문제적 여성들의 북클럽

문제적 여성들의 북클럽
마리 보스트윅 지음, 이윤정 옮김 / 정은문고 / 2026년 4월

"요조앤 @yozo_anne 이 모집한서평단에 선정되어⠀

정은문고 @jungeunbooks 로부터도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다"⠀

'북클럽' 이라는 제목에 혹했고, 표지 그림에 끌렸던 책이다.

1960년대 초반 미국 중산층의 여성들의 삶과 4명의 여성들이 이끄는 베티 프리단 북클럽 이야기 !

그 시대의 분위기가 물씬 풍기는, 아마도 북클럽의 시간을 담고 있는 듯한 표지 속 여성들은 참으로 자유로워 보이고 티타임의 여유로움마저 느껴진다. 그러나 실상의 그녀들은 그렇게 자유롭지도 못하고, 여유로운 시간을 만끽하기조차 힘들다.

글쓰기 능력이 뛰어나지만 3명의 자녀를 키우며 가정일에 치여 자신의 꿈을 펼치지 못했던 마거릿은 기대치 않았던 기회가 찾아오면서 칼럼을 쓰게 된다. 비록 최저시급이지만 스스로 돈을 벌고, 자신의 이름으로 글이 나간다는 사실에 굉장히 뿌듯해하면서, 빠듯한 가정과 육아 시간에서 글 쓰는 시간을 충당하기 위해 많은 노력을 기울인다.

대놓고 바람을 피우는 남편과 그런 남편을 딸보다 더 지지하는 돈 많은 부모의 억압 아래 약물에 중독된 채 그림자처럼 살아가는 샬롯. 그러나 북클럽 멤버들 사이에서는 꽤나 독립적이고 강인한 모습을 보여줘서 그녀의 이러한 어두운 삶은 미처 상상도 못했다.

참전 간호사로 뛰어난 경력을 가지고 있지만 결혼 후 6명의 자녀를 돌보느라 직업전선에서 멀어진 지 한참인 비브.

성적이 뛰어나지만 그 어느 누구도 여학생에게 추천서를 써주지 않아 결국 대학진학을 포기한 채 마구간에서 일하는 빗시.

이렇게 4명의 여성이 주인공으로 등장한다.

마거릿은 우연히 알게 된 새로 이사온 이웃집 여성 샬롯의 평범하지 않은 분위기에 이끌려, 자신의 티타임에 초대하려 하지만 계획에도 없던 북클럽의 탄생으로 이어진다.

자신의 이름으로 월급을 받지만 남편의 서명 없이는 계좌 하나 열지 못하고, 피임약을 사고 싶어도 약국에 남편과 대동하지 않으면 구입하지 못하는 등 여성의 지위가 많이 제한되었던 시대에 사는 이들 4명은 < 여성성의 신화 > 라는 책을 시작으로, 버지니아 울프의 < 자기만의 방 >, 샬럿 퍼킨스 길멋의 < 허랜드 > 등의 책을 읽으며 집안에만 갇힌 주부와 엄마에서 조금씩 벗어나, 주체성을 가진 한 인격체로 사회에서 인정받는 여성으로 나아가고자 한다.

책의 힘에 대해 다시금 느낄 수 있었는데, 북클럽이나 책모임 등에는 한번도 참여해보지 않은 나로써는 북클럽에서 이어지는 연대감이 새삼 궁금해진다.

이 책은 특히나 북클럽의 주제로 다루어도 참 좋을 듯한데, 작가의 생각도 그러했나보다.

책의 뒷편에는 책의 내용에 대한 토론용 질문이 정말로 다양하게 담겨 있어서, 혼자서도 이러한 질문에 내용을 다시금 되새겨보게 된다.

따스하고 공감 한가득인 소설이다. 영화로 만나면 참 좋을 것 같다는 생각도 든다.

진실은 없다

진실은 없다
리사 주얼 지음, 장여정 옮김 / 북레시피 / 2026년 4월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다

나의 취향저격 장르는 역시 영미 스릴러다.

리사 주얼의 이번 신간 평도 좋아 읽기 전부터 은근 기대를 안고 시작했는데 기대 이상으로 재밌다.

