동물이 만드는 지구 절반의 세계

동물이 만드는 지구 절반의 세계 - 인슐린 발견에서 백신의 기적까지 인류의 역사를 뒤바꾼 동물들 ㅣ 서가명강 시리즈 33
장구 지음 / 21세기북스 / 2023년 9월

서가명당 시리즈로 이번에는 동물에 대한 이야기를 들어볼 수 있었습니다. 수의학과 교수의 입을 빌어 전해 듣는 동물 이야기가 무척이나 흥미로웠고요. 저도 어릴 때 반려동물과 함께 해서 그런지 인간과 함께 하는 반려 동물 이야기를 읽으면서 사람들의 동물에 대한 시선이 과거에 비해 많이 바뀌어 가고 있다는 생각을 했습니다. 

하지만 동물의 생명을 가벼이 여기는 경우도 적지 않게 볼 수 있어서 이 책을 읽으면서 동물이 우리 인간에게 어떤 존재인지를 제대로 알고 느끼는 시간이 될 수 있었습니다. 개인적으로 ‘인간과 동물을 위한 최소한의 과학 공부’라는 부분이 좋았습니다. 정말 동물을 위해서 내가 기본적으로 알아야 할 최소한의 내용들을 알려주는 것 같았거든요.

동물 실험에 대해서 반대하는 입장도 많은데 이 책을 읽으면서 제대로 아는 것이 더 중요하겠다는 생각을 가질 수 있었습니다. 동물 실험이 없었다면 지금과 같은 인류의 성과는 없었을 거라 생각하니 인간의 생명을 살리는 일이 지금보다 더뎌질 수 밖에 없었겠구나 싶은 생각에 고마운 마음을 갖게 되더라고요.

오늘날에도 인류의 질병 중 우리가 많이 고민하는 것 중 하나는 바로 당뇨병인데 당뇨병 치료제인 인슐린이 동물 실험을 토대로 만들어졌다는 사실은 당뇨병 환자에게는 너무나도 고마운 일이 아닐 수 없을 겁니다. 동물 실험이 많은 문제점들을 안고 있는 것은 사실이지만 동물 실험을 대체할 수 있는 방법도 있다고 하니 미니 장기를 이용한 방법처럼 대체 방법들이 나와 이를 활용하는 방법이 활성화되기를 기대해 봅니다.

동물이 우리 인류의 발전에 어떤 기여를 했는지 책을 통해 확인할 수 있었고 이를 위해 동물 연구의 역사를 잘 알려주는 책이었습니다. 우리는 한편으로는 동물을 사랑하고 인생의 동반자로 여기기도 하지만 또 다른 한편으로는 전혀 다른 모습을 보이기도 하는 것 같습니다. 그렇기 때문에 동물에 대한 정의를 새롭게 내려야 할 때란 생각이 들었고 그런 의미에서 인간과 동물에 대해 제대로 알기 위해서 읽어봐야 할 책이란 생각이 많이 들었습니다.