레나의 인형 친구들

레나의 인형 친구들 ㅣ 중앙문고 96
유타 리히터 지음, 박성원 옮김, 울리히 묄트겐 그림 / 중앙출판사(중앙미디어) / 2009년 11월

아이들만의 세계는 어른들이 망각하고 사는 특별한 공간이 있다. 그 공간에서는 세상에 존재하는 모든 사물들과 친구가 될 수 있고, 어떤 말이나 생각도 모두 통한다. 딸아이가 노는 모습을 지켜보면 그 세상이 항상 행복하기만 한 곳이 아니라 현실세계와 같이 다툼도 있고, 짜증스런 일도 생긴다. 특별히 인형 친구들과 놀 때는 딸아이가 선생님도 되었다가, 의사도 되었다가, 엄마도 되는데 미운 소리 하는 것을 보면 영락없이 내 모습이다. 헉! 정말 아이 앞에서 말과 행동을 조심해야겠단 생각을 매번 하는데도 잘 지켜지지 않음은 내 덕이 한참 모자란 탓일 것이다.

 

내가 어렸을 때는 인형이라고 해봤자 종이위에 프린트 되어 있는 것을 가위로 오려 놀던 것 뿐이었고, 이마저도 없으면 귀한 종이를 쪼개서 사람을 직접 그리고 옷도 그리며 놀았다. 가끔 초코파이 상자나 스케치북 뒷표지에 종이 인형과 옷이 있으면 놀지도 않을 거면서 그리운 마음에 열심히 오려댄다. 이 행위를 통해 잠시나마 그리운 어린시절로 돌아갈 수 있어서인지 가위질 하는 시간 내내 입가에 미소가 걸리며 즐거운 마음 가득이다.

 

고학년을 대상으로 한 책 '레나의 인형 친구들'을 보면서 옛날 종이 인형을 떠올리게 된 것은 그림 덕분이다. 따로 그려 오려서 편집을 한듯 한 인형들과 레나의 모습이 꼭 가위질 서툰 아이의 작품같아 보이는 게 무척 귀엽다. 대부분의 동화책이 주인공의 연령에 따라 독자의 대상이 달라지는데, 이 책은 좀 다른다. 레나는 이제 막 학교에 입학하는 꼬마다. 학교만 가면 모든 게 달라질거라 말하는 레나.

 

"내일부터 난 어른이 되는 거야. 그러니까 당연히 시간이 없겠지. 아침에는 학교에 가고 오후에는 공부를 하고 다른 것도......"

 

매년 크리스마스때마다 받은 인형 선물인 눈 깜빡이 인형 아나벨라와, 헝겊 사자 인형 렝, 테디 클라우스는 레나가 자신들을 앞에두고 하는 말이 끔찍하기만 하다. 그동안 레나와 함께 했던 시간들이 이제는 가능하지 않다는 것을 알게 된 인형 친구들은 모두가 앞으로 일어나게 될 변화가 두려울 뿐이다.

 

학교에 입학한 레나는 이제 인형들과 함께 했던 생활을 뒤로하고 학교를 중심으로 돌아간다. 이전과 확연하게 달라진 환경 속에 처한 세 인형 친구들은 믿고 싶지 않은 상황 속에서 서로 다투기도 하고 짜증도 부리지만, 금세 포기하지 않고 예전에 꿈꾸던 것들을 이루어간다.

 

아이들은 항상 제자리에 머무르지 않는다. 어제와 오늘이 다르고 오늘과 내일이 또 다르다. 세상에 대한 눈부신 호기심과 주체할 수 없는 상상력들을 맘껏 펼칠 수 있게 돕는 데는 부모님이나 책 말고도 아이들 옆에 가까이 있는 인형이나 장난감들이 큰 몫을 담당한다. 생각이 자라고 키가 자라면서 아이들이 변화해도 그들이 현재 존재하는 데에 지대한 영향을 미쳤을 물건들의 소중함을 다시 한 번 생각해보는 계기가 되었다. 레나를 보니 날마다 지칠  모르고  상상의 나래를 펴며 수다에 여념이 없는 딸아이를 보는 것도 얼마 남지 않은 것 같다. 오늘 밤에는 귀찮다고, 피곤하다고  딸아이의 수다를 중간에서 끊어버리는 일 없이 눈을 마주보고  맞장구쳐주며 보내고 싶다.

기다림의 행위 속에 따뜻한 마음과 여유가 함께 하기를...