450여쪽의 책장이 술술 잘도 넘어간다.

인기 팟캐스터 알릭스는 자신의 45번째 생일파티에서 같은 날 같은 병원에서 태어난 조시라는 여성을 우연히 알게 되는데, 조시는 자신의 특별한 삶에 대해 팟캐스터에서 다루면 좋겠다는 제안을 내놓는다. 잠시 주저하기는 하지만, 지금까지 자신의 방송과는 뭔가 다른 내용이 될 꺼라는 예감으로 결국 그녀의 제안을 받아들인다. 이제 팟캐스트 녹음을 위해 둘의 만남이 주기적으로 이어지는데, 조금씩 알릭스의 삶으로 들어오는 조시의 행동이 왠지 수상쩍고 뭔가 의도를 숨기고 있는 듯 하다.

녹음이 진행되고 조시의 삶이 점점 드러나면서 알릭스는 그녀의 결코 평범하지 않은 삶에 대해 놀라움과 호기심이 끊이질 않는다.

미성년자일 때 마흔 살의 유부남과 사랑에 빠졌고, 가출 후 행방조차 모르는 첫째 딸, 방에서만 생활하고 아기같이 부드러운 음식만 먹는 둘째 딸..

여기에 그녀의 가족과 그녀를 둘러싼 과거의 의심스러운 소문들로 인해 조시라는 인물이 더 뭔가 섬뜩한 인물로 느껴진다.

내면 한구석에서는 조시를 더 이상 자신의 생활공간에 끌어들이지 말아야 한다는 경고등이 끊임없이 깜빡이고 알릭스의 남편 또한 조시의 존재를 부담스러워하지만, 점점 더 그녀의 삶에 빠져드는 알릭스..

그들의 만남은 우연일까? 계획된 만남일까?

조시의 말은 어디까지가 진실인걸까?

그녀가 알릭스에게 바라는 것은 과연 무엇일까?

다양한 어두운 소재들을 한껏 담아내고 있지만, 읽는 내내 거부감이 들지 않을 정도까지만 드러내고 있다.

마지막 반전이 없었다면 조금은 평범한 이야기가 됐을라나?

개인적으로는 꼭 그렇지만은 아닌데..그렇게 끝났어도 깔끔하니 좋았겠다는 생각이 든다. 물론 저자가 의도한 마무리도 좋았지만..ㅍ

완벽히 빠져 읽을 페이지 터너를 찾는다면 리사 주얼의 이번 신간 심리 스릴러를 추천한다.

인류 멸종 실패기

인류 멸종 실패기 - 죽을 운명에서 어떻게든 살아남은 지독한 인간들의 생존 세계사
유진 지음 / 빅피시 / 2026년 4월

* 출판사에서 도서를 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

인류 멸종 실패기 -> ' 인류 생존 성공기' 라고 바꿔 말해도 좋지만 '멸종' 이라는 단어가 훨씬 더 강렬하게 다가온다.

세상에서 가장 잔혹한 세계사 여행..

타임머신을 타고 그 잔혹한 과거의 시대로 다녀왔는데, 그 어느 곳 하나 끌리는 곳이 없고 과거에 태어나지 않은 걸 감사 또 감사할 따름이다.

14세기 잉글랜드 영주의 식탁. 책이나 영화에서 만나봤던 맛있는 요리들은 겉모습만 화려했었나보다.

시큼한 맛이 코를 찌르는 고기, 눅눅한 빵, 침전물이 가득 내려앉은 와인..그들의 입맛에는 이런 맛이 일반적이겠지만..

좁고 두꺼운 성의 돌벽은 조그만 소리도 메아리쳐 온갖 소음으로 가득차고 사생활 보장이 안된다. 잠자리 또한 야경꾼의 순찰 발소리, 창의 금속음, 파수꾼의 호루라기 소리, 개와 늑대의 울음소리..가 끊이질 않아 아늑함과는 거리가 멀다.

빅토리아 시대의 빵은 비싼 밀가루를 아끼는 방법으로 분필의 재료인 탄산칼륨이나 석고, 심하게는 상한 콩가루, 소나 양의 뼈까지 갈아넣었다고 한다. 서민들의 주요식량인 빵은 조용한 살인자로 서민들을 서서히 죽인다.

