기에 임하고 변에 응한다.(九變篇)

손자병법 ㅣ 동양고전으로 미래를 읽는다 4
노태준 옮김 / 홍신문화사 / 2007년 2월

지혜로운 사람의 생각은 반드시 이해(利害)를 함께한다. 이(利)를 참작하는 데 직분을 펼 수 있고, 해(害)를 참작하는 데 근심을 풀 수 있다.

智者之慮는 必雜於害라. 雜於利而務可信也라. 雜於害而患可解也라.

<풀이>

진정 지모(智謀)가 있는 사람의 계획에는 자기에게 유리한 조건만 내세우지 않고 다소 불리한 줄 알면서도 일을 꾀하므로 비로소 일에 폭이 나오는 것이다. 바꾸어 말하면 불리한 조건에만 직면하였다 하더라도 적당히 유리한 조건을 가미하면 뜻밖에 재난이 되지 않는다고 말할 수 있다. 불리한 것도 처지 여하에 따라서는 유리해진다.

<예화>

월왕(越王) 구천(句踐. 재위 BC496∼BC465)과 함께 오나라를 멸망시킨, 범려(范蠡. BC517~?)는 만년을 도(陶 : 제나라의 요지)에서 보냈다. 이름을 바꿔 주공(朱公)이라 하고 농업·목축으로 많은 재산을 모았다. 도(陶)에서 출생한 주공의 막내아들이 장년이 되었을 때. 차남이 사람을 죽이고 초(楚)나라에서 잡혔다.

주공은 처음에는 막내아들을 보내어 둘째 아들을 구하려고 하였으나 장남이 ‘막내를 보내는 것은 내가 불초한 탓이다.’ 하고 자살을 꾀하였으므로, 할 수 없이 장남을 보내기로 하였다. 주공은 황금 1000일(鎰 : 1일은 24냥)과 한 통의 편지를 준비하고 친교가 있었던 초나라의 장생(莊生)에게 전하도록 명하고 말하기를, “장생이 하는 대로 내버려두고, 너는 보고만 있거라.” 하며 다짐을 시켰다.

장남은 초나라에 도착하자 장생을 찾아 편지와 황금을 전부 내놓았다. 그러나 장남은 너무 초라한 집에 살고 있는 장생을 믿을 수가 없어서 따로 초나라 권력자를 찾아가 숨겨온 돈을 주었다. 장생은 청렴하기로 이름 있는 사람으로서 초나라 왕조차 그를 스승으로 존경하는 터였다. 장생은 주공의 편지를 보고 나서 왕을 찾아뵙고 말하였다.

“모성(某星)이 모(某)에 드새고 있습니다. 이것은 불길한 징조입니다.”

초왕은 덕을 닦을 셈으로 대사면을 하려고 하였다. 앞서 장남에게서 황금을 받은 권력자가 이 사실을 알고 장남에게 알렸다. 대사면이 내리면 동생은 살게 될 것이므로 장남은 장생에게 준 1000금이 아까워서 다시 장생을 찾아갔다.

“동생은 조정회의 결과 자연히 용서받게 되었습니다.”

장생은 장남의 이 말을 듣자 곧 돈을 돌려주고 다시 왕에게 아뢰었다.

“길가는 사람들이 모두 대사면의 원인은 주공이 왕의 좌우에 뇌물을 보냈기 때문이라고 말하고 있습니다.” 이에 주공의 차남은 사형당하고, 이튿날 대사면령이 선포되었다. 주공이 장남을 보낼 때 이미 그렇게 될 줄을 알고 있었다.

“장남은 나의 젊은 시절을 알고 있으므로 재물을 버리는 것을 중대하게 생각하고 있다. 막내는 태어나면서부터 내가 부유한 것을 보고 있었으므로 재물을 버리는 것을 아까워하지 않는다. 막내를 초나라로 보내려고 한 것은 그가 서슴지 않고 재물을 버릴 수 있기 때문이다.

장남에게는 그렇게 할 재주가 없다. 그래서 그만 차남을 죽이고 말았구나.“ p.209~211.