곤충마을 지키기 대작전

곤충마을 지키기 대작전 - 곤충생태 학습동화
김영희 지음, 수아 그림 / 꿈꾸는사람들 / 2011년 4월

평화로운 곤충마을에 위기가 닥쳤다. 엄청난 번식력을 자랑하는 검은 쥐들이 떼 지어 곤충마을을 위협했기 때문이다. 작고 힘없는 곤충들은 어차피 이길 수 없는 싸움이라 생각하고 서둘러 새로운 터전을 찾아 떠나려고 하지만, 곤충마을의 대장인 장수풍뎅이는 서로가 힘을 합치기만 한다면 마을을 지켜낼 수 있다고 보고, 저마다의 재능에 따라 결전을 준비케 한다.

땅강아지와 개미귀신들은 땅을 파는 일을 하고, 함정위에서 쥐들을 유인하는 데는 몸이 가볍고 멀리뛰기에 선수인 메뚜기와 귀뚜라미가 맡았다. 함정에 빠진 쥐들을 약 올리는 데는 여치 합창단이, 여왕과의 결혼비행이 끝난 수벌들은 벌침을 이용해 쥐들을 공격했다.

이처럼 다양한 곤충들을 대상으로 한 곤충생태 학습동화 「곤충마을 지키기 대작전」은 그동안 한두 종류의 곤충이 등장했던 다른 동화와 달리 생태계 속에서 먹고 먹히며, 번식하고 순환하는 것을 재미있는 이야기로 전해준다. 이러한 종류의 책을 그다지 선호하지 않았기에 기대 업이 읽었는데, 의외로 재미도 있고, 내가 알지 못하던 곤충의 세계를 들여다볼 수 있어서 만족스러운 책이었다.

산이라고 하기엔 너무 낮고, 둔덕이라 하기엔 조금 높은 동산이 바로 옆에 있어서 그런지 우리 집은 벌레 천국이다. 이름도 알지 못하는 크고 작은 곤충 때문에 너무 놀라서 어이없이 다치는 일도 생긴다. 곤충입장에서 생각해보면 상대적으로 훨씬 거대한 사람이 더 무서울 텐데, 이렇게 작은 곤충을 무서워하는 내 모습이 우습게 보일 때도 있고, 아주 가끔은 “그래, 너도 살라고 태어났는데 어쩌겠니”하면서 방생(?)을 해주기도 한다. 어찌되었든 곤충은 그다지 가까이 하고 싶은 게 아니었는데, 요즘 곤충에 대해 다시 생각해볼 기회가 생겼다.

거창하게 지구 환경 보호에 앞장서는 환경운동가는 아니어도 나로 인해 조금이라도 더 나은 세상이 되었으면 좋겠다는 소망을 안고 환경단체에 가입해 1년 과정으로 수업을 듣고 있다. 이곳에서 들꽃과 곤충, 조류, 지질 등에 대해 배우게 되었는데, ‘아는 만큼 보인다’라는 말처럼 새롭게 알게 된 사실로 인해 내가 생각하고 활동할 수 있는 지평이 넓어졌다.

이전에는 무심코 지나쳤던 잡초들이 제각각 사랑스런 이름을 가지고 있고, 누구 한 사람 돌아봐주지 않아도 최선을 다해 예쁜 꽃을 피우며, 그저 징그럽게만 느껴져 기피해야할 대상으로만 보았던 곤충들도 저마다 존재감을 가지고 살아가는 모습을 보니 생명이라는 것에 대해, 순환의 고리에 대해, 상부상조에 대해 생각하고, 자연의 법칙을 거스르지 않고 살아가는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었다.

때문에 자연스럽게 곤충도감과 들꽃 도감 등을 사서 가까운 산에 올라 무심코 지나쳤던 식물들을 찾아보기도 하고, 관심을 갖고 주변을 둘러볼 때와 그렇지 않을 때가 얼마나 많은 차이가 있는지도 알게 되었기에 생태 학습동화에 마음이 끌렸다. 그냥 볼 때는 마냥 징그럽기만 했던 곤충들이 전문가가 찍은 사진으로 보니 정말 아름답고 우아하며 아름다운 생명력이 느껴진다. 이야기 속에 등장했던 곤충들의 사진이 부록으로 실려 있고 각 챕터 사이사이에 곤충의 특징이 수록되어 책을 읽으며 궁금해 했던 각각의 곤충들에 대한 궁금증을 해결해준다.

아이 스스로 생각하고 행동할 수 있는 영역을 넓혀주기

생각하는 아이 기다리는 엄마 - 자기주도형 아이로 이끄는 원동력
홍수현 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2011년 4월

“맞아, 이래야 맞는 거지!”

