위험한 호랑이 책

위험한 호랑이 책 - 그 불편한 진실 ㅣ 특서 청소년 인문교양 12
이상권 지음 / 특별한서재 / 2021년 8월

호랑이는 우리나라를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 동물입니다. 우리나라 지도를 호랑이 모습에 비유하기도 하고 호랑이의 용맹함 역시 많이 거론되는 부분이죠. 사실 이 책을 접하면서 조금 충격에 빠졌습니다. 

호랑이에 대한 어떤 이야기가 불편한 진실인지 그리고 저자가 들려주고 싶은 이야기는 무엇인지 무척 궁금했거든요. 우리가 항상 호랑이라는 동물을 신성시하고 소중히 했다고 제가 착각하고 살았던 모양이에요. 더 정확히 이야기하자면 호랑이의 역사에 대해서는 별로 생각해 본 적이 없었네요. 그리고 이 책을 통해 조금 더 알게 되면서 충격에 빠졌습니다.

저자는 가급적 객관적으로 이 책을 쓰려고 노력을 했다는 것이 각종 사료들을 통해 느껴집니다. 이 중에는 학창 시절 교과서에서 봤던 것 같은 사진들도 있는데 그 때는 그 그림이 무엇을 의미하는지 제대로 알지 못하고 넘어갔던 것 같아요.

조선인 천만장자 최창학이라는 인물을 보면서 저도 경악을 금치 못했습니다. 틈만 나면 호랑이 사냥을 하고 자신의 부를 과시하듯 호랑이 등에 올라타다니요. 그리고 조선의 왕들이 호랑이를 두려워하여 제거하려 했다는 점도 제가 잘 알지 못했던 부분이더라고요. 호랑이를 잡기 위한 군대가 있었다니 한반도에서 어떤 일이 벌어졌었는지 이제야 비로소 조금씩 알겠더라고요.

일제강점기에 일본에 의해 멸종된 것도 아니고 그 이전이 이미 우리의 손으로 호랑이를 멸종시켰다는 이야기를 이 책을 통해 접하면서 저자가 왜 불편한 진실이라고 했는지 그 의미를 너무나도 잘 알겠더라고요. 알면서도 많은 사람들이 입밖으로 내지 않고 있었는지도 모르겠다는 생각이 들었습니다. 이 책을 통해 조금이나마 호랑이에 대한 역사를 알게 되었는데 우리나라 사람들이 대한민국을 이야기할 때 자부심을 갖고 호랑이를 이야기하던 이면에 이런 슬픔들이 있었다는 것을 알 수 있었습니다. 개인적으로 많은 생각이 들었답니다.