아이스크림처럼 사르르 녹아드는 영문법 책

이미도의 아이스크림 천재영문법 1 : 백살 공주와 일곱 아이돌 - 영재로 키우고 싶은 우리 아이에게 꼭 필요한 미국식 영문법
이미도 지음, 최진규 그림 / Faust(파우스트) / 2009년 11월

‘아이스크림’하면 떠오르는 생각은? 

달콤하다, 시원하다, 사르르(또는 살살) 녹는다, 다른 빙과에 비해 예쁘다, 목감기 걸렸을 때 좋다, 추운 겨울날 따뜻한 방안에서 먹으면 더 별미다 등등 참 많다. 이렇게 많은 아이스크림에 대한 이미지 중에서 내가 가장 좋아하는 것은 ‘사르르 녹는 맛’이다. 아이스크림을 한 입 가득 떠서 넣으면 저절로 눈이 감기면서 입 안 가득 퍼지는 아이스크림의 달콤함과 향을 느끼게 되는데, 요즘은 아쉽게도 나잇살이 붙는 건지, 게으름 때문인지 갑자기 불어난 체중 때문에 많이 자중하고 있다. 흑∼   

굳이 열심히 씹어야하는 수고로움이 없더라도 그 맛과 향을 흠뻑 취할 수 있는 아이스크림처럼 우리에게 꼭 필요한 정보나 지식을 습득할 때도 자연스럽게 취하고 익힐 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 하곤 했는데, 정말 아이스크림 같은 책이 나왔다. 영화를 즐겨보는 이라면 누구나 이름만 대도 알만한 영화 전문가이자 영어 전문가인 이미도님의 「아이스크림 천재 영문법」이 바로 그 주인공이다. 직접 읽어볼 기회는 없었지만 ‘나의 영어는 영화관에서 시작됐다’라는 책의 리뷰를 인터넷 서점에서 읽었던 기억이 난다. 수 백여 편의 영화를 직접 번역하실 만큼 대단한 실력을 갖춘, 영어에 대해서라면 둘째가라면 서러워할만한 분이기 때문에 그 리뷰를 읽으면서 영어에 대한 책을 낼만하다는 생각을 했었다. 그래도 아이들을 위한 책을 출판할거라는 생각은 하지 못했기에 이 책에 대한 호기심과 기대가 잔뜩 생겼다.

「아이스크림 천재 영문법」은 35권을 출간할 계획으로 나왔는데, 첫 번째 시리즈인 ‘백 살 공주와 일곱 아이돌’은 시리즈 전체를 소개해주는 역할을 담당하고 있다. 일곱 아이돌에게 영어를 가르치는 할머니 백 살 공주와 영어 울렁증이 있는 마녀, 이름의 앞글자만 따면 Grammar(영문법)가 되는 그레고리, 로빈, 에이미, 마사, 매튜, 알파, 로보 등 주인공들과 무대, 사건의 배경 등을 소개해주고 있다.

10년 이상 영어를 배워도 쓰고 말하는데 어려움을 겪는 원인으로 문장을 자르고 나누는 분해식 영문법을 지목하고,「아이스크림 천재 영문법」에서는 단어와 단어를 결합하고 확장해 자유자재로 문장을 만드는 방법을 아이들이 차근차근 익힐 수 있게 구성된다고 한다.

상당히 호흡이 긴 시리즈물이기에 시작에서 아이들의 흥미를 끌어내지 못하면 곤란한데, 올해 초등학교에 입학한 딸아이의 반응을 보니 아주 좋다. 아직 영어에 대해 그다지 관심이 없는 아이인데, “엄마, 몰라가 뭔지 알아? 바로 어금니(molar)야.”, “엄마, 독어를 못하면 어디를 못가는 줄 알아?”, “엄마, 여기 좀 봐봐. 용이 고래고래 소리를 지르는데, 밍크 고래가 나와.”하면서 신나한다. 연신 책을 가리키면서 재미있는 부분을 이야기해주고, 저녁 밥상을 차린 후에도, 동네 언니가 놀러왔을 때에도 책에서 눈을 떼지 못해 함께 책을 읽었다.
 

