참으로 알 수 없는 게 사람의 일이고, 사람의 인연입니다. 그런 걸 두고 어려운 말로 '삶의 비의(秘義)'라고 하나요? 어려워서 잘 모르겠지요? 나는 잘 아는 단어이고 더구나 평상시에 흔히 쓰는 말이기도 합니다. 잘난 체좀 한 번 해보려고 일부러 쓴 말인데 쓰고 있으면서도 깜냥이 되지 않은 탓인지 등에서 식은땀이 흐르네요. 암튼 고기도 먹어본 놈이 먹는다고 농담도 해본 사람이 잘 하는 것 같습니다.
내가 이런 말을 서두에 꺼낸 이유는 따로 있습니다. 엊그제 한 친구로부터 전화를 받았습니다. 몇 년 동안 얼굴 한 번 본 적 없는, 이름은 기억할 수 있지만 만나지 못한 세월로 인해 조금은 서먹해진 친구였습니다. 친구가 했던 말인 즉, 내가 운영하는 블로그를 우연히 방문해 블로그에 있는 글을 읽다 보니 블로그 쥔장이 '나'라는 걸 딱 알겠더라고, 그래서 나와 친한 친구 몇 명에게 나의 전화번호를 물었고, 그렇게 알게 된 번호로 전화를 걸었다는 게 친구가 내게 들려준 말의 요지였습니다. 물론 언제 밥 한 번 먹자는 흔한 인사말로 짧은 통화가 끝나기는 했지만 말입니다.
아! 중요한 걸 빠트릴 뻔했네요. 최근에 올린 블로그 포스팅에 차츰 정부 비판적인, 말하자면 정치적인 글이 많아지고 있는데 그 이유가 뭐냐고, 그렇다면 나의 소신이나 철학적 기반이 진보쪽 성향에 가까운 것이냐고 친구는 물었습니다. '헐... 나와 같은 소시민이 무슨 이즘이나 철학씩이나.' 나는 사실 그런 게 없습니다. 굳이 그런 걸 가질 필요도 없고 말이지요. 나는 기본적으로 정치인을 믿지 않지만 그들 중에서도 생명을 소홀히 여기는 사람의 말은 더더욱 믿지 않으며, 정치인이 아니더라도 생명을 경시하는 사람의 말은 콩으로 메주를 쑨다해도 '절대', '결단코' 믿지 않습니다. 그러므로 나에게도 철학이 있다면 '생명주의'쯤 될런지도 모르겠습니다.
지난 정권에서도 그렇게 국민들의 반대가 심했던 4대강 건설을 밀어부침으로써 얼마나 많은 생명이 사라졌으며 지금도 여전히 죽어가고 있는지 생각해 보세요. 더구나 현 정권은 또 어떠한가요. 세월호에 탔던 생때같은 아이들이 죽어갈 때 현 정권의 태도는 어떠했으며, 살수차의 물대포에 맞아 돌아가신 고 백남기 어르신에 대해서도 그들은 어떤 태도를 취했나요. 세상에 하찮은 생명은 없는 것입니다. 한 생명의 죽음은 당사자 입장에서 온 우주가 사라지는 것입니다. 그런데 나와는 가깝지 않다는 이유로, 내 이익이나 권력의 유지와는 전혀 관련 없다는 이유로 한 생명의 죽음을 경시하거나 무시한다면 그 사람은 인간이라고 말할 수 없겠지요. 생각만 해도 갑자기 열이 뻗치네요. 그러니 내가 그들을 미워하지 않을 수 있을까요. 진보, 보수를 떠나서 말이지요. 대통령 선거가 언제 있을지 모르지만 나는 아마도 생명을 소중히 여기는 사람, 그런 사람에게 투표할 것입니다. 그 사람이 진보든 보수든 상관없습니다. "친구야, 나는 철학이란 게 없단다."