상상 친구의 고백

상상 친구의 고백 ㅣ 소설Blue 5
미셸 쿠에바스 지음, 정회성 옮김 / 나무옆의자 / 2016년 6월

아이들은 어릴 때 자기만의 상상 친구를 만들어 역할놀이를 하거나 할때 자주 등장시키는 모습을 볼 수 있습니다. 우리 아이도 노는 모습을 보고 있으면 가끔 그런 장면을 볼 수 있거든요. 이 책도 당연히 주인공의 상상 친구에 관련된 이야기일 것이라고 생각하면서 책을 집어 들었습니다. 그런데 전혀 생각지 못한 스토리에 작가의 상상력과 신선함에 놀라움을 금치 못하겠네요. 아이도 이 책을 읽었는데 책을 읽다가 놀랍다며 소리를 질러대며 호들갑을 떨더라구요.

보통의 이야기라면 주인공은 자신의 상상 친구와 잘 지내고 타인과도 잘 지낼텐데 이건 무슨 일인지 주인공 자크 파피에는 모두가 자기를 싫어한다고 합니다. 그래도 다행인 것은 가족들은 그를 싫어하지 않아 그나마 천만다행이란 생각이 드네요. 자크 파피에가 느끼기에는 학교에서 친구들이 모두 자기를 피하고 무시하니까 모두 자기를 싫어한다고 생각이 들 수 밖에요. 주인공의 친구가 상상친구가 아니고 이 책에서는 주인공 자체가 상상 친구랍니다. 상상 친구의 눈으로 바라보는 이야기가 무척 신선하고 새롭게 다가오더라구요. 저도 읽으면서 작가가 정말 기발하다 싶더라구요.

본인이 상상 친구인 자크 파피에의 이야기는 더 놀랍습니다. 왜냐하면 처음엔 자신이 실존하지 않는 상상 속의 인물인지 알지 못하다가 이를 알아버렸거든요. 더 나아가서는 자크 파피에가 자신의 존재를 찾아나서려고 한다는 점에서 상상 친구이지만 정체성을 찾으려고 한다는 점이 놀랍더라구요.

아이에게 상상 친구가 있다는 것은 무척 즐겁고 아이를 위해서도 중요한 일이라는 생각이 듭니다. 상상 친구를 통해 상상력을 마음껏 발휘할 수도 있고, 현실에서 하기 어려운 것들을 상상 친구를 통해 함께 용기를 내어 해볼 수도 있으니까요. 이런 상상 친구는 아이의 상상이 시작될 때 생겨납니다. 자크 파피에가 처음 자신의 존재를 너무나도 당연히 실존 인물로 생각했던 것은 쌍둥이 여자 형제 플뢰르가 있었기 때문이고 그리고 부모님이 있었기 때문입니다. 그들이 모두 자크 파피에의 존재를 실제 인물처럼 대해주었기 때문이죠. 이 책을 보면서 아이의 상상 친구를 어른으로서 함께 인정하고 응원하며 바라봐주는 부모가 될 수 있을까하는 생각을 문득 해봤습니다. 색다른 시각에서 생각해볼 수 있는 독특한 책이었던 것 같습니다.