척 피니

척 피니
코너 오클레어리 지음, 김정아 옮김 / 가나출판사 / 2022년 3월

 

흔히 부자들의 성공 스토리는 약간 뻔한 이야기들이 많아서 그다지 끌리지 않는데, 이번에 만난 '척 피니'에 관한 이야기는 500 여 페이지의 대부분이 그의 인생 스토리를 그대로 보여주고 있어서 꽤나 흥미롭게 읽힌다.

무일푼의 청년이 억만장자가 되기까지의 스토리는 한 편의 영화나 소설을 보는 것처럼 스케일과 대담성이 엄청나다. 돈이 될 곳과 시기를 그야말로 귀신같이 예측할 줄 아는 능력은 타고나는 것 같다.

그가 일궈낸 성공 스토리와 익명의 기부 활동에는 놀랄만한 내용들이 정말 많아서 일일히 나열하기도 힘들지만, 그 중에서 특히나 인상적인 것은 처음 보잘것 없이 시작한 아주 작은 면세사업이, 탁월한 통찰력과 추진력을 밑바탕으로 지금 우리가 아는 DFS의 창시자로 성공하는 과정과, 그 당시 일본의 경제호황을 제대로 파악하고 하와이를 시작으로, 괌, 사이판 등 그 당시에는 황무지나 다름없었던 곳에 DFS를 세움으로써 세계적인 관광지가 되는 기초를 마련했다는 사실이다.

억만장자가 되었지만 사랑하는 조카의 병은 끝내 고치지 못한 채 젊은 나이에 죽음을 맞이하게 되는 아픔을 경험한 후에는, 돈이 아무리 많아도 사람의 건강은 해결할 수 없다는 사실을 깨닫고 의학과 생명과학연구에 매진하게 된다.

그리고, 기부를 하고 끝나는 것이 아니라 제대로 쓰이는지를 확인하는 과정도 게을리 하지 않았다.

자신의 나라인 아일랜드의 대학 9군데에 수억달러를 지원하고 허허벌판인 대학 근처에 호텔까지 지은 덕분에(이 호텔은 현재에도 계속 성업중에 있다), 아일랜드의 교육체계가 발전함으로써 1990년대말 아일랜드의 경제를 뒷받침할 인재들이 배출될 수 있었다.

억만장자인 그는 이렇듯 다방면으로, 전세계적으로 꼭 필요한 곳에 자신의 "전 재산"을 기부하는데 있어서 "철저하게 비밀리에" 진행했고, 2020년 드디어 자신의 목표를 달성하기에 이른다.

사실 나는 이 책을 읽기 전까지만 해도 '척 피니'라는 인물에 대해 아는 바가 전혀 없었다.

빌 게이츠와 워렌 버핏의 롤모델일 정도로 진정한 의미의 부자임에도 다른 성공한 유명 부호들에 비해 대중적인 인지도가 현저히 낮은 이유는, 바로 이러한 그의 인생관과 철학과 일맥상통하는 부분이다. 존경스럽다는 말로도 부족한 그의 행보를 이제라도 알게 되어서 참 좋았다.

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[ 가나 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]