일 년에 한 번 찾아오는 손님 ㅣ 저학년을 위한 마음상자 4
아키코 가메오카 글.그림, 김은하 옮김 / 예꿈 / 2009년 11월

‘기다림’이란 말은 많은 이미지를 떠올리게 한다. 두근거림, 즐거움, 설레임, 쓸쓸함, 애잔함, 서글픔, 초조함 등등.. 이 많은 이미지 중에서 가장 기억에 남는 것은 ‘즐거움’이다. 내가 중심이 된 기억이 아닌, 그다지 가깝지도 멀지도 않은 지인의 추억이 담긴 것인데도 10년 가까이 기억하고 있는 것을 보면 그 모습이 참 좋았던 모양이다.

조용한 성격에 맑고 큰 눈이 매력적인 아가씨가 이제 막 어린 티를 벗어내고 군대에 간 연하의 애인을 기다리는데, ‘즐거운 기다림’이란 표현을 썼던 것이다. 이후 삶에서 가까이하지 못해 소식을 듣지 못했지만, 그들이 예쁜 사랑을 하고 평생의 짝으로 함께 했으면 하는 바람을 가져본다. 설사 그렇지 못하더라도 그 예쁜 추억이 언제든 들쳐볼 수 있는 아름다움으로 기억되길 바란다.

갑자기 ‘기다림’이란 단어에 내 마음이 꽂힌 이유는 사랑스러운 동화책 덕분이다. 「일 년에 한 번 찾아오는 손님」이 그 주인공이다. 눈이 부시게 하얀 겨울 숲속의 파란 벽돌집 앞에 하얀 털옷으로 갈아입은 담비 토토루가 까만 눈을 빛내며 다소곳이 서 있는 모습을 보면 길가다 예쁜 강아지를 보았을 때처럼 마음이 환해지면서 꼬옥 안아주고 싶다.

담비 토루루를 말동무 삼아 파란 벽돌집에 혼자 사시는 토무사 할아버지는 해마다 12월 23일이면 어김없이 마을로 나들이를 갔다가 양손 가득 장을 봐오신다. 그리곤 일 년에 한 번 찾아오는 손님인 히로시를 기다리며 크리스마스 장식을 하고 맛있는 음식을 준비하신다. 일 년 내내 세계 곳곳을 여행하다 크리스마스가 되면 할아버지를 찾는 히로시를 위해서다. 할아버지는 손자를, 손자는 할아버지를 즐거운 마음으로 기다리다가 크리스마스가 되면 할아버지의 활약으로 토루루와 히로시 모두 따뜻하고 행복한 날을 보낸다.

그러나 다음해 가을 어느 날, 너무 나이 든 할아버지가 혼자 살기 어려워 마을로 떠나고 토루루만 남는다. 어느새 하얀 털옷으로 갈아입은 토루루는 일 년에 한 번 찾아오는 손님이 올 날이 며칠 남지 않았을 때, 히로시가 찾아와 할아버지가 없는 것을 알고 실망할까봐 할아버지를 찾아 직접 마을로 내려간다. 마을에서 많은 사람과 복잡한 거리에 기가 죽지만, 친절한 빵가게 아줌마가 주신 빵과 케이크 덕분에 좋은 생각이 떠올라 흥겹게 집으로 돌아온다.

드디어 일 년에 한 번 찾아오는 손님이 숲속 파란 벽돌집에 도착했을 때 어떤 일이 벌어졌을까? 그 동안 해마다 할아버지가 하신 행동을 그대로 흉내 내 히로시에게 멋진 크리스마스 만찬을 만들어주고, 다음날 토무사 할아버지를 찾아간다.

밝고 따스한 파스텔톤의 아름다운 그림과 저학년도 부담 없이 읽을 수 있는 많지 않은 글이라 엄마가 천천히 책장을 넘기며 아이에게 읽어주어도, 아이 혼자 스스로 읽기에도 참 좋다. 누군가를 기다린다는 것, 그 기다림의 행위 속에 따뜻한 마음과 여유가 함께 자리하기를 바라며 책 표지를 한 번 더 찬찬히 바라보았다.

