< 포기할 자유 > 돈을 향한 형제들의 욕망과 파멸을 그린 국내소설

포기할 자유
이재구 지음 / 아마존북스 / 2025년 4월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

' 인간의 욕망과, 나약함, 탐욕, 시기, 질투심 ' 이 이 소설의 주요 키워드라는 사실은 이미 알고 읽었지만 이 정도일줄이야..

화창한 날에 이 책 읽었다가 우울해 죽는 줄 알았다. 그렇다고 우울한 날씨에 읽으면 더더욱 암울해질 소설.

그럼에도 이야기는 빠르게 진행되고 결말이 어떻게 될지 궁금해서 계속 읽힌다.

돈 앞에서는 형제고 가족이고 다 소용없다는 얘기를 많이 듣고, 실제로 그와 관련된 뉴스도 자주 접하곤 하는데 그런 현실적인 내용이 아주 적나라하게 반영되고 있다.

처음에는 8남매의 이름이 헷갈리고 순서가 어떻게 되는지 앞부분을 들춰보게 되지만, 읽다 보면 자연스레 각각의 인물이 정리된다.

이들 형제들 가운데 셋째 아들 형구가 이야기의 중심에 서게 되는데, 돈보다 인간의 기본 도리, 유대관계를 더 중요시 여겼고 어느 형제 하나 못사는 사람이 없도록 아낌없이 후원하고 돌봐주고 가장 큰 희생을 하지만, 그에게 돌아오는 것은 충격적인 배신 뿐이다.

형구와 팽팽히 맞서는 형제는 둘째 형남이다. 형구에게 부모와 동생들을 돌봐줄 것을 부탁하고 미국 유학길에 오른 후, 박사학위까지 받고 귀국하지만 떠날 때 형구에게 가졌던 미안함과 고마움은 온데간데 없고, 실질적인 장남대접(장남은 일찌감치 집을 나간 후 알콜중독자가 되어버렸기 때문)을 받지 못한다는 피해의식에 사로잡힌다. 결국 그로 인해 형제들은 파멸의 길을 걷게 된다.

3대에 걸친 파란만장한 이야기는, 이들 형제들이 어린 시절 아이스케키를 파는 장면으로 시작되는 첫 장면부터 몰입감이 상당하고, 할아버지, 부모님의 이야기도 꽤나 흥미로워서 간만에 재밌는 국내소설 읽는구나. 싶었다.

이때까지만 해도 이 소설이 이 정도의 파국으로 치닫게 될 줄은 상상도 못했다.

형제끼리 속고 속이고 배신하고, 8남매를 홀로 키우다시피 한 어머니의 죽음 후 유산 문제로 눈이 먼 형제들의 탐욕, 돈 앞에서 무너져 내리는 인간성을 보면서 무섭고, 암울하고, 참으로 마음이 아프다.

형구는 그 정도 규모의 사업을 이끈 인물이 아무리 형제라고는 해도 사람을 너무도 믿은 게 잘못이라면 잘못이겠지만, 그래도 마지막에는 행복까지는 아니더라도 이런 결말은 전혀 예상하지는 못했다.

읽는 내내 형구의 아내가 가장 대단한 여자라는 생각도 들고..

저자가 스토리를 조금만 덜 불행하게 이끌어주었음 좋았을 것을..

결국 이 소설에서 행복한 사람은 아무도 없다. 행복은 커녕 모두가 너무너무 불행하다.

읽으면서 불쾌한 감정을 느끼는 독자들도 많은 것 같은데, 그만큼 굉장히 파격적이고 암울한 내용을 그리고 있지만 한번 시작하면 끝을 보게 되는 스토리임에는 분명하다.

p.s : 다른 인터넷 서점 보니 이 책 평점테러가 엄청나다. 그 정도는 아닌 듯 한데.. 물론 개인취향이겠지만...

