허균, 불의 향기

허균, 불의 향기
이진 지음 / 북치는마을 / 2020년 10월

허균의 홍길동전에 대해서는 학창 시절부터 여러번 읽고 해서 자주 접했지만 이 책을 읽으면서 생각해보니 정작 작가인 허균에 대해서는 얼만큼이나 알고 있었는지 나 스스로에게 물어보게 되네요. 단순히 홍길동전을 지은 소설가로서만 알고 있었지 그가 어떤 혁명가인지는 알지 못했고 별로 그 부분에는 관심도 없었던 것 같아요. 

물론 이 책 역시 소설이기는 하지만 허균이라는 인물의 죽음부터 시작한다는 설정이 책을 읽는 순간부터 긴장감을 놓지 않게 만들어 준 것 같고, 소설 맞지 하면서 읽었던 것 같아요.  어떤 일이 벌어질지 그리고 그가 죽음을 앞두고 어떤 심정이었을지 조금이나마 감정이 이입되는 부분들도 더러 있었던 것 같고요. 

허균의 삶에 대해서는 그다지 많은 관심을 갖지 않았었는데 이 책에서는 소설가에만 머물러 있는 허균이라는 인물을 재조명하고 있다는 점에서 읽어볼만한 소설이라는 생각이 듭니다. 그의 개인적인 삶은 그렇다 치더라도 부조리한 사회를 바꾸고자 노력했다는 점에서 진정한 혁명가가 맞다는 생각이 듭니다. 서자들 그리고 기생들과 어울리던 그를 못마땅하게 보던 사람들은 한 둘이 아니었을 것입니다. 주변에 그만큼 적도 많이 있었겠죠. 어찌보면 편안한 삶을 살 수도 있었겠지만 사회를 바꾸기 위해 고군분투하는 그의 모습을 보면서 홍길동의 모습과 닮아 있음을 느끼게 되더라고요. 

그가 진정으로 원하던 세상은 과연 어떤 세상이었을지 문득 궁금해집니다. 그는 그런 세상을 못보고 죽었겠지만 지금에 와서도 그런 세상은 보지 못했을거란 생각이 드네요. 허균과 같은 혁명가가 지금도 필요한 세상이 아닌가 싶습니다.

어찌보면 홍길동전에 등장하는 홍길동이 허균 본인이였으리라 생각하며 홍길동전을 쓰지 않았을까 싶은 생각이 듭니다. 문득 홍길동전을 다시 한 번 손에 들어야 겠다는 생각이 드는건 왜 인지 모르겠네요. 아무튼 혁명가로서의 허균을 만나볼 수 있는 좋은 책이었습니다.