'존재감'의 또 다른 표현

향수 (양장) - 어느 살인자의 이야기
파트리크 쥐스킨트 지음, 강명순 옮김 / 열린책들 / 2000년 8월

처음으로 '쥐스킨트'를 첨한 작품은 '좀머 씨 이야기'였고 그 뒤로 '콘트라베이스', '비둘기', '깊이에의 강요'를 읽었으며 그때 당시 '향수'가 가장 나중에 읽은 작품이었다.

다른 작품은 단편이어서 압축된 내용으로 인해 '좀머 씨 이야기' 이외의 작품은 어려웠었다.

물론 그땐 어렸던 관계로 '향수'도 결코 쉬운 건 아니였다.

그래서 나중에 다시 한번 읽으리라 결심했었고 이제 약 10년이 지난 지금 다시 읽게 되었다.

'작가' 스스로도 작품의 주인공처럼 내성적이고 사람들 앞에 나서는 것을 싫어한다고 한다.

그래서 그의 주인공들은 '자신의 존재감'에 대해 고민한다.

이는 곧 '인간으로써의 살아가야하는 이유'에 대한 철학적 고민과도 일맥상통 하지 않을까 싶다.

내가 여타의 다른 작품에 비해 이 '향수'를 더 아끼는 이유는 일단 인간이라면 누구나 가지고 있는 '체취'라는 것에서 소재의 참신함을 높이 샀기 때문이다.

다수의 인간들은 먼저 눈으로써 대부분의 '정보'를 얻어내려고 한다. 그리고 눈으로 얻어내지 못한 것들은 그 밖의 기관들 즉 귀, 코, 입, 피부 등을 사용하여 얻어낸다.

더군다나 현대인들은 더더욱 그 '시각적인 것들'에 더 깊숙히 의존한다고 생각된다.

그러나 그 시각적 정보들은 가끔 '착시'라는 것으로 우리를 배신하기도 한다. 물론 다른 감각들이 배신하지 않는다는 소리는 아니나 평범한 사람들은 눈으로 본 것을 진리인 양 본질인 양 착각하는 경우가 많다는 소리이다.

그에 반면에 다른 기관을 통해 정보를 얻고자 할때는 '눈'보다는 사용이 익숙하지 않기에 더 집중하고자 하는 정성을 들인다.

작가는 '시각' 대신에 '후각'이라는 것을 통해 인간의 존재감을 드러내는 영민함을 보였다.

주인공은 누구나 있는 체취를 가지지 못하고 태어났다.

그래서 자신의 존재를 찾기 위해 필연적으로 '향수 제조인'이 될 수밖에 없었던 것이다.

25명의 소녀들을 통해 얻어낸 '체취'를 통해 태어나는 순간부터 살아있는 그 순간까지 어느 한때도 한 조각의 사랑도 못 받던 그가 25명의 소녀의 체취가 농축된 '향수'를 통해 그 냄새를 맡은 모든 이에게 사랑을 받게 되었으나 그 순간 그는 깨닫는다. 결코 그 '향수' 냄새가 그 자신은 아니라는 걸.

결국에 그는 자신을 파괴시키는 것으로 그 번뇌를 끝낸다.

충격적 결말이긴 해도 내가 작가라고 해도 그렇게 밖에 끝낼 수 밖에 없지 않았나 싶다.