 

만화의 색감도 부드럽고 예쁘고, 거짓말을 하면서 자라난 코가 마녀에게 똥침을 한다던가, 영어를 못해 말귀를 못 알아듣는 마녀가 입국 심사장에서 계속 비슷한 발음의 딴 소리를 하는 등의 설정은 내가 보아도 웃음이 절로 난다. 나 역시 영어는 겨우 알파벳만 아는 수준인데, 이 책의 기획 의도처럼 한 권씩 권수를 더해가면서 아이스크림이 입안에서 저절로 녹듯이 영어가 자연스럽게 익혀지고 편안해질 수 있었으면 좋겠다는 바람을 가지게 되었다.

내 삶을 생기 넘치게 하는 나만의 ‘파랑’을 찾고 싶게 만드는 책

파랑 치타가 달려간다 - 2009 제3회 블루픽션상 수상작 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 40
박선희 지음 / 비룡소 / 2009년 11월

비룡소의 청소년 문학 시리즈에는 이미 일상이 되어버린 일이지만, 쉽게 건드리지 못하는 주제의 글을 다양한 독서층이 쉬이 접근할 수 있게 만드는 작품들이 많이 담겨있다. 때문에 청소년을 둔 학부모들이라면 아이에게 권하기 전에 먼저 읽어보고 요즘 아이들이 안고 있는 문제나 고민에 대해 한 번씩 생각해보면 좋은 책들이다.

이번에 새로 출간된 「파랑치타가 달려간다」역시 ‘키싱 마이 라이프’나 ‘꼴지들이 떴다!’처럼 쉽게 이야기 속으로 몰입할 수 있을 만큼 주인공들과 이야기의 전개가 꽤나 매력적이다.

집안 환경도, 성적도, 생각도, 성격도 참 많이 다른 강호와 도윤이 초등학교 때 만나 서로에게 부족한 것을 채우려는 듯 자석처럼 끌려 사이좋게 지내지만, 망설임 없이 ‘부류’가 다르다는 말로 어린 마음에 상처를 준 도윤의 엄마로 인해 두 아이는 서로 다른 지옥에서 괴로워하며 살았다.

4년여의 세월이 흐른 후, 엄마의 바람대로 외고에 들어갔던 도윤이 학교에 적응하지 못하고 강호가 다니는 학교에 전학을 오면서 두 아이의 삶은 예전과 다르게 변해간다. 

비록 문제아로 낙인찍혀 학교생활이 고단하기만 한 강호이지만, 자식들에 대한 관심은 손톱만큼도 없고, 새 엄마 들이기에 주저함 없는 술주정꾼 아버지 밑에서 착하고 어른스러운 동생 강이에게만은 결코 부끄럽지 않은 오빠의 모습을 보여주고자 하는 마음 하나로 거친 세상에서 자신을 잘 갈무리한다.

모범생이고 엄마 말이라면 무조건 수긍하며 좋은 대학에 입학한 형이 사실은 참고서를 칼로 그으며 숨죽여 울만큼 괴로워하던 모습을 보았던 도윤은 자신도 형처럼 같은 길을 걷고 있는 것에 대해 많은 생각을 하게 된다. 자신이 무척 소심하고 자기 목소리를 내지 못하다고 생각해 강호와 같이 없어도 당당한 친구를 부러워만 하다 강호를 따라 우연히 가게 된 클럽에서 막힌 가슴을 확 뚫어주는 듯한 경험을 하며 학교 밴드부에 가입하고 강압적인 엄마에게도 자신의 생각을 당당하게 표현한다.

오토바이를 타고 도로를 달리는 스릴에 빠져 구입한 파랑 치타를 닮은 엑시브는 강호의 눌림을 풀어주는 도구가 되었고(순간적인 실수로도 목숨이 위태로울 수 있다는 것을 경험하고는 주저함 없이 처분한다), 도윤과 함께 가입한 밴드 ‘달리는 파랑치타’는 어울림 속에 자신의 몫을 충분히 감당할 수 있다는 자신감과 열정을 맘껏 발산할 수 있도록 해준다.

