미국을 훔치다 - 왓썹 유에스에이

미국을 훔치다 왓썹 유에스에이 ㅣ 미국 문화의 모든 것 1
이효석 지음 / 왓썹문화컨텐츠연구소 / 2016년 11월

미국이 어떤 나라인지 알기 위해서 기본적으로 보면 좋을 책을 한 권 발견했다. 사실 여행 관련 책이라든지 어떤 나라의 문화에 관련된 책은 여러 번 보았지만 이 책은 다소 지리에 어두운 편인 내가 보기엔 아주 흡족했다. 관광지에 대한 상세한 소개가 있어 흡족한 책이라기 보다는 미국 전역을 지도와 함께 소개하고 태평양 연안부터 북동부까지 지리상 순서대로 소개하고 있는 점이 나에게는 많은 도움이 되었다.

미국은 50개의 주로 이루어져 있기 때문에 각 주에 대해 그리 길지 않은 설명만으로 이루어져 있지만 그 안에 그 지역에 대한 특징들이 잘 드러나 있다. 짧은 소개 글들 사이 사이로 나중에 이 지역을 여행하면 이곳에 유명하다는 도넛을 먹어봐야지, 이곳에 가면 캠핑을 해봐야지 등등 나도 모르게 책을 읽으면서 미국 여행을 꿈꾸게 된다.

각 주에 대한 이야기가 끝나고 나면 본격적으로 미국의 문화를 세부적으로 만나볼 수 있다. 미국의 패션 문화, 쇼핑 문화, 여성 문화, 음식 문화, 연애 문화로 구분하여 미국 문화 전반에 대해 이야기하고 있다. 아무래도 패션에 관심이 많아 기억에 많이 남는데 역시 미국인들은 우리의 시각으로 보기엔 이해가 안 가는 부분들도 있지만 남을 의식하지 않고 실용적인 면을 추구하는 부분들은 단연 돋보인다. 그래서 때로는 이해할 수 없는 패션으로 다니는 것을 미드 등을 통해 목격하게 되는데 그 중 가장 이해가 가지 않는 것이 바로 여성들의 레깅스이다. 우리나라에서는 레깅스만 입고 나가기에는 망설여지는데 미국인들은 몸매와 상관없이 편하다는 이유로 레깅스를 입는단다. 남성들의 경우 팬티를 보여주기 위한 패션을 간혹 우리나라에서도 보긴 했지만 미국인 중에는 청바지를 최대한 내려 무릎 위까지 내려입기도 한다고 하니 정말 패션 테러리스트라고 불리우는 이유를 알 것도 같다.

이 밖에도 미국 여성들이 즐겨하는 화장법이라든지 피부 관리 순서 그리고 역시 남을 의식하지 않고 생얼로 당당히 다니는 모습들을 볼 수 있다. 음식 문화, 쇼핑 문화에 대한 이야기도 흥미로웠지만 다소 많이 알려져 있는 이야기들이기도 하다.

아무튼 미국인들은 실용적인 것을 중시하며 남들 눈을 의식하지 않지만 중요한 장소나 자리에 따라서는 의상이나 화장 등에서 예의를 갖춘다는 것을 알 수 있었다. 실용성을 추구하는 그들의 문화를 잘 엿볼 수 있었다.