재미있게 단숨에 읽는 중학수학

수학의 눈을 찾아라 : 중학수학 (상) - 한 눈에 들어오는 개념정리노트 ㅣ 수학의 눈을 찾아라
에듀아이즈 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 3월

 
                     
 
수학을 싫어하는 학생들의 대부분은 수학을 어려워하며 사회에 나가면 아무 소용도 없는 어려운 과목을 왜 굳이 배워야만 하는지 이해하지 못하고 있다. 하지만 알고 보면 수학처럼 재미있고 일상 생활에 많이 응용되는 학문도 드물 것이다. 물리나 화학, 생물학처럼 기초과학은 물론이고 첨단 과학이나 경제, 경영 등 모든 분야에 근간을 이루고 있으므로 꼭 필요하고 배워야만 하는 기초 과목이라 하겠다.
 
중학교 수학 과정은 고등학교에서 배우는 수학의 기본 개념들을 익히고 기초를 마련하는 과정이기에 필수적으로 기본을 튼튼히 할 필요가 있으며 우등생이 되기 위해서는 반드시 짚고 넘어 가야만 하는 관문이라 할수 있다. 기초 계산이나 산수 중심의 초등수학에 익숙한 많은 학생들에게 처음 접하게 된 집합이나 방정식 함수 등 중학수학은 지금껏 배워온 공식암기와 문제풀이 위주의 학습법과는 확연한 차이를 보이고 있으며 이로 인해 수학이 어려울 수 있고 그나마 가지고 있던 호기심과 흥미마저 잃기 쉽다.
 
서울과학고 졸업생들이 입시 위주의 공부 방식에서 탈피해 재미있게 공부할수 있고 수학이 지닌 가치와  의미를 일깨워줄 방법을 모색하고 그들의 실제 공부해온 경험담과 공부 방법을 담은 노하우를 공개하기로 하였다. 그결과물이 '수학의 눈을 찾아라'라는 이 책이다. 
 
수학 공부가 어려울때 부모님이나 선생님이 아닌 수학귀신이나 천재들의 가르침을 받았으면 하는 생각을 한번쯤은 해 봤으리라. 기존의 참고서와 문제집에서는 볼수 없는 수학의 역사나 배경등을 수학천사와 함께 공부하다 보면 어느새 단원별 학습 노하우와 시험을 대비해 알아두면 좋은 정보등 을 알수 있다. 많은 학생들이 궁금해 하던 것들을 속시원히 콕집어 알려주고 학교에서는 대부분 그냥 넘어가는 중학수학의 원리를 조곤조곤 설명하고 있어 수학에 흥미와 재미를 이끌어 내도록 돕고 있다.
 
물론 수학을 잘 하기위한 비법을 알기위해 큰 기대를 가지고 이책을 읽는 학생들에게는 실망감을 안겨줄 수도 있겠다. 공부에는 왕도가 없듯 계획을 세워 꾸준히 하는 사람에게 성취감과 참된 학문의 기쁨이 따르고 자연히 좋은 성적이 뒤따르기 마련이다. 허나 수학이 지겹고 어렵다고 생각하는 학생들에게 흥미를 잃지 앟고 즐거움으로 바꿀수 있는 계기를 마련하기에 이책이 충분한 가치가 있으며 수학의 기초를 세우는데 일조하리라 생각한다. 비단 중학생뿐 아니라 고등학생들에게도 읽어 보길 적극 추천한다.  

희망, 절망과 균형을 이루다

적절한 균형 ㅣ 아시아 문학선 3
로힌턴 미스트리 지음, 손석주 옮김 / 도서출판 아시아 / 2009년 10월

 
                   
 
 
모든일에 균형을 이룬다는 것이 얼마나 어려운 일인가. 사람들이 고루 행복하게 잘 살수는 없는건지, 인도의 하층계급 사람들의 이야기를 그린 이이야기는 제각기 보다 나은 삶을 위해 지금의 밑바닥 삶에서 벗어나고자 노력하는 네 사람의 간절함이 베어있는  삶의 모습들을 여과 없이 그리고 있다. 그들의 절망적인 모습을 통해 인도인의 현실을 있는 그대로 보여준 이글은 내가 가진 것들에 무한한 감사와 고마움을 갖게하는 동시에 너무나도 가슴아픈 이야기이다. 한쪽으로 치우침 없이 적절한 균형을 이루는 삶이란 절망 속에서도 희망의 끈을 놓지 않으려는 그들 나름의 삶의 방식인 동시에 희망을 표현한 절실함이 묻어있다. 로힌턴 미스트리 만큼 인도를 인도 그대로 표현한 작가가 또 있을까. 인간의 고통에서 오는 마음속 깊은 곳에 자리한 슬픔을 조상 대대로 내려온 거부할 수 없는 운명과 자신의 처지를 그만큼 상세히 설명하기 힘들다. 등장인물들의 섬세한 심리묘사와 아픔을 승화 시키는 위트와 유머는 힘든 상황에서도 미소 짓게 만든다.
 
