아리스토텔레스의 허튼소리

인기 없는 에세이 - 지적 쓰레기들의 간략한 계보
버트런드 러셀 지음, 장성주 옮김 / 함께읽는책 / 2013년 8월

1998년 철학교수들을 상대로 철학사상 중요한 업적을 남긴 철학자들을 묻는 설문조사가 있었다.

여기에서 1위는 아리스토텔레스였다.

2위는 플라톤, 3위는 칸트, 4위는 니체, 5위는 비트겐슈타인이었다.

아리스토텔레스는 얼마나 여러 분야에서 얼마나 많은 허튼소리를 지껄였던가. 그는 거의 모든 분야에 대해 아무렇게나 떠들었다. 대단한 인물이다. 러셀은 <인기 없는 에세이>에서 “그가 누리는 명성에도 불구하고 허튼소리를 한가득 남겼다... 그런데도 대다수 철학자들은 아리스토텔레스를 절세의 현자로 여긴다.” (심지어 장의 제목은 '지적 쓰레기들의 간략한 계보'이다)

그는 아이를 가지려면 반드시 바람이 북쪽에서 부는 겨울에 잉태해야 한다고 했으며, 

너무 이른 나이에 결혼을 하면 딸을 낳는다고 했다. 

그는 또 여성은 남성보다 피 색깔이 더 어둡다거나, 

돼지는 유일하게 홍역에 걸리기 쉬운 동물이라거나, 

불면증으로 괴로워하는 코끼리는 소금과 올리브 오일과 따뜻한 물로 어깨를 문질러줘야 한다거나, 

여성은 남성보다 치아 개수가 더 적다거나 하는 말도 남겼다.

지난 백만 년 동안 인간은 거의 모든 것에 대해 억측하며 살아왔다. 역사책에 기록된 중요 인물들은 가장 매력적이고 때로는가장 무시무시한 억측가들이다.
그중 두 사람의 이름을 예로 든다면?
아리스토텔레스와 히틀러가 대표적일 것이다.
저자는 훌륭한 억측가이고 후자는 사악한 억측가이다.

[나라 없는 사람, 커트 보네거트, 김한영 옮김, 문학동네]

소라,라는 부족

계속해보겠습니다
황정은 지음 / 창비 / 2014년 11월

황정은

<백의 그림자>를 읽고 다른 작품을 꼭 읽어야겠다고 생각했다.

<계속해보겠습니다>를 읽는다. 

애자의 딸, 소라는 엄마가 되길 바라지 않는다. 엄마가 되는 건 '애자'가 되는 것이기 때문이다.

그녀는 '소라'라는 부족으로 남기를 바란다.

엄마가 되는 것은 애자가 되는 것.
아기를 낳는다는 것은 엄마가 된다는 것이고 엄마가 된다는 것은 애자가 되는 것. 회로가 그렇게 꼬여 있다. 생각이 아니고 심정의 영역에서.
그러므로 애체오 아기는 만들지 않는 게 좋다.
아기를 낳지 않는다면 엄마는 없지. 엄마가 없다면 애자도 없어. 더는 없어. 애자는 없는 게 좋다. 애자는 가엽지. 사랑스러울 정도로 가엽지만, 그래도 없는 게 좋아. 없는 세상이 좋아.
나는 어디까지나 소라.
소라로 일생을 끝낼 작정이다.
멸종이야.
소라,라는 이름의 부족으로.

[100자평] 요츠바랑! 1

요츠바랑! 1
아즈마 키요히코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2004년 8월

요츠바랑 다시 읽기. 귀엽다.

먹거리에 대해

무엇을 먹어야 하는가 - 한국 스켑틱 Skeptic 2015 Vol.2 ㅣ 스켑틱 SKEPTIC 2
스켑틱 협회 편집부 엮음 / 바다출판사 / 2015년 6월

2015년 3월 첫호를 발간한 한국 스켑틱. 2호가 도착했다. <무엇을 먹어야 하는가>는 많은 사람들이 호기심을 느낄만한 주제이다. 특히, 해리엇 홀이 쓴 <먹거리에 대해 '아직' 검증되지 않은 12가지 사실>에서는 내가 가져온 생각과 일치하는 부분도 있고, 그렇지 않은 부분도 있는데, 잘 모르는 사실들에 대해 다시 한 번 생각할 수 있는 기회가 되었다. 몇 가지 '사실'들을 옮겨 본다.

유감스럽게도 식습관에 대한 증거들은 아직 부족하며 일관적이지 않다. 만약 누가 바람직한 식습관을 ｀알고 있다｀고 주장한다면, 당신은 그의 말이 틀렸다고 장담해도 괜찮을 것이다. 어떤 식습관이 좋은지 참고할 만한 지침은 있다. 그러나 어떤 식습관이 최고의 식습관인지 확답을 내릴 수는 없다.

