‘웃는 얼굴 표’와 함께라면 ‘분노 조절’ 어렵지 않아요∼

조시의 웃는 얼굴 - 읽으면 행복해지는 동화 ㅣ I'm Happy 아이 앰 해피 29
지나 디타-도나 휴 지음, 신민섭 옮김, 앤 캐서린 블레이크 그림 / 루크북스 / 2008년 10월

연예인 OOO씨가 ‘격분증후군’으로 아내를 폭행했다는 기사를 읽고는, 요즘은 애나 어른이나 분노 조절을 제대로 하지 못해 큰 문제가 되는 구나 싶어 나는 어떤 사람인가 생각해 보는 시간을 가졌다. 가정이라는 울타리 밖에서는 ‘외유내강’형 인간으로 이웃이나 소속한 집단에서 인정을 받고 산다지만, 정작 가장 소중한 집에서는 참 부족한 어른이 바로 나였다.

부모의 그릇된 모습을 보고 자란 아이는 그 마음속에 절대 부모님과 같은 사람은 되지 말아야지 하면서도 어느새 몸이 익힌 익숙한 행동이 그대로 표출되는 것을 많이 본다. 때문에 아이 앞에서만큼은 더 조심하고 노력하는 모습을 보이려 노력하는데, 이 또한 몸의 컨디션이나 감정의 기복에 따라 달라져서 스스로 생각해도 안타까운 마음이 인다.

‘조시의 웃는 얼굴’은 어린 아이들이 어떻게 분노를 조절해야 하는지, 그 필요와 방법을 제시해 주고 있다. 동생 때문에 화가 난 마음을 다스리지 못해 던지고 부수고, 동생을 때리는 모습을 본 엄마가 화가 나는 것은 자연스런 감정이지만 이를 잘 해결할 수 있는 방법을 배워야 한다며 ‘웃는 얼굴 표’를 만들어주신다.

화가 날 때마다 좋게 해결하려는 노력을 보이면 웃는 얼굴 표에 웃는 얼굴을 하나씩 그려 넣는데, 표를 모두 채워 넣으면 아이가 원하는 것을 들어주는 것이다.

화를 표출하는 것 자체가 부족한 사람이라는 인식을 하며 살았던 예전과 달리, 이제는 화난 감정 역시 즐겁고 슬픈 감정들처럼 지극히 당연하다는 것을 알면서도 여전히 화를 내는 사람 앞에 있으면 마음이 불편하고 그 화가 나한테까지 전달되는 것 같아 기분이 좋지 않았다. 그런데, ‘웃는 얼굴 표’와 같은 장치를 마련해두고 실천한다면 얼마든지 다른 사람의 기분을 상하지 않게 하면서도 자신의 화를 풀 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 부모님과 아이들 모두의 웃는 얼굴 표를 마련해 사용한다면 더 효과가 클 것 같다.

초등 4학년인 딸아이가 이 책을 읽더니 ‘가온이의 웃는 얼굴’을 만들어 달라고 한다. 좋은 생각이라며 먼저 웃는 얼굴을 보면 어떤 기분이 드는지 웃는 얼굴 표에 웃는 얼굴로 가득 채워보는 활동을 해보았다. 그리고 웃음에 관련된 명언이나 속담을 찾아 웃는 얼굴 주변에 써보며 많이 웃으며 살자고 다짐도 했다.

나무 심으러 몽골에 간다고요

나무 심으러 몽골에 간다고요? ㅣ 웃는돌고래 그림책 1
김단비 글, 김영수 그림, 푸른아시아 감수 / 웃는돌고래 / 2012년 3월

얼마 전에 지인을 만나 이야기를 나누던 중 피아노 개인 레슨을 받는 아이들 중에서 식목일에 대해 아는 초등학생이 한 명도 없었다는 믿지 못할 이야기를 들었다. 워낙 기념일이 많긴 하지만, 사람들에게 많은 유익을 주고 안전하게 살아갈 수 있도록 도와주는 나무에 대해 늘 고맙게 생각해 식목 행사를 하며 더 살기 좋은 환경을 만들어나가기 위해 기념일로 지정한 것을 어떻게 모를 수 있을까 의아했다. 식목일이 무슨 날인지도 모르는 아이들을 보며, 어디서부터 잘못 되었을까 생각하게 만들었다.

올해도 변함없이 이상 기후에 대한 뉴스가 계속 나오고 있다. 봄의 실종, 이상 저온으로 농사에 악영향, 개화시기 늦어져... 등등의 기사를 접할 때마다 불안이 더해지는데, ‘당장 우리 사는 동안 큰일이야 있겠어?’하며 대수롭지 않게 여기는 사람이 생각보다 훨씬 더 많다는 데 또 한 번 놀라게 된다.

