. 이제부턴 ‘우리 가족을 너무도 사랑합니다.’ 라는 말 아낌없이 쏟아내련다.
마크 트웨인 미국문학을 대표하는 이 작가의 이름은 자신이 지은 필명이라고 한다. 수심을 측량하는 선원들이 강의 높이가 배가 충분히 다닐 수 있는 높이일 때 '마크 트웨인'이라고 외친다고 한다. 왠지 그의 필명에서 미국문학이라는 배가 지나다닐 수 있는 충분한 깊이를 제공해 준 작품세계에 어울리는 이름이라는 생각이 든다. 아이가 고학년이 되면서 대강의 내용을 축약해서 보여주는 겉핥기식 명작이 아닌 원작에 충실한 작품을 보여주고 싶은 욕심이다. 세련된 표지가 돋보이는 징검다리 클래식은 그 이름처럼 청소년과 성인의 징검다리 역할을 넉넉히 해준다. 너무나 알려진 제목일수록 내용에 대한 기대감이 희미해져서 잘 펼쳐보지 않게 되지만 모험이라는 제목의 끌림과 오랜만에 펼쳐보는 명작은 또 다른 재미에 빠져들게 된다. 다시 책장에 꽂혀있던 [톰소여의 모험]을 펼쳐 읽게 될 만큼..... 우연히 인디언 조의 살인사건을 목격한 두 소년 톰과 허클베리 핀 이 소년들의 끝없는 모험심은 인디언 조가 숨겨놓은 보물을 찾아내어 그야말로 벼락부자가 되는데 "부자가 되는 건 생각했던 것과 다르더라 편한 줄 알았는데 걱정에 걱정이 꼬리를 물고, 맨날 진땀 빼는 일뿐이야." 라는 허클베리의 말에서 암시하듯 그 돈 때문에 이어지는 걱정으로 허클베리 핀의 모험이야기가 시작된다. 이야기를 더 진행시키지 않고 소년의 이야기에서 끝냈던 [톰 소여의 모험]이후 이번에는 자연스레 책 속 화자가 바뀌어 우리는 허클베리 핀의 모험이야기를 읽고 있다. 생각과 행동이 마냥 자유롭고 장난스런 톰과 친구들 처음에는 해적을 꿈꾸고 다음에는 갱단을 꿈꾸는 아이다운 상상력과 자신감이 시대를 뛰어넘어 마크 트웨인의 생생한 글 속에서 피어난다. 학교와 왓슨 아줌마의 잔소리라는 틀에 짜인 일상의 생활에 헉이 조금씩 적응해갈 즈음 헉의 불길한 예감대로 갑자기 나타난 술고래 망나니 헉의 아빠 아빠의 폭력과 감금에서 탈출하는 헉 죽은 것처럼 사람들을 속이고 숨어 들어간 섬에서 탈출한 노예 짐을 만난다. 둘은 진정한 자유를 찾아 뗏목을 타고 가는데 악랄한 사기꾼들, 이유도 모른 채 오랜 원한에 서로 목숨을 빼앗는 허망한 두 집안, 난파선의 강도들 그 사이에 만난 많은 군상들의 각각에서 헉은 특유의 처세술과 순간적인 기지, 돈에는 전혀 욕심 없는 순수함으로 수많은 위험에서 탈출한다. 장난꾸러기 톰의 위험한 모험이야기에 이은 자유분방한 헉의 문명세계에서의 탈출은 그야말로 현대에서는 상상할 수 없는 여행이기에 '판타지'라는 느낌이 들 정도다. 두 편 다 작가 특유의 유머와 추리소설 같은 팽팽한 긴장감이 서로 맞붙어 책에 속도감이 붙는다. 규율에 짜인 인간이 만들어 놓은 문명의 교육에서 배운 이론보다 자신의 순수한 감정에 충실한 헉의 행동에 더 많은 공감을 보내게 된다. 헉과 노예 짐이 뗏목을 타고 강을 따라 가면서 서로가 쌓은 신뢰와 우정은 노예와 백인아이라는 인종의 벽을 넘어 지옥에 가는 위험을 감수하고라도 친구인 짐을 구하겠다는 소년의 굳은 의지에서 읽을 수 있다. 미시시피 강에 흐르는 헉의 끝없는 도전정신과 반짝이는 마크 트웨인의 글을 읽으며 미국문학의 큰 흐름을 엿볼 수 있었다. 작품 뒤에 만나는 [허클베리 핀의 모험]제대로 읽기는 현직 국어교사의 깔끔한 정리로 일목요연하게 작품의 흐름을 되짚어주고 책 속의 사회적 배경과 놓치기 쉬운 숨어있는 의미까지 찬찬히 설명해준다. 작가인 마크 트웨인의 일생을 들으면서 그의 가족사와 핼리혜성과 트웨인의 일화와 그를 소재로 한 애니메이션 등 다양한 일화를 통해 작가의 세계를 더 들여다 볼 수 있었다.
