여우 콘라드와 아기오리 로렌츠는 가족입니다. 영원히∼

배고픈 여우 콘라트
크리스티안 두다 지음, 율리아 프리제 그림, 지영은 옮김 / 하늘파란상상 / 2009년 12월

어느 숲 속 호숫가에 오리가 앉아 있고, 호시탐탐 맛있는 고기 맛을 보고 싶은 여우도 살고 있다. 여우의 이름은 콘라트. 늘 배고픔에 허덕이며 ‘꾸르륵’ 소리를 달고 사는 콘라트는 오늘 오리 사냥에는 실패했지만, 놀란 오리가 들고 도망갈 수 없었던 알을 얻어 오리 알 볶음을 해 먹을 생각에 마음이 부풀었다. 그러나 이를 어째! 집으로 돌아오자 오리 알은 아기오리가 되어 있었다. 

알에서 깨어난 아기오리는 놀란 눈의 콘라트를 보고 웃으면서 “엄마, 엄마!”하고 입을 연다. 이 소리에 흥분한 콘라트는 아기오리를 한 입에 잡아먹을 생각은 하지도 못하고 “아니야! 아빠야!”하고 소리친다. 이렇게 여우와 오리가 부자가 되어 이상한 동거를 시작하고, 콘라트는 아기오리에게 로렌츠라는 이름까지 지어준다. 둘은 끊임없이 대화하고, 산책을 하며, 지는 해를 바라보기도 하고 서로의 체온을 나누며 잠자리에 든다. 

로렌츠는 무럭무럭 자라 엠마라는 세상에서 가장 멋진 오리를 만나 다섯 개의 알을 낳는다. 알에서 깨어난 아기 오리들이 자라 또 새로운 오리를 만나고 셀 수도 없을 만큼 많은 알을 낳아 숲은 오리세상이 된다. 이렇게 오랜 시간이 흐르는 동안 콘라트는 그 많은 오리 중 단 한 마리의 오리도 마음속으로 생각해 둔 오리요리법을 이용해 꾸르륵거리는 뱃속을 달래주지 못하고 눈을 감는다. 하지만, 영원히 눈을 감은 콘라트의 얼굴은 무척 행복해 보인다.

「배고픈 여우 콘라트」는 동물학자로 유명한 콘라트 로렌츠의 ‘각인 이론’과 꼭 들어맞는 행복한 동화다. 한 어미 오리가 낳은 알을 둘로 나누어 한쪽 알들은 어미 오리가 부화하게 하고, 다른 한쪽은 로렌츠 자신이 직접 부화를 시킨 결과 로렌츠가 부화시킨 오리 새끼들은 어미를 따르듯이 로렌츠를 따라 다니는 행동을 보였다고 한다. 출생 후 일정기간 즉, 결정적 시기에만 나타나는 이 현상은 남은 생애동안 지속되는데, 이러한 추종 행동을 각인(impringting)이라고 정의한 것처럼 알을 깨고 나온 로렌츠가 처음 본 살아있는 대상인 콘라드를 보고 엄마라고 부르며 따르는 것이다. 

결코 같은 자리에 있을 수 없는 천적간인 여우와 오리가 어울리지 않는 그림을 그리고 있지만, 꼭 생물학적 계보를 따지지 않고도 얼마든지 마음과 마음으로 품어 ‘가족’이 될 수 있음을 이 책에서 보여주고 있다. 이미 이와 유사한 그림책을 접해보았고, 주변에서 다양한 가족의 형태를 볼 수 있어 그다지 낯설지 않은 이야기지만 콘라트가 자신의 욕구를 눌러가며 로렌츠를 비롯해 점점 불어난 오리 가족들과 사랑을 나누고 이를 자랑스럽게 생각하는 과정이 잔잔하게 그려져 있어 그림책치고는 상당한 글밥과 두께에도 불구하고 자꾸만 읽게 된다. 전통적인 가족 이외의 가족을 보았을 때 머리로는 알고 이해해도 낯설고 편견어린 시선으로 바라보는 닫힌 마음의 어른들에게, 아직은 열려 있지만 기성세대의 행동을 보고 따라하는 우리의 아이들에게 소중한 깨달음을 주는 책이다.

