종종 아이들과 이야기를 나누다 보면 같은 일 가지고도 제 생각과 아이의 생각, 감정, 이해관계가 다를 때가 있어요. 대부분은 그런가보다 하며 그냥 지나치곤 하지만 어느 땐 아이가 보는 것을 왜 못보고 왜 다른 생각을 한 것인지.. 혹시 어른이 되면서 생긴 고정관념이나 무심함으로 발견하지 못한 건 아닐까? 하는 생각이 들기도 합니다. 경마장 풍경과 경마를 지켜보는 아이가 들려주는 이야기 [달려 토토]에서도, 특히 아이의 시각으로 보여지는 그림들에서 그 차이를 엿본거 같습니다. 그냥 우리네 사는 일상의 한 부분이기도 하지만 그림에서 본 사람들과 말의 표정은 놀라울 만큼 사실적이고 또 강렬해 '우리 아이들도 경마장에 간다면 이런 느낌으로 세상을 볼까?' 하는 생각이 들었습니다. 진짜 말을 본 적은 없지만 자기가 제일 좋아하는 인형 토토가 말이기때문에 말을 좋아하는 아이가 있습니다. 아이는 할아버지를 따라 경마장에 갑니다. 지하철역을 나오자마자 경마장 입구는 사람들로 가득하네요. 그냥 무수히 많다는 느낌이 들 정도로 페이지 속 그림엔 뒤로 서있거나 희미하게 얼굴이 안보이는 사람들이 대부분이고 그들은 또 마구 뒤엉켜 섞여 있습니다. 진짜 말을 볼 수 있다는 설레임에 아이의 표정은 밝고 즐겁습니다. 하지만 아이의 설레임과 달리 사람들은 입을 앙다문 채 무표정하거나 지루한 표정으로 뭔가를 보거나 보가를 쓰고 또 뭔가를 고민합니다. 그 순간 드디어 진짜 말이 나타납니다. 아마 아이가 생각하는 말은 작고 통통하고 갈기가 달린 부드러운 인형같은 존재였겠지요. 아이는 그동안 생각한 말의 모습과 다른 실제의 말을 보면서 동시에 사람들의 반응을 엿보고 있습니다. 말을 쓰다듬어 주거나 당근을 줄 수 있을거라 예상했던 것과는 달리 사람들은 그냥 그대로 무료하게 앉아 있을 뿐이지요. 할아버지는 맨 먼저 들어오는 말을 알아맞히면 돈을 많이 딸 수 있다고 말씀하시는데 아이는 왜 그런 것인지 이유를 알 수 없어요. 하지만 그 이유를 생각하는 대신 어떤 말이 가장 잘 뛸까? 나름의 분석을 시작합니다. 말마다 생김새도 다르고 하는 짓도 다르고.. 아이는 그러다 토토을 정말 많이 닮은 말을 발견하고 경주가 시작되었을 때 그 말을 응원을 합니다. 드디어 아이가 응원했던 9번말이 승리를 하지만 사람들은 기뻐하기는 커녕 화를 내거나 슬퍼합니다. 책 전체 뒷표지를 펼쳐 놓고 보면 말 그림이 강아지같고 아이의 인형 토토같은데 앞표지만 보자면 페이지 가득 검정 색의 강한 터치와 파랑 글씨의 'RUN'이란 문구 때문인지 아주 강한 느낌을 풍깁니다. 그러고보니 이 책은 표지의 양면성을 닮은거 같아요. 아이가 들려주는 경마장 나들이 이야기 속에는 아이의 담백한 독백과 순수함이 들어 있지만 그림으로 전해지는 이미지는 강렬함과 묵직함이 가득합니다. 서커스 단원같은 기수들과 금방이라도 뛰어 오를 듯한 말, 그리고 씩씩거리거나 다른 말의 엉덩이 냄새를 맡고 뒷발을 치켜들고 머리를 흔들어대는 말등은 순수하면서도 재미난 웃음을 줍니다. 하지만 경마장 안 사람들의 표정이나 경주를 시작하기 전 말들의 긴장된 모습과 역동적인 경주 현장, 검게 그려진 사람들의 모습은 이제껏 우리가 보던 그림과는 좀 달라요. 거칠고 강하게 터치된 여러가지 기법의 그림, 표정묘사 등은 형광펜으로 덧칠해 놓은 교과서의 글자처럼 다시 한 번 눈여겨 보게 하고 더 인상적이었어요. 한가로운 초원에서 풀을 뜯어 먹고 사람들이 주는 먹이를 순순히 받아먹는 눈이 큰 말, 기수와 함께 다그닥거리며 힘차게 달리는 말.. 우리 아이들은 경마장 대신 종마공원에서 처음 말을 보았기 때문에 평화롭고 자유로운 모습의 말을 기억하더군요. 그런데 이 책을 읽고 경마라는 그 자체에 말들의 겨루기를 생각하게 되었는가 봐요. 처음 책을 읽은 다음 제가 다른 일을 하는 동안 둘이 그림을 그려갖고 왔는데 나란히 놓고 보니 경마장의 풍경을 비슷하게 그려놓았더라구요. 작은 아이는 말들이 경주를 하고 1등을 한 말에게는 금메달을 2등에겐 은메달, 3등 말에겐 당근 메달을 달아주었다고 하네요. 모든 말마다 숫자가 써있고 1등과 2등을 한 말은 표정이 괜찮지만 나머지 말들은 마치 화가 난 듯합니다. 큰 아이는 전체적인 경주중의 모습을 그려놓았어요. 힘있게 달리는 말이 있는가 하면 말에서 떨어진 기수가 있고 그를 구조하기 위해 달려가는 구급대원과 경주를 응원하는 사람들, 경주 방송을 하는 아나운서까지 있다고 합니다. 이번에 보림에서 새로 나온 The Collection 시리즈인 이 책은 시각 언어를 통해 예술적 감동을 전하고 신선한 이미지의 그림책을 발굴해낸다고 해요. 시각언어라는 말이 그대로 딱 어울리는듯!! 강렬함과 묵직함으로 고스란히 우리네 사는 세상을 느끼게 하는 책입니다.