모든 일은 통제와 선택의 문제일뿐...

악마와 미스 프랭
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2003년 10월

어느날, 평화롭고 무료하기까지 한 벽촌에 한 이방인이 들어온다.

그 이방인은 281명 중 유일하게 젊은 아가씨인 '미스 프랭'에게 금 11덩어리를 보여주며 제안을 한다.

'일주일간 희생자가 누구든 상관없이 마을 사람들이 한 사람을 살인을 하면 금 10덩어리를 내어주겠다고, 그리고 한덩어리는 이 제안을 전해주는 미스 프랭에게 주겠다'는.

이방인은 '인간은 본성적으로 악하다'라는 자신의 생각을 확인받고 싶어서 이런 일을 계획하고 제안했던 것이다.

이에 '미스 프랭'에게도 '선'과 '악'이 대립하기 시작하고 약속한 기간을 3일 남겨두고서야 마을 사람들에게 이방인의 제안을 말한다.

과연 선과 악, 어느 쪽이 이 마을에서 승리를 하게 되었을까?

작가가 이 작품에서 본질적으로 말하고자 했던 것은 '선'과 '악'이라는 문제를 떠나서 '통제'와 '선택'이라는 주제를 전달하고자 했다.

[사뱅과 아합은 똑같은 본능을 가지고 있었다.

선과 악은,

지상의 모든 영혼을 정복하기 위해 싸우고 있듯이 사뱅과 아합을 정복하기 위해 싸우고 있었다.

아합은 사뱅이 자기와 똑같은 사람이라는 사실을 깨달았을 때,

자기 역시 사뱅과 똑같은 사람이라는 사실을 깨달은 것이다.

모든 것이 통제의 문제,

그리고 선택의 문제일 뿐,

다른 그 무엇도 아니었다.]