[오늘의 한문장] 시선들

그들은 내게 희귀한 ‘오른손잡이‘ 외뿔고래를 보여주었다. 왼쪽이 아니라 오른쪽 이가 자라서 뿔이 된 녀석이다. 그들은 거대한 등아래에 매달려 있는 작고 연약한 고래의 골반뼈를 가리켰다. 후프트하며 박사는 이것이 진화 생물학자들에게 특별한 관심을 끄는것이며 표본이 드물다고 했다. 수백만 년 전 진화 역사의 초창기 때고래가 육지 생활을 한 흔적이다. 고래가 바다로 돌아가면서 다리가없어졌고 골반은 이렇게 줄어들었다.

[오늘의 한문장] 시선들

나는 사람들이 무슨 생각을 하는지 모르겠다. 바로 지금 내가생각하는 것은 초록색 오로라를 입속에 넣으면 혀에서 거품이 탁터지면서 크렘 데 멘테crème de menthe‘의 맛이 날 것 같다는 것이다.
바로 지금 폴리와 나는 북두칠성을 통해 북극성을 찾고 있다. 재미로 하는 말이지만 우리는 옛 고래잡이들처럼 별들과 육분의를, 혹은큰까마귀를 이용하여 집으로 돌아가지 않아도 되겠다. 북극성을 찾은 우리는 짐짓 엄숙하게 경의를 표한다. 북극성은 우리에게 북으로가는 길을 알려줄 것이다. 그 길을 따라가면 항상 더 북쪽이다. 하늘에 유성 둘과 인공위성 하나가 보인다.
이제 우리는 추위에 몸을 떤다. 다시 한번 변덕스러운 우리의마음이 깜박거리고 고동치면서 그만하면 충분하다고 말한다. 오늘아침 충분한 침묵에 지금 충분한 오로라까지 고마워요. 매혹적이고신비롭고 야성적인 자연의 경이를 충분히 즐긴 우리는 이제 실내로들어선다.

[오늘의 한문장] 파인만 씨, 농담도 잘하시네! 2

하루는 젊은 율법학자 두세 명이 내게 와서 말했다.
리핀「우리는 현대 세계에서 과학을 모르고 랍비가 될 수 없다는 것을 알았습니다. 그래서 교수님께 몇 가지 질문을 하고 싶습니다」물론 과학에 대해 배울 곳은 많고 많았고, 컬럼비아 대학도 가까이 있었다. 하지만 나는 그들이 어떤 문제를 궁금해 하는지 알고 싶었다.
그들이 말했다.
「예를 들어, 전기는 불입니까?」「아닙니다. 하지만...... 그게 왜 문제가 됩니까?」그들이 말했다.
「탈무드에 따르면, 우리는 토요일에 불을 쓸 수 없습니다. 그래서 문제는, 우리가 토요일에 전기를 사용해도 됩니까?」

[오늘의 한문장] 파인만 씨, 농담도 잘하시네! 2

그날 저녁에 산책을 나갔는데, 사람들이 웅성거리며 모여 있길래 가 보니, 길 한가운데 네모나게 판 큰 구덩이가 있었다. 하수관 따위를 묻으려고 판 것 같은데, 구덩이 한가운데에 자동차 한대가 빠져 있었다. 놀랍게도 구덩이 크기는 자동차에 꼭 맞아서, 지붕 높이가 길과 똑같았다. 구덩이를 판 사람들은 그날의 작업을마치고 도로에 표시를 해두지 않았고, 그 운 없는 사람은 차를 몰고 들어간 것이다. 나는 다른 점을 알았다. 우리가 구덩이를 팔 때는 우회 표시와 깜빡이 등 온갖 것을 달아서 사람들을 보호한다.
그런데 여기에서는 구덩이를 파도 하루의 작업이 끝나면 그냥 가버린다.

[오늘의 한문장] 파인만 씨, 농담도 잘하시네! 1

나는 완전히 어리둥절해졌다. 게다가, 나는 청사진에 나오는기호들이 무얼 뜻하는지 모른다! 기호들 중에는 내가 처음에 창문이라고 생각한 것이 있었다. 사각형 안에 작은 십자 표시를 한 것이 여러 곳에 그려져 있었다. 처음에는 창문이라고 생각했는데, 그게 아니다. 창문이라면 항상 가장자리에 있을 텐데. 이게 뭐냐고그들에게 묻고 싶었다. 9모르는 것을 당장 물어보지 않으면 누구라도 이런 상황에 처할것이다. 당장 물어보면 아무 관계 없다. 하지만 지금은 그들이 너무 오래 설명을 했고, 나는 너무 오래 망설였다. 지금 묻는다면그들은 이렇게 말할 것이다. 「왜 헛수고를 시키는거죠?」어떻게 해야 할까? 꾀가 하나 떠올랐다. 이건 아마 밸브일 거야. 나는 3페이지 한가운데 있는 작은 십자 표시를 가리키며 말했다.
「이 밸브가 막히면 어떻게 되죠?」