오직 공부와 대학에 초점을 맞추고 살아가는 대다수 우리 청소년들의 문제와 아픔을 고스란히 드러내주면서 이 아이들이 자신들이 짊어진 무게에 주저앉지 않고 무조건 반항이 아닌 세상과의 조율을 배워나가는 모습이 참 인상적인 「파랑치타가 달려간다」를 읽고 나니, 내게 강호와 그 친구들에게 위안을 주고 희망을 주었던 오토바이 엑시브와 밴드 ‘파랑’의 이미지는 무얼까 궁금해졌다. 잊고 지내다 요즘 다시 되살아나는 어린 시절의 내 꿈일까? 아니면, 늘 손에서 내려놓지 못하는 책일까? 그 파랑의 이미지는 살면서 얼마든지 바뀔 수 있을 것이나 나를 춤추게 하는 삶의 활력소가 되는 것은 분명하다. 내 인생에서 나만의 ‘파랑’을 잊고 지내는 일이 없도록, 그래서 내 삶이 늘 생동감 넘치기를 바라면서 이 사랑스런 소설을 내려놓았다.

손가락 열 개 중의 하나, 세상을 변화시킬 수 있는 내 안의 10퍼센트!

리틀 비 ㅣ Young Author Series 2
크리스 클리브 지음, 오수원 옮김 / 에이지21 / 2009년 10월

총칼을 앞세운 누군가 새로운 미래를 꿈꾸는 내게 “사람 하나를 구하고 싶으면 네 손가락을 잘라 봐!”라고 말한다면 어떻게 할까? 미리 예견되었던 일도 아니고, 생각할 시간도 많지 않은 절체절명의 순간이라면? ‘까짓 손가락 하나 잘라 사람 목숨 하나 살리지, 뭐!’ 하면서 순순히 손가락을 자를까? 아니면 내 알바 아니라고 돌아설까? 무엇을 선택하든 이 짧은 시간에 일어났던 비극으로 인해 내 삶은 뿌리째 흔들리고 순간순간 더 나은 선택을 하지 못한, 하지 않은 자신에 대해 지독한 모멸감을 느낄 것이다.

「리틀 비」는 어떤 장소든 가는 곳마다 죽을 수 있는 방법을 미리 생각해야만 안심이 되는 난민 소녀 리틀 비와 세상을 변화시키고자 했으나 적당히 타협하게 된 자신에게 환멸을 느끼는 잡지사 편집책임자인 새라의 예기치 못한 두 번의 만남으로 야기된 일들을 그리고 있다.

아프리카 최대 산유국인 나이지리아가 AIDS 다음으로 골머리를 앓고 있는 문제가 바로 석유반군임을 알게 된 것도 초반부터 흡인력이 상당한 이 책을 읽고 나서 책 속의 이야기가(믿기지 않을 만큼 슬프고 화나는) 단순히 작가의 상상력에 의해 크게 부풀려진 픽션이 아닐까 하는 궁금증에 검색을 하면서다.

리틀 비는 나이지리아의 가난하고 문명의 혜택을 거의 받지 못한 마을에 살면서도 부족함 없이 행복한 어린 시절을 보냈지만, 석유반군들에 의해 마을이 초토화되고 이를 지켜본 마을 사람들은 남녀노소를 막론하고 모두 죽임을 당한다. 겨우 반군을 피해 언니와 함께 달아난 리틀 비의 희한한 이름도 본명을 쓰다가 출신을 들켰을 때 죽임을 당하리라 생각해 지은 이름이다. 쾌적한 휴양지의 해안가에서 또다시 위기를 맞게 된 리틀 비 자매는 파국으로 치닫는 부부관계를 되돌려보고자 영국에서 여행 온 새라 부부에게 도움을 요청하고, 반군은 이 부부에게 총부리를 들이대며 소녀들의 목숨을 구하고 싶으면 손가락 하나를 잘라내라는 요구를 한다. 새라의 남편은 이를 거부하고, 불쌍한 자매의 모습을 보다 못한 새라가 손가락 하나를 가차 없이 잘라낸다.

손가락 하나가 희생되었어도 리틀 비를 그 자리에서 구해내지 못했던 새라 부부의 관계는 이전의 문제를 해결하지 못한 채 한층 더 깊은 나락으로 향하고, 우여곡절 끝에 영국에서 난민으로 2년을 보낸 리틀 비가 다시 새라 부부에게 도움의 손길을 요구할 때, 남편은 자살이라는 극단적인 처방을 내린다.