신혼 초에 사고로 남편을 잃고 혼자 살아가던 디나는 생활고 때문에 하숙생을 들이기로 한다.그녀의 집에 하숙하게 된 마넥은 산골 마을에서 작은 식료품점을 하는 부모님의 기대로 내키지 않지만 대학에 진학하기 위해 공기 좋고 아름다운 고향을 떠나 사람 많고 회색빛의 우울한 신흥도시 붐베이로 오게 된다. 그러나 대학 선배들의 집단 괴롭힘을 못이겨 기숙사 생활에 회의를 느끼고 어머니의 고교 동창생인 디나의 집으로 오게 된다.
 
디니는 재봉일로 생계를 꾸려 왔지만 눈에 무리가 오게 되어 불가촉천민 출신의 재봉사들을 고용하게 된다. 재혼을 독초가는 오빠에게 독립하여 그녀만의 삶을 꾸려나가기란 가부장적인 인도사회에서 그리 녹록치 만은 않다. 어쩔수 없이 영세자영업자의 길을 걷게 되지만 삶은 그녀의 뜻과는 다르게만 이어지고. 
 
한편, 무두질과 가죽 세공을 하는 차마르 카스트 출신의 이시바와 조카 옴프라카시는 재봉사를 구하는 디나에게 고용되어 열심히 일하며 불가촉천민의 삶에서 벗어나고자 노력한다.
 
제각기 다른 삶을 살아온 네명의 주인공은 디나의 집서 함께 만나게 되고 과거와 현재를 넘나들며 그들이 살아온 가슴아픈 사연을 접하게 된다. 그리고 그들과 다를바 없는 이웃들의 비참한 삶의 모습을 들여다 보며 그들에게 희망이란 대체 무엇일가 생각해 본다. 가족들의 죽음을 목격하고 가진 것을 다 잃고도 어쩔수 없이 살아가야만 하는 힘겨운 삶. 카스트제도에 반대하며 제봉사가된 불가촉천민, 가난한 학생 운동가. 아마도 적절한 균형이란 이들 삶의 역설적 표현이 아닐런지. 크기를 가늠할수 조차 없는 절망. 그와 대응할 만큼의 희망이 그들에게 과연 존재하기나 할까. 
 
“그러면 희망이 없다는 건가요?” 그녀가 그의 말을 끊었다.
“희망이야 항상 있죠. 우리의 절망에 균형을 맞출 만큼 충분한 희망이 있습니다. 
  그렇지 않다면 우린 끝장이죠.” 

 
“사실, 우리 삶이란 게 사고의 연속이죠. 우연한 일들이 쩽그렁하고 연속해서 일어나거든요. 우연이든 의도적이든 선택의 연속이 바로 우리가 인생이라고 부르는 큰 불행으로 이어지죠.”  ( 본 문 중)

그들에게 선택이란 애시당초 없다. 불행이 있을 따름이다. 태어나면서부터 주어진 계급과 빈곤. 아무리 발버둥치려해도 벗어날 수 없는 현실의 무게가 그들의 삶을 더욱더 비참하게 할 뿐이다. 하지만 역사도 국가의 폭력도 그 어떠한 불행도 그들을 굴복 시킬수 없었고 가난과 좌절 속에서도 끈질기게 이어온 그들의 생명력이 아마도 인도의 힘이고 저력이 아닐런지.
더하지도 빼지도 않은 온전한 인도의 모습과 그들의 일상과 마주하게 된 슬프지만 아름다운 이야기다.

나에겐 13년간 키워 온 아들이 있어요.

내 아들의 아버지
카렐 판 론 지음, 김지현 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2010년 1월

                          
 
 
모처럼 네덜란드 작가의 작품을 읽게 되었다. 이미 유럽이나 미국에선 알려진 작가라는데 내겐 생소하기에 기대 반 호기심 반으로 책을 펼쳐 들었다. 이 작품을 대체 어떻게 평해야 할지 난감하다. 아내의 불륜에의해 태어난 아들, 그의 친부를 찾아가는 미스터리 추리형식이며 동시에 아들의 성장과정을 담고 있으며, 사랑과 가족의 의미를 새롭게 재해석한 소설이기에 딱히 한 마디로 정의 하기가 난감하다.  
 
과학출판 편집자인 아르민은 10년 전에 아내 모니카를 잃고 13살된 아들을 키우고  있다. 여자친구와 교재 중 아이를 원하던 그는 병원을 찾게 되고 자신이 클라인펠터 증후군(무정자증) 환자임을 알게 된다. 자신에게는 13년간이나 키워온 아들이 버젖이 있는데, 그럼 자신의 사랑하는 아들 보의 아버지는 누구란 말인가? 사랑했던 아내의 불륜을 알게된 그는 아들 보에게는 이 사실을 말하지 않고 아내와 불륜관계였으며 아들의 친아빠가 누구인지 밝히기로 결심한다.

