세게를 겨냥한 야심찬 판타지소설을 만나다

치우와 별들의 책 - 제1회 조선일보 판타지문학상 수상작 ㅣ 치우 판타지 시리즈 1
이준일 지음 / 문학수첩 / 2009년 11월

                 
 
우리나라에도 해리포터나 나니아 연대기처럼 세계 판타지시장에 내놓아도 경쟁력을 지닐 수 있는 작품을 찾고자 공모한 '제1회 조선일보 판타지문학상'의 당선작이기에 사믓 기대가 크다. 다양한 콘테츠를 제공하며 막대한 수익을 올리는 판타지 장르에 내세울 만한 작품 하나 없는게 못내 아쉬웠던 차였기에  한국형 '해리포터'라고 불려도 좋을 만한 작품을 만나게 되어 반가운 맘이 앞선다. 읽는 내내 잠시도 눈을 뗄 수 없는 반전과 동양적 정서를 담고있어 무협지와 판타지의 환상적 결합이라 하겠다. 그 내용이나 짜임새 또한 독자들의 기대를 저버리지 않는다.
 
이 책의 주인공은 평범한 중학생인 열다섯 살 치우다. 아픈 엄마를 편히 돌봐줄 것을 제안하며 도움을 청한 낯선이들의 제안을 받고 비행기에 무작정 오른 그가 도착한 곳은 태평양 외딴 섬, 마법사의 땅 ‘가이아 랜드’. 그곳에서 벌어지는 모험과  마법 세계의 평화를 위협하는 악의 화신 메데스티에 맞서 싸우는 이야기가 줄거리의 핵심을 이룬다. 마법의 태양검을 사이에 두고 치우와 마법사들 사이에 벌어지는 마법 대결도 흥미진진 하거니와 가이아에서 만나 그를 믿고 끝까지 도와주는 여자친구 올리비아와 옥신각신 다투는 모습이 귀엽기도 하고 웃기기도 하다, 치우가 어머니의 병을 낫게 하기 위해 애쓰는 모습은 감동적이기까지 하다. 
 
웃음과 감동, 모험과 정의, 우정과 배신, 가족애 그리고 더 나아가 인류의 당면 과제인 핵문제, 권력자의 윤리적 문제까지 폭넓게 아우르고 있다. 작은 키와 한부모 밑에서 성잫한 주인공, 늘 자신감이 없고 무엇인가 부족하다고 생각해온 치우,그가 모험을 통해 성장하는 과정을 다루고 있어 모든 세대가 공감할 수 있는 감동과 재미를 지니고 있다는 점에 기존의 판타지 소설과는 차별화되고 한층 업그레이드 되었다 할수 있겠다. 
 
또한 아이들이 좋아하는 마법생물 파치와 피터팬 이야기속 팅커벨과 유사한 비블레, 치우를 도와주는 뱀파이어와 두더지 등 익히 한번쯤은 어디서 본듯한 친숙하고 독특한 캐릭터가 등장하여 상상력과 책을 읽는 재미를 더하고 있다. 다소 아쉬운 점을 꼽으라면 극적인 반전이 다소 미약하고 많은 이야기를 한권에 담으려는 작가의 과욕이 핵심주제와 빗나간 이야기나 이해하기 어려운 황당한 장면 등을 만들어내 몰입을 방해하고 깊이감이 부족하단 생각이 든다. 하지만 속편을 염두에 두고 있다기에 속편을 기대해 봄직 하다.  확실히 기존의 판타지 소설에서 느끼지 못한 복합적인 감동과 재미를 선사하고 있으며 새로운 판타지의 장을 열었다 하겠다. 그의 차기작이 그만큼 기대되며 단발적인 행사에 그치지 않고 다양한 콘텐츠 개발과 더불어 세계시장으로 진출하기위한 교두보가 되길 바란다.   

