부엉이 방구통

부엉이 방구통 ㅣ 아이앤북 문학나눔 18
한영미 지음, 정진희 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2016년 10월

천둥, 번개, 비바람... 장마철과 태풍이 지나가면 할아버지는 늘 산에 갑니다. 산에 가는 이유는 태풍에 쓰러진 고사목을 찾아 그 나무로 솟대를 만들기 때문이지요. 하지만 할아버지의 이런 행동을 태희의 같은 반 아이인 윤수라는 남자 아이도 미친 할아버지라고 취급해버리죠. 우연히 할아버지가 과거에 경찰관이었다는 것을 알게된 태희는 윤수에게 자신의 할아버지가 경찰이었다는 것을 이야기하고 싶어 그 증거로 할아버지의 방에서 제복을 입은 모습의 사진을 발견하게 된답니다.

할아버지는 용서받는 마음으로 속죄의 뜻으로 솟대를 만들어 기증을 하려고 하죠. 하지만 이미 할아버지를 동네에서 배신자라고 생각해왔기 때문에 할아버지의 기증을 거절하죠. 사실 할아버지는 광주 민주화 운동이 벌어졌던 5.18 당시 경찰관이었던 겁니다. 태희의 할아버지는 계엄군이 진입한다는 것을 미리 알고 자신의 가족을 피신시키게 되고, 태희 아빠의 친구였던  박씨 할아버지의 아들은 이날도 학교에 갔다가 행방불명되어 이 때부터 할아버지를 배신자라 여기게 된거랍니다.

결국엔 솟대를 만들어 그나마 미안했던 마음을 조금이나마 속죄할 수 있게 된 할아버지. 그런 할아버지를 처음엔 이해하지 못했던 가족들도 차츰 이해하게 됩니다.

우리 아이는 책을 읽으면서 처음엔 부엉이 방구통이 뭐냐고 물어보더니 나중엔 광주민주화운동에 관심을 갖더라구요. 초등학교 고학년 아이들이 읽으면 좋을 것 같은 책이에요. 저도 처음엔 부엉이 방구통이 뭘까 궁금했었는데 나무의 혹처럼 솟아난 부분들을 말한다고 하네요. 온갖 세월과 풍파를 겪으면서 단단해지는 상처들처럼 할아버지의 상처도 아물기를 바라봅니다. 문득 제가 그 당시의 경찰이었다면 어떤 판단을 내렸을까 고민하게 되네요. 할아버지도 가족을 위해서 어쩔 수 없는 선택을 한 것이 아니었을까 싶어요. 많은 고민과 생각을 하게 하는 책이에요.