엘라의 엉뚱 발칙 유쾌한 학교

엘라의 엉뚱 발칙 유쾌한 학교 1 ㅣ 내 이름은 엘라 1
티모 파르벨라 지음, 이영림 그림, 추미란 옮김 / 사계절 / 2017년 1월

표지의 그림들부터 귀엽고 깜찍한데다가 우리 아이가 책을 보면서 어찌나 웃던지 제가 책을 읽기도 전에 이 책이 무척 아이들이 좋아할만한 내용의 책인가보다 했답니다. 제가 직접 읽어보니 우리 아이가 왜 그렇게 책을 읽으면서 재미있어 했는지 충분히 알 것 같더라구요.

우리가 보통 학교라고 하면 즐거운 곳이라는 느낌보다는 고학년에 올라갈수록 학교는 갑갑하고 뭔가 자유가 없고 제약이 많은 곳이여서 이 곳을 벗어나고 싶다는 생각을 하는 아이들이 많이 늘어나고 있는 것 같아요. 안타까운 현실이지만 학교가 정말 즐겁다는 것을 아이들 입을 통해 듣는 것은 기껏해야 초등학교 저학년 정도가 아닌가 싶네요.

여기 엘라의 학교는 지루할 틈이 없답니다. 만약 이 책 속에 나오는 아이들에게 학교란 어떤 곳인가를 묻는다면 정말 즐거운 곳이라는 대답이 나올 것 같네요. 사실 엘라네 반 친구들은 학교를 지루하게 두지 않네요. 엉뚱한 상상들로 일을 처리하기 바쁘거든요. 특히 편지를 받은 담임 선생님이 이상한 행동을 한다고 느껴서 분명히 협박을 받는 것이라고 생각하고 아이들은 선생님을 돕기 위해 애쓴답니다. 무슨 편지일까 궁금해하면서 책을 읽어나갔는데 글쎄 선생님이 협박범에게 시달리는 것이 아니라 알고 보니 협박범이라고 생각했던 사람은 다름아닌 같은 학교 여선생님이었답니다. 그것도 신혼여행을 떠나기 위해 두 분이 만난 장소에서 아이들은 협박범으로부터 선생님을 보호하려고 하다니요. 반 전체 아이들이 다 나서서 돕는 모습이 귀여우면서도 예쁘게 느껴지더라구요.

신혼 여행을 다녀와서 다시 엘라의 반 아이들과 연극 무대 준비를 하는 선생님과 아이들의 에피소드를 보고 있으니 어찌나 따뜻하게 느껴지던지요. 요즘 사제간의 정이 많이 사라졌다는데 그런 따뜻한 정이 느껴져서 좋았답니다. 사실 이 책을 쓴 저자가 핀란드에서 교사를 했던 경험이 있다고 해서 그런지 더욱 기대가 되었답니다. 핀란드의 교육을 부러워하는 우리로서는 우리나라 아이들도 좀 더 마음껏 행복했으면 하는 바람이 드는 귀엽고 엉뚱한 아이들이 무척 사랑스럽게 느껴지는 책입니다. 이 책을 보는 아이들도 학교를 재미있는 곳으로 생각할 수 있는 계기가 될 것 같아 학교를 지루해하는 아이들이 보면 좋을 것 같아요.