< 당신만이 알고 있다 > 다 읽고 나서야 그 진가를 알게 된 마츠모토 세이초상 수상작

당신만이 알고 있다
모리 바지루 지음, 김진환 옮김 / 하빌리스 / 2025년 4월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

책을 읽기 전까지도 이 책은 추리미스터리 소설인 줄 알았고, 1장까지만 해도 당연히 그렇게 생각하면서 읽었다.

다만, 1장에서 주인공 여탐정이 추리하는 과정이 너무 단순하고 조금 억지스러운 부분이 없지 않은데다가 단편인가 싶어서 아. 이렇게 가벼운 분위기의 단편장르소설인가 싶어 조금 맥이 빠지던 찰나.(가벼운 분위기 싫어하고 단편 싫어하는 1인)

2장이 시작됐는데, 청춘소설이라는 소제목이 눈에 띈다. 1장은 추리소설이라는 소제목이었네. 이제 보니...

3장은 SF소설, 4장은 판타지소설, 5장은 연애소설이다.

그런데 이 책이 재밌어지려는 이유가 이 각각의 소제목을 달고 진행되는 이야기들이 각각의 단편인가 싶었는데, 앞장에서 나온 인물들과 하나씩 연관이 있다는 점이다. 장르가 다 제각각인데 이런 연결이 가능하다니..신기하다.

2장의 주인공은 1장 주인공인 탐정과 조수가 즐겨보는 만담 대회 프로그램의 출연진이다.1장에서도 이 출연진의 이야기가 대화 속에 등장한다.

그런데 문제는 2장에서 진행되는 이 만담이 전혀 우습지가 않다는 점이다 !!

설마 일본에서 실제로 개최되고 있는 M-1 그랑프리라는 이 대회의 만담이 이 정도로 유치하진 않겠지?

3장 SF소설에서는 시간여행과 타임머신 이야기가 나온다.

미래에 사는 한 남자가 2004년으로 여행와서 사랑하는 사람을 만나 자녀를 낳고 그 곳에 정착하다, 다시 자신이 사는 미래로 돌아간다. 그 남자는 실상 자신의 딸보다 더 미래에 이 세상에 태어나게 되는 것이다.

3장을 읽을 때는 이 부분을 딱히 집중하지 않았는데, 마지막 5장 연애소설까지 읽고 에필로그까지 다 마친 후에는 순간 생각이 정지되어 버렸다.

가만. 이 스토리가 도대체 어떻게 연결되는거지..싶어 앞부분의 주인공들을 하나하나 다시 떠올리며 주요부분을 다시 읽어보고 관계를 그려보니 드디어 답이 나온다. 앞서 그냥 지나쳤던 문장들도 비로소 눈에 들어온다.

이해하기까지 좀 시간이 걸려 답답했는데, 관계를 다 그려보고 나니 아주 잘 짜여진 구성이라는 생각이 뒤늦게 든다. 이 책은 두 번 읽으면 더 흥미로울 듯 싶다.

< 고독한 용의자 > 왜 찬호께이 소설이 인기있는지 알겠다

고독한 용의자
찬호께이 지음, 허유영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 4월

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표지에서부터 섬뜩함이 묻어나는 작품이다.

41세로 20년 동안 은둔형 외톨이로 지내왔던 셰바이천이라는 한 남성이 자살하는 사건이 발생하고, 단순한 자살로 판명되려던 이 사건은 그의 벽장에서 아주 세분화된 토막 시신이 담긴 20여개의 유리병이 발견되면서 초긴장 상태로 돌입하게 된다.

단 한 명의 용의자가 자살해 버렸지만, 20년 동안 방에 어느 누구도 들인 적이 없는 사람이 이런 살인을 저질렀다는 사실은 이해하기 힘들다.

평소 세바스천이 유일하게 소통하며 지냈던 옆집의 유명 추리소설가인 칸즈위안이 이 이야기의 중심에 서서, 사건의 진상이 조금씩 파헤쳐지게 되는데..

