83년째 농담 중인 고가티 할머니

83년째 농담 중인 고가티 할머니
레베카 하디먼 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2022년 3월

 

아일랜드를 배경으로 하는 유쾌한 한 편의 가족 드라마를 본 기분이다. 가끔은 이런 미국식, 영국식 개그가 낯설고 안 맞는 경우가 있는데, 이상하게도 이 소설은 그다지 그런 이질감이 느껴지지 않고 오히려 꽤 재미있게 읽힌다.

저자가 학창시절 기숙사 생활을 했던 경험과 요양원에서 일하면서 다양한 노인분들을 케어하고 부대껴온 경험이 작품 속에 고스란히 녹아있다.

83세의 주인공인 밀리 고가티 할머니는 천방지축, 그 연세에 정말이지 어디로 튈지 몰라 불안불안하다. 별의별 사고를 다 치고, 걸핏하면 옆집에 사는 아들에게 SOS를 날리곤 해서, 아들 케빈은 이런 엄마에게 대놓고 막말도 하고 귀찮아 하기도 하지만 그래도 노모를 사랑하는 마음은 항상 내면에 깔려 있다. 이런 까딸스럽고 제멋대로인 노모를 챙기는 게 여간 쉬운 게 아닐 듯. 케빈의 입장이 종종 이해가 될 정도이다.

케빈은 실직 후 아내를 대신해서 가정주부일을 도맡아 하고 있다. 스스로에 대한 자괴감도 들고, 점점 자신감도 잃어가는 상황, 게다가 노모 외에도 신경쓸 사람이 있으니 바로 쌍둥이딸 중 하나인 에이딘이다. 쌍둥이 언니와 비교당하는 것을 극도로 싫어하고 그래서 사이도 안좋고, 반항기도 엄청 많아 항상케빈은 골머리를 앓는다.

이런 개성 강한 성격을 가진 3대가 가까이 살면서 겪게 되는 알콩달콩, 좌충우돌 이야기는 서양이나 동양이나, 고가티네나 우리네나 비슷비슷하다.

심술쟁이 고가티 할머니가 자신을 돌보기 위해 고용된 미국인 가정부 실비아에게 점차 의지하게 되는 과정, 자신을 요양원으로 보낼까봐 매사에 아들 케빈의 눈치를 살피는 장면들을 보면서 겉으로만 강한 척 하지만 실제로 마음은 너무도 외로운 80대 노모의 마음이 고스란히 전해진다.

특히나, 화재사건 이후 몸과 마음도 폭삭 늙어버린 고가티 할머니가 케빈의 집에 들어가 살면 안되냐고 물으면서 손주들과 북적이며 살고 싶다고 말하지만, 케빈은 그렇게 간단한 문제가 아니라고 답을 하는 장면은 왜 그렇게 맘이 짠하던지...

웃기기도 하고, 유쾌하기도 하고, 다소 황당하기도 한 내용을 담고 있지만 반면에 왠지 모를 찡함과 처량함? 처연함?도 느껴지는 그런 소설이다.

결코 미워할 수 없는 우리의 고가티 할머니. 바로 우리들의 할머니, 우리들의 엄마, 그리고 미래의 우리들의 모습이기도 하다.

가장 많은 상처를 주고 미워하고 그러면서도 걱정하고 사랑하고..설명하기 힘든 애증의 감정을 가지게 되는 것이 가족이지만, 결국 가족은 참 소중한 것이라는 지극히 당연한 사실을 이 소설에서는 유쾌하면서도 명확하게 그려내고 있다.

[ 북로드 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

바다 인문학

바다 인문학 - 동해·서해·남해·제주도에서 건져 올린 바닷물고기 이야기
김준 지음 / 인물과사상사 / 2022년 3월

 

자산어보를 읽어봐야겠다고 생각한 지가 한참 전인데 여지껏 시작도 못하고 있는 나에게 한 권의 책이 어쩌면 그를 대신해 줄 수 있을 듯 하다.

바로 '바다 인문학' 이라는 책이다. 동해, 서해, 남해, 그리고 제주도의 바닷물고기 이야기를 담고 있는 이 책은 그야말로 대한민국 바닷물고기 사전이라고 해도 좋을 정도로 상세하고 다양한 내용을 다루고 있다.

평소 자주 먹는 고등어, 갈치, 조기, 멸치를 비롯해서 홍어, 옥돔, 우럭, 전어, 아귀, 도루묵, 그리고 이름도 생소한 웅어라는 물고기도 있다.