열 살배기 딸아이의 말이다. 요즘 부쩍 아이를 자주 꾸짖게 되어 속도 상하고, 이 문제가 비단 아이의 잘못만은 아니란 생각에 나를 먼저 진단해보아야겠다는 생각이 들던 차에 「생각하는 아이 기다리는 엄마」라는 책을 만나게 되었다. 막 택배로 도착한 책의 포장을 뜯자마자 제목을 보고는 아이가 던진 이 한마디에 참 많은 생각이 오갔다. 마치 자신이 생각하고 있는 동안을 참지 못하고 늘 참견을 하거나 화를 냈던 엄마를 타박하는 말로 들린다.

스스로 생각하는 방법을 알려주는 학원 ‘생각 교습소’를 운영하는 저자가 너무도 다른 성향을 지닌 두 아들과 조화를 이루기까지 수년간의 일상을 담은 이 책에서 나와 같은 점과 다른 점을 동시에 발견하게 됐다. 숙제를 하다가 어려운 문제를 만나 나에게 도움을 요청할 때, 분명 이해가 부족한 아이가 아님에도 여러 번 반복해 설명하는데도 잘 알아듣지 못하면 “딴생각하지 말고 정신 바짝 차리고 들어!”하면서 윽박질렀다. 이때 아이의 얼굴이 질리면서 눈에 걱정 또는 겁이 잔뜩 들어차 있는 것을 보면 별 것 아닌 일로 아이를 이 지경으로 내몬 내가 밉고 아이가 가여워 너무 가슴이 아팠다. 여기까지는 같으나 저자는 아이가 왜 설명을 이해 못하고 어려워하는지 그 원인을 여러 각도로 생각해보고 아이의 특성을 파악한 다음 아이에게 맞는 학습 방법을 찾아 좀 더 쉽게 다가갈 수 있도록 도와주는 점이 나와 다른 점이다.

이 같은 행동이 머리로 이해하거나 말은 쉽지만, 일상에서 적용한다는 것은 정말 엄청난 에너지와 결단이 없으면 안 된다. 그렇기 때문에 알면서도 못하는 일이 너무 많아 아이들을 엄마가 데리고 있지 못하고 채워주지 못하는 부분을 학원을 통해 해결하고자 하는 것 같다.

‘기다린다’는 것이 얼마나 애가 바짝바짝 타는 것인지, 피가 마르는 듯한 느낌을 갖게 하는지 아마 아이를 키우는 엄마들은 모두 알고 있을 것이다. 그래서 그 괴로움을 겪고 싶지 않아 아이의 느린 행동이나 습득하기에 어려운 문제가 있으면 대신 나서서 해결해버리고 마는 어리석은 행동을 반복하게 되는 것 같다. 찬찬히 생각해보면 아이가 기지 못한다고 억지로 뒤집어놓고 무릎을 꿇려 끌지 않았고, 걷지 못한다고 그 발 붙잡고 한 걸음 한 걸음 놓아주지 않았어도 아이는 제 스스로의 성장 속도에 맞춰 하나씩 하나씩 성취해 나아갔다는 것을 경험으로 안다.

엄마인 내가 아이가 운신할 수 있는 폭을 너무 좁게 잡아놓고 그것을 넘어가면 쥐 잡듯이 몰아세웠다는 것을 깨달으면서 내내 마음이 무거웠다. 만약 이 책의 제목을 보면서 “우리 엄마는 늘 나를 기다려주는데...”하고 말했다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 하면서 아이 스스로 생각하고 행동할 수 있는 영역을 넓혀주기 위해 아이의 행동에 토를 달기 이전에 한 번 더 생각하는 여유를 가질 수 있도록 노력해야겠다.

우하하하 재미있는 우화

우하하하 재미있는 우화 ㅣ 저학년을 위한 마음상자 8
베르타 가르시아 지음, 글마음을 낚는 어부 옮김 / 예꿈 / 2011년 4월

작년 가을, 인근의 어린이도서관에서 책 잔치를 할 때 고대영 선생님이 초대강사로 오셔서 만나볼 기회가 있었다. 편집자로 일하시면서 선생님의 아들과 딸을 키우며 느끼는 감동과 재미난 일상을 그림책으로 펴내기까지의 이야기를 들으며 나도 그림책 작가가 되면 어떨까 하는 꿈을 꾸게 되었다.