소설이지만 왠지 시집을 한 권 읽은 듯한 느낌을 준다 바다를 사랑하고 바다를 집이라 생각하는 소년 미로 마음 속의 말을 다 들어주는 듬직한 친구 볼로와 항상 곁에서 따뜻하게 친구가 되어주는 할아버지 그들과 함께 있는 미로는 눈이 보이지 않는 어둠을 전혀 불편해하지 않는 듯하다. 눈으로 보는 우리보다 더 많은 걸 느끼는 아이 미로 잔잔하고 마음을 편하게 해 주는 삽화가 우리에게도 미로의 보이지 않는 세계로 데려다준다. 언젠가 아이들과 참가한 숲속 체험에서 눈을 손수건으로 가리고 온전히 귀와 손에만 의지해서 숲길을 걸어 본 적이 있다. 나도 모르게 눈이 아닌 온 몸의 귀가 열리며 또 다른 세상을 발견한 느낌이었다. 잎의 바스락거림도 새들의 지저귐도 곤충의 자그마한 몸짓도 또 그만큼의 어둠의 공포도 느낄 수 있었다. 절벽이나 위험한 지대가 아님을 눈 가리기 전 다 보았으면서도 한 발만 내딛으면 낭떠러지가 있을 것만 같은...... 그래서 자신의 장애를 당당하게 이야기하고 할아버지의 팔을 문 곰치와 용감하게 싸우고 할아버지를 병원에서 탈출시키는 미로가 얼마나 듬직한지..... 몸과 영혼이 자유로운 집시친구 니노와 어릴 적 친구 뤼카, 마치 자신의 분신같은 개 볼로 소년은 그렇게 주변에 따스함을 퍼뜨리며 책을 읽어주는 여자친구 린과의 첫사랑으로 조금씩 성숙해간다. 조금씩 성장해가는 자신과 아이이고 싶은 나 누구나 겪는 사춘기의 방황을 겪는 미로의 첫사랑과 그 설렘까지도 미로가 사랑하는 바다에 풀어놓는다. 미로만의 특권인 태양과 맞짱 뜬다는 표현은 또 얼마나 당당한 십대를 보여주는 건지 사랑하는 할아버지의 죽음에도 의연하며 할아버지가 가장 사랑했던 바다로 할아버지를 떠나보내며 자기 몫의 삶을 잘 살아가리라 결심하는 미로와 함께 바라보는 바다는 희망으로 가득하다. 미로가 마음의 눈으로 보는 세상과 바다는 그래서 더욱 빛이 난다. '앞을 보는 사람들은 거짓말을 하지 않지만 가끔 그들의 눈이 거짓말을 한다.' 는 미로의 말처럼 마음의 눈으로 정직하게 세상을 보는 법을 배워야겠다. 몸의 키보다 마음의 키가 따라와주지 못하는 요즘 아이들에게 권해주고 싶은 책이다.