냄새의 심리학

냄새의 심리학 - 냄새는 어떻게 인간 행동을 지배하는가
베티나 파우제 지음, 이은미 옮김 / 북라이프 / 2021년 5월

저는 후각이 예민한 편이여서 후각에 대한 이야기를 통해 풀어낸 심리학 책이여서 그런지 곳곳에 저의 관심사가 숨어 있는 느낌이었어요. 다른 건 몰라도 후각은 민감하다보니 자그마한 향에도 혼자 민감해져서 좋은 향을 맡거나 그 반대일 경우 남들보다 제가 예민하게 느끼는 것 같더라고요. 

후각과 감정 사이의 상관관계를 흥미롭게 풀어내고 있는데 저는 제가 후각이 발달해 있어서 그런지 냄새를 잘 맡는 사람이 오래산다고 하니 기분이 나쁘지는 않더라고요. 후각과 치사율의 상관관계를 보면서 후각이 이런 것과 관계가 있을 것이라고는 생각해 본 적이 없어서 신선했습니다. 냄새를 잘 맡는 사람은 치사율도 낮고 풍요로운 삶을 살 수 있다고 하니 후각이 좋다는 것이 이렇게 장점이 많으리라고는 평소에 생각해 본 적이 없었는데 흥미로웠어요. 물론 이러한 후각은 연습을 통해 좋아질 수 있다고 하니 다들 걱정 안 하셔도 될 것 같아요.

나를 둘러싸고 있는 수많은 냄새들을 통해서 할 수 있는 것이 생각보다 많다는 것을 알았어요. 저는 그저 자그마한 냄새도 맡을 수 있다보니 기분 좋은 향을 맡으면 괜시리 기분이 좋아지고 즐거워지는 경험들을 많이 했는데, 후각을 이용해 진단을 하기도 한다고 하니 그동안 맡아왔던 또는 앞으로 내 주위에 있는 향들에 좀 더 집중해보고 싶어지네요.

그동안 후각에 대해서 왜 잘 알려진 바가 없는지 그리고 철학사와 관련되어 후각에 대한 이야기가 나오니까 잘 모르는 다방면의 세계를 조금 들여다보는 것 같아서 책을 읽는 동안 즐거운 마음이었어요. 후각에 코를 집중하면 좋은 향, 불쾌한 향만 맡게 되는 것이 아니라 감정도 감지할 수 있다고 하니 그동안 잘 인지하지 않고 살았지만 공감이 가는 부분들이 꽤 많더라고요. 냄새가 보내는 비밀 신호들을 잘 느끼는 것 뿐만 아니라 내가 풍기는 냄새가 곧 나를 의미하는 거니까 향기 나는 사람이 되도록 하고 싶네요.

향수에 관심이 많은 사람들도 냄새와 관련된 이야기를 읽어보시면 굉장히 흥미롭다고 생각하실 것 같아요. 냄새가 어떻게 우리의 행동을 지배하는지 냄새의 심리학이라는 색다른 분야를 책을 통해 만나보면 좋을 것 같아요.