처음에 우리 조상은 성인이 되면 더는 젖당을 소화시키지 못했다. 아기들은 모유를 소화할 수 있도록 락타아제를 만들 수 있지만, 성장함에 따라 락타아제를 생산해내는 능력을 잃어버리기 때문이다. 하지만 이제는 인구의 대부분이 평생동안 락타아제라는 효소를 만들어낸다... 북유럽에서는 낙농업이 시작된 후에 락타아제 지속성이 있는 유전자의 출현 비율이 총인구의 80% 이상으로 높아졌지만, 낙농업이 실행되지 않은 다른 지역에서는 그 비율이 거의 0%로 남아 있다.

완벽하게 좋은 음식도 없고, 완벽하게 나쁜 음식도 없다. 몇몇 건강 식단에서는 커피를 금하기도 하지만, 지금까지 나온 수많은 연구에 따르면 커피는 건강에 이롭다... 설탕은 절대 먹으면 안 될 음식으로 여겨지지만, 저열당 건강 식단에 설탕이 포함되지 말아야 할 이유는 전혀 없다.

흔히들 유기농 식품은 건강에 이롭고 유전자 변형 식품(GMO)은 건강에 해롭다고 믿는다. 하지만 실제 증거는 그런 믿음을 뒷받침하지 않는다.

사람들은 자신들의 식단이 영양학적으로 불충분할지도 모른다는 걱정을 누그러뜨리기 위한 일종의 ｀심리 치료｀ 요법으로서 종합비타민제를 복용한다... 그러나 최근 연구에 따르면 일반 대중이 건강 관리를 위해 여분의 비타민을 복용해야 되는지에 대해서는 의문이 제기되고 있다. 모든 비타민은 과량으로 섭취했을 때 유독할 수 있다. 몇몇 연구에서는 황산화 보충제뿐만 아니라 평상시에 먹는 종합비타민제에도 해로운 효과가 있는 것으로 나타났다.

매혹적인 도킨스의 글

현실, 그 가슴 뛰는 마법 - 종교, 신화, 미신에 속지 말라! 현실을 직시하라!
리처드 도킨스 지음, 김명남 옮김, 데이브 매킨 그림 / 김영사 / 2012년 4월

<이기적인 유전자>와 <눈먼 시계공>, <만들어진 신>과 같은 책으로 유명한 리처드 도킨스의 2011년 작. 우리나라에서는 2012년 출간. 번역가는 과학 분야를 전문으로 맡고 있는 김명남. 그녀의 번역서 가운데 <내 안의 물고기>와 <바이러스 도시>, <우리는 언젠가 죽는다> 등을 읽었고, <일렉트릭 유니버스>를 읽고 있다. 최근에는 <남자들은 자꾸 나를 가르치려 든다>는 책이 자주 보인다. 

다른 책들보다 판형이 크고, 칼라풀하다. 페이지마다 사진이나 그림이 있다. 12개의 질문에 대한 리처드 도킨스의 답으로 이루어진 형식으로 편하고 쉽게 접근할 수 있는 책이다. 논리적이고, 쉽고 정확하며, 날카롭고 통찰력 있는 예시를 드는 글 솜씨는 어디 내놓아도 빠지지 않는다.

당신의 사진을 한 장 꺼내놓자. 그 위에 아버지의 사진을 올려놓자. 다음에는 그 아버지, 즉 할아버지의 사진, 다음에는 증조할아버지, 다음에는 고조할아버지의 사진을 올려놓자... 이제 고조할아버지의 아버지, 즉 현조할아버지에 대해서도 똑같이 하자. 그 위에도 계속 사진들을 쌓으면서, 할아버지의 할아버지의 할아버지로 자꾸만 거슬러 올라가자. 사진이 발명되기 전으로도 갈 수 있다. 이것은 어디까지나 사고실험이니까.
얼마나 많은 세대를 거슬러 올라가야 사고실험이 제대로 될까? 뭐, 대강 1억 8,500만 세대만 가면 괜찮겠다!

진화란 곧 유전자풀의 변화다. 유전자풀의 변화란 몇몇 유전자의 수는 더 많아지고 다른 유전자의 수는 더 적어지는 것이다. 흔했던 유전자가 희귀해지거나 아예 사라지기도 한다. 그 결과, 그 종의 전형적인 구성원들의 몸 형태나 크기, 색, 행동 등이 변한다. 종은 진화한다. 유전자풀에서 유전자의 개수가 변하기 때문이다. 이것이 바로 진화다.