쿠키 한 입의 행복 수업

쿠키 한 입의 행복 수업 ㅣ 작은 곰자리 13
최현경 옮김, 제인 다이어 그림, 에이미 크루즈 로젠탈 글 / 책읽는곰 / 2009년 12월

인터넷 서점에서 제공하는 플래시 동화 서비스로 처음 만났던 ‘쿠키 한 입의 인생 수업’에서 받았던 신선한 충격은 꽤 오랜 시간이 흐린 지금도 여전하다. 당장 소장용으로 한 권을 구입하고, 조카들과 지인들에게도 쿠키 한 입으로 깨달아가는 인생을 선물해 주었었다. 

쿠키 하나를 어떻게 요리하고 취하고 나누며, 마음을 담는지에 따라 달라지는 아름다운 가치와 그 아름다움을 더 빛나게 해주는 미운 마음까지도 모두 포용할 수 있을 것 같은 이 책의 후속 작 「쿠키 한 입의 행복 수업」이 출간되었다. 영화로 따지면 속편이라 할 수 있겠는데, 늘 원작만 못하다는 평을 받는 게 대부분인 영화와 달리 이 책은 원작 못지않은 울림과 깨달음을 준다.

쿠키를 만드는 계획부터 굽고 나누는 동안 알아가는 기대한다는 것, 전통을 지킨다는 것, 실망한다는 것, 즐긴다는 것, 고마움을 표현한다는 것, 풍성하다는 것, 베푸는 마음, 책임을 다하는 것, 절제한다는 것, 보답한다는 것, 좌절한다는 것, 끈기 있다는 것, 이기적이라는 것, 생각이 깊다는 것, 외롭다는 것, 나눈다는 것, 감사한다는 것, 가족, 상냥하다는 것, 믿음, 기쁨, 평화는 행복한 삶을 살기 위해 겪고 이겨내며 깨달아가는 과정에서 얻을 수 있는 소중한 가치며 감동이다.

그림책의 내용뿐 아니라 쿠키 시리즈 책이 다른 책과 구분되는 큰 이유는 주인공이 한 사람이 아니라는 거다. 사방으로 뻗친 곱슬곱슬한 짧은 머리카락이 귀엽고 사랑스러운 표지그림은 인생수업이나 행복수업 모두 같지만, 노란 머리에 핑크빛 볼을 한 소년과 소녀, 갈색 머리에 노란 볼을 한 소년, 검은 곱슬머리에 진한 갈색 볼을 한 소녀, 노란색과 흰색 토끼, 양, 고양이, 강아지 등이 모두 주인공이다. 모두가 행복한 세상이란 이 그림책 속에 등장하는 사람과 동물처럼 서로 어우러져 자신의 빛을 발할 수 있도록 서로의 자리를 내어주는 게 가장 중요하다는 것을 은연중에 알게 하고자 하는 마음 씀씀이가 담겨있는 듯하다. 

쿠키 하나로 가능한 행복 수업이니, 아이와 함께 책을 읽고 난 후에 쿠키를 대신할 다른 사물을 하나 예로 들어 이야기 나눈다면 행복에 관한 아주 기발하고 따뜻한 행복에 책 한 권이 또 나올 것 같다. 올 겨울 이렇게 따뜻하고 사랑스러운 책을 만나 정말 기쁘다. ^^ 

엄마표 홈 스쿨링 : 글쓰기 훈련

엄마표 홈 스쿨링 : 글쓰기 훈련 - 내 아이의 천재성을 살려주는 ㅣ 엄마표 홈스쿨링
진경혜 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2009년 11월

“워메, 기죽어!"  

