< 또 다른 실종자 > 심리묘사가 특히나 매력적인 영미스릴러

또 다른 실종자
질리언 매캘리스터 지음, 이경 옮김 / 반타 / 2025년 9월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

전작 < 잘못된 장소 잘못된 시간 > 이 너무 재밌어서 저자의 신간 소식 너무 반갑다.

이번 소설 역시 완벽한 페이지 터너 ! 마지막까지 예측할 수 없는 긴장감이 매력적인 작품이다.

이 소설에서는 3명의 부모가 등장한다.

줄리아 데이 경감은 정직하고 자신의 일을 너무도 사랑하고 책임감도 강하다.

막다른 골목으로 들어가는 모습이 CCTV에 찍히지만 그 후 나오는 장면은 포착되지 않고 말 그대로 증발해버린 22살의 올리비아의 실종사건을 맡게 되는데, 그 과정에서 협박범으로부터 거짓증거를 올리비아의 집에 심고, 거짓범인을 살인 용의자로 체포하라는 협박을 받는다. 거부할 경우 줄리아와 그녀의 딸이 예전에 저질렀던 일을 폭로하겠다고..

사라진 딸을 찾는 아버지 루이스. 자신의 딸을 찾기 위해서라면 어떤 일이라도 할 수 있는 루이스는 결국 잘못된 방향으로 들어서게 된다.

엠마는 자신의 아들이 살인용의자로 체포된 이후, 그동안 아들의 행동, 이전에 벌어졌던 또 하나의 실종사건 등을 떠올리며 보통의 부모가 자신의 자녀는 결백하다고 주장하는 것과는 달리, 아들을 의심의 눈으로 보게 된다.

이 소설은 이렇듯 3명의 부모의 시선으로 이야기가 교차전개되는데, 3명의 심리 상태가 주는 재미가 압도적이다.

줄리아도 루이스도 자녀를 위해 넘어서는 안 될 선을 넘게 되는데, 특히나 줄리아가 저지른 한순간의 실수가 현재로 이어지면서 부정경찰로 추락하게 되는 과정, 진퇴양난의 상황이 참 안타깝다. 자식을 위해 부모가 감내하는 희생이 어디까지 가능한지를 보여주고 있다.

실종사건 자체도 흥미롭고 올리비아의 실종사건 1년 전에 발생했던 세이디 실종사건이 교묘하게 이어지는 전개방식, 끊임없이 뒤바뀌는 상황에 마지막 범인까지 !!! 아주 재밌게 읽은 범죄 스릴러이다.

이 책 역시 최근 가장 애정하는 출판사인 반타 작품이다. 역시 !!!!

저자의 소설이 총 9권이고 모두 베스트셀러에 올랐다는데 반타에서 이 작가의 나머지 책들도 출간해줬음 좋겠다.

< 호러의 모든 것 > 호러에 대해 어디까지 알고 계시나요?

호러의 모든 것 - 이상하고 오싹한 이야기에 숨겨진 진짜 호러를 만나다
김봉석 지음 / 상상출판 / 2025년 9월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

호러 매니아이자 대중문화평론가인 저자가 낱낱이 파헤친 호러의 모든 것, Horror Show가 이 한 권의 책 안에서 화려하게 펼쳐진다.

꽤나 무섭고 오싹할 줄 알았는데 이 책이 선보이는 내용은 참으로 광대하고 다양해서, 공포와 두려움 비슷한 감정보다는 굉장히 흥미롭다는 생각과 함께 호러의 세계가 상상 이상으로 광범위하고 역사 속에서 정말로 다양한 모습으로 발전했다는 사실에 놀랍기만 하다.

호러 !! 하면 단순히 공포를 연상하게 되는데 이 책을 읽으면서는 좀 더 구체적으로 알아갈 수 있는데다가, 고전에서부터 현대에 이르기까지 이 장르에 속하는 수많은 영화와 책을 소개하고 있어서 시간가는 줄 모르고 읽어내려갔다.

유년시절 만나봤던 빨간 망토, 백설공주, 헨젤과 그레텔 같은 잔혹동화와, 팀 버튼의 < 비틀쥬스 > < 프랑켄슈타인 > < 가위손 > < 크리스마스의 악몽 > 등 반가운 영화로 이야기의 포문을 연다.