아내의 전 남자친구 로베르트. 아내의 전 주치의. 추려지고 급기야는 그들을 만나사실을 확인하기 위해 여행을 시작한다. 그 과정에서 아르민은 아내와의 첫만남부터 자유로운 히피 같은 결혼생활을 즐기던 과거와 보를 갖게 되면서 세가족이 함께했던 단란했던 추억을 회상한다. 결혼식이나 혼인신고 조차 하지 않고 동거를 시작하고 아이를 가지게 된 주인공 모니카와 아르민, 그들의 결혼관과 사랑에 관해 
모니카는 말한다. 
 
"사람들은 다른 사람과 친밀한 관계를 맺게 되면, 독자적인 개성을 가진 존재로서의 특질을 잃게 되는 거지. 하지만 나는 사랑이란 것은 실제로 사람들을 다른 이와 연합시켜서 더욱 그답게 해주는 것이라고 믿어. 보를 통해서 당신과 나는 앞으로 살아갈 인생 내내 서로 떼어 놓을 수 없는 관계를 맺게 되었어. 하지만 그 관계를 통해서 나는 이전보다 훨씬 더 자유로워졌다고 느껴. ”

 
사춘기 아들은 자신의 친아빠가 아니라는 술 취한 어버지의 고백을 듣게 되고, 마침내 밝혀진 진실 앞에 그들의 반응이 궁금하다. 과연 보의 친아버지는 누구인가? 생각지도 못한 반전, 놀라운 결말과 마주하게 된다.
 
동성연애, 섹스나 자유 연애, 아들과 여자친구 문제 등 우리와는 확연히 다른 정서에 당황하기도 하였지만 자유분방한 주인공들의 모습 속에서 네덜란드란 나라와 문화에 대해 생각해 볼수 있는 기회가 되었다. 한 순간도 긴장을 늦출 수 없는 재미와 마지막 반전, 그리고 작가의 뛰어난 심리묘사는 작품의 재미를 더하고 있으며 작품 곳곳에 숨겨진 위트와 유머를 발견하는 재미 또한 쏠쏠하다. 
 

세계속의 과학 한국, 그 바탕을 이룬 명저

과학 한국을 이끈 역사 속 명저 - 옛 책 속을 거닐며 미래를 여행하다
이종호 지음 / 글로연 / 2010년 2월

 
                    
 
우리나라의 역사와 문화유산을 과학자의 시선으로 바라본 이가 있다. 그가 바로 이책의 저자이며 평생을 과학 탐구와 저술에 바친 이종호 박사이다.
이 책은 우리 역사 속의 뛰어난 저술 유산 가운데 우리의 과학기술과 과학정신의 근간을 이룬 명저 8가지를 담고 있으며 그동안 접하기 힘들었던 책 내용을 간단하게 설명하고 책이 쓰여진 배경과 그당시 사화상을 담고있어  책들이 가지는 역사적, 과학적 의미를 살펴 볼수 있다.

우리나라 최초의 세계인 혜초가 쓴 <왕오천축국전(往五天竺國傳)>은 세계 4대 여행기로 손꼽히며 우리나라보다 세계에서 그 가치를 인정 받고 있다. 세종의 과학기술 프로젝트의 결실인  <칠정산(七政算)>은 조선시대 최고의 천재 이순지의 노력으로 빛을 보게었으며 이는 조선만의 역법으로 조선의 천문학을 세계속에 알리게 되었으며, 동시대에 세계에서 가장 앞선 천문계산술로 평가받고 있다.
 
<산가요록(山家要綠)>에는 세계최초의 과학적 온실 기록과 서민들의 식생활을 담고있다. 몇년전 조선시대 지어졌다는 온실을 복원하는 과정을 담은 다큐프로그램을 방송에서 본 기억이 난다. 유리 대신 창호지를 이용한 지붕과 온돌을 설치하여 실내 온도를 유지하고 가마솥에 물울 끊여 수증기를 공급하여 습도를 조절한 매우 과학적인 온실을 보고 조상들의 지식에 감탄했었더랬다. 최부가 중국에 표류했던 6개월간의 기록을 담은<표해록(漂海錄)>, 굳이 설명이 필요없는 허준의<동의보감(東醫寶鑑)>, 해양생물학의 신기원<자산어보(玆山魚譜)>, 역사, 자연, 문화를 총망라한 우리나라 최초의 백과사전 <지봉유설(芝峯類說)>, 지도의 보급과 대중화에 기여한 조선 최고의 목판본 전국지도인 <대동여지도(大東輿地圖)> 등 역사시간에 한번 쯤은 들어 봤으리라. 
 
