코요테의 놀라운 여행

코요테의 놀라운 여행 ㅣ 다산책방 청소년문학 13
댄 거마인하트 지음, 이나경 옮김 / 놀 / 2021년 4월

여행이라는 단어만 봐도 두근두근 설렘이 있는 것 같습니다. 스쿨 버스 위에 앉아 있는 소녀의 모습이 어떤 여행으로 우리를 이끌어줄까 무척 궁금하더라고요. 개인적으로 이 책이 가장 관심이 갖던 것은 바로 수상을 많이 한 작품이더라고요. 아마존 올해의 책을 비롯해서 2020년에는 뉴베리상에서 압도적 1위를 했다고 하고 청소년 소설 부문에서 2019년에는 수상을 했더라고요. 청소년들이 읽기 좋은 책인 것 같아서 책을 펼치기 전부터도 관심이 많이 갔습니다.

불의의 사고로 가족을 떠나보낸 심정은 어떨까요? 아마도 실제로 경험해 보지 않고서는 아무리 공감한다고 해도 그저 미루어 짐작할 뿐 다 헤아릴 수 없을 것 같아요. 어머니와 언니, 동생을 한 번에 모두 잃고 남은 사람은 아빠와 주인공 코요테 뿐입니다. 사고로 가족의 일부를 잃어버린 슬픔을 다 헤아릴 수가 없을 것 같아요.

여행이라고 하면 늘 설렘이 공존했는데 코요테의 여행은 처음에 볼 때는 조심스럽고 우울해 여행이 되지 않을까 걱정이 되더라고요. 요즘엔 캠핑카를 타고 여행을 다니는 사람들이 적지 않은데 코요테의 여행은 좀 다릅니다. 어쩔 수 없이 시작된 여행이라고 말할 수 있을 것 같아요. 

책을 읽으면서 저도 많은 생각을 했습니다. 사실 인생을 살아가면서 터득하게 되는 것 중의 하나가 바로 소중한 것을 잃어버린 후 비로소 그것이 얼마나 소중했는가를 느끼게 되는 것이죠. 코요테의 여행이 그랬을 수도 있겠지만 코요테의 여행을 통해서 그것이 잃어버리기 전에도 무척 소중했고 잃어버린 후에도 마음 속에 소중하게 간직될 수 있다는 것을 생각하게 되었답니다.

가족의 추억이 깃든 공원에 사라져버릴 소중한 추억 상자를 구하러 가야하는 코요테의 모험이 우리 인생의 한 단면을 보여주는 것 같습니다. 소중한 추억이 사라질 위기에 처했을 때 이를 구하려면 얼마나 절박한 마음이 담길까요. 코요테의 여행길에 함께 하는 마음 따뜻한 이들을 보면서 누구나 상처를 가지고 있을 수 있고, 이를 서로가 서로에게 치유하는 힘이 되어줄 수 있다는 사실을 다시금 느낍니다. 아이들이 읽어보면 좋을 책인 것 같습니다.