남편은 말로 세상을 변화시키고자 했던 유명 칼럼리스트였으나, 실제로 도움을 요청받았을 때는 적극적으로 도움을 주지 못했던 것에 대한 자책감과 자신 안에 있는 세계에서 혼돈을 느낀다. 급기야 심한 우울증에 시달리다 정작 리틀 비가 눈앞에 나타났을 때는 자신의 존재감을 잃고 만다.

“내가 어떤 사람인지를 알았기 때문이지. 나란 인간, 쉼표를 어디에 찍을지는 알지만 너를 살리기 위해 손가락 하나를 잘라내진 않는 인간이지.”

자살하려는 그를 저지하고자 하는 리틀 비에게 그가 남긴 말은 그동안 얼마나 오랜 시간 해변에서의 문제로 자신을 학대해 왔는지 알 수 있는 부분이다. 하지만, 그 자리에 누가 섰든지 간에 그 상황에서 확신을 가지고 자신을 내던질 사람이 몇이나 있을까? 정말 일어나서는 안 될 일이 눈앞에서 펼쳐질 때 무엇을 해야 할지 어떻게 알며, 안다 한들 그것을 실행에 옮길 수 있을까?

남편이 죽은 후, 앞으로의 삶을 어떻게 살아야할지 혼란스러운 새라에게 리틀 비는 큰 위안이 되고, 그저 작기만 한 아프리카 난민일 뿐인 리틀 비가 자신의 생명과 맞바꿀만한 가치 있는 일 앞에서 주저 없이 나서는 모습을 보면서 울컥한 마음이 쉽게 달래지지 않는다.

“고통이 유별난 거라고 생각한다면 그건 틀린 거예요. 고통은 바다와 같아요. 세상의 3분의 2를 뒤덮고 있죠.”

보통 사람이 겪기 어려운 상황 속에 놓여있었던 리틀 비의 말처럼 세상의 모든 사람들은 그 모양과 크기가 다를지언정 저마다의 고통을 끌어안고 살아간다. 하지만, 이렇게 삶과 죽음의 경계에서 비롯된 고통을 짊어진 세상의 많은 사람들을 우리들은 너무 자주 잊고 산다. 내가 지금 빠듯한 생활비에 걱정하고, 매 끼니에 무엇을 먹을까 걱정하고, 내게 미치는 손해가 좀 덜 가도록 고민하고, 사소한 말 한 마디에서 비롯된 성난 가슴을 진정시키기 못해 밤잠을 설치고, 이런 일들 때문에 내 머리와 가슴이 혹사당하는 그래서 삶이 때론 고통스럽게 다가올 때, 다른 세상에서는 얼마나 많은 리틀 비가 있는지 망각하고 살았던 게 너무 미안하고 가슴 아프다.

리틀비의 존재를 못마땅해 하는 애인에게 새라가 “10퍼센트. 그게 내가 저 애에게 주는 몫이야. 손가락 열 개 중 한 개. 100파운드 중에서 10파운드. 10퍼센트가 진정한 헌신은 아니야.”라고 말하는 부분에서 리틀 비를 위한 몫 10퍼센트가 유독 신경 쓰이는 까닭은 ‘많이 부족해도 난 괜찮은 사람 축에 끼지.’라고 생각하는 내가 사실은 별로 괜찮은 사람이 아니라는 것을 알기 때문이다. 신앙생활을 하기에 물질의 10% 이상을 헌금하고 아주 작은 시간을 내어주지만, 세상을 위해서 내 삶의 시간 10%, 내가 가진 물질의 10%, 내 마음의 10%를 주고자 생각했던 일이 없었기에, 이제는 그렇게 살고 싶다는 마음의 싹이 자라났다.

근래 만난 책 중에서 가장 깊은 감동을 주는 책으로 꼽을 만큼, 단번에 읽고 싶지 않을 만큼, 리틀 비의 생각과 입을 통해 나오는 말들은 깊은 울림과 생각할 거리를 남긴다. 1주일 넘게 이 책을 가지고 다니면서 리틀 비와 함께 했는데, 앞으로는 더 많은 시간 리틀 비를 생각하며 내 삶을 돌아보고 계획할 것 같다.

