새내기왕 세종

새내기 왕 세종
권오준 지음, 김효찬 그림 / 책담 / 2021년 5월

세종대왕은 조선시대의 왕 중 단연 으뜸으로 꼽는 왕 중 한명일 거에요. 하지만 그동안 많은 책에서 그리고 역사 시간에도 세종대왕의 업적 위주로 늘 공부해왔던 것 같고 백성들을 위했던 마음이나 집현전 학자들과 함께 한 한글 창제 등이 아이들이 보는 세종대왕을 다룬 책의 주 내용이었던 것 같아요. 

그런데 이 책은 세종이라는 이름 앞에 새내기왕이라는 말이 붙으니 굉장히 신선하게 느껴졌습니다. 처음 책을 읽기 전부터도 새내기왕이라는 말을 들으니 ‘맞아~ 세종대왕도 처음이 있었겠지’란 생각이 들더라고요. 누구에게나 처음이 있는 것처럼 아무리 훌륭한 왕이라 해도 왕이 된 처음부터 모든 것들을 잘 해낸 것은 아닐거란 생각이 드네요.

세종이 양녕대군의 폐위로 왕 위에 오르게 되지만 둘째 효령대군도 아닌 자신이 왕 위에 오르게 된 것부터 어떻게 받아들였는지가 더욱 더 궁금해지는 대목이었습니다. 다른 왕들처럼 친인척을 죽음에 이르게까지 하면서 자신이 왕이 되려고 한 왕들도 있었지만 세종대왕은 전혀 그런 모습을 찾아볼 수 없었고 오히려 자신이 첫째 아들도 아닌 셋째 아들이었기 때문에 술을 잘 마시지 못하는 효령대군 대신 왕위에 올랐을 때 어떤 심정이었을까 생각해보게 됩니다.

이 책은 세종이 임금이 된 초창기의 이야기를 다루고 있어요. 이 때를 살펴보니 세종은 결코 행복하지 않았겠구나 그리고 어찌보면 굉장히 외로웠겠구나 하는 생각도 드네요. 사실 상왕인 아버지가 얼마나 강하고 때론 잔인한 일도 서슴치 않았는지를 생각해보면 성격적으로도 둘은 맞지 않았을 것이란 생각도 들고요.

누구나 처음은 어려운 법인데 그동안 잘 알지 못했던 초창기 세종대왕의 모습을 살펴볼 수 있어서 의미가 있었던 것 같습니다. 저자의 상상력이 더해진 부분들도 있지만 책의 뒷부분의 ‘세종대왕 연표’를 보면서 시대적 흐름과 세종대왕의 일생을 간략하게나마 살펴볼 수 있는 좋은 시간이었던 것 같아요.