 

구제와 단죄의 시작

성녀의 구제 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 4
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2009년 12월

 
             
 
히가시노 게이고의 이야기에는 선혈이 낭자한 살인 현장이나 쫒고 쫒기는 긴박감도 없다. 살인현장에선 그 흔한 총성 한번 들리지 않는다. 하지만 그의 책을 잡는 순간부터 그의 작품속으로 몰입되어 시선을 돌릴 수 없게 만든다. 범인이 누구인지 조차도 서두에 이미 밝히고 있음에도 그토록 호기심을 유발하는 이유는 도대체 무엇일까? 한 순간도 놓을 수 없는 긴장감과 "도대체 어떻게?" 라는 의문을 끝까지 해결할수 없기에 마지막까지 철저하게 재미있는 매력적인 책이다. 히가시노 게이고의 역량을 어김없이 발휘한 숨막히도록 아름다운 추리소설 '성녀의 구제'
 
표지그림이나 제목민으론 추리소설인지 모를뻔했다. 작가가 히가시노 게이고가 아니였다면 그냥 무심코 지나쳤을 책 한권.
 
매력적이고 유능한 젊은 사장 마시바 요시다카가 자신의 집에서 숨진 채 발견된다. 사인은 치명적 독극물인 아비산에 의한 중독사.
 
남자가 그 말을 했을 때 여자는 마지막 결의를 굳혔다. 그 흰 가루의 힘을 빌릴 때가 왔다...
'난 당신을 진심으로 사랑해. 그런데 지금 당신이 한 말은 내 마음을 죽였어. 그러니까 당신도 죽어줘야겠어.'


책의 앞부부에서 밝힌 살인의 이유. 살인을 결심하게 만든 치명적인 그 말 한 마디, 이로인해 살인자가 누구인지 짐작하고도 남는다. 살해당한 이의 아내가 유력한 용의자이며 진상이 밝혀지는건 이제 시간 문제일뿐.
 
그럼 명백한 살인의 증거만 있으면 사건은 해결 된다. 뭐, 이런 시시한 사건이 다 있나 싶지만 그리 호락호락한 범인은 아니다.
 
사건을 맡은 메구로 경찰서의 형사 구사나기는 숨진 요시다카와 내연 관계에 있는 와카야마 히로미를 용의자로 지목한다. 그녀는 숨진 요시다카의 아내가 운영하는 학원 제자이며 범죄의 현장에 접근이 자장 용이하다. 하지만 그의 후배 형사인 우쓰미 가오루는 여성 특유의 직감으로 그의 아내 아야네가 범인임을 감지하게 되고 사건은 조사 할 수록 미궁속으로 빠져만 든다. 범행에 아비산을 사용했다는 것 말고는 살인 방법도, 범행 동기도 알 수가 없다. 과연 누가? 왜? 어떻게 요시다까를 죽였을까? 
아름다운 아야네에게 마음을 빼앗긴 구사나기는 아야네의 범행 가능성을 부인하고 수사의 촛점을 그녀가 아닌 다른 과거의 여인을 찾는 것에 맞추고, 아야네에게 는 완벽한 알리바이가 있음을 입증한다.  


그러던 중 가오루는 구사나기의 친구인 천재 물리학자 유가와 마나부 교수에게 도움을 청하기로한다. 유가와 마나부(갈릴레오 교수)가 친구인 구사나기 형사와 후배 를 위해 어쩔 수 없이 살인 사건에 개입하게 되고 사건은 해결의 실마리를 잡는가 싶었는데 믿었던 유가와 교수의 한마디. 
 
  '다른 평범한 인간이라면 어떤 식으로 사람을 죽일까 부심하고 노력했을 거야. 하지만 이번 사건의 범인은 그 반대였어. 죽이지 않기 위해 전력을 쏟은 거야. 이런 범인은 세상에 없어. 동서고금을 막론하고 어디에도 없을 거야. 이론적으로는 가능하지만 현실적으로는 생각할 수 없는 일이니까.'
 
이론적으로는 가능하지만 현실적으로는 불가능하다는, 아니 있을 수 없다는 그래서 답이 없는 '허수해'와 같다는 그의 말. 그럼 완전범죄란 말이가. 수사의 정석을 제대로 보여준 구사나기형사와 작감을 믿는 감각 수사의 가오루, 명석한 두뇌와 과학수사로 범죄의 트릭에 숨겨진 비밀을 벗겨낸 마나부 교수의 노력으로 완전범죄일 뻔한 사건은 힘겹게 해결된다. 하나의 작은 실수로 인해.