아들과 딸이 열 살도 안 된 나이에 대학에 입성시키고 과학과 의과 과정을 밟고 있어 전 세계의 이목을 집중시킨 ‘리틀 아인슈타인’의 엄마가 쓴 「내 아이의 천재성을 살려주는 엄마표 홈스쿨링 - 글쓰기편」의 책날개를 보며 나도 모르게 나오는 부러움과 한숨이 섞인 감탄사다.

처음 이 책을 읽고자 했던 이유는 엘리자베스 브라운 만큼이나 책을 좋아하지만 글쓰기에는 그다지 흥미를 느끼지 못하는 딸에게 도움을 줄 수 있지 않을까 해서였다. 진학과 취업, 연구계획과 제안서 등 어떤 일을 하든지 자신의 생각을 글로 표현해야 하는 일이 상당히 많기 때문에 글쓰기는 말하기나 읽기 못지않게 중요한 비중을 차지하기 때문이다.

책을 들고 평소 하던 대로 휘리릭 넘겨보는데, ‘으악, 웬 영어?’ 깜짝 놀라 속으로 비명을 지르고 다시 앞으로 앞장부터 펼쳐봤다. 아, 다행이다. 영어울렁증이 있는 내게 영어로 된 글쓰기지도책은 이렇게 겁부터 집어먹게 만드는데, 아이들과 미국에서 생활하며 영어가 기본이 된 환경이었기 때문에 도표나 시트가 영어로 표기되어 있었던 것이다.

가슴을 쓸어내리며 찬찬히 읽어보니, 길지 않은 책 속에 참 많은 내용이 담겨있다. 글밥이 많은 것도 아니면서 그림부터 시작하는 단계별 글쓰기 전략이 각각 경험이 묻어있는 활동지(약간 건조한 느낌이 들기는 하지만, 이 부분은 독자가 원하는 방향으로 얼마든지 수정할 수 있기에 크게 문제되지 않는다)와 함께 실려 쉽게 내용을 이해하고 적용할 수 있게 수록되어 있다.

챕터1에서는 독후감 쓰기로 책과 친해지면서 그림과 짧은 문장, 내용파악의 글, 독후감 형식 익히기 등 독후감을 완성하는 과정과 실제로 저자의 아이가 쓴 독후감이 예로 실려 있다.  

챕터2에서는 나만의 글을 쓰기로 시낭송과 일기쓰기, 견학문 쓰기, 기행문 쓰기 등을 예로 들어 설명해주고 있다.  

챕터3에서는 신문 만들기로 신문을 읽고 요약하는 능력과 퀴즈를 이용해 만든 예문이 나와 어떤 식으로 응용해 신문을 이해하고 만들 수 있는지에 도움을 준다.  

내 아이가 남다르게 총명하고 일찍부터 자신이 하고 싶은 일이나 꼭 해야 할 일을 깨달아 그 일을 위해 매진하면 좋겠다는 생각을 하지만, 엄마로서 어떻게 아이를 뒷받침해줘야 할지 난감한데, 이 책을 읽어보면 대부분의 아이들이 어렵게 느끼고 싫어해 취약한 부분인 글쓰기도 어느 정도 지원을 해줄 수 있을 것 같다는 생각을 갖게 만들었다. 가끔 아이가 “엄마는 왜 일기 안 써?”, “엄마는 왜 용돈기록장 안 쓰는데?” 하고 따지듯 물을 때면 “네가 못 봐서 그렇지 엄마도 쓰거든!”하며 넘어갔었다. 뭐든 실천이 중요하니, 책을 읽고 실천을 위한 준비단계를 적어보면서 엄마에게도 부족한 부분을 채워가면서 아이와 함께 하면 참 좋을 듯하다.

끈은 어떻게 생겨났지?

끈은 어떻게 생겨났지? ㅣ 지식 다다익선 30
주디 하인들리 지음, 김영진 옮김, 마거릿 챔버린 그림 / 비룡소 / 2009년 11월

'요요와 거미와 구두의 공통점은 무엇일까요?'  