이 소설은 서두가 길지 않고 매우 임팩트하게 시작되는데, 이야기 초반부터 이런 끔찍한 사건이 벌어져서 흥미를 확 끄는게, 오호! 이 소설 꽤 흥미롭겠는걸 하는 생각이 절로 든다.

이 끔찍한 토막 살인의 피해자는 최소 남녀 2명으로 추청되는데 범인과 어떤 연관성이 있는 걸까?

범인은 정말로 이 은든형 외톨이일까? 그렇다면 어떤 방법으로? 그리고 그의 자살이 의미하는 것은 무엇일까?

수사가 진행되면서 이 추리소설 작가도 의심스럽기 그지없고, 이 작가에게 한없이 휘둘리는 홍콩 경찰들을 보면서 홍콩 경찰은 조금 무능한걸..하는 생각이 들기도 한다. 마지막 이야기까지 다 읽어야 이 사건의 전말과 범인을 알 수 있는데 마음 한 켠이 쓸쓸해진다.

초반에는 단순히 밀실 살인사건을 파헤치는 추리소설일 꺼라 생각했었는데, 내가 찬호께이라는 작가를 과소평가했었나보다.

탄탄한 스토리와 함께 사건의 진상을 통해 홍콩 사회가 안고 있는 어두운 이면, 사회 속 소외자로 살아가는 사람들의 고독한 삶을 자연스럽게 내비치고 있다. 묵직함이 전해진다.

중화권 추리소설의 대표작가인 찬호께이의 이름은 많이 들어봤지만 작품은 이번이 처음인데, 장르소설을 즐기는 사람들이 왜 찬호께이를 언급하는지 알 것 같다. 국내에 출간된 작품이 많아 앞으로 읽을 이 작가의 소설이 많다는 사실이 행복하기만 하다. 작품 속에서 유명한 일본장르소설이 꽤 언급되는 걸 보면 작가가 일본 장르소설을 참 좋아하는 듯 하다.

여담인데, 일반적인 장르소설을 읽으면 수사를 주관하는 경찰 쪽 캐릭터에 대한 느낌이 전해지곤 하는데, 이상하게도 이번 소설에서는 그 쪽 캐릭터의 존재는 굉장히 약하다. 달리 말하면, 이 이야기를 이끌어가는 작가 칸즈위안의 존재감이 매우 컸다는 이야기일 수도 있겠다.

< 범선 군함의 살인 > 18세기 군함을 배경으로 펼쳐진 미스터리 시대극

범선 군함의 살인 - 제33회 아유카와 데쓰야상 수상작
오카모토 요시키 지음, 김은모 옮김 / 톰캣 / 2025년 4월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

사실 이 책의 소개를 처음 접했을 때는 조금 망설여졌었다.

읽고는 싶은데 시대물에 익숙치 않고 아는 것도 많이 없어 이해가 어려우면 어쩌나..

그런데 다른 분들의 리뷰로 책의 내용이 너무 궁금해 도전해보기로 했고, 결과적으로는 아주 재밌게 읽혔다. 괜히 겁을 먹었었나보다. 전혀 어렵지 않다.

이 소설의 배경은 18세기 영국과 프랑스가 바다에서 팽팽히 맞서던 시기이고, 밀폐된 군함 내에서 연쇄살인이 벌어지는 클로즈드 서클, 본격미스터리물이다.

내용을 간략히 얘기하자면,

영국해군은 수병 조달이 힘든 상황에 마주하자, 선술집에 들이닥쳐 주인공 네빌과 그의 친구를 비롯해 그 곳에서 술을 마시던 건장한 청년들을 마구잡이로 그야말로 납치의 수준으로 영국군함으로 끌고 간다.

무조건적인 복종을 요구하며 채찍질 등 엄한 벌로 다스리고, 구더기가 들끓는 비스켓 등 형편없는 음식이 제공되는 열악한 환경에서 네빌은 오로지 살아서 가족에게 돌아가겠다는 희망만을 가지고 해군생활을 이어가던 중, 연쇄살인사건이 벌어지면서 큰 혼란이 벌어지는 와중에, 곧이어 프랑스 군함과의 전투까지 벌어지면서 수많은 사람들이 죽임을 당하게 된다.

