오전에 만났던 사람들은 대개 어제의 피곤이 채 풀리지 않은 듯한 푸석한 얼굴이었다. 이따금씩 하품을 할 때마다 충혈된 눈에 눈물이 고이곤 했다. 우리나라 축구 대표팀으로서는 러시아 월드컵의 최종전이나 다름없었던, 어쩌면 승리에 대한 기대보다는 혹시나 하는 기적에 기대어 경기를 관전해야만 했던, 그럼에도 경기에 질 것 같다는 예감은 전혀 들지 않았던 그런 경기였다. 아무런 근거도 없는 괜한 자신감은 경기를 지켜보는 국민들이나 그라운드에서 뛰는 선수들 모두에게 팽배했었던 듯하다. 16강에 대한 기대가 눈곱만큼도 없었기 때문이었는지도 모른다.
0:0의 동점 상황에서 예상보다 길게 주어졌던 추가시간. 추가시간이 조금이라도 짧았더라면 차라리 무승부로나 끝날 수 있을 텐데 하는 아쉬움으로 심판이 야속하기만 했던 그 순간에 우연처럼 또는 기적처럼 터졌던 골. 아파트에 울려퍼지던 함성은 골이 터진 후 약간의 시차를 두고 터져나온 것이었다. 다들 나처럼 믿을 수 없는 상황에 잠시 혼란스러웠으리라. 그러나 기적과 같은 현실을 받아들이는 데는 많은 시간이 필요치 않았다. 골키퍼까지 나와 무인지경이 된 독일의 골문을 향해 사력을 다해 뛰어간 손흥민 선수의 발끝에서 또 하나의 골이 터졌으니까.
수시로 반복되는 행복은 더이상 행복이 될 수 없는 것처럼 승리만 하던 팀에게 또 다른 승리란 기적이 될 수 없었을 터, 우리는 연이은 패배 이후 그렇게 기적을 만들었다. 독일에게는 미안한 말이지만 독일 역시 우리와 같은 기적을 일구었다고 나는 생각한다. 습관처럼 이어지던 독일의 승리는 한국이라는 작은 나라에게 불의의 일격을 당함으로써 가까운 미래에 있을 독일팀의 승리는 그들에게도 오히려 더욱 값지게 여겨질 테니 말이다. 관전하는 독일 국민들도 우리처럼 기쁨의 눈물을 흘리게 될 테고. 승리만 하던 팀에게는 패배를, 패배만 하던 팀에게는 승리를 기적이라 여겨도 좋다. 길게 보면 행복도 크게 다르지 않다. 좌절만 하던 사람에게는 작은 행복이, 행복만 누리던 사람에게는 단 한 번의 좌절이 아주 우연히 찾아온 기적이라 믿으며 살면 된다. 늘 있는 행복은 더이상 행복이 되지 않으며 늘 있는 좌절은 더이상 고통이 되지 않는다.