언뜻 보면 '장남감과 동물, 신발에 무슨 공통점이 있겠어?'하며 무슨 엉뚱한 소리를 하나 싶겠지만, 이 세 가지 사물 안에는 분명 공통점이 존재한다. 요요는 실로 만든 장난감이고, 거미는 거미줄을 치고, 구두는 구두끈으로 조여 준다. 모두 '끈'이라는 테두리 안에 속하는 것이다.  

「끈은 어떻게 생겨났지?」라는 독특한 주제의 책을 펼치지 전에 '정말 어떻게 생겨난 거지?' 하고 생각해봤으나 딱히 생각나는 게 없다. 그저 우연에 우연이 겹치고, 요즘 발명왕들처럼 아주 아주 오래 전에 살았던 그분들 중에서도 생활 속에서 번득이는 아이디어를 지닌 분들이 있었을 것이라는, 그래서 무언가를 묶고 조이는 데 유용한 '끈'이라는 것을 발명했을 것이라는 정도.  

지식 다다익선 시리즈이 한 권인 이 책은 책장을 한 장씩 들춰나가는 순간순간 끈에 대해 이렇게 다양한 생각을 펼칠 수 있구나 하는 생각에 깜짝 놀란다. 책 표지를 넘겼을 때 그려진 야자나무 이파리, 파피루스, 부들, 무른 생선 뼈 등을 보면 분명 책의 주제인 끈과 무관하지 않을 것이라는 짐작만 가능할 뿐, 책 제목을 모르는 상태에서 보았다면 이게 다 뭘까 하면서 무척 궁금해 했을 것이다.   

낚시를 할 때, 돛을 달 때, 연을 날릴 때, 빨래를 널 때, 팽이를 돌릴 때, 줄넘기 할 때 등 끈의 쓰임은 정말 다양하다. 책을 읽기 전에는 '끈' 하면 물건을 한데 모아 묶거나 주머니를 묶는 정도의 용도로만 생각했는데, 책을 읽고 나서는 세상에 '끈' 없이 존재할 수 있을까 싶다.  

아주 먼 옛날, 메머드가 무리 지어 다니던 그 시절, 끈 없이 물고기를 잡는다거나 동물을 잡는데 너무 힘이 들었을 그 무렵, 원시인이 밤길을 걷다 덩굴에 걸려 넘어지고 나서 '커다란 털코뿔소도 덩굴에 발이 걸리면 넘어지겠구나!'라는 깨달음을 얻어 올가미를 발명하였을지도 모른다는 생각과 그 이후로 실패를 거듭하며 끈을 이용해보려고 꼬아도 보고, 땋아도 보고, 매듭도 만들며 수십만 년을 보냈을 것이라는 작가의 글은 '아마도 이러이러 했을 거야!'라는 상상에 꼬리를 물게 한다.  

끈이 수많은 도전과 실패 속에서 오늘날 다양한 기능을 하는 존재로 발전했던 것처럼, 우리 주변에서 흔히 보아온 대단치 않은 물건이라 할지라도 지극히 자연스럽게 제 기능을 하기까지 얼마나 힘들고 어려운, 번뜩이는 어떤 과정을 거쳐 왔을까 하는 상상을 해보니 자질구레한 물건 하나하나가 모두 새롭게 보인다.  

상자, 책장, 옷걸이, 의자, 게을러서 아직 거실 한 구석에 자리하고 있는 선풍기 등등... 아이와 함께 이 사물들이 지금 이렇게 우리 집에 놓이기까지 어떤 과정을 거쳤을까 생각해보는 시간을 가져봐야겠다. ^^   

[ 끈을 이용한 놀이 ; 운동화 끈 꿰기, 실뜨기, 인형 머리 묶기, 팽이 ]

하늘산 소닌

하늘산 소닌 3 - 숲부족의 반란과 의문의 붉은 별
스가노 유키무시 지음, 오유리 옮김, 아름채담 그림 / 책그릇 / 2009년 12월

처음 하늘산 소닌을 만났던 때가 생각난다. 1권과 2권의 화려한 온라인 게임의 한 장면 같은 책표지의 그림도 인상적이었고, 일반 판타지 소설과는 너무도 차원이 달라 동화책인데도 불구하고 가슴 두근거리는 경험을 했다. 여덟살난 딸아이도 글밥이 상당한 이 책을 몇 번씩 꺼내 읽으며 좋아했기 때문에 곧 3권이 출간된다는 소식에 얼마나 기대를 했는지 모른다. 