이 소설은 첫 페이지부터 독자의 흥미를 확 끌어들인다. 네빌의 평범하고 소박하지만 더할 나위 없이 행복한 시간, 그냥 가려다 장인어른의 제안으로 잠시 들른 선술집에서 한명 한명 착출되면서 한순간 운명이 바뀌는 숨막히는 순간, 군함으로 끌려간 후 매일매일 겪게 되는 육체적,정신적 고통에 따른 심리묘사도 상당히 디테일하다.

군함 내에서의 혹독한 생활과 업무를 배워나가고 훈련 받는 과정은 특히나 흥미로워서 사실 이 도입 부분이 꽤나 많은 비중을 차지함에도 불구하고, 전혀 지루할 틈 없이 오히려 이런 스토리에 흠뻑 빠지게 만든다.

추리미스터리의 요소에 군함 내에서의 끌려온 사람들의 서사적 이야기, 여기에 더해 주인공 네빌이 겪게 되는 심리적 갈등과 인간성 등의 서정적 요소까지 결합되면서 다양한 읽을 거리를 선사해준다.

어쩌면 반대로, 이런 요소로 인해 추리미스터리로써의 쫀쫀하고 설득력 있는 내용을 기대하고 읽은 독자라면 다소 실망할 수도 있겠지만, 개인적으로는 영화로도 만나보고 싶다는 생각이 들 정도로 매력있는 작품이라는 생각이 든다.

일본작가가 이런 서양의 시대극을 이 정도로 흥미롭게 써 낼수 있다니, 더군다나 데뷔작이란다. 오호 이 작가 기억해둬야겠는걸!!!! 앞으로 이런 분위기의 시대극을 정식적으로 써도 꽤 좋을 것 같다.

< 레몬과 살인귀 > 사전정보 없이 읽었는데 의외로 재밌었던 추리미스터리 소설

레몬과 살인귀
구와가키 아유 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 11월

상큼한 표지만 봐서는 밝은 내용의 소설일 것 같은데, 제목을 보면 또 전혀 어울리지 않는 단어의 조합이라 이 책의 분위기가 사뭇 궁금해진다.

장르는 추리미스터리로 되어있네 !!

이야기는 주인공 미오의 동생 히나가 칼에 찔려 사망하고 장례식을 치른 후의 장면으로 시작된다. 미오의 아버지도 한 소년의 ' 묻지마 살인' 으로 사망했었기 때문에 히나의 죽음은 미오에게는 큰 충격으로 다가온다.

게다가 보험회사에 다녔던 동생이 살아 생전 보험사기를 벌였다는 의혹이 속속 제기되면서, 미오는 기자의 집중취재로 직장생활마저 어려운 상황에 처하게 된다.

미오를 돕겠다고 나선 한 대학생의 도움으로 동생의 결백을 위해 진실을 파헤치기 시작하는데, 이 소설은 아버지와 히나의 살해사건 자체도 뭔가 연관성이 있는 것이 아닌가 하는 의혹을 갖게 되고, 동생 히나의 보험사기가 과연 정말인지 아닌지에 대한 궁금증도 유발시킨다.

그 과정에서 연관된 인물이며 이 소설에 등장하는 인물도 대부분이 의외의 모습으로 정체를 드러내게 되면서, 결국 이 소설에 등장하는 모든 것이 독자를 제대로 속이기로 작정한 듯 싶다.

초반부터 술술 읽히는데 심리 묘사가 특히나 흥미롭다.

이 책의 정보를 전혀 모른 채 읽어서, 다 읽고 나서야 이 책에 대해 몇 번의 반전이 가장 포인트라는 사실을 알게 되었는데, 모르고 읽어서 더 뒤통수 맞은 것 같다.

책도 두껍지 않아서 부담없이 읽을 추리미스터리 소설 찾는다면 이 책도 괜찮을 듯 하다.