괴물 길들이기

괴물 길들이기 ㅣ 난 책읽기가 좋아
김진경 지음, 송희진 그림 / 비룡소 / 2009년 11월

매주 화요일 오후 3시 30분, 딸아이를 포함해 1, 2학년 아이들 네 명이 모이는 날이다. 바로 품앗이 수업을 하는 날. 유일하게 2학년인 아이가 ‘선생님, 오늘은 바쁘지 않아요.’하고 기쁘게 말하기에 왜 그러냐고 물었더니 12월부터 피아노학원과 미술학원을 끊었다고 한다. 피아노 시작한지 6개월도 안된 거 같은데 왜 그만 두냐고 물었더니 피아노 치는 게 힘들어서 그렇단다. 나 역시 품앗이로 피아노를 배워보니 바이엘 3권을 배우면서도 어려워서 진도가 잘 안 나간다. 그러니 아이들은 오죽 힘들까.

이런 아이들의 마음이 드러나는 책「괴물 길들이기」는 가뜩이나 손가락이 짧아 피아노 치는 게 더 힘든 민수가 주인공이다. 마침 피아노학원 가방이 눈에 띄지 않자 이 핑계로 학원을 한 번 빠져야겠다고 내심 환호한다. 하지만 가방은 할머니가 잘 챙겨 놓으셨기에 퉁퉁 부은 얼굴로 학원을 향한다. 큰길로 가면 금방인 학원에 조금이라도 늦게 갈 요량으로 고수부지 산책로를 따라가다 홧김에 돌맹이를 찼는데 알고 보니 엄청 큰 돌이다. 아픔을 달래려 잠시 풀밭에 누웠는데 깜빡 잠이 들어 깨어났을 땐 이미 해가 기울고 있었다. 깜짝 놀라 주위를 둘러보았을 때 한 번도 보지 못한 동물이 자신을 쳐다보는데, 꼭 개를 닮았으면서 짖는 소리는 ‘왜?’와 ‘돼!’다. 거 참, 동물이 사람처럼 말로 짖어대니 신기하기만 한데, 자꾸만 민수가 가는 곳으로 따라다닌다.

쫓아내려 해도 계속 따라오던 ‘왜?’와 ‘돼!’는 결국 집까지 따라 들어오는데, 신기하게도 동네에서 마주친 어른들과 엄마의 눈에는 보이지 않는다. 피아노 학원에 빠지고 다치기까지 한 민수는 ‘왜?’와 ‘돼!’의 말썽을 말리려다 엄마한테 “왜?”, “돼!” 하고 말대꾸한다는 오해를 받아 더 혼이나 억울하다. 할머니의 도움을 받아 이 개구쟁이 녀석들을 내다버리지만, 삼촌을 따라 다시 돌아온 ‘왜?’와 ‘돼!’. 알고 보니 삼촌 어렸을 적에도 많이 나타났던 괴물들이란다.

삼촌과 함께 ‘왜?’와 ‘돼!’를 원래 있던 곳에 버리려고 가지만, 민수의 마음에서 태어났던 괴물들은 민수가 마음만 먹으면 길들일 수 있다는 것을 배우게 된다.

그러고 보니 실제 모습은 보이지 않지만 우리 맘속에 사는 괴물들이 참 많다. 게으름뱅이 괴물, 잠꾸러기 괴물, 욕심쟁이 괴물, 심술쟁이 괴물 등등... 이 괴물들이 우리의 마음과 생각, 행동에서 비롯된 것이기에 그것들을 고치고 싶은 마음과 의지만 있으면 얼마든지 길들이거나 떠나보낼 수 있다는 것을 알게 된다. 

내 생각 같아서는 이 괴물들을 길들인다기보다는 멀리 떠나보내면 좋을 것 같은데, 이 책을 읽고 난 딸아이는 하늘님이 땅속 괴물들이 세상에 나오지 못하게 돌로 구멍을 막았다는 대목에서는 괴물들이 불쌍하다며 눈물을 글썽거린다. ‘으악! 너무 과장 된 거 아니야?’ 하는 생각이 들지만, 친절하게 대하고 착한 괴물이 될 수 있다고 말해주면 된다는 말에 웃음이 났다. 

