재미있게 접근할 수 있는 과학책이자 철학책

스키너의 심리상자 열기 - 세상을 뒤바꾼 위대한 심리실험 10장면
로렌 슬레이터 지음, 조증열 옮김 / 에코의서재 / 2005년 7월

심리학 실험에서 일반인이 알고 있는 실험은 '파블로프의 실험'정도 아닐까?

종소리가 들리면 개가 침을 흘리는 실험말이다.

심리학이나 교육학을 '교양' 수업으로 들었던 사람은 거기서 '스키너'까지는 들어봤으리라~

나 역시 전공자가 아니기에 얼핏 들었던 '스키너'라는 이름에, 심리학하고 연관있으리라는 것에 대한 막연한 기대로 이 책을 읽게 되었다.

사 놓은 지는 벌써 2년이 다 되어가는데 선뜻 읽기에는 왠지 부담스러웠다. 어려울 것 같다는 선입관에 말이다.

마침에 읽게 되었을땐 작가의 접근법이 대화체로 그리고 각 인물들의 태생이라든가 자라온 환경, 고뇌 같은 것을 같이 썼기 때문에 과학자의 괴괴한 모습에서 웃기도 하고 울기도 하는 인간이라고 말해주기에 소설책을 읽는 것 마냥 쭉~쭉~ 읽혔다.

처음엔 심리 실험에 대한 호기심에 재미있게 읽었다. 그러나 책의 끝부분으로 갈수록 '인간'의 한계가 보이면서 왠지 모를 답답함이 날 옥죄었다.

심리학자들이 실험을 해서 객관적 결과를 알게 되어도 인간의 한 부분일뿐이다. 그 한 부분도 100%의 사람들에게 다 적용시킬 수 없는 결과이다. 그만큼 사람이라는 종은 인류가 멸망하는 날까지도 다 알아내지 못하지 않을까 싶다.

유명한 심리 실험을 알게 되는 것도 좋지만 '인간'에 대해 다른 측면으로도 생각하게끔 한다.

그런 면에서 과학책이면서도 철학책인 이 책을 강추한다.