며칠 전, ‘세계의 아이들’이라는 프로그램 중에서 ‘투발루’편을 아이와 함께

시청했다. 지구 온난화로 인한 해수면 상승으로 섬이 가라앉고 나무가 모두 죽었는데도 개의치 않는 사람들을 보며, 이렇게 지구의 환경 변화를 코앞에서 보고 있는 사람들도 깨닫기 힘든 것을 지금 당장 사는 데 크게 불편함이 없는 사람들이 깨닫는 건 정말 어려운 일이란 생각에 기운이 빠졌다.

어떻게든 조금이라도 덜 손상되게, 조금이라도 더 좋게 가꾸려는 깨인 사람들의 이야기에 귀를 기울이고 작은 실천이라도 시작하는 사람들이 많아졌으면 하는 바람을 가지고 있는 때에 그림도 예쁘고, 내용은 더 예쁜 그림책을 만났다.

엄마를 따라 몽골로 나무 심기 봉사를 떠난 초등학생 힘찬이가 지구 온난화와 환경 문제에 대처하는데 지구적인 관심과 행동이 필요한 이유를 알아가는 과정을 그린 ‘나무 심으러 몽골에 간다고요?’를 읽다보면 나무가 인류의 삶에 얼마나 큰 영향을 끼치는지 알게 된다. 또한 사막이 된 지역의 모래가 바람을 타고 머나먼 우리나라까지 왔을 때 어떤 일이 벌어지는지, 이 때문에 사막화라는 재앙 앞에 땅이 사라져 가는 해당 국가뿐 아니라 우리도 함께 발 벗고 나서야 함을 깨닫게 한다.

우리가 살면서 어떤 것에 가치를 두고 살아야 하는 지는 저마다 다르겠지만, 적어도 인류가 자연과 함께 공생해 나가야한다는 지극히 단순하고 극명한 사실을 늘 염두하고 그것을 기초로 하는 가치를 찾아 살아가면 얼마나 좋을까.

아이들과 함께 이 책을 읽고 나무가 주는 고마움이나 온난화에 대한 주제로 네 컷 만화를 그려보는 시간을 가졌다. 자신들이 그린 그림의 내용처럼 지구와 자연의 소중함을 알고 그것을 지키며 살아가는 아이들이 되기를 소망한다.

글 먹는 두꺼비

글 먹는 두꺼비
송현승 지음, 장동일 그림 / 아롬주니어 / 2012년 3월

길가다 천 원짜리만 주워도 가슴이 콩닥콩닥 뛰면서 주위를 둘러보며 고민에 빠지는 나는 복권에 당첨되어 수천, 수억 원이 내 수중에 들어온다고 상상만 해도 그걸 어찌 쓸지 엄두가 나지 않아 내 생애 1,2등의 행운은 빗겨가기를 바라는 왕소심쟁이다. 하물며 살아있는 전설의 금두꺼비가 내 앞에 나타난다면?

태어날 때부터 퀴퀴한 헌책 속에서 살아온 둥지는 아빠가 운영하는 헌책방에서 책 속 글을 먹고 자라는 금두꺼비를 만나며 기쁨과 두려움을 동시에 느끼게 된다. 제목이나 내용과 어울리지 않는 금두꺼비가 그려진 이상한 그림책을 발견한 후, 이 두꺼비가 예사 두꺼비가 아니며 두꺼비를 찾으면 사례하겠다는 낯선 할아버지의 방문 이후 두꺼비 그림책에 집착을 하는 아빠도 너무 낯선 둥지. 혼자만 알고 있는 이 비밀이 부담스러운 둥지는 친구들에게 이 사실을 알리고 금두꺼비를 함께 지켜내려고 한다.

힘들게 책방을 꾸려나가는 아빠도 안타깝지만, 금두꺼비를 찾는 할아버지 손에 두꺼비가 들어가면 앞날이 어찌될지 두렵기만 한 둥지. 결국 아빠를 설득하지 못해 금두꺼비는 할아버지 집으로 팔려가고, 얼마 후 할아버지 집 서재에서 금두꺼비가 사라지고 만다. 둥지와 두꺼비의 관계가 예사롭지 않다는 걸 아는 어른들이 둥지에게 두꺼비를 찾아달라고 해 할아버지 집 서재를 찾았을 때 다른 사람들 몰래 둥지의 다리에 매달린 금두꺼비를 몰래 데리고 나와 자연으로 돌아가게 해준다.