구제의 의미와 단죄의 시작을 깨닫게 된 순간. 한동한 망연질색 해져 입을 다물 수가 없었다. 일본 최고의 베스트셀러 작가 '히가시노 게이고'답다는 감탄사가 절로 나온다. 이제까지 읽어왔던 추리소설 형식은 잊어라. 그리고 마지막 페이지를 덮는 순간 밝혀지는 소름돋는 진실 앞에 다른 독자들도 짜릿한 전율을 느껴보길 바란다.

감동을 주는 농업

상추 CEO - 상추로 매출 100억을 일군 유기농 업계의 신화 장안농장 이야기 ㅣ CEO 농부 시리즈
류근모 지음 / 지식공간 / 2009년 12월

 
              
 

 

농사를 천직으로 아는 사람, 그러나 남들과는 다른 방식으로 남들이 가지 않은 길을 굳이 가려하는 사람을 만나게 되었다. 무슨 미국처럼 땅덩어리가 넓어 기업형 농작이 가능한 것도 아니고 좁은 대한민국에서 농사로 그것도 쌈채소를 키워 자칭 CEO라 하는지 사뭇 궁금하기도 하거니와 나의 꿈 역시 좀더 나이들면 산 좋고 물 좋은 곳에서 맑은 공기 마시며 손수 가꾼 무공해 먹거리로 식탁을 차리고 닭도 서너 마리 키우며 말년을 보내는 것이기에 요즘은 귀농에 자연 관심이 많고 평범한  농부의 일상이나 누구네 농사가 잘된다는 말에도 귀가 솔깃해짐을 어쩔 수 없다. 

 

상추라면 모종사다 텃밭에 심어 놓고 자라기만 하면 되는줄로만 알고 만만하지 싶었는데 그의 이야기를 들을수록 농사란 것이 결코 녹록치 않다는 사실과 대면하게 되었다.

' 농업에 희망이 없는 것이 아니라 사람들의 마음에 희망이 없는 것이다‘라고 말하는 그는 우리나라가 칠레, 싱가포르, EFTA에 이어 미국, 유럽, 인도에 이르기까지 세계 주요 국가와의 FTA를 진행하면서 연일 농산물 개방 압력을 받고 있는 시점에도  정작 농산물 개방이 소비자에게는 농산물의 선택 폭이 넓어지는 좋은 기회이고 농민들에게는 세계 시장과의 경쟁하여 살아남아야 하는 피할수 없는 경쟁과 시장논리에 처하게 되었으니 이를 계기로 차별화된 농업기술과 품질유지에 힘슬기회로 삼아야 한다고 담담히 말한다. 하나둘 농촌을 등지게 만드는 불리한 여건하에서도 농사 꾼은 안된다는 편견을 딛고 류근모 대표가 운영하는 장안농장은 농업에 비즈니스를 접목해 국내 최고의 유기농 쌈 채소 기업으로 성장했으며, 나아가 쌈 채소로 수출까지 하고 외화까지 벌어들이고 있으니 사람들이 가지고 있던 농업에 관한 고정관념을 여지 없이 무너뜨린 장본이기도 하다.  


장안농장 대표 류근모, 그는 말한다. '농업에 희망이 없는 것이 아니라 사람들의 마음에 희망이 없는 것이다. 어떤 분야라도 희망을 잃지 않는 한 살아남을 방법은 있으며 저자 자신이 그 산 증인이라고.'

 

주말농장이나 취미삼아 텃밭일구다 귀농을 생각하는 사람들에게 따끔한 일침을 놓는그의 말 한마디가 뜨끔하다 못해 가슴을 파고든다.  농사짓는 사람 중 상당수가 일년 내내 새벽부터 밤늦게까지 허리 휘도록 농사일에 매달리면서도 월급쟁이 한 달 봉급도 안 되는 수입에, 목돈 만지기도 어렵고, 힘들게 재배한 작물을 도시 사는 자식들부터 일가친척에게 나눠주고 종자 값도 건지기 어려울 때가 많으니 시골살면 돈 쓸데 없으니 지출은 줄일수 있다는 생각을 가진 이들이나 돈벌려고 귀농을 결심한 사람들에게 그는 다시 생각해 보라 권한다. 할일 없으면 시골 가서 농사나 짓겠다는 드라마속 대사에 울분을 금치 못하는 그는 천상 농부임에 틀림 없다.

