괴물이 어때서

괴물이 어때서
왕수펀 지음, 쉬즈홍 그림, 심봉희 옮김 / 챕터하우스 / 2016년 12월

우리나라 청소년들 대부분이 혹시라도 왕따를 당하지 않을까 고민을 한번쯤은 해보지 않았을까 싶을 정도로 우리 사회에서 왕따 문제는 오늘날 어른들이 상상하지 못할 정도로 심각한 문제가 되고 있다. 왕따 문제는 비단 우리나라만의 문제가 아닌 듯 이 책의 저자인 타이완의 왕수펀의 눈을 통해서도 여실히 보여주고 있다.

모범생에 반장이었고 항상 주위에 아이들이 모여들곤 했던 아이 장중신은 어느 날 한 순간에 괴물로 낙인찍혀 버린다. 그 사건이라는 것은 너무나 허무하고 말도 되지 않을 정도로 순식간에 번져버린다. 그저 재채기를 하다 그 옆을 지나가는 선생님의 치마에 콧물이 튀면서 아이들은 장중신을 '메스꺼워'로 부르며 피하게 된다. 정말 아이들의 세계에서는 괴물이 되는 것도 한순간이고 이유도 심지어는 만들어지기도 하는구나 싶어 안타깝다는 생각이 든다.

이렇게 장중신처럼 아이들에게 괴물로 여겨지는 아이들이 가장 싫은 순간은 바로 학교 수업 중 조를 짜서 활동하는 시간이다. 어느 누구하나 같이 하자고 하는 아이들이 없으니 오히려 편한 곳은 친구들 옆자리가 아닌 선생님 옆에 따로 있는 자리이다. 오히려 장중신은 이제 스스로가 괴물이 되기로 한다. 그리고 자기와 비슷한 처지의 다른 반 아이들을 불러내어 '괴물 클럽'을 만들고 복수를 계획한다.

아이를 학교에 보내면서 많은 부모들이 걱정하는 것이 아이가 다른 아이들로부터 따돌림을 당하지는 않을지 그리고 행여라도 다른 아이들을 따돌리진 않을지 걱정을 한다. 괴물이 되거나 다른 아이들을 괴물로 만들까봐 걱정하는 것이다.

이 책을 읽고 나서 많은 생각이 들었는데 우리는 누구나 마음 속에 괴물을 갖고 있다는 것과 남들에게 괴물로 비쳐지지 않으려 애쓴다는 생각이 든다. 괴물이 되어버린 아이들도 안타깝지만 그들을 괴물로 여기는 사람들이 어찌보면 더 큰 괴물이 아닐까 이 책은 이야기한다. 책에서는 왕따 문제를 겪고 있는 아이들의 해결책으로 자존감을 꼽는다. 왕따 문제에 대해 좀 더 깊게 생각해 볼 수 있는 성장소설이다.