이 시대 전후로는 대표적인 만병통치약으로 코카인 성분이 사용되었고, 심지어 프로이트도 이 성분을 우울증 치료제로 권장하기도 했다.

이보다 더 강한 마약 성분의 약들도 주변에서 손쉽게 구할 수 있었고, 아이들의 진정시럽으로도 큰 인기를 얻었다고 한다.

엘리자베스 1세 초상화에서도 느낄 수 있었던 도자기같이 하얀 피부.

이 화장의 비법은 다름아닌 납과 수은인데, 당시 귀족 여성들은 화장을 며칠간 유지하는 경우도 있었고 화장을 지울 때도 수은 성분을 사용했다고 한다. 이로 인해 얼마나 많은 여성들의 건강이 악화되었을지.. 끔찍하기만 하다.

또한, 19세기 말에 발견된 방사능은 생명력의 원천으로 여겨져, 라듐 크림, 비누, 초콜릿, 음료 등의 상품으로 출시되었고, 18세기 유럽에서는 이집트의 미라가 건강에 좋다는 이유로 약처럼 복용했었다고 한다.

현대의 시각으로는 너무도 터무니없는 현상이지만, 하긴 퀴리부인조차 자신이 발견한 라듐의 위험성을 모르고 치명적인 피해를 입었으니 무지한 일반인들이야 오죽할까..

뮤지컬 < 올리버 트위스트 > 에서도 두드러졌던 어린 굴뚝 청소부.

체구가 작아 좁은 굴뚝을 통과할 수 있어 이런 위험한 작업에 투입되었지만, 그 안에서 질식하거나 추락해 목슴을 잃는 경우가 허다했다고 한다.

문도, 창도, 쇠창살도 없는 우물 바닥 같은 중세의 감옥.

영화 < 몬테크리스토 백작 > 의 바로 그 감옥이다. 죄수는 위에서 밀어 떨어뜨리는 방식으로 감금되는데 그 전부터 이미 극심한 형벌을 당한 상태의 죄수는 이 완벽한 비밀 감옥에서 존재 자체도 잊혀진 채 서서히 죽어간다.

저자의 맛깔스런 스토리텔링은 마치 우리가 그 시대의 그 시간 속에 존재하는 듯한 리얼감이 느껴진다.

어쩜 이렇게 세세한 부분까지 알고 있는지..조금 과장되게 말한다면, 저자가 과거에서 온 사람 같기도 하다.

지금의 우리가 당연시 여기는 많은 것들이 이런 과거의 끊임없는 실패, 도전과 시도, 많은 사람들의 희생의 결과라는 사실에 사뭇 감사하는 마음도 든다.

지금 우리가 사는 세상은 후대들의 시각에서는 어떻게 보여질지..

뛰어난 의학기술도 미래에는 터무니없는 것으로 여겨지는 경우가 있을까... 문득 궁금해진다.

쉽고 흥미로운 내용 한가득이다. 역사라는 분야라고 생각하지 말고 그냥 부담없이 읽으면 너무 좋을 책이다.

어차피 우리 집도 아니잖아

어차피 우리 집도 아니잖아
김의경 외 지음 / 현대문학 / 2025년 12월

단편소설은 그다지 선호하지 않는데 이 책은 꽤 재미읽게 읽었다.

제목과 띠지의 문구와 같이 현실 반영의 내용이 담긴 데다, 앤솔러지 형식의 각 이야기의 작가 노트에는 이 글을 쓰게 된 비하인드 스토리와 작가의 경험담도 들려주고 있어 소설 같기도 에세이같기도 하다.

정명섭 작가의 < 평수의 그림자 >가 특히 기억에 남는다.

은행에서 대출계에 근무하는 김대리는 언젠가부터 사람들이 거주하는 집을 그들의 그림자로 볼 수 있는 능력이 생기는데, 점점 이 능력을 통해 사람들을 그림자의 크기로 평가하는 습관이 생겨버린다. 그림자가 엄청 크고 진한 사람은 큰 평수에 비싼 아파트에 사는만큼 왠지 모를 존경심이 생기고, 회사에서 이미지 좋았던 여직원의 그림자는 너무도 보잘것 없고 희미해서 자기도 모르게 그 직원에 대한 이미지도 바뀌어 버린다.

