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에이스 - 무성애로 다시 읽는 관계와 욕망, 로맨스
앤절라 첸 지음, 박희원 옮김 / 현암사 / 2023년 6월

여러분께서는 ‘무성애’라는 개념을 아시나요? 동성애, 범성애, 이성애의 개념은 익히 알더라도 무성애의 경우에는 조금 생소하게 느껴지실 수 있을 것 같은데요.

보편적으로 받아지는 타입을 대표로 무성애를 설명하자면, 성욕이 별로 없고 타인에게 성적 끌림을 느끼지 못하며 섹스 자체에 지루함과 나아가 혐오를 느끼기도 하는 성향입니다.

다만 여기서 오해를 하면 안 되는 것이 무성애의 범주는 앞선 범주에 한정되지 않고 더욱 다양한 형상을 보일 수 있다는 점이며, 무작정 섹스를 ‘혐오’하는 것은 아니라는 거예요.

하지만 무성애가 대중적으로 깊이 가시화되지 않은 현재로서는, 성욕과 성적 끌림이 타인에 비해 현저히 낮은 무성애자가 아직까지도 많은 오해와 혼란을 겪고 있는 실정입니다.

이를테면, 그들을 어딘가 ‘결핍’되고 ‘잘못’되어 ‘고쳐야 하는’ 사람이라는 인식으로 바라보게 됩니다. 저도 마찬가지로 무성애를 언젠가는 ‘변화’해야 하는 ‘비정상적’에 가까운 성향이라고 어렴풋이 생각해왔던 것 같아요. 성욕이, 성적 끌림이 없다는 게 ‘말이 안 되는’ 것만 같았거든요.

그러나 이 책을 읽고난 후에는 정말 생각이 많이 바뀌었습니다. 사람은 성욕과 성적 끌림을 갖고 있는 것이 ‘당연’하다고 바라보게 하는 유성애적 관점이, 여러 무성애자들에게 깊은 소외감을 주고 굉장히 폭력적인 것이 될 수 있음을 느꼈어요.

무성애자인 저자는 말합니다. 우리가 ‘디폴트’라 생각하는 이성애는 학습•조건•강화된 정치적 제도라고 말이죠. 사회 구조가 이성애를 주류로 여길 수 있도록 되어 있었기에, 우리는 자연스럽게 그것을 받아들이게 된 것이라고요.

같은 맥락으로 유성애도 마찬가지가 아닐까 해요. 왜 성욕과 성적 끌림을 가지고 있는 것이 그렇게도 당연해야만 했을까요? 우리는 암묵적이게 다수로 채택된 관념에 상처 입는 소수자들은 잘 생각하지 못합니다. 심지어는 그들이 소수이기 때문에 ‘문제’가 있는 것이라 되레 해당 집단을 공격하기도 하고요.

책은 이러한 부분들을 지적하며, 무성애에 얽힌 다양한 이야기들을 풀어가고 있습니다. 책에는 저자와 같은 다양한 무성애자들의 인터뷰가 담겨 있는데요.

그들이 무성애자로서 겪은 경험을 통해 인생에서 느꼈던 혼란과, 그 혼란을 극복하고 자신을 인정한 뒤 끝내 주도적인 삶을 살아가는 모습을 볼 수 있었어요.

그리고 그러한 모습을 통해 저는 ‘없다’는 것은 결핍이 아니라는 것을 깨닫게 되었고요. 없는 것은 있는 것처럼 세상에 존재하는 수많은 다양성 중 하나이고, 이를 고치는 것으로 받아들이는 게 아니라 ‘수용’과 ‘존중’이 필요한 것이라 생각해야 한다는 걸 느꼈습니다.

성적인 끌림이 없어도, 심지어 누군가에게 로맨틱한 감정을 느낄 수 없어도 그건 잘못된 것이 아니었어요. 고치려고 애쓰거나 상처받지 않아도 되는 거였어요. 그저 그렇게 느끼는 대로 살면 되었던 거죠.

더욱이 꼭 성적인 것에 얽매인 삶이 아니라 운동을 하거나 달콤한 디저트를 먹는 등 나를 채워주는 것들은 참 많이 있음을, 또 사랑하는 관계에서 꼭 성적인 것만이 사랑을 증명하는 절대적 척도가 아님을 알 수 있었어요.

이 책은 기존의 섹슈얼리티(성적에 관한 모든 것)의 내러티브에 훌륭한 반기를 드는 책입니다. 더불어 개개인이 갖는 ‘다양성’을 존중하고, 내가 ‘나’로서도 편안하고 당당히 살아갈 수 있도록 용기를 주는 책이기도 합니다.