자유연구도감

자유연구도감 - 궁금한 것을 찾아 연구해 보자! ㅣ 체험 도감 시리즈 3
아리사와 시게오 지음, 김창원 옮김, 쓰키모토 카요미 그림 / 진선북스(진선출판사) / 2009년 12월

작년 식목일에 딸아이와 함께 집 앞 화단에 봉숭아꽃 씨앗을 심었다. 심으면서 물 한 번 준 것 말고는 따로 공들인게 없는데도 한 여름 분홍빛과 다홍빛의 예쁜 꽃이 화단을 가득 메워 지나가는 사람마다 참 탐스럽다며 감탄을 하곤 했다. 그런데, 올 봄엔 씨앗을 따로 심지 않았는데도 작년에 심은 봉숭아꽃의 씨앗이 떨어져 더 많은 꽃이 피어나 딸과 함께 처음으로 손톱에 봉숭아 꽃물을 들이기도 하고, 이웃에게 나눠주기도 했다. 자연은 우리가 큰 수고를 하지 않아도 스스로의 생명력으로 뿌리를 내리고 꽃을 피우고 열매를 맺으며 늘 인간들에게 베풀기를 주저하지 않으니 얼마나 감사한지 모른다. 

딸아이는 수시로 봉숭아 꽃잎을 따서 유리그릇에 물을 받아 띄우기도 하고 씨앗을 받아와 작은 화분안에 심어두고 자라는 걸 관찰한다며 꽤나 즐거운 시간을 가졌다.이런 활동을 할 때 엄마가 좀 부지런했다면 효과적으로 자연 관찰을 할 수 있는 여건을 만들어 주었을텐데, 생각과 몸이 따로 놀아 아이의 왕성한 호기심을 채워주지 못하고 어느정도 시간이 지나면 아이의 관심마저 사그라들어서 미안한 마음 가득했다.

'자유연구도감'이란 책을 처음 보았을 때 '아, 이 책이라면 아이가 흥미있어하는 자연관찰을 하는데 많은 도움이 되겠구나, 주변에서 보기 쉬운 사물을 자유연구주제로 삼아 한 두 번 하다보면 아이 스스로도 충분히 관심있어 하는 분야의 연구를 시작할 수 있겠구나!'하고 생각했다. 긴 쪽의 책길이가 19cm밖에 안되는 작은 책이라 휴대하기도 간편하고, 책 속의 내용이 관찰의 시작부터 마무리까지 모든 단계에 걸쳐 필요한 것을 상세히 수록하고 있어 체계적인 관찰에 필요한 것이 무엇인지를 살펴볼 수 있다.

책 속의 내용을 살펴보면 첫번째로 꼭 알아야 할 연구 진행 방법과 정리 완성법이 있다. 주변에서 주제를 찾고 계획을 세우며 필요한 도구와 재료를 준비하는 일, 박물관이나 도서관, 각종 도감을 활용하는 일, 연구 결과를 정리하는 일, 계절에 따른 옷차림까지 참 세세하게도 기록해뒀다.

다음으로는 살아있는 생물을 기르는 방법과 여러가지 표본 만들기에 따른 기초 지식, 자연 속에서 주제를 찾아 관찰하기가 나와 있다. 우리가 쉽게 채집해서 관찰할 수 있는 꽃과 매미, 지렁이, 거미, 잠자리 등 다양한 생물을 주제로 정하고 연구할 수 있도록 해 지금 당장이라도 연구활동을 할 수 있을 것 같은 자신감을 불어넣어 준다.

또한 주제를 찾는 데 있어 자연에 국한된 것이 아니라 사람이 살아가는 생활 속에서도 얼마든지 연구 주제를 정할 수 있다. 예를 들어 일하는 사람의 복장과 도구, 도로의 기호, 부모님의 고향, 특징있는 간판 조사, 쓰레기, 우리집 1년 행사등 그 주제가 수도 없이 많다.   

연구를 할 때 도움이 될 만한 여러 기술 즉, 삽화와 그림 그리는 법, 사진 찍는 법, 돋보기 사용법, 온도 측정법, 시간 재기, 지도 이용법과 그리는 법 등 종합적인 지식이 작은 책속에 오밀조밀하게 수록되어 있어 그 쓰임도 다양하다.

이 책을 읽으면서 느낀 점은 내가 많이 아는 것도 아니면서 우리 주변에 대해 알고자 노력해본 일도 없고, 그 필요성을 인식해본 일도 없다는 것이다. 요즘 사람 살기 팍팍해졌다고, 환경이 오염되었다고들 많이 이야기하는데, 이 모든 문제에 대한 원인이 결국은 내가 사는 주변일에 너무 무관심했던 것에서 비롯된 것은 아닐까 하는 생각이 들었다. 말로는 곤충도 생명이니 함부로 죽이면 안되고, 꽃도 함부로 꺾으면 안되고, 이웃에게 피해를 주면 안되니 꼭 필요한 일이 아니라면 방문도 삼가고 했던 일이 오히려 사람과 사람 사이를 멀게 하고, 자연에 대한 관심을 줄이거나 없애는 일이 아니었나 싶다.

