배타적인 사람들이 만든 고립의 장벽

섬 - 어른과 아이가 함께 보는 그림책
아민 그레더 지음, 김경연 옮김 / 보림 / 2009년 8월

기다란 책, 책표지에는 무거운 침묵을 지키고 있는 듯한 육중한 성벽이 어둡게 그려져 있다
아무도 접근할 수 없게 꽉 막힌 성벽.. 누군가 소리를 질러도 그 벽에 막혀 소리가 갖혀버릴 듯 하다
섬에 왜 이토록 커다란 성벽이 세워지게 되었을까?
아민그레더의 [섬]에서는 배타적인 섬 사람들의 불안과 편견이 한 인간을 어떻게 철저히 배제하는지 그리고 그들 스스로 고립의 장벽을 왜 쌓게되는지 그 과정을 적나라하게 보여주고 있다

그는 어디에서 온 누구일까? 파도와 운명이 이끄는대로 뗏목에 실려온 한 남자
어느 날 섬에 나타난 이 남자때문에 마을 사람들은 공포를 느끼고 그들의 나름 평화롭던 질서가 깨지고 만다
어떤 무기가 될 만한 것도 어떤 뜻도 갖지 않은 하물며 실오라기 하나 걸치지 않은 그였지만 섬 사람들은 그를 경계하여 염소 우리로 데려가 문에 못질을 하고 떠나버린다
그러던 어느 날, 남자가 마을에 나타났다. 며칠 굶주린 남자는 먹을 것을 찾았지만 당황한 사람들은 그를 향해 소리를 지르며 그들이 취할 수 있는 농기구를 무기삼아 높이 처든다
자기 섬으로 들어온 사람이니 함께 힘을 합해 남자를 도와주어야 하지 않겠느냐 제안을 하는 어부, 그러나 마을 사람들은 그가 식당일, 목수일, 짐꾼도 할 수 없을거라 단정지으며 꺼린다. 결국 식당주인이 돼지들에게 주던 남은 음식을 남자에게 주기로 하고 다시 염소우리에 가둔다

무력한 한 남자와 섬 마을 사람들..
그가 염소우리에 있는 동안에도 섬 사람들은 식사를 하면서 혹은 잠을 자면서 학교에서, 집에서 그의 존재를 불안해 한다. 신문에서도 낯선 자가 퍼뜨리는 공포라며 사람들의 불안감을 더 가중시키고 있다
마침내 섬 사람들은 그를 끌어내 그가 왔던 바다로 다시 떠밀어 버리고 그를 섬에 들이자고 제안했던 어부의 배를 불태우고.. 그가 온 바다의 물고기조차 먹지 않는 등 광적인 행동까지 서슴치 않는다
그리고 그들은 섬 둘레에 높은 장벽을 쌓아 탑을 세워 섬을 지나는 새들조차 쏘아 없앤다
아무도 그들의 소식을 들을 수 없게 말이다 

이 낯선 이방인의 입장에서라면 얼마나 부당하고 얼마나 가혹한 형벌인지 모르겠다
맨몸으로 검은 파도가 넘실대는 바다 속을 뗏목에 의지해 지나왔건만 그를 기다리는건 자유롭지 못한 염소우리와 돼지의 밥, 그리고 배고픈 표현조차 의심당하는 현실 뿐이다

평소 보아왔던 그림책과는 많이 다른 그림책이다
글의 주제도 무겁고 그림 속 사람들의 옷이나 표정도 아주 보수적이고 어둡다
하지만 먼저 이야기 꺼내기 어려운 화두겠지만 한 번쯤 꼭 되돌아 봐야할 우리 세상사를 다룬 듯 무척 솔직한 그림책이다

섬이라는 고립된 공간에서 인간의 생각이 집단적으로 철저히 고립되어가는 과정을 보인다
스스로를 지키고자 하는 사람들, 그러나 막연한 경계심과 선입견은 되레 사람들에게 공포감을 주었고.. 그들 스스로 더 큰 불안감과 광기어린 행동까지 서슴치 않게 되는데 그 과정은 아주 빠르고 집단적이었다
그리고 타인의 접근을 막으려고 만든 장벽에 스스로 갇혀버린 꼴이 되었다  

한 사람을 배려하려 했던 어부는 마을 사람들에 의해 생명줄 같은 배가 불태워졌고, 어부와 같은 생각을 했던 몇몇 사람들은 군중에 휩쓸려 자신의 주장을 표현하지 못하고 숨겨야했다
책 속의 낯선 이방인과 어부, 섬마을 사람들이 모두 불행해 보인다
무엇이 잘못되었을까?

우리도 일상에서 그렇게 살아가고 있다는 생각이 들었다
일상생활에서 자신의 생각을 표현하려 할 때 내 의지와 상관없이 철저히 묵살당하거나 내몰리고 세상과의 벽이 너무 높아 소리쳐도 아무에게도 들리지 않는 외로운 이방인의 입장에 설 수도 있고 혹은 섬 마을 사람처럼 누군가의 주장을 이해못해 오해하거나 거부하면서 내 식대로들 휩쓸려 잘못된 물꼬를 터 나갈 수도 있다 

현실에 있는 나는 군중이 되었다가 소수의 몇몇 사람이 되어 살고 있는 듯 하다
눈에 보이지 않고 언제 들이닥칠지도 모르지만.. 그 남자가 왔던 검은 바다보다 더 무서운 파도와 싸워가면서 말이다   

2005년 볼로냐 라가치상 수상작가 아민그레더의 [섬]은 인간의 선입견과 편견이 얼마나 위험한가를 알게한다
아이와 어른이 함께 보는 그림책이니 아이와 선입견과 편견에 대한 이야기를 나눠봐도 좋을 듯 하다