‘두꺼비의 하루’라는 그림책 속 두꺼비 부부에게서 돌연변이로 태어난 금두꺼비의 이야기는 말도 되지 않는 엉뚱한 이야기 같지만, 세상에는 우리가 알지 못해도, 이해하지 못해도 수많은 일들이 생기곤 하니 그저 마음만 열면 얼마든지 금두꺼비는 우리에게 다가올 수 있다.

글자를 먹으며 몸을 키우고, 배설물로 글자를 쏟아내는 두꺼비가 있다면 정말 얼마나 신기할까? 사람처럼 몇 개의 단어를 꽤 정확하게 발음하는 코끼리가 세상의 관심을 받았던 것처럼 두꺼비 역시 세상 사람들의 지대한 관심을 받고 살 것이다. 그러나 조금만 생각해보면 넓은 들을 누비던 코끼리가 우리 안에서 결코 행복하지 않을 것을 짐작할 수 있듯이 두꺼비 역시 두꺼비가 있어야 할 곳이 어디여야 하는지는 금세 답이 나온다.

물질 만능의 시대를 살며 거의 대부분의 아이들이 물건으로 인한 부족을 느끼지 못하고 사는 요즘, 감성도 그렇게 메말라가기 쉬운데 신비로운 금두꺼비와 교류하는 아이들의 이야기가 신선하다.

딸아이에게 만약 살아있는 금두꺼비를 만나게 되면 어떻게 하고 싶은지 물어보니, 너무 징그러워 키우지는 못하고 자연으로 돌아갈 수 있도록 도와주고 싶다고 한다. 그러고 보니 이 책의 작가는 왜 글자를 먹는 신비한 동물로 두꺼비를 택했을까? 지혜와 복을 상징하는 동물이라 그런가? ^^

미국 남북 전쟁에서 살아남기 2

미국 남북 전쟁에서 살아남기 2 ㅣ 만화로 보는 세계사 대사건
정나영 글, 현보 아트스쿨 그림 / 상상의집 / 2012년 3월

온갖 아르바이트로 임기응변에 강한 행동파 온샘과 몰락한 프랑스 귀족 가문의 후예인 자크가 우연히 미국의 남북전쟁 중에 있었던 볼런 전투 재연 행사에 참여했다가 진짜 볼런 전투 한가운데에 떨어져 생각지도 않은 시간여행을 하게 된다. 링컨의 게티즈버그 연설문 초안을 찾아야하는 임무를 띤 자크와는 달리 ‘보물’이라는 말에만 현혹된 온샘은 노예 소녀 베쓰의 도움을 받아 어려움을 피하게 되고, 자유를 찾아 부모님과 함께 탈출한 베쓰를 쫓는 위험한 노예 사냥꾼들을 보고만 있을 수 없어 베쓰와 친구처럼 지내는 주인집 딸 스칼렛과 함께 길을 떠난다.

베쓰 가족이 게티즈버그로 향한다는 걸 알게 된 아이들은 열차 사고로 인해 서로 헤어지고 백인에게 삶의 터전을 빼앗긴 것에 앙심을 품은 인디언들에게 잡히기도 한다. 또, 노예 사냥꾼에게 붙잡히기도 하는 등 수없이 많은 어려움을 겪는 가운데 드디어 게티즈버그에서 링컨의 그 유명한 연설을 듣는 한편, 베쓰도 구하고 연설문 초안도 구하며 무사히 임무를 완수한다.

미국의 남북전쟁과 링컨 대통령의 게티즈버그 연설이라는 역사적인 사건을 토대로 이야기를 구성해 쉽고 재미있게 풀어낸 점이 좋았는데, 워낙 비슷한 종류의 책들이 넘쳐나는 요즘, ‘확∼’ 하고 와 닿는 느낌은 덜하다. 특정한 장소나 물건을 통해 시간여행을 하는 건 아니지만, 학습만화 ‘미국 남북전쟁에서 살아남기’를 읽으면서 아이세움의 유명한 살아남기 시리즈와 비룡소의 시간여행 시리즈가 자꾸 생각나서다. 새로운 책을 읽으면서 다른 책이 생각난다는 건, 구매 시 익숙한 것에 대한 반응을 이끌어 어느 정도 유리할 수도 있지만, 그 책 자체의 존재감이 미약해질 수 있어 조심해야 하는 할 부분이라 생각된다. 특히나 제목을 선정하는 데 있어서는 더 신중을 기해야 한다.

그래도 미국의 노예해방 전쟁으로 알고 있던 남북전쟁의 이면이나, 노예제도와 원래 미국 땅의 주인이었던 인디언들의 수난에 대해 짚어주어 사건의 표면에만 관심 가질 것이 아니라 그 배후에 대해서도 생각해볼 수 있는 계기와 힘의 논리에 의해 고통 받는 이들까지 생각할 수 있어 나름 신선하다.