현대 호러물의 시조로 평가받는 드라큘라, 늑대인간, 지킬박사와 하이드 와 같은 고딕소설 , ' 어셔가의 몰락' ' 검은 고양이' 의 에드거 앨런 포와 그의 영향을 받은 에도가와 란포도 소개된다. 그러나 이 장르에서는 뭐니뭐니해도 '스티븐 킹' 이 단연 최고인 듯 하다.

지옥의 악마와 사탄을 다룬 작품으로는 < 악마의 씨 > < 엑소시스트 > < 오멘 > < 유전 > .., 심령을 다룬 < 주온 > < 컨저링 > < 아미티빌의 저주 > < 알 포인트 > < 곤지암 > 이 소개된다.

외계인편에서는 < 우주전쟁 > < 프로메테우스 > < 에이리언 > < 이벤트 호라이즌 > < 스타 트렉 >, 연쇄살인마 이야기를 다룬 작품으로는 그 유명한 < 13일의 금요일 > 을 시작으로 < 사이코 > < 텍사스 전기톱 학살 > < 할로윈 > 을 소개한다.

그 외에도 좀비와 언데드, 광대, 너무도 무서웠던 일본영화 < 링 > < 캔디맨 >과 같은 괴담, 조던 필 감독의 작품도 다수 소개되고 있다.

< 이상한 집 > < 이상한 그림 >으로 유명해진 우케쓰 작가와 < 긴키 지방의 어느 장소에 대하여 > < 입에 대한 앙케트 > 로 인상깊었던 세스지 작가에 대한 이야기는 가장 최근작이라 더욱 반갑게 다가온다.

호러 장르의 매니아답게 작가가 소개하는 호러 장르의 작품 특히나 영화는 그 수가 어마어마해서 영화를 즐겨 보는 사람한테는 특히나 더할 나위 없이 흥미로운 책이고, 호러를 잘 몰랐던 사람이라도 이 한 권의 책으로 새로운 장르에 대한 관심이 증폭하는 계기가 될 수도 있을 듯 하다.

책마다 빼곡히 담긴 포스터나 사진들 덕분에 시각적 공포효과도 배가 된다.

부록 ' 호러 캐릭터 열전 ' 에서는 한번쯤은 들어봤을 무시무시한 호러 캐릭터들을 정리해서 소개해준다.

각 장의 끝에는 OO 퇴치법 을 알려주는데, 결국 퇴치법은 없고 이런 호러 캐릭터들은 마주하지 않는 게 상책 !! 하지 말라는 것은 하지 말고, 가지 말라는 곳에는 절대 가지 않는게 가장 좋다고 조언한다. 오싹한 내용 뒤에 이어지는 작가의 센스 넘치는 이러한 퇴치법 덕분에 살짝 미소짓게 된다.

이 책을 읽고 나니 " 나 호러 쫌 안다 !!!!" 라고 말해도 될 것 같고, 무섭지만 자꾸 눈길이 가는 호러 장르에 완전 발을 담그게 된 듯 싶다.

< 나와 그녀들의 도시 > 문학기행의 매력을 알게 해 준 곽아람 작가 에세이

나와 그녀들의 도시 - 독서 여행자 곽아람의 문학 기행
곽아람 지음 / 아트북스 / 2025년 8월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

전작 < 나의 뉴욕 수업 > 으로 알게 된 작가이다.

그 때도 표지가 참 예쁘다고 생각했었는데 이번 책은 구성을 이루는 페이지의 색상들이 특히나 감각적이어서 독자의 시선과 마음을 동시에 사로잡는다.

' 아트북스' 라는 출판사명에 너무도 잘 어울리는 예쁜 책 ! 읽는 내내 행복감을 선사해준다.

빨간머리 앤, 주홍글씨, 작은 아씨들, 마지막 잎새, 바람과 함께 사라지다, 위대한 개츠비, 톰 소여의 모험, 노인과 바다 등등 위대한 작품들과 그들의 도시로 떠나는 문학기행책으로, 특히 저자의 유년시절을 함께 했던 추억 속 책들과 주인공들을 떠올리며 그들의 이야기가 탄생하게 된 공간, 저자의 흔적이 묻어난 공간 등을 밟아나간다.