'또 다른 명저'란 코너를 마련해 관련된 책이나 함께 읽어 보면 좋을 듯한 저서들을 싣고 있어 이들을 서로 비교하며 읽는 또다른 재미와 더불어 새로운 사실을 알아가는 기쁨을 더하고 있다. 예를 들어 <왕오천축국전>과 함께 <열하일기>를, <칠정산>과 더불어 홍대용이 편찬한 <의산문답>은 평생 남들보다 앞서가는 시대정신과 그의 과학 사상을 간추려 담은 책으로 종래의 중화주의적인 지식 체계를 벗어난 새로운 세계관과 지식 체계를 보여주고 있다. 관련된 책들을 함께 다룸으로써 머릿속에 단편적으로 기억되어 오던 역사 지식들이 모두 하나의 연결고리로 이어져 서로의 연관성을 찾아 이해의 폭을 넓히고 체계적으로 정리될 수 있도록 함이다.
 
우리나라의 경제성장과 과학기술의 눈부신 발전으로 말미암아 세계속 IT강국으로 부상하기까지 조상들의 지헤와 과학정신, 그들의 독창성과 창의력이 토대가 되었기에 가능하였으리라. 과학기술과 과학정신은 하루아침에 이루어지지 않는다는 말의 의미를 절실히 실감하며 선조들이 이룩한 과학기술을 더욱 발전시켜 후대에 계승토록 노력해야함은 우리의 막중한 의무임을 상기하는 소중한 시간여행이었다.
 
 

 

눈에 관한 모든 것을 담은 책

눈에 대한 백과사전 - 눈보라 속에 남겨진 이상한 연애노트
사라 에밀리 미아노 지음, 권경희 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 2월

 
         
 
눈처럼 하얀 표지가 무척이나 인상적인 책, 제목 역시 특이한 ’눈에대한 백과사전’이라니.
제목처럼 이책은 알파벳순으로 나열된 백과사전 형식을 취하고 있다. 폭설로 인한 교통사고 현장에서 발견된 노트에 적힌 눈에 관한 머릿글 그리고 그것이 담고 있는 의미를 추적해가는 추리형식을 취하고 있으되 추리물 보다는 편지글에 가까운  특이한 형식으로 이야기는 시작된다.
 
폭설로 인해 고립된 뉴욕 버펄로 시에서 그로인해 사고가 이어지고, 한 남자가 교통사고로 즉사한다. 현장에서는 A부터 Z까지 알파벳순으로 눈에 대한 표제어들이 가득 수록된 '눈에 대한 백과사전' 이라는 제목을단 노트 한 권이 발견된다.
 
눈을 생각하면 흔히 떠오르는 단어들로  Angel(천사), Blindness(설맹), Crystal(결정) 등 알파벳 순으로 눈에 대한 과학적인 정의와  시, 희곡, 고전에서 인용한 눈에 관한 이야기, 환상과 신화까지 모든 장르를 넘나들며 기록한 눈에 관한 모든 이야기를 조곤조곤 들려주는 이 글들은 사랑하는 이에게 들려 주고픈 이야기임에 틀림없다. 도대체 누가 눈에 대해 지대한 관심과 사랑을 가지고 그토록 섬세하게 기록하였을지 궁금하기만 하다. 하지만 끝내 1인칭 화자로 등장하는 소설의 주인공 ’나’라는 인물에 관해 그리고 그가 첫눈에 반해 사랑하게된 연인에 관해서는그다지 자세한 언급은 없다.  그녀에 대한 사랑은 제대로 만나지도 못했어도 오랜 세월 주고 받은 편지를 통해 여실히 들어난다.
 
그 남자는 눈처럼 희고, 깨끗하고 순수한 사랑을 한 여자에게 오롯하게 바쳤으며 그의 평생에 걸쳐 사랑인듯 연인인듯 눈을 연구한다. 그리고 한권의 노트에 담아 그 기록을 남겼다. 노트의 주인이 차마 생전에 고백할 수 없었던  절절한 사랑의 기록이기에 안타까움이 앞선다. 이처럼 아름다운 글들을 왜 그이는 밝히지 못했을까. 사랑하는 이와 함께 했다면 좋았을 것을.


"눈은 사랑하기도 쉽고, 잊히기도 쉽지요.”라는 말이 가슴을 서늘하게 한다. 죽음과 함께 발견된 노트, 끝내 이루지 못한 사랑, 그리고 신비에 쌓인 연금술. 하지만 잊혀질뻔 했던 사랑 이야기는 한 작가의 노력과 열정으로 연금술사를 내세워 죽음과 재생, 환영과 과거를 아우르는 상상력으로 죽음을 초월하여 ’눈에 대한 백과사전’이라는 한 권의 책으로 멋지게 부활 했다.