[쏙쏙 세계사] 코너에 실린 미국의 원주민인 인디언, 게티즈버그 연설의 전문, 남북전쟁을 다룬 책과 영화, 전쟁 중에 호황을 누리는 금융 시장의 관계 등을 읽다 보면 책의 주요 배경이 되는 시대를 더 자세히 알 수 있게 한 점도 좋다.

정정당당 해치의 그렇지! 정치

정정당당 해치의 그렇지! 정치 - 어린이를 위한 민주주의 이야기 ㅣ 상상의집 지식마당 4
황지운 지음, 성낙진 그림 / 상상의집 / 2012년 2월

엊그제 딸아이가 체험학습으로 국회의사당에 다녀왔다. 둥근 지붕이 인상적인 의사당 건물 앞에 돌 석상이 두 개 있는데, 바로 시비와 선악을 판단할 줄 안다는 전설의 동물 해치다. 정치에 관심을 갖기엔 아직 어린 나이라 그런지 기억에 남는 게 무엇이냐 물으니 둥근 지붕의 무게가 1000톤이 넘어서 아찔했고, 양쪽 해치 석상 아래에 포도주가 36병씩 들어 있는데, 이 포도주의 용도는 우리나라가 남북통일이 되었을 때 축배를 들거나, 국회의사당 건립 100주년이 되는 해 생일파티용으로 쓰인다며 자신이 그 때 함께 축배를 드는 한 사람이 되었으면 좋겠다고 한다.

딸아이의 소원이 이루어지길 바라면서 그때가 되면 우리나라의 정치를 논할 때 지금처럼 부끄러운 모습이 아니라 정정당당하고 깨끗한 이야기가 넘쳐나 정치인이 존경받고, 우리 사회도 안정되어 웃음꽃이 활짝 피었으면 좋겠다.

다음 주 수요일이면 총선이다. 대한민국의 거대한 살림살이를 해나가는 데 있어 지혜와 행동력을 갖춘 사람을 뽑아야하는 중요한 시기인데도 ‘정치’ 하면 이제 넌더리가 나 외면하고 마는 사람들이 숱하게 보여 답답하고 안타깝다. 국민들을 이렇게 만든 게 권력을 잡으면 국민을 위하는 마음보다 당의 이익이나 개인의 욕심을 채우는 데 급급했던 이들의 잘못이 크다는 건 알지만, 같은 실수를 하지 않기 위해 출마한 이들에 대해 조금이라도 알아보려는 노력은 고사하고 선거도 하지 않겠다고 하는 데 이런 어른들의 모습을 보고 자라는 아이들이 선거일은 그저 노는 날로만 기억할까 두렵다.

생활 속에서 보여주는 모습을 보고 자라 학습되는 것이 가장 좋은 방법이긴 할 테지만, ‘정치’라는 게 평상시 의식하고 살기엔 거리가 있는 주제여서 아이들과 함께 쉽게 다가갈 수 있는 방법으로 가장 손쉬운 게 책이다. 국민이 주인인 민주주의 이야기를 아이들 눈높이에 맞춘 책이 많이 나와 있는데, 그 중 하나인 ‘정정당당 해치의 그렇지! 정치’는 정치가 무엇인지를 알아보는 것으로 시작된다.

꼭 필요하지만 내가 사는 곳은 안 된다는 님비현상을 서두로 갈등이 생겼을 때 이를 조정하는 것이 정치의 한 모습인 것처럼 아이들이 학교와 같은 작은 사회에서도 서로 다른 의견을 모으고 문제를 해결해 나가는 것 역시 정치임을 깨닫게 해준다.

고대 아테네에서 시작된 민주주의가 각 나라마다 진통을 겪고 오늘날의 민주주의 모습을 갖추기까지 소크라테스와 프랑스혁명, 투표권을 얻기 위해 싸웠던 영국의 노동자 혁명, 자유와 평등을 위해 헌신했던 마틴 루터 킹 목사와 자신의 권리를 지키고자 용기 있는 결단과 행동으로 다른 이들의 동참을 얻어냈던 로자 파크스의 이야기가 실려 있다.

길지 않은 책이지만, 우리나라를 비롯한 세계의 민주주의가 최상은 아니어도 조금씩 더 나은 방향으로 바뀌어 가고 있고, 이를 위해 노력하는 이들이 많이 있음을 알려주고 있다. 여기에 우리 아이들의 관심이 더해진다면 그 속도가 더 빨라지고 그만큼 살기 좋은 세상이 될 것이다.

훗날 해치 석상 아래의 포도주로 축배를 드는 날, 더 발전된 민주주의와 더 행복해진 사람들의 웃음소리가 함께 하기를 기원해본다.