역시 세상은 딱 정해진 몇 개의 틀로 막연히 가둘 수 없는 다채로움을 띠고 있는 것 같아요. 그 다채로움을 지키기 위해, 기존의 성적 내러티브를 파괴하면 정말 새로운 시각으로 세상을 바라볼 수가 있게 될 듯합니다.

혹시나 알까요, 나도 모르게 느껴왔던 어떠한 억압이 그를 계기로 숨통이 트이게 될지도 모르는 일이죠.

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못 말리게 시끄럽고, 참을 수 없이 웃긴 철학책 - 혼란스러운 세상에서 논리적으로 생각하는 법
스콧 허쇼비츠 지음, 안진이 옮김 / 어크로스 / 2023년 6월

여러분은 일상에서 철학적 사고를 얼마나 하시나요? 아마 이 책에 나오는 저자 스콧의 아이들, 렉스와 행크의 반만큼도 하지 못하고 있는 경우가 대부분이지 않을까 생각해요.

스콧의 말을 빌리자면, 아이 때는 모두 다 철학자이지만 우리가 더 실용적인 일을 시작하는 어른이 되면서 철학을 그만두게 된다고 하죠.

철학이 실용적이지 못하다는 생각은 저도 어렴풋이 품어왔지만, 이 책을 읽고는 생각이 좀 달라졌어요. 그 이야기는 지금부터 풀어보고자 합니다.

줄여서 못시참철, 이 책은 참으로 유쾌하지만 그렇다고 가볍진 않고, 누구나 어렵지 않게 즐거운 철학적 사고를 할 수 있게 해 줍니다.

책은 스콧의 아이들 렉스와 행크가 무심코 던지는 이야기와 다양한 일상의 사건을 계기로 철학적 논제를 찾아갑니다.

트롤리 문제, 장자의 꿈, 데카르트의 코기토 논증, 게티어 문제, 통속의 뇌, 유물론, 테세우스의 배 등 철학에 관심이 있는 독자라면 익히 알고 있을 개념이 등장하며, 이에 대한 문제를 독자가 스스로 생각해 볼 수 있도록 길을 제시해 주는데요. 너무 어렵게 접근하지 않고 적당한 깊이로 나름의 답을 생각할 수 있었던 점이 좋았습니다.

우리도 어렸을 땐 분명 세상 모든 것에 호기심이 많은 철학자였을 거예요. 생각도 엄청 많았을 거고요. 하지만 이제는 생각하기 위해 마음을 먹어야 겨우 생각을 하게 된다는 점이 조금 슬펐어요.

여러 생각을 말랑말랑한 스펀지처럼 빨아들일 수 없다는 점도 아쉬웠고요. 어른이 되면서 차곡차곡 쌓인 기존의 생각들이 너무도 두텁고 단단해진 탓에 새로운 생각이 잘 흡수되는 게 어려워진 거죠.

또한, 만약 아이처럼 지치지 않고 생각할 수 있다면, 세상을 조금 더 활기차게 바라보며 살 수 있지 않았을까 싶어요.

그래도 책을 읽으며 렉스와 행크의 질문, 그리고 스콧이 던지는 심화 질문을 통해 오랜만에 아이처럼 풍부하게 생각하고 상상할 수 있는 시간이 되었어요.

부분적인 파트를 통해(젠더, 인종, 신 등) 사회적으로 민감한 주제에 관해서도 깊이 생각할 계기를 얻을 수 있었고요.

철학이 실용적이지 못하다는 의견에 대한 기존의 생각의 변화에 관하여, 본서의 509쪽에 있는 버트런드 러셀(영국의 수학자이자 논리학자)의 말을 빌려 적어볼게요.

“철학은 우리가 바라는 것만큼 많은 질문에 대답하지 못할 수도 있지만, 적어도 세상을 더 흥미롭게 만드는 질문들을 던지는 힘을 가지고 있다. 철학은 일상의 가장 평범한 것들에서도 표면 아래 숨겨진 신비와 불가사의를 보여준다.”

제가 책을 읽으며 느꼈던 점은 철학은 세상을 양질의 것으로 만들고, 세상에서 일어나는 여러 일들을 흥미롭게 바라볼 수 있도록 해 준다는 거였어요.

또 주변의 갈등에 대해서도 다양한 대안을 제시할 수 있는 능력을 키워주고, 세상이 더 나은 방향으로 갈 수 있도록 하고요.