<우리를 둘러싸고 있는 신비의 세계 속에 들어가 보는 것, 그것이 '자유연구'>라고 했는데, 이것이 곧 우리가 사는 곳 전체에 대해 관심을 확장시키는 일이라 생각된다. 이제 곧 겨울 방학인데, 야외에서 연구주제를 찾기엔 좀 무리라 집 안에서 또는 가족 안에서 연구주제를 정해 긴 겨울방학 동안 아이와 함께 '자유연구'의 매력에 한 번 취해보고 싶다.

술술〜 읽는 세계지리 소설책

술술~ 읽는 세계지리 소설책 1 - 콜럼버스의 위험한 모험
김진아 지음, 임규석 그림 / 라이카미(부즈펌) / 2009년 11월

몇 달 전에 ‘지방자치단체 통합’에 대한 기사로 nie 수업을 진행했다. 30여개의 시군이 통합 대상이었는데, 상당수가 통합에 난항을 겪고 있었기에 어떤 경우에 통합을 찬성하고 반대하는지, 통합에 따른 장단점이 무엇인지에 대해 이야기를 나누었다. 이 때 한 아이가 통합하면 좋은 점으로 ‘도시 이름을 조금만 외워도 되니까 좋다’라고 대답해 함께 수업했던 아이들 모두의 공감을 얻었다.

무조건 외우는 것으로는 학습효과가 많이 떨어질 수밖에 없기에 지리와 관련해 아이들의 이해를 도와 쉽게 익힐 수 있는 방법이 있다면 참 좋겠다는 생각을 하고 있었는데, 「술술〜 읽는 세계지리 소설책」을 보니 딱 안성맞춤이다.

책 내용을 살펴보면 중등 교과와 연계되어 있어 어려운 용어들이 많이 등장하지만, 놀기 좋아하는 공주와 충성심 하나는 끝내주는 호위무사 싸울리우스, 마법의 오리보트 도날도, 게으른 탐험가 콜럼버스 등 재미있는 주인공들과 아이들이 열광하는 마법으로 맛을 낸 이야기가 곁들여져 초등학교 1학년인 딸아이도 무척 재미있게 읽는다.

왕국을 꿀꺽 삼키려는 카를로스 재상의 음모와 닭으로 변한 이자벨 공주가 마법을 풀기 위해 시공을 초월한 모험 길을 떠나면서 겪는 과정 속에서 세계 지리가 속속 등장한다.

주제별 세계지도만 보아도 세계 어느 나라에 인구가 가장 많은지, 관광객이 많이 찾아오는지, 석유 생산량이 많은지 한 눈에 알 수가 있다. 소설 속에 나온 어려운 용어는 핵심 키워드로 정리해주고, 심화학습이 가능하도록 각 장이 끝날 때마다 주제에 따른 내용이 수록되어 있어 더 쉽게 이해할 수 있다.

닭으로 변한 제멋대로 공주와 싸울리우스, 콜럼버스가 도날도를 타고 세계에서 인구가 가장 많은 나라인 중국을 거쳐 자원이 많은 사우디아라비아, 첨단의 도시 프랑스, 자본주의와 공산주의의 대표하는 미국과 쿠바를 다니는 동안, 자연스럽게 세계의 지리를 익힐 수 있게 된다.

단순히 쉽게 세계지리에 대한 지식을 습득한다는 것 말고도 ‘생각해 보자’ 코너를 통해 세계 속에 산재한 문제와 깊이 생각할 수 있는 거리를 만들어 주어 암기과목을 어려워하는 아이들은 물론이고 세계에 대한 관심이 지대한 아이들에게도 좋은 책이라 생각 된다.

사람이 가장 무서운 세상이 된 지금 꼭 필요한 이야기

오목골 빨강머리 루비
루스 화이트 지음, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2009년 10월

지금 사는 곳에서 천국을 찾아본다면 빨강머리 루비가 사는 ‘오목골’이 되지 않을까? 마을이 산으로 둘러싸인 곳에 오목하게 들어앉아 있다고 해서 ‘오목골’인 이곳은 1700년대 영국인 탐험가에게 처음 발견된 후, 그를 따라 정착한 사람들의 후예가 살고 있는 곳이다.