 

이제 농산물도 감동을 주어야 한다고, 누구나 똑같은 상품을 만드는 시절이라면 값싼 제품이 인기를 끌것이며, 누구나 똑같은 가치의 값싸고 품질 좋은 상품을 판다면 남보다 한발 앞서 신상품을 만들고, 감동을 주어야 하지 않겠느냐고 농업도 이젠 서비스업이라고 당당히 이야기 하는 그는 정말 농사짓는 일을 사랑하는 사람다.

 

농사는 하늘의 도움이 꼭 필요하지만 그렇다해서 인간이 할 수 있는 부분에 한계를 그어 구분하지 않는다.  최선을 다해 도전하는 그의 모습이 진정 아름답기만 하다. 그가 걸어가는 길은 아무도 걷지 않은 새로운 길이기에 그의 행동이 곧 새로운 관례가 될것이며 농부들에게 희망의 빛이될 것이다.

나는 감히 말한다. 농사꾼 류근모, 그의 마음이 하늘을 닮았다고.

그때의 치욕을 어찌 잊으리

남한산성의 눈물 ㅣ 샘깊은 오늘고전 12
나만갑 지음, 양대원 그림, 유타루 글 / 알마 / 2010년 1월

 
        
 
중학교때 봄소풍으로 남한산성에 간적이 있었지요. 맛난 도시락 까먹으며 깔깔거리며 웃던 단발머리 여중생들은 남한산성에 얽힌 치욕의 역사에 관한 국사 선생님의 설명을 듣고는 모두들 금새 침울한 분위기가 되었더랬다. 우리가 서있는 이 자리에서 병자년, 조선의 임금이던 인조께서 청나라 태종에게 항복하시며 세 번 무릎 꿇고 아홉번 머리를 조아리는 수모를 겪으셨으니 어째서 이런 일이 일어나야만 했는지, 도대체 신하된 사람들은 모두 무엇을 하고 있었는지 참담한 심정이었다.
 
병자년의 가슴아픈 역사를 기록하다 
병자호란이 일어나자 나만갑은 남한산성으로 임금과 함께 들어가 직접 전쟁의 한 가운데서 보고 듣고 격은 생생한 기록을인 '병자록'을 남겼으니 병자년인 1636년 12월을 시작으로 기록이 시작 된다. 압록강을 건넌 청나라 군대는 단번에 서울로 향해 달려와 중국 본토에서 명나라와 싸우기에 앞서 ‘명나라를 도와 청나라와 싸우겠다’고 공공연히 선언한 조선부터 제압하려 했다.
압록강을 넘은 청나라 군대는 인조임금과 대신들이 미처 강화도로 피난하기 전에 길을 차단하는 바람에 강화도로 들어가지 못하고 겨우 남한산성으로  피신할수 밖에 없었다. 그곳에는 1만 4천 명에 불과한 군사와 45일쯤을 버틸 수 있는 식량에 의지해 싸울 수 밖에는 없었으니 시간이 지날수록 성안의 상황은 점점 나빠지고 기록 곳곳에 참담한 산성의 실정과 과 추운 날씨와 굶주림 속 백성들의 모습에 실제의 기록이기에 가슴이 아려온다. 읽는 내내 마음이 편치 않다.

그와중에도 벼슬아치들은 주화파니 척화파니 편을 갈라 서로 싸우기 바빴으니, 백성과 병사들은 전투에 나서기도 전에 얼어 죽거나 굶어 죽고, 혼란에 빠진 장교와 병사들 마저 반란을 일으킬 기세였다. 강화도 함락 소식에 결국 항복을 결정하고 인조는 삼전도에서 청나라 황제에게 항복 의식을 치르고 만다. 이는 우리 민족에게 씻을수 없는 치욕을 안겨 주었다. 수십만 명의 조선 백성들이 청나라 군대에 사로잡히고 수천 리 이동하는 도중 추위와 굶주림에 죽어 갔다. '병자록'의 기록은 단순히 전쟁사에만 그치는 것이 아니라 병자호란이 발생하게된 배경과 국제 정세와 외교 관계, 급박한 전투 상황과 강화 협상, 척화파와 주화파간의 대립구조와 갈등, 고통 받는 백성들의 모습까지도 세세히 기록한 귀중한 역사적 자료이다.   
 