철학을 한 단어로 정의하면 ‘생각하는 기술’이라 할 수 있겠지요. 우리가 세상을 바라보는 시각에 대한 기술이죠. 여러 갈등과 자기 고찰이 필요한 요즘에 있어 우리에게 더없이 필요한 기술이기도 합니다.

따라서 세상이 격렬히 실용을 찾을수록, 우리는 더더욱 철학을 간과해서는 안 된다고 생각합니다. 이 책은 그러한 중요성을 깨우치고 있고, 우리 주변의 어린 철학자들을 실용주의에서 지켜주기를 바라는 저자의 마음이 담겨있습니다.

더불어 오래전에 마음속의 어린 철학자를 잃어버린 독자에게도, 그 어린 철학자와 다시 만날 수 있는 길을 찾아주고 있답니다.

여러분이 오래전에 잃었던 마음속 어린 철학자를 찾아 다시금 순진무구하게 철학에 빠져들고 싶으시다면, 이 못시참철과 함께 해 주세요.

분명 책장을 덮고 난 후에는 세상을 더욱 풍부하고 아름다운 시각으로 바라보게 될 거예요.

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스토리 설계자 - 장르불문 존재감을 발휘하는 단단한 스토리 코어 설계법
리사 크론 지음, 홍한결 옮김 / 부키 / 2023년 6월

글을 읽고 쓰는 걸 좋아하는 사람이라면 필연이 나만의 스토리를 만들어보고 싶어지곤 하죠! 하지만 어떻게 스토리를 써내야 할지 고민만 산더미고, 무턱대고 쓰다가 턱턱 막혀서 접어버린 스토리만 수두룩하지 않은가요?

저도 글 쓰는 걸 깨나 좋아해서 고등학생 때부터 이런저런 스토리를 써보곤 했지만 항상 몇 줄, 몇 장 쓰다 접어버리기 일쑤였고, 꾸역꾸역 써냈던 스토리가 한번 있었지만 이 스토리가 당최 무슨 이야기를 하는 건지 알기 어려운 경우가 많았던 것 같아요.

게다가 무엇보다도 제 글은… 재미가 없었어요. 어디서 본 듯한 플롯만 나열한 것 같은 스토리에 인물은 살아 움직인다고 보기 어려운 나무 토막 같은 느낌이었다고나 할까요.

문체라든지 맞춤법에도 심혈을 기울여 보았지만, 중요한 건 그게 아닌 것 같았어요. 그래서 그냥 나에겐 재능이 없나 보다 싶어 나만의 스토리를 쓰는 것은 한창 접어두고 있었답니다.

그런데 이 스토리 설계자라는 책을 만나고 조금은 빛을 본 것 같아요! 이 책은 정말 띠지에 있는 말처럼 독자에게 흥미롭게 읽히는 스토리는 어느 부분에 메스를 대야 하는지 확실하게 짚어주고 있었답니다.

개념을 알고 보면 당연하지만, 글을 쓰다가 간과하기 쉬운 부분을 알고 넘어갈 수 있었어요. 가장 중요하고 인상 깊었던 부분은 ‘주인공에게 생명을 불어주는 방법’이었습니다.

스토리를 통해 어떤 이야기를 전하고 싶은지를 정했다면, 스토리를 끌어가는 인물이 ‘내적으로 어떠한 변화를 겪느냐’, 즉 어떠한 내적 투쟁을 겪는지를 구상해야 한다는 것이었어요.

우리가 주인공에게 내적으로 동화하기 때문에, 이러한 심리를 파고들어 스토리를 구상해야 한다는 것인데요. 해당 방법을 단계 별로 차곡차곡 파악할 수 있었어요.

아하, 결국 외적인 사건에만 스토리를 치중할 것이 아니었어요! 중요한 것은 이야기를 끌어가는 주인공이 사건을 마주하며 내적으로 무엇을 깨닫고 느끼는지, 나아가 독자는 주인공으로부터 어떤 이야기를 전달 받을 수 있는지를 잘 구상해야 좋은 스토리가 나온다는 점이었던 거죠.

외적으로 번쩍거리기만 하고 내실 없는 이야기가 아니라, 내적으로 탄탄한 스토리를 만들 수 있게 도와주는 책이라는 생각에 특히 만족스러웠습니다.

스토리에 무엇을 중점으로 두고 집필을 해야 하는지도 알겠고요. 저자의 친구가 만든 스토리를 예시로 들며, 어떤 부분을 수정하고 살을 붙여야 흥미로운 스토리가 만들어지는지 단계별로 살펴볼 수 있었던 점도 좋았어요.