그동안은 맛있게 먹어만 왔지 이런 바닷물고기들의 생태계나 거쳐온 역사, 이름의 유래, 이들과 깊이 연관되어 있는 어민들의 삶 같은 것에는 거의 생각해본 적이 없다. 아, 가끔 명태, 동태, 북어, 노가리, 코다리, 과메기..이런 것들이 궁금하긴 했었다.

이 책을 읽으면서, 이러한 궁금증이 해소가 되었는데 하나의 바닷물고기를 부르는 이름이 너무도 다양하다는 사실이 새삼 놀랍기만 하다.

홍어를 먹어본 적이 없어서, 그 맛이 정말로 궁금했기에 이 책의 목차 가운데 홍어 부분이 가장 흥미로웠다.

제대로 삭힌 홍어 아가미 한 점이면 배멀미를 뚝 떨어지게 한다고 하는데, 그만큼 톡 쏘는 그 맛이 강해서일까? 실로 더 궁금해졌다.

그런데 정작 흑산도 사람들은 삭힌 홍어는 거의 먹지 않고 주로 회로 먹는다고 한다. 그러니까 일반적으로 잘 알려진 삭힌 홍어는 관광객들을 위한 요리법인 것이다. 1970년대 가정의례준칙을 제정했을 때 허례허식 금지의 첫 번째 음식이 홍어였을 정도로 예전에는 홍어가 값비싼 음식이었다고 한다.

살, 뼈, 내장 어느 것 하나 버릴 것이 없다는 홍어. 수컷은 꼬리와 두 개의 음경이 있고, 암컷은 꼬리만 있는데 암컷이 더 맛도 좋고 비싼 탓에, 종종 수컷의 음경을 잘라내고 암컷으로 속여 팔기도 한다고 한다. 세상에나 이런 상술이.. 여기서 유래한 말이 '만만한 게 홍어 거시기' 라고 한다.

이렇듯 바닷물고기와 관련된 다양한 속담이나 유래된 말이 내용 중에 많이 언급되고 있어 꽤나 흥미롭다. 알게 모르게 우리 일상에서 바닷물고기와 관련된 말들이 많다는 사실이 새삼 놀랍기도 하고, 또 그만큼 옛날부터 바닷물고기가 우리의 생활과 너무도 밀접하게 연관되어 있다는 사실을 여실히 보여주고 있다.

아귀 먹고 가자미 먹고 / 따뜻하면 굴비 생각, 찬바람 나면 홍애 생각 / 명태 한 마리 물고 딴전 본다 / 북어 한 마리 부조한 놈이 제사상 엎는다 / 노가리 까지 마라 / 명주옷 입고도 홍어 칸에 들어가 앉는다 / 숭어가 뛰니까 망둑어도 뛴다 / 숭어 껍질에 밥 싸먹다 논 판다 / 결혼한 딸 박대철에 돌아온다 ...

생소했던 바닷물고기의 세계에 푹 빠져들었던 매력적인 책이다. 또한, 단순한 정보를 넘어서 바다 생태계의 미래를 경고하는 내용에서는 많은 생각을 하게 된다. 지구 온난화로 인한 수온 상승, 마구잡이 식의 남획 등의 이유로 우리나라에서는 지난 50년간 큰 물고기는 90퍼센트가 사라졌다고 한다.

당장은 어민들의 삶에만 큰 영향을 미치는 것으로 느낄 수 있지만, 멀리 내다봤을 때에는 우리 모두의 삶에 지대한 영향을 미치게 되는 이 바다생태계의 중요성에 대해 많은 노력이 필요하다는 생각을 해본다.

[ 인물과사상사 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

척 피니

척 피니
코너 오클레어리 지음, 김정아 옮김 / 가나출판사 / 2022년 3월

 

흔히 부자들의 성공 스토리는 약간 뻔한 이야기들이 많아서 그다지 끌리지 않는데, 이번에 만난 '척 피니'에 관한 이야기는 500 여 페이지의 대부분이 그의 인생 스토리를 그대로 보여주고 있어서 꽤나 흥미롭게 읽힌다.

무일푼의 청년이 억만장자가 되기까지의 스토리는 한 편의 영화나 소설을 보는 것처럼 스케일과 대담성이 엄청나다. 돈이 될 곳과 시기를 그야말로 귀신같이 예측할 줄 아는 능력은 타고나는 것 같다.