지금 돌이켜 생각해보니 그 봄소풍이 내가 역사에 관심을 가지게된 계기가 되었으며 그 당시 사춘기 소녀가 품은 역사에 관한 뼈아픈 교훈은 가슴 한켠에 지금까지도 자리하고 있으니 우리가 물려받은 역사를 바로 보는 시각이 얼아나 중요한지 깊이 깨닫게 된다. 영광의 순간도 치욕의 순간도 모두 역사의 한 부분임에 틀림 없다. 아픈 기억이라해서 지울 수도 없고, 더더욱 잊어서는 안된다. 이순간도 과거의 한페이지로 기록되어 다음세대에 물려줄 역사로 자리하게 될 것이기에 우리가 바르고 올곧은 삶을 살아야 하는 이유이기도 하다.
 
그의 글 끄트머리에는 다음과 같이 적고 있다.
 
   "세월이 흘러 병자년, 그때 일을 잊을까 걱정스러워 기록한다."

신비한 우리몸에 관한 유쾌한 답변

유쾌한 인체 탐험
북타임 편집부 지음 / 북타임 / 2010년 1월

         
 
우리가 늘상 궁금해 하던 모든것들을 알고 싶다면 이 책을 읽어 보라고 권하고 싶다. 내몸이고 내 의지 대로 움직이는 몸이지만, 그 몸애 관해 왜 이다지도 모르는게 많은 건지? 또 궁금한 점도 많기도 하거니와 도대체 왜 이렇게 생겼는지? 왜 이런 반응을 하는 건지 알 수 없는 것들로 가득하다. 인간의 몸을 소우주에 비교하는 사람들의 심정을 다소나마 이해가 간다. 신비하고 놀라운 우리몸에 관해 이보다 재미있게 답변한 책은 만나보기 쉽지 않으리라.
 
호기심 많은 아들녀석은 내게 묻곤한다. 왜 방귀는 냄새가나는지? 방귀나 소변을 참으면 정말 병이 나는지? 방귀가스에 불이 붙을지? 심지어 오늘눈 대변은 어제 먹은 건지? 등 대답하기 곤란하거나 알수 없는질문들을 해대는 탓에 아이를 둔  부모라면 당황해 본 적이 있으리라. 이럴때 속시원히 대신 답해줄수 있거나 아님 어디다 물어 볼때라도 있다면 하고 생각했더랬는데, 이런 바램을 알고 있듯  왜 서점에 가면 화장실에 가고 싶을까? 눈물의 맛은 왜 감정에 따라 다르게 느껴질까? 소변은 언제까지 참을 수 있는 건지, 남자보다 여자가 화장실을 더 자주 가는 이유는 무엇인지 등 생활과 관련된 원초적인 질문에서부터, 자전거는 10년이 지난 뒤에도 잘 탈 수 있는데 반해 물구나무서기는 왜 못하는 건지, 달밤에 사건사고가 많은 이유는 무엇인지 처럼 사소하지만 늘 궁금해하거나 질문에서부터 늙으면 왜 주름이생기는지, 냉동인간이 되면 과연 미래에 깨어날 수 있을지? 등 한번쯤은 의 문을 가져 봤음직한 특별한 이야기들을 모두 모아 그림을 켵들여 수다떨듯 답변한 '유쾌한 인체탐험'은 한 권씩 가지고 있다면 아이들에 수상한(?)질문 공세에도 당당히 답변해 줄 수 있고 각종 모임에 나가서도 대화의 빈곤을 그닥 느끼지 않으리라.
 
내몸을 아는 만큼 건강하게 잘 사는 지름길이 또 있을까? "아는것이 힘이다" 혹은 " 너 자신을 알라"고 했으니 몸에 관해 아는 것이 나 자신을 아는 것이기에 우리 몸에 관한 유익하고 유쾌한 상식을 담은 이 책을 통해 본인의 몸을 올바로 알고, 우리 몸의 소중함과 신비를 알수 있다면 건강한 생활을 하는 지름길이리라.
 
쉽고 간단해 누구든 할수 있는 건강진단법이 있으니 소변이나 대변, 방귀나 입냄새, 눈물, 귀지등 더럽고 하잖은 것이라 여겼던 것들이 우리몸의 건강상태를 나타내는 신호임을 기억하고 수시로 살펴봄은 어떨런지.