때때로 기운 빠지게 하고, 게을러지게 만드는 내 마음속 괴물(?)들에게 이름을 붙여주고 “야, 너 당장 내게서 떨어지지 못해!”하고 호통을 치거나 달래준다면 내게 있던 안 좋은 습관이나 부정적인 생각이 금방 달아날 것 같다. 

어린이를 위한 글쓰기 습관

어린이를 위한 글쓰기 습관 ㅣ 정직과 용기가 함께하는 자기계발 동화 8
어린이동화연구회 지음 / 꿈꾸는사람들 / 2009년 11월

유명한 화가나 배우, 가수들의 자녀가 부모의 끼를 물려받아 그림과 연기, 노래에 재능을 인정받고 활동하는 예를 종종 보게 된다. 자주 접하게 되는 것이 무엇인가에 따라 생각의 폭이나 활동 범위 역시 영향을 받게 되는 건 당연한 일이기에 뛰어난 능력을 가진 부모님을 둔 아이들이 조금(?) 부럽다. 하지만 이와 반대로 부모님이 너무 뛰어나기 때문에 그 자녀들은 마음에 부담을 많이 안고 자라 오히려 평범한 부모를 원하는 경우도 있다. 세상 사람들의 보편적인 생각과 부모님의 기대치가 더해져서 그 부모와 같거나 비슷한 정도의 재능을 강요당하는 자녀가 느끼는 압박감이 얼마나 클지 상상이 된다. 결국 잠재된 끼가 있어도 부담감에 눌려 엇나가는 경우가 있어 참 안타깝다.

「어린이를 위한 글쓰기 습관」의 주인공 창비는 바로 유명 작가를 아빠로 두었다는 이유로 아들 역시 글을 잘 쓸 거라는 주변의 시선 때문에 곤란함을 겪는다. 학교신문에 올릴 글을 각 반에서 한 편씩 내야하는데, 담임선생님께서 창비를 추천하신 거다. 매일 밤, 글을 써보려고 열심히 노력하지만 아까운 시간과 종이만 낭비하다 마감일을 며칠 안남기고 못하겠다고 말씀드린다. 선생님은 이런 창비에게 새로 신설되는 글쓰기모임에 나가볼 것을 권유하신다.

처음엔 선생님의 권유와 단짝친구 나라의 강요로 모임에 나가게 된 창비가 개구쟁이 진수, 모범생이면서 추진력 강하고 글쓰기에 남다른 재능을 가진 유리, 사고뭉치 강새, 도서관 담당 헤세 선생님을 만나고부터 차츰 글쓰기의 어려움을 극복하고 그 매력에 빠지게 된다. 저절로 눈살을 찌푸리게 만드는 강새나 진수의 행동 이면에도 수줍음과 용기가 부족한 약한 모습이 있고, 공부만을 강요하는 엄마에게 무조건 맞서기만 하는 게 아니라 자신이 진정 하고 싶은 일을 위해 꼭 해야 할 일을 게을리 하지 않는 유리를 통해 모임을 만들고 유지해나가는 것이 단 한사람의 노력만으로는 어렵다는 것을 스스로 깨닫고 모두가 힘쓰는 모습이 참 대견하고 아름답다.

날개달린 글쓰기 모임 아이들의 열정과 노력이 담긴 ‘동그라미 문집’이 나왔을 때 선생님들은 물론 다른 친구들에게도 인기를 끌고 감동을 주었을 때, 아이들은 자신들이 이룩한 성과에 기뻐하며 앞으로도 계속해서 글쓰기를 열심히 할 것을 다짐한다.

꼭 작가가 되는 것을 꿈꾸는 아이들이 아니라도 이 책을 읽고 책 읽기의 즐거움과 글쓰기의 기쁨을 발견해 일상의 기록들을 글로 남겨 자신만의 역사를 기록하는 것에 대한 행복을 발견하는 계기가 되었으면 좋겠다.