'리'는 고등학교 시절의 '나'를 떠올리게 했다.

사립학교 아이들
커티스 시튼펠드 지음, 이진 옮김 / 김영사 / 2006년 4월

대도시의 사립 기숙학교를 나온 것은 아니다.

그러나 내가 고등학교를 갈 무렵엔 비평준화시대여서 가고 싶은 고등학교를 정해 고입시험을 봤어야 했다.

하지만 인근의 작은 지역들에서까지 중학교 성적들이 우수한 내노라하는 학생들이 모이다 보니 '리'처럼 나도 한없이 소심해지고 평범하고 결코 튀지 않는 학생이 되어갔다.

그래도 그 자존심이란...

특권의식이라고 까진 할 수 없지만 그 때 당시 내가 다녔던 여고와 그에 견줄 만한 남고 두 학교만이 교복을 착용했었고 그 교복 착용은 의식적이든 무의식적이든 타 학교와의 차별을 가져왔고 우리는 '공부 잘하는 모범생들'로 그룹화되어졌고 실제로도 타 학교에 비해 집이 부유한 애들이 많았고 엘리트 의식을 갖고 있는 부모들의 비중이 더 컸을 것이다.

어떤 나라에서든 '사립기숙학교'라든가 소위 '명문'이라는 이름이 붙은 학교에서는 비슷한 모양새를 가지고 있는 듯하다.

그 나라에서, 그 지역에서 '최고'라는 자의식이 만들어내는 모양새 말이다.

고작 고등학교여서 졸업하고 그 지역사회를 벗어나면 그리 알아주는 이들도 많지 않건만 여전히 남아있는 '얼트'식 사고!

충분히 공감갔고 '신준'이라는 한국 학생이 어느정도 비중있게 나와서 더 정이 갔다고 할까?

그리고 아주 오래전에 읽은 '닥터스'라는 책도 생각났고 '죽은 시인의 사회'도 생각났다~~~