그가 일궈낸 성공 스토리와 익명의 기부 활동에는 놀랄만한 내용들이 정말 많아서 일일히 나열하기도 힘들지만, 그 중에서 특히나 인상적인 것은 처음 보잘것 없이 시작한 아주 작은 면세사업이, 탁월한 통찰력과 추진력을 밑바탕으로 지금 우리가 아는 DFS의 창시자로 성공하는 과정과, 그 당시 일본의 경제호황을 제대로 파악하고 하와이를 시작으로, 괌, 사이판 등 그 당시에는 황무지나 다름없었던 곳에 DFS를 세움으로써 세계적인 관광지가 되는 기초를 마련했다는 사실이다.

억만장자가 되었지만 사랑하는 조카의 병은 끝내 고치지 못한 채 젊은 나이에 죽음을 맞이하게 되는 아픔을 경험한 후에는, 돈이 아무리 많아도 사람의 건강은 해결할 수 없다는 사실을 깨닫고 의학과 생명과학연구에 매진하게 된다.

그리고, 기부를 하고 끝나는 것이 아니라 제대로 쓰이는지를 확인하는 과정도 게을리 하지 않았다.

자신의 나라인 아일랜드의 대학 9군데에 수억달러를 지원하고 허허벌판인 대학 근처에 호텔까지 지은 덕분에(이 호텔은 현재에도 계속 성업중에 있다), 아일랜드의 교육체계가 발전함으로써 1990년대말 아일랜드의 경제를 뒷받침할 인재들이 배출될 수 있었다.

억만장자인 그는 이렇듯 다방면으로, 전세계적으로 꼭 필요한 곳에 자신의 "전 재산"을 기부하는데 있어서 "철저하게 비밀리에" 진행했고, 2020년 드디어 자신의 목표를 달성하기에 이른다.

사실 나는 이 책을 읽기 전까지만 해도 '척 피니'라는 인물에 대해 아는 바가 전혀 없었다.

빌 게이츠와 워렌 버핏의 롤모델일 정도로 진정한 의미의 부자임에도 다른 성공한 유명 부호들에 비해 대중적인 인지도가 현저히 낮은 이유는, 바로 이러한 그의 인생관과 철학과 일맥상통하는 부분이다. 존경스럽다는 말로도 부족한 그의 행보를 이제라도 알게 되어서 참 좋았다.

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[ 가나 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

피땀눈물,자영업자

피땀눈물, 자영업자 - 망해도 다시 도전한다는 일 ㅣ 피땀눈물 시리즈 2
이기혁 지음 / 상도북스 / 2022년 2월

 

내가 경험해보지 못한 직업의 세계를 들여다보는 건 언제나 즐겁다.

아 ! 그런데 제목을 보고 맘에 걸렸다. 남은 피땀눈물 흘려가며 직업전선에서 열심히 일하는데 나는 편하게 앉아서 간접경험을 기대하고 즐거워하다니..살짝 죄송한 마음이 먼저 들었다. 그래도 재미있게 읽어주는 것은 독자의 몫이니 어디 한번 열심히 읽어보자 했는데, 어머! 이 책 진짜 너무 재미있는게 아닌가?

창업은 단 한번도 생각해보지 않았을 정도로, 사업은 내 체질이 아니지만 그럼에도 책 속 자영업자의 입장과 그 고단함이 아주 리얼하게 전해진다.

어릴 때부터 다양한 사업을 자유자재로 이어가셨던 아버지의 사업기질을 물려받은 덕분인지, 저자는 어릴 때부터 사업에 남다른 관심과 자질이 있었던 것 같다. 스타벅스 커피 코리아에서 직원으로 일한 후, 이디야 카페를 운영하고 12년동안 살아남게 되기까지의 과정, 승승장구한 첫번째 사업에서의 자신감 내지는 약간의 교만함으로 시작한 두번째, 세번째 사업의 시작과 실패의 경험담을 너무도 재미있게 그리고 솔직하게 들려준다.

그 과정 안에 담긴 저자의 커피 사랑은 지금까지 크고 작은 카페의 경쟁 속에서 살아남을 수 있는 원동력이 되지 않았나 싶다.

처음 카페를 열고 난 후, 일일 매출량을 체크하는 포스기의 버튼을 몇 초 간격으로 누르고, 하루의 매출량에 따라 기분이 극과 극을 달리게 되고, 잠깐이라도 자리를 비우면 큰 일이 날 것만 같아 한시도 쉬지 못했고, 가까운 곳은 직접 배달하고, 그 외에도 12년간 카페를 운영하면서 겪어야 했던 자영업자의 피땀눈물 + 보람과 기쁨이 독자들한테 고스란히 전해진다.