상상 속 허구가 현실이 되는 이 순간들은 책을 좋아하는 사람들에게는 더할 나위 없이 소중하고 매력적인 시간일 수 밖에 없는데, 영화 매니아들이 영화 촬영지나 영화 속 장소를 찾아 떠나는 여행과는 닯은 듯 다른 느낌이다.

저자에게는 < 바람과 함께 사라지다 > < 빨간머리 앤 > 이 특히 기억 속 소중한 작품으로 자리하고 있는데, 나의 경우는 < 작은 아씨들 > 이 이에 해당한다. 딸 셋에 아들 하나 4남매 중 우리 세 자매의 이미지가 작품 속 메그, 조, 베스와 너무도 일치해서 어린 마음에 이 소설은 우리들을 위해 쓴 것 같다며 흥분했던 기억, 그 중 둘째인 나는 특히나 조와 흡사해서 그녀와 나를 동일시하면서 읽고 또 읽었던 추억이 몽글몽글 떠오른다. 작가의 자매 이야기도 꽤나 흥미롭고 작은 아씨들을 집필했던 창문가의 작은 탁자의 사진은 유독 의미있게 다가온다.

어릴 때 허클베리 핀과 톰 소여의 모험을 읽으며 둘 중 누가 더 개구쟁이인지 비교했던 기억도 나고, 비교적 짧은 내용의 마지막 잎새가 어린 나에게 부여했던 슬프지만 감동적인 이야기도 참으로 오랜만에 떠올려본다.

이 책을 읽는 내내 작가도 작가지만 부모님, 특히 어머님의 영향이 지금의 곽아람 작가를 있게 한 가장 큰 원동력이 됐다고 생각한다. 유년시절 책과 관계된 그녀와 엄마의 이야기는 한 문장 혹은 몇 문장으로 스쳐지나가지만 책을 너무도 좋아했던 작가의 엄마가 내게는 정말 인상적이었다.

마지막 마무리에 < 빙점 > 을 소개하며 엄마와 함께 이 소설의 배경인 아사히카와로 떠났던 이야기가 등장하는데, 이 곳을 방문하기 전 엄마는 다시 빙점을 읽었다고 한다. 참으로 멋지신 어머님 !!!

덕분에 어린 시절 정말 재미있게 읽었던 이 소설이 추억소환되었고 꼭 다시 읽어보고 싶어진다.

사실 책은 너무도 사랑하지만, 문학기행이라는 것은 딱히 해본적도, 하고 싶다는 생각도 크게 해본 적이 없는데, 이 책을 읽고 나니 문학기행 이렇게나 매력적이라니!! 나는 < 캔디캔디 > 의 장소로 떠나보고 싶다. 일본 오카야마에 캔디박물관이 있다는 반가운 사실도 알게 되었다.

이 책을 읽은 독자들은 분명 나처럼 자신만의 추억 속 작품의 문학기행을 꿈꾸어 보지 않을까..

< 화가 > 흉가에 이어 다시 만난 미쓰다 신조의 집 시리즈

화가 - 개정판 ㅣ 미쓰다 신조의 집 2
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2025년 8월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

미쓰다 신조의 집 시리즈 가운데 < 흉가 > 를 먼저 읽었었는데 아주아주 무섭지는 않아서 이번 책도 도전해 볼 마음이 생긴다.

제목만 봐서는 < 흉가 > 처럼 무서움이 직설적으로 느껴지진 않았는데, 화가가 禍家' 재앙의 집 ' 이라는 뜻을 알고 또 도착한 책의 표지를 본 순간 섬뜩함이 몰려온다. 표지 정말 잘 만들었다는 생각이고, 결론적으로는 흉가보다 무섭다.

갑작스런 교통사고로 한순간에 부모를 잃은 후 할머니와 단 둘이 사는 소년 코타로는, 새로 이사온 마을에서 왠지 언젠가 왔던 것 같은 느낌을 받는다.

그리고 첫 날부터 집 안에서 기괴한 소리와 현상을 마주하고, 마을의 숲에서도 '뭔가' 에 의해 오싹하고 불길한 공포를 겪은 후, 마을의 새 친구와 함께 자신의 집에 얽힌 비밀을 파헤쳐나가게 된다.

공포영화 같은데서 배경이 되는 집은 대부분 큰 대저택이던데, 이 소설에서도 할머니와 단 둘이 사는 집이 2층짜리에 방도 몇 개 씩이나 있는 상황이 상상만으로도 무섭다.

