나는 정신장애 아들을 둔 아버지입니다

나는 정신장애 아들을 둔 아버지입니다 - 아무에게도 말할 수 없었던 20년간의 처절한 삶의 기록
설운영 지음 / 센세이션 / 2021년 1월

몇년 전 조현병에 대해서 우리 사회에서 떠들썩했던 기억이 납니다. 저 역시도 언론에서 보도되는 이야기들을 보면서 막연하게 겁이 나기도 했고, 약을 먹지 않고 치료를 받지 않는 환자들을 어떻게 해야 하나 고민해보기도 했던 기억이 납니다.

이 책은 조현병이라는 정신장애를 가진 아들을 둔 아버지의 이야기를 담고 있습니다. 주변에서 이런 경우를 본 적이 없어서인지 책을 읽으면서 여러가지 고민들을 저 역시도 하게 되는 것 같습니다. 어느 날 소리소문없이 정신장애를 내 아이가 갖게 된다면 정말 하늘이 무너져 내리는 것 같을 것 같아요. 상상만으로도 그런데 정말 이런 일을 겪는다면 부모의 심정이 이루 말할 수 없을 것 같아요. 

책을 읽으면서 정신장애를 갖고 있다는 것에 대해서 많은 생각을 해보게 되었답니다. 겉으로 드러나는 몸의 장애 역시 무척 힘들지만 정신장애를 갖고 있다는 것은 당사자는 물론 이를 바라보는 사람들의 마음이 얼마나 버거울지 생각만으로도 힘듦이 전해져 오는 것 같은 느낌이 듭니다.

한때 조현병에 대해 언론에서 자주 보도할 때 이들을 격리해야 하는 것 아니냐는 목소리도 높아졌던 것으로 기억합니다. 치료를 꾸준히 받지 않아 문제가 발생했고 이로 인해 범죄를 일으킨 경우가 보도되었던 적이 있었던 것 같은데 이들이 충분히 치료 받을 수 있는 환경이 갖추어져 있지 않다는 것을 이 책을 통해 다시 느끼게 됩니다. 

아들을 바라보면서 힘겨웠을 부모도 부모지만 아들이 살고 싶지 않다고 할때 부모의 마음은 정말 하늘이 무너져 내리는 기분이었겠지요. 부모라는 이름의 무게가 느껴지는 순간이었어요. 

우리 사회에서 장애를 갖고 있는 사람들은 정말 살아가기가 쉽지 않을 것 같다는 생각은 늘 듭니다. 우리가 갖고 있는 편견 때문이지요. 정신장애를 가진 사람들에 대해서도 우리가 갖고 있는 편견이 무척 많다는 생각도 들고 제대로 알지 못하고 오해하고 있었던 부분들도 많았던 것 같습니다. 차별과 편견 없이 이들과 함께 더불어 살아갈 수 있는 방법에 대해 우리 사회가 진정으로 고민해봐야할 때가 아닌가 싶습니다.