또한, 책과 함께 동봉된 스토리 장면 카드는 단순히 의자에 앉아 연필을 끄적이는 것이 아니라, 비교적 재미있게 스토리를 구상할 수 있도록 게임처럼 구성되어 있어요!

머리 싸매고 고뇌하는 게 아니라 즐겁게 스토리를 써낼 수 있는 아이템이 생긴 것 같아 기쁩니다.

장르 불문하고 스토리에 고민이 있는 독자라면 한번 읽어보시기를 추천합니다! 두툼하고 알찬 좋은 책이에요.

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마지막 끈을 놓기 전에 - 자살의 원인부터 예방까지, 25년의 연구를 집대성한 자살에 관한 모든 것
로리 오코너 지음, 정지호 옮김, 백종우 감수 / 심심 / 2023년 5월

여러분께서는 ‘자살’을 주제로 하는 이야기에 어느 정도로 관심을 갖고 계시나요?

저처럼 자살 관련 서적을 탐독하거나 자살 예방 관련 서포터즈 경험이 있는 등 비교적 자살 문제에 관심이 많은 분도 계실 거고, 자살이라는 단어 자체만으로도 꺼려져서 관련 주제에 대해 깊이 생각하지 않는 분도 계실 것 같아요.

하지만 자살에 관한 문제는 항상 깊이 생각하고 있어야 합니다. 이 책을 읽고 나서 더더욱 그렇게 느꼈어요. 그 이유는 자살에 관한 문제는 나에게 닥칠 수도 있고, 그게 아니어도 내 주변 사람들에게 얼마든지 찾아올 수 있기 때문이에요. 즉, ‘누구나’ 겪을 수 있는 문제라는 거죠.

문제가 닥칠 때마다 회피해서는 답을 찾을 수 없습니다. 피곤하고 머리 아픈 문제라 생각하고 회피하기만 해서는 자신과 더불어 소중한 사람을 지킬 수 없을지 몰라요.

더욱이 우리 마음속의 지지대를 흔들리게 만드는 자살이라는 요소가 ‘왜’ 우리 마음에 찾아오는지 그 메커니즘을 알지 못하면 매번 흔들리는 파도 속에 휩쓸리기 마련일 거예요.

그런 의미에서 이 책은 많은 도움이 됩니다. 자살의 원인부터 예방까지, 어떻게 하면 우리가 자살이라는 무거운 마음의 추를 견뎌내고 덜어낼 수 있는지를 알려주고 있기 때문이에요.

자살에 대한 오해를 바로잡는 부분에서도 도움이 됩니다. 가령, 우울증에 걸린 사람만이 자살하게 된다는 것들이요. 이 부분은 실제로 우울증을 겪고 자살 충동을 느꼈던 저로서도 오해하고 있었던 부분입니다. 꼭 ‘우울증이 있어야만’ 자살을 하는 게 아니었어요.

그렇게 생각하니 자살이라는 문제는 정말 마음의 장벽이 조금이라도 위태로워지면 언제든 찾아올 수 있는 게 아닐까 싶었습니다.

또한, 자살예방센터에서 자살 예방 등 관련 서포터즈를 한 경험이 있었음에도 책을 읽고 새롭게 알게 된 부분이 많았어요. 가장 크게 도움을 받은 부분은 역시 자살 심리에 대한 전반적 내용과 이를 위한 세심한 대처 방안 및 커리큘럼이었습니다.

자살 위험에 빠진 사람이 실생활에서 적용할 수 있는 모델을 배우며, 단계적으로 위험에 처한 사람에게 어떤 도움이 될 수 있는지 알아볼 수 있었어요.

이렇듯 세심한 내용 하나하나에서 저자의 따스함을 느낄 수도 있었고요. 25년 동안 자살에 관해 연구하며 어떻게 많은 사람에게 도움을 줄 수 있는지 많은 고민을 했다는 부분이 잘 느껴졌습니다.

소중한 친구, 존경하는 교수님을 자살로 잃고 자신도 자살 관련 문제로 비탄의 시간에 빠졌던 경험이 있어 더욱 저자는 간절했는지도 모릅니다. 소중한 사람들이 더는 고통받지 않았으면 좋겠다고 말이에요.

이 책은 그러한 진심이 녹아든 책입니다. 마치 자살에 관한 문제로 고통을 겪는 사람들이, 힘겹겠지만 끝내 문제에서 빠져나올 수 있도록 손을 내밀어주는 것만 같아요.