대출받으러 오는 사람들도 그들의 그림자만 보고 승인하거나 단박에 거절하기도 하는데, 혼자 자식을 키우느라 고생해 온 장모님을 평소 잘 따르고 사위사랑도 끔찍했던 장모님이지만, 작고 희미한 그림자를 보는 순간 한심하다는 생각까지 들게 되는 김대리...

그림자에 빗대어 거주하는 집에 따라 사람을 평가하는 우리 사회의 단면을 보여주고 있어 씁쓸함이 한가득이다.

장강명 작가의 < 마빈 히메이어 씨의 이상한 기계 > 는 전세사기를 다루고 있다.

다가구주택 피해 입주민들은 단톡방을 만들어 대책회의를 강구하지만, 부동산마저 가짜가 판을 치고 건물주는 이미 도주한 상태이니 그들이 이 사기에서 구제받을 방법은 사실상 없다고 봐야한다.

이야기 도중 다가구주택과 다세대주택의 차이가 설명되는데 이러한 전세사기는 다가구주택에서 많이 일어난다고 한다. 등기부등본을 떼어도 전세세입자가 몇 명인지, 각각 전세 보증금이 얼마인지 모르기 때문에 선순위 임차보증금 확인서를 떼는데, 이것마저도 가짜서류이니 이런 사기 앞에서 피해를 보지 않을 서민이 대체 얼마나 있을까...

정진영 작가의 < 밀어내기 > 도 전세사기를 다루고 있는데, 결혼의 시작을 빚으로 시작하고 싶지 않은 아내의 강력한 반대에 남편은 집구입을 포기할 수 밖에 없다. 그리고 2년 후에는 급격히 오른 보증금에 허덕이고 아파트 가격은 급격히 올라 구입하기에도 이미 늦은 상황.

그리고 부동산의 소개로 둘러본 복층빌라의 화려함에 빠져 전세로 들어가게 되는데, 초반에는 복층 베란다에서 고기도 구워먹고 뷰를 바라보며 커피도 마시지만, 이런 즐거움도 어느새 식상해지고 복층은 거의 이용하지 않고 창고수준으로 바뀌게 된다. 여기에 그 집이 경매로 넘어가게 되면서 보증금의 1/10도 받지 못하게 된다. 피해를 입은 아내는 똑같은 방법으로 가해자가 되고 '어차피 우리 집도 아니잖아' 를 외친다.

읽으면서 답답하고 내가 다 억울한 심정이지만, 대한민국에 발 붙이고 사는 한 이 문제에서 결코 자유로울 수는 없기에 꽤나 몰입해서 읽게 된다.

이런 주제, 사회문제를 다룬 앤솔러지 작품이 많이 나왔음 좋겠다.

기묘한 세계사의 미스터리

기묘한 세계사의 미스터리
기묘한 밤 지음 / 믹스커피 / 2026년 4월

* 출판사에서 도서를 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

미스터리, 불가사의..어릴 때부터 이런 단어들이 들어간 제목의 책은 무조건 찾아 읽었던 기억이 난다.

확실한 결말이 난 사건보다 여전히 수수께끼로 남은 사건들에 더 관심이 가고 기억에 남는다.

'기묘한 밤'이라는 대한민국 넘버원 미스터리 유튜버가 그동안 방송했던 1천여의 영상들 가운데 끝까지 살아남은 이야기들을 한데 묶어낸 이 책 제목부터 반갑다.

처음 보는 이야기도 있고, 어디선가 마주했던 이야기도 있고, 이순신 장군, 전우치, 홍길동, 알렉산더 대왕, 아서왕 등의 익숙한 인물들도 많이 등장한다.

' 나의 죽음을 적에게 알리지 마라'

이순신 장군의 이 유언은 우리에게 너무도 익숙하기만 한데, 현대에 이르기까지 이순신의 죽음에 관한 의문과 미스터리가 끊임없이 제기되고 있다고 한다. 그 중 가장 오래되고 유서 깊은 미스터리는 '의도적 죽음설' 이다.