그리고 주인공 소년 대단하다. 기절할 정도로 공포스런 존재와 마주하고 분명 자신의 집에 마을 전체가 숨기고 있는 끔찍한 일이 벌어졌다는 것을 감지하면서도, 그 공포를 혼자 감내하다니..

스토리 자체는 결말 부분에 공포의 실체가 드러나면서 조금 급박하게 마무리되는 듯한 느낌이 없진 않지만, 공포소설답게 오싹함, 괴기함만은 한껏 만끽할 수 있다.

흉가에서는 덜했는데 이번 책에서는 역시 미쓰다 신조 작품 특유의 의성어가 그러한 공포 분위기를 가중시킨다.

척척척....척

작, 작, 작 .......

가각......가가각.....가각가각......

달칵, 달칵, 달칵, 달칵 ........

찰팍, 찰팍, 찌걱, 찰팍, 찌걱......

어쩜 그렇게 그 상황에 딱 들어맞는 의성어를 구사할 수 있는지 신기하기만 하다.

자칫 밋밋할 수 있는 공포의 현장을 입체적으로 상상하게 되는데, 공포감이 스멀스멀 올라온다.

집 시리즈 이제 마지막 한 권 < 마가 > 만 남았다. 당연 읽어봐야지 !!

< 멜론은 어쩌다 > 독특한 설정과 분위기의 SF 한국단편소설

멜론은 어쩌다
아밀(김지현) 지음 / 비채 / 2025년 9월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

표지에서 느껴지는 청량한 분위기와는 대조적인 느낌을 선사해 준 한국 SF 단편 소설 < 멜론은 어쩌다 >.

총 8편의 이야기가 수록되어 있는데 첫 번째 이야기부터 분위기가 심상치가 않다.

소설 속 세계에서는 뱀파이어가 인간과 공존하고 있다. 피를 구하지 못해 수혈광고를 내고 은밀한 곳에서 피를 제공받으며 살아가야 하는 뱀파이어들. 주인공 기영에게 있어 유일한 친구인 미나는 이러한 뱀파이어이고, 또한 레즈비언이다. 성소수자에다 뱀파이어 그 어느 누구에게도 환영받지 못하는 존재에 대한 이야기를 둘의 관계를 빗대어 풀어내고 있다.

동성애에 크게 거부감이 없어 이와 관련된 영화나 소설도 잘 접하는 편이라, 이번 이야기에서는 동성애에 관한 이야기보다는 뱀파이어라는 상황이 낯설게 느껴졌다.

제목의 멜론이 등장하는 < 노 어덜트 헤븐 > 독특하고 좋다.

멜론이 순수한 과일을 표현하는 단어인줄 알았는데, 12살 아이의 이름이다.

어른은 들어갈 수 없는 천국의 세계. 어른이 천국에 들어가려면 재판을 받아야 하는데, 멜론은 자신의 엄마가 최근에 돌아가셨다는 사실을 알게 되었고, 엄마의 변호를 해야하는 상황을 마주하게 된다.

천국에서는 이승에서의 모든 기억을 잊고 살아가는데 멜론은 변호 과정에서 한 겹 한 겹 자신의 어린 시절 겪었던 일들을 상기하게 된다. 멜론이 이승에서 그 짧은 일생동안 처했던 상황들이 참으로 마음 아프게 다가온다.

그 외에도 유전자 조작을 통해 탄생한 아이돌, 인간 모습 그대로의 섹스 로봇, 신체적 조건과 인종 차별로 인해 극한 침체기에 빠진 한 여성 피아니스트가 점쟁이와의 거래를 통해 받게 된 기묘한 능력 등 결코 평범하지 않은 이야기들이 펼쳐진다.

SF 장르를 많이 접하질 않아서 영화에서나 볼 수 있는 느낌 그대로의 SF 분위기를 예상했었는데, 외외로 SF 라는 장르를 떠올리지 않은 채 읽게 된다. 그 점은 오히려 SF에 친숙하지 않은 나에게는 더 쉽게 읽힌다는 장점이 되어 준다.

결코 현실적이지도 않은데 또 그렇다고 전혀 비현실적인 이야기라고도 느껴지지 않는, 모호한 경계에 선 독특한 분위기의 소설집이다.