who? 앨런 튜링

Who? 앨런 튜링 ㅣ Who? 엔지니어 19
오기수 글, 팀키즈 그림, 한국공학한림원 추천, 전국과학교사모임 감수 / 다산어린이 / 2017년 1월

who 시리즈 덕분에 우리 아이가 인물들에 대해 더욱 더 관심을 갖고 더 알아보려고 노력하기 시작하는 것 같아 정말 반가운 마음이 많이 들어요. 초등학교 들어와서는 인물에 대해서도 좀 알아야 하기 때문에 아이가 위인전을 좀 많이 봤으면 하는 마음이 있어지만 그냥 책 한 번 보는 것에서 더 나아가지 않더라구요. 그런데 who 시리즈는 너무너무 재밌다는 우리 딸 아이는 신간이 나올 때마다 다음엔 어떤 인물이 나올까 무척 기다린답니다.

이번에 만나본 인물은 생소하다면 생소할 수도 있는 앨런 튜링이랍니다. 우리 아이는 이 책을 읽고 나더니 앨런 튜링에 대해 저에게 여러번 이야기도 들려주더라구요. 사실 <이미테이션 게임>이라는 영화를 직접 보진 못했지만 어떤 내용인지만 간략히 알고 있었는데 사실은 이 영화가 앨런 튜링의 삶을 기초로 만들어진 영화라고 하네요. 책을 다 읽고 나니 이 영화를 꼭 봐야겠다 싶더라구요.

영국의 수학자인 그는 제2차 세계대전 당시 독일군이 사용하던 암호기를 해독하여 종전을 2년이나 앞당겼다는 평가를 받고 있다네요. 어릴 때부터 수학적인 재능이 남달랐던 그는 수학은 좋아하였지만 라틴어나 영어는 싫어했을 뿐만 아니라 왜 해야하는지 필요성도 느끼지 못했던 것 같아요. 좋아하는 분야만 하려고 했기 때문에 부모 입장에서도 걱정이 많았을 것 같구요. 학교에서는 아이들과 잘 어울리지 못하고 학교 생활에 잘 적응하지 못했구요.

수학적으로 뛰어난 재능을 가지고 있었고 인류를 위해 그것을 사용하였지만 동성애자라는 이유로 제대로 평가받거나 존중받지 못했던 그의 삶이 안타깝게 느껴지네요. 마지막 순간에도 쓸쓸히 죽어간 그의 삶에 대해 아이도 많이 안타까워하더라구요.

독이 묻은 사과를 먹고 극단적인 죽음을 선택한 그... 그리고 책 중간에 나와 있는 애플의 사과 모양 로고에 얽힌 이야기는 흥미롭더라구요. 스티브 잡스가 앨런 튜링을 존경했었고 그를 추모하기 위해 만들었다는 이야기도 있다고 하네요. 요즘 많이 언급되고 있고 점점 중요해지고 있는 코딩이라는 것도 앨런 튜링과 관련이 있다는 사실을 생각하니 좀 더 수학이나 컴퓨터라는 분야가 어렵고 지루하다는 생각이 사라지는 것 같네요. 오늘날 컴퓨터의 토대가 된 그의 컴퓨터 이론과 인공 지능에 관련된 이야기들은 정말 시대를 앞서간 천재가 아닐까 싶은 생각이 듭니다.