다만 주제가 주제인지라 확실히 가볍게는 읽지 못합니다. 저도 책을 받은 날부터 오랜 시간 꼼꼼하게 곱씹어 읽었거든요. 다음 챕터로 넘어가는 것이 버겁게 느껴지기도 했습니다.

그러나 책장을 덮을 즈음이 되어서는 좌절감이 느껴지지 않았어요. 평생 해답을 찾지 못할 것만 같았던 문제와 제대로 마주했음을 깨달았기 때문입니다.

자살이라는 비탄에 빠진 사람을 구하는 일은 결코 쉬운 일이 아니지만, 막연히 손을 놓고 있어도 안 된다는 사실을 느꼈어요. 그래서 저는 앞으로 제 자신을, 주변의 소중한 사람들을 지켜내고 싶어요.

총체적으로 ‘포기하지 말자’, ‘손을 잡아주자’, ‘다시 함께 살아가자’고 책은 말합니다. 그리고 저는 책에게 저 또한 그렇게 하리라 화답했습니다.

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회사에서는 어떻게 말해야 하나요? - 회의부터 발표까지, 말센스 10배 높이는 법
히키타 요시아키 지음, 한선주 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2023년 6월

여러분께서는 ‘생각’하는 것을 얼마나 말로 잘 ‘표현’하실 수 있나요? 혹여나 생각만 머리에 계속 맴돌고, 입 밖으로는 말이 잘 나오지 않아 턱턱 막힌다고 느꼈던 적이 있진 않으신가요?

‘내 생각을 남들에게 좀 더 풍부하게 전달할 수 있다면 좋을 텐데’, ‘말하는 것과 글 쓰는 게 너무 어려운 것 같아’라는 생각을 한 번이라도 하신 적이 있다면 주목해 주세요!

여기 여러분의 고민을 해결해 줄 멋있는 책이 있습니다. 바로 ‘회사에서는 어떻게 말해야 하는가’에 관한 책이에요!

장소가 ‘회사’로 한정되어 있지만, 이 책은 우리가 인생을 살아가며 읽으면 큰 도움이 될 책입니다. 회사 뿐만 아니어도 일상생활을 살아가며 ‘말하는’ 능력은 정말 중요하니까요!

같은 맥락에서 자신의 생각을 효율적이고 확실하게 전달해야 하는 ‘회사’라는 공간에서는 특히 더 말하기가 중요하겠죠? 하지만 어떻게 말해야 할지 걱정하지 않아도 된답니다!

회의, 미팅, 프레젠테이션, 리포트, 기획서, 보고, 연락, 논의 등 업무 중심 비즈니스 커뮤니케이션에 효과적으로 대응하는 방법이 책에 모두 담겨 있거든요.

이 책은 총 5일 동안의 과정을 통해 독자가 어휘력, 사고력, 논리력, 표현력, 설득력을 기를 수 있는 노하우를 전수하고 있습니다! 다섯 가지의 큰 주제 속에는 스물다섯 가지의 주옥같은 비법이 담겨 있고요.

일본 유명 광고 대행사에 입사하여 30년간 소비자를 사로잡는 말과 글을 연구하고! (와우)

다양한 기업과 정치인의 스피치 라이터로 활동하며, 사람의 마음에 깊이 와닿는 커뮤니케이션 능력을 키운 저자의 비법을 하나하나 따라가다 보면! (꺄아)

어느새 말하기에 자신감이 붙은 자신의 모습을 확인할 수 있을 거예요. 정말 실용 가득한 방법이 한가득이었다니까요!

또한, 본 책에서는 회사에서 말하기로 곤욕을 겪는 ‘김 사원’과 광고학 교양 수업 ‘교수’라는 가상의 두 인물이 이야기를 이끌어 갑니다.

저자가 어떠한 비법을 독자에게 일방적으로 전달하는 것이 아닌, 두 인물이 등장해서 주거니 받거니 이야기를 끌어가는 점이 재미있었고 마치 ‘스토리’가 있는 것 같아서 더 흥미롭게 읽어낼 수 있었던 것 같아요.

챕터가 늘어갈수록 교수(저자)의 노하우를 통해 성장하는 김 사원을 통해 마치 독자도 함께 성장하는 느낌이 들어 더 뿌듯하기도 했고요.

총평은 입사하고 말하기로 걱정이 많은 직장인, 취업을 준비하는 취준생, 말하기 자체를 잘 해보고 싶은 사람이라면 누구든 읽어보면 큰 도움이 될 거라 느낀 책입니다!