1944년 6월의 어느 새벽, 법원 앞에 버려진 빨강머리 아이를 탐험가의 마지막 후손인 아뷰터스(여관 루스트의 주인)가 맡아 기르는 것을 시작으로 오목골의 약국과 이발소, 철물점, 병원, 은행, 우체국 등 작은 마을 안의 구성원들의 아기자기한 이야기가 펼쳐지는 책,「오목골 빨강머리 루비」에는 믿기지 않을 정도로 순박하고 아름다운 마음씨를 간직한 사람들이 등장한다.

아이가 버려지면 사회복지시설부터 찾는 것이 수순이겠지만, 아뷰터스를 비롯한 마을 사람들은 아이를 돌보는데 망설임이 없다. 발음도 부정확한 어린 아기일 때 마을로 왔기 때문에 ‘루비’라는 이름 하나만 기억할 뿐인 빨강머리 소녀가 자신을 낳아준 친부모나 일가친척이 없어도 넘치는 사랑을 받고 밝게 자라는 모습을 볼 수 있다.

여관 루스트의 장기투숙객 중에는 수년간 단 한 페이지의 글도 쓰지 못한 작가와 돈 없이 ‘우아함’ 하나만 남은 미망인이 있으나, 이들에게 농담으로라도 비아냥거리는 이는 단 한 사람도 없다. 병원의 의사 부부는 진료비를 부당하게 책정하는 경우는 절대 없을뿐더러, 하나밖에 없는 병원 문이 닫힐까봐 걱정한 주민들은 병원에 손님이 뜸하다고 하면 회의를 해서 돌아가며 정기검진을 받으러 다닌다. 약국에서는 딱한 사람들에게 약값을 받지 않거나 헐값에 넘겨 늘 적자지만 웃음을 잃지 않는다.

루비의 열세 살 생일을 앞둔 어느 날, 이웃 마을에서 장난감 권총을 들고 은행을 털러 온 강도가 돈 한 푼 훔치지 못하고 위협 당하던 마을 사람들에게 오히려 그가 처한 딱한 형편을 위로받고 오목골에 와서 정착을 한다. 그에겐 치매에 걸린 아버지가 있었는데, 아버지가 빨강머리 루비를 보곤 ‘표범에게 잡혀간 아이가 살아있어서 다행’이란 소리를 듣고 난 후부터 루비는 자신에게도 가족이 있을 것이란 기대와 10년 넘게 오목골에서 행복하게 살아온 날들을 포기하게 될까봐 마음이 복잡하다.

용기를 내어 가족을 찾는 노력 끝에 루비가 얻게 된 것은 괴팍한 할머니와 자신에게 할머니 돌보는 일을 떠넘기려는 삼촌 가족뿐이다. 하지만 루비는 타고난(어쩌면 오목골에서 얻은) 따뜻한 마음과 오목골에서 받은 사랑의 힘으로 할머니를 깊은 숲속에서 이끌어 내 오목골로 함께 오게 된다.

이야기가 전개되어가는 동안 루비가 아기일 때 오목골에 오게 된 신비한 이야기가 아뷰터스의 입에서 흘러나오고, 루비에게 닥친 일로 인해 자신을 돌아보게 되는 계기가 생긴 장기투숙객들과, 날마다 아이들에게 돌을 던지는 라이프 할머니, 전쟁의 상처로 술에 빠졌던 파머씨 등 오목골의 많은 사람들이 희망찬 모습으로 되살아난다. 

오목골 주민들에게는 공통된 믿음이 있는데, 물건을 훔치는 사람이라면 엄청난 어려움에 빠져 있는 게 분명하므로 도와줘야 한다는 것이다. 하지만 뭔가가 없어지는 일은 좀처럼 드물었다. (133쪽)

선량함을 기본 성품으로 갖춘 사람들,

“남들이 나를 어떻게 생각하느냐보다 내가 나를 어떻게 생각하느냐가 중요하지.” (209쪽)

그 선량함을 바탕으로 자기 자신을 당당하게 가꾸는 오목골 사람들의 모습을 읽는 시간 내내 따뜻함이 내 마음을 감싸고돌았다. 사람이 가장 무서운 세상이 된 지금, 아이들도 어른들도 오목골 사람들의 삶을 보면서 잠시라도 행복한 시간 보냈으면 좋겠다. 그리고 자신들이 사는 곳을 따스함이 넘치는 ‘오목골’로 만들어 갔으면 좋겠다.