전쟁기간 왕권이 추락된 선조에게 백성들의 신망을 한 몸에 받은 전쟁 영웅들은 위협적인 존재가 되었고, 선조는 이순신을 파직, 백의종군 시키는 등 끊임없이 그를 제거하고자 하였다. 정치적 상황을 그 누구보다 잘 알고 있었던 이순신은 권력의 칼날이 미치기 전에 스스로 명예로운 최후를 맞이했다는 설이다.

숙종 때 공신들의 충성 맹세 기록서이자, 그들의 후손이 왕실의 일원으로서 예우받았음을 상징하는 중요한 문헌인 < 이십공신회맹축 > 의 회맹제 참석 명단에 이순신의 장손 가문이 빠져 있었다는 사실 또한, 이순신 가문과 왕실간의 복잡한 정치적 관계를 시사하며 역사적 미스터리로 남게 되었다고 한다.

'에밀레 종' 에 관한 전설은 어린 맘에 너무도 무섭고 슬펐던 기억이 난다.

그 후 그 전설은 사실이 아니라는 걸 어른이 되고 나서 알게 되었는데, 이 책에서는 또 다른 새로운 사실을 이야기하고 있다.

대규모 토목공사가 반복적으로 실패할 때 사람을 제물로 바치는 인주설화 이야기는 전국 곳곳에 남아 있는데, 2017년 5월 경주의 서성벽 발굴 현장에서 이 인주설화를 증명하는 고고학적 증거가 출토되었고, 그 전후로도 같은 장소에서 5세 전후의 유아, 20대 여성의 인골, 20여구의 인골이 발굴되었다고 한다. 이 외에도 경주의 한 우물에서 70여 점의 제물과 함께 10세 전후의 어린 소녀의 거의 온전한 상태의 인골이 발견되었다고 한다.

에밀레 종의 전설은 실제가 아닐지 몰라도, 그 당시 인신공양이 실제로 시행되었을 꺼라고 보는 이러한 증거들을 보니 뒤늦게 참으로 섬뜩하다.

미국 41대 부통령을 지낸 대재벌 넬슨 록펠러의 막내아들의 이야기는 어디선가 접해서 어렴풋이 알고 있었다.

하버드대학교 우등 졸업생인 마이클이 원시문명에 대한 탐구에 빠져, 야만적이고 원시적인 풍습이 남아 있는 미지의 땅 아스마트로 향했다가 실종된 사건인데, 그 사건이 일어나기 3년 전 네덜란드 정부의 실수로 여러 명의 아스마트 원주민들을 사망케 하였고 이에 백인에게 증오와 복수심을 가지게 되었다고 한다. 마이클이 공교롭게도 이들 마을에 들어서게 되었고 이들의 식인 풍습으로 처참하게 살해당하고 잡아먹혔다는 가설이다.

마이클의 실종은 현재까지도 풀지 못하는 미스터리로 남아 있다고 한다.

이 외에도, 위대한 여성 비행사 아멜리아 에어하트가 바다 한복판에서 흔적도 없이 사라진 실종 미스터리, 단순히 신화라고 여겨왔던 노아의 방주에 대한 역사적 증거, 19세기 영국을 공포속으로 빠트린 악마의 발자국(이 발자국은 하룻밤 사이에 울타리, 집, 강 등의 어떤 장애물도 개의치 않고 오로지 직선으로만 160킬로미터를 이동한 괴생명체의 흔적이다.) 등 과학적으로는 설명이 불가능한 불가사의한 사건들이 대거 거론된다.

'기묘한 밤' 채널이 6년 동안 업로드한 영상이 1천 편에 가깝지만 세계의 미스터리는 아직 반의반도 채 꺼내지 못했다고 한다.

일명 '카더라..통신' 이 아니라 구체적인 증거와 사료를 바탕으로 풀어내고 있어 더 흥미롭게 다가온다.

집중력을 요하는 독서 틈틈히 휴식하면서 읽기에 참 좋은 책이다.