이러한 경험담과, 비록 실패는 했지만 또 다른 사업을 시작하면서 겪었던 많은 일들 또한 자영업을 꿈꾸는 사람들에게 하나의 교훈이 될 수 있을 듯 하다.

현재, 자영업을 하고 있는 사람이라면 마치 자신의 이야기를 하는 듯 더 흥미롭게 읽을 수 있겠고..

물론, 나처럼 자영업에 1도 관심 없는 사람에게도 추천하고 싶다. 희한하게 자영업자의 입장과 마음에 공감까지 할 수 있을 정도였다.

이 '피땀눈물' 시리즈를 통해 앞으로 다양한 직업의 세계를 들여다 볼 수 있을 것 같아 기대가 된다.

[ 상도북스 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

내 생의 중력에 맞서

내 생의 중력에 맞서 - 과학이 내게 알려준 삶의 가치에 대하여
정인경 지음 / 한겨레출판 / 2022년 2월

 

분명 과학책은 과학책인데 과학책 특유의 그런 딱딱한 느낌이 아니다. 오히려 인생에 대해 생각하게 되는 시간, 철학적 사색을 하게 되는 그런 종류의 책이다. 과학인문에세이 정도로 칭하면 좋을까?

저자는 나를 이해하고, 더 나아가 인간을 이해하는데 도대체 이 '과학'이라는 학문이 어떤 도움을 줄 수 있는지, 어디까지 말할 수 있는지 알고 싶었다고 한다. 그런 생각을 바탕으로, 죽음,질병,노화,망각,사랑,이별...인간이 살아가는 동안 필연적으로 겪게 되는 이 모든 분야를 과학적으로 접근하고 해석해나간다.

이 책에서 거론되는 많은 주제 가운데 < 성격의 탄생 > 이라는 챕터가 특히 인상적이었다.

행복에 가장 영향을 미치는 요인은 타고난 성격, 즉 유전자가 대략 50% 정도를 차지하고 나머지는 환경적 요인이라고 한다.

외향적인 성격이 더 행복할 확률이 높지만, 구피의 사례를 예로 들어 좋은 성격과 나쁜 성격이 있는 것이 아니라, 환경에 잘 맞는 성격이 있을 뿐이라고 말한다. (여기서 구피의 사례란, 포식자가 없는 환경에서는 대담한 구피가 살아남을 확률이 높았고, 포식자가 있는 환경에서는 포식자를 경계하느라 몸을 사리는 소심한 구피가 더 생존률이 높았다는 결론의 실험이다. )

자신의 성격을 이해한다는 것은 성격을 바꾸는 것이 아닌, 자신의 성격을 바라보는 관점을 바꿈으로써, 자신의 단점마저도 사랑하고 긍정적으로 생각하는 것이 중요하다고 말한다.

'나이 들수록 왜 시간은 빨리 흐르는가' 이 챕터도 상당히 공감이 간다.

노인들에게 자전적 기억을 물어보면 20대의 일을 가장 많이 거론한다고 한다. '회상 효과'라고 칭하는 이것은 기억할 만한 사건이 많으면 그만큼 시간이 길게 느껴지고, 그렇지 못한 중년 이후에는 시간이 빨리 흐르는 것처럼 느껴진다고 한다. 나이가 들수록 옛날 추억을 떠올리고, 옛날 얘기를 반복해서 하는 성향이 다 이와 관련이 있는 것 같다.

또한. 생체리듬도 관련이 있는데, 노인은 하루 24시간을 15시간 정도로 느끼고, 그만큼 시간이, 1년이 후딱 지나가는 것처럼 느껴지게 된다고 한다.

이 책에서는 이러한 주제를 이야기하면서 70여권의 과학책을 같이 소개하고 있는데, 제목만 들어본 책도 더러 있지만, 아예 모르는 책이 태반이다. 과학은 나에게 너무 어려운 학문이라 그동안 참 멀리 하고 살아왔다는 걸 새삼 느끼게 되었다.

새로운 시각으로 바라보는 과학과 인문의 조합. 결국은 과학의 중심은 바로 '우리' 즉 '인간' 이 되어야 함을 이 책은 말해주고 있다.

[ 한겨레 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]