전체 줄거리의 배경이 되는 강남국, 거산국, 사이국 이 세 나라의 위치는 우리나라 지도와 그 모양이 아주 흡사하다. 소닌 책의 특별함으로 꼽을 수 있는 '작가에게 묻는다. 릴레이 5문 5답!'에서 이미 우리나라를 염두에 두고 쓴 책은 아니라고 하지만 대한민국의 독자라면  의도하지 않아도 눈여겨보게 되는 부분이다. 

전편인 1권과 2권의  줄거리는 사이국의 소닌이 태어난 지 석 달 만에 하늘산의 신녀로 선택되어 신녀로서의 길을 걷다가 열두 살이 되도록 자질이 보이지 않자 하산하게 된다. 말과 행동 양식 모두 순수를 지향하고 지극히 절제된 삶을 살던 소닌은 하늘산 아래에서 보통 사람들의 삶을 목격하고 큰 충격에 빠진다. 우연한 계기로 말을 잃고 사는 사이국의 막내왕자인 이월의 시녀가 되어 왕궁에 입성한 소닌, 왕의 동생 부부가 반란을 꾀하는 장면을 엿보게 되는데... 이때부터 시작되는 음모와 모함 속에서 소닌은 자신 안에 내재한 선함으로 자신을 지키는 것은 물론 주변 사람들을 변화시킨다. 반란으로 인해 위험에 처한 왕자들을 구하고, 어긋났던 강남국과의 소원해진 관계를 되돌리는 과정이 끝난 후, 소닌은 하늘산에서 내려온 지 얼마 되지 않았음에도 세상의 것들을 이해하고 받아들이며 많이 성장하게 된다.

3편 '숲부족의 반란과 의문의 붉은 별'에서는 국교가 단절된 거산국 국경을 사이국 숲부족이 무단으로 넘어가 붙잡혀 이월왕자가 사신으로 가게 된다. 이곳에서 원만하게 일을 해결하고 돌아오는 길에 눈사태를 만나고 이월왕자가 거산국의 숲부족에게 끌려가는 등 힘든 여정이 계속 된다. 이 과정에서 강남국과 사이국 왕자들의 우정에 깊이 감동하고 부러워하는 거산국 공주의 결단과 거산국에 대한 선입견이 잘못된 것이었음을 깨달은 소닌과 왕자들은 서로 반목하게 하고 평화를 위협하는 문제를 지혜롭게 풀어나간다. 

「하늘산 소닌」이 다른 동화책과 구분되는 특별한 이유는 단지 재미있는 스토리 전개나 스토리를 부각시키는 삽화의 아름다움에 있지 않다. 순수의 결정체라 할 수 있는 소닌이 혼탁한 세상 속에서 이해할 수 없는 일과 수없이 마주칠 때마다 '왜 그럴까?'하고 심각하게 고민하며 그 답을 찾아가는 과정 속에 아이들이 배워야 할 소중한 가치와 지양해야 할 것들을 깨닫게 만드는 것이다. 어른인 내가 읽어도 고개를 주억거리게 만들만큼 감탄하게 만드는 것도 바로 이 때문이다. 딸아이의 경우는 너무 어려서 이야기의 흐름 위주로 읽는 듯한 느낌도 없지 않지만, 소닌의 나이 정도 되면 책을 읽으면서 자연스럽게 그 안에 담긴 보물을 흡수할 수 있을 것 같다. 앞으로 4권과 5권에서는 어떤 이야기가 펼쳐질 지, 그 속에서 세 나라의 왕자와 공주 그리고 소닌이 얼마나 성장하며 이 세상의 아름다운 가치를 발견하고 그것들을 지키기 위해 지혜를 모을지 정말 기대된다.