첫 그림책을 낼 때부터 지금까지 그림을 그려주신 김영진 선생님이 캐릭터를 동물로 설정하고 손톱 스케치를 완성해 가져오셨을 때 선생님의 아이들이 동물의 모습으로 표현되는 게 마음에 걸려 다시 작업을 하셨다고 한다. 그 이야기를 하시면서 “왜 어린이 그림책의 캐릭터로 동물이 많이 등장할까?”라는 질문을 던지셨다. 어른들과 달리 사고가 유연한 아이들에게 동물은 무척 사랑스러운 존재이기에 같은 이야기를 하더라도 동물이 나왔을 때 더 선호하게 되고 이야기에 몰일할 수 있으며, 하늘을 날거나 엄청난 속도로 달리고 바다를 헤엄칠 수 없는 사람처럼 행동에 제약이 덜한 동물들이 더욱 다양한 표현을 할 수 있기 때문이라고 한다.

그래서 그랬나? 어릴 때 교과서에서 읽었던 이야기 중 생각나는 것들의 대부분은 동물이 등장하는 것이었다. 지금도 가끔 이솝 우화를 꺼내 읽을 때가 있는데, 워낙 담긴 이야기가 많아 아주 유명한 이야기를 제외하면 새로 읽는 듯한 기분을 느끼고, 읽을 때마다 주는 교훈이 남달라 아이들이 읽는 책이라고 멀리하지 못한다. 단, 우리 집에 있는 책이 출판된 지 20여 년 가까이 되어 글자체도 수동 타자 글씨 같고, 그림 없이 글밥만 있는 책이라 아이에게 보여주기엔 망설여졌는데, 마침 예쁜 그림책이 나왔다.

「우하하하 재미있는 우화」는 이솝우화에 나온 이야기 중에서 25편을 선정해 새롭게 구성한 그림책이다. 거의 대부분 펼쳤을 때 양쪽 면에 한 가지 이야기가 담겨있고 이야기에 알맞은 그림을 그려 넣어 그림책이라고 하기엔 좀 길고, 동화책이라고 하기엔 그림책 분위기가 많이 풍긴다.

거의 대부분 원작에 충실한 편이지만 몇몇 이야기의 끝은 현대의 생활이나 가치에 맞게 각색한 부분도 있어서 기존에 출판된 단행본들과 비교하며 아이와 함께 같지만 다른 결말에 대해 이야기를 꾸며보기도 하고, 그림을 보여주지 않은 채 이야기만 들려주면서 연상되는 그림을 그려보는 활동을 해도 재미있을 것 같다.

새빨간 책표지가 매력적인 이 책은 길지 않은 이야기이기에 아이와 같이 앉아 서로 읽어주기에도 부담이 없어서 여러모로 도움이 되는 책이었다.

에메랄드 아틀라스

에메랄드 아틀라스 ㅣ 시원의 책 1
존 스티븐슨 지음, 정회성 옮김 / 비룡소 / 2011년 4월

“네 살짜리 여자아이가 있어. 이름은 케이트야. 동생이 둘 있는데 하나는 두 살인 마이클, 하나는 한 살인 엠마야. 크리스마스이브에 잠자고 있던 케이트를 엄마가 막 흔들어 깨우면서 동생들을 잘 돌봐달라고, 지금은 어쩔 수 없이 헤어져야 하지만 꼭 엄마아빠를 다시 만나게 될 거라면서 목걸이를 풀어서 케이트 목에 걸어주는 거야. 세상에 겨우 네 살밖에 안 된 아이한테. ”

딸아이 손을 잡고 걸어가면서 ‘에메랄드 아틀라스’의 앞부분을 이야기해 주었다. 아이는 눈을 동그랗게 뜨고 내가 하는 말을 진지하게 듣는다. 평소에는 20분씩 걸리는 학교가 이렇게 가깝게 느껴진 적이 없다는 딸, 저녁에 그 뒷이야기를 해주겠다며 보냈더니 잊지도 않고 잠자리에 들기 전에 이야기를 계속 해달란다.

“가장 못된 원장이 있는 고아원에 보낸다고 했는데, 그곳에서 비밀의 방과 마법 책을 발견해. 그 책을 펼치고 사진을 올려놓으면 그 사진이 찍혔던 시대로 순간 이동을 하는 거지. ∼∼ 자, 오늘은 여기까지! 엄마도 아직 다 못 읽었거든”

작년, 2학년 여름방학이 시작될 무렵에 발견한 ‘해리포터’시리즈에 푹 빠져서 7부까지 모두 섭렵했던 딸아이는 이후로 판타지에 몰입했다. 우리나라 역사에 나오는 사실을 토대로 시공간을 넘나드는 ‘주몽의 알’부터 삼국유사에 나오는 비형랑과 도깨비 길달의 이야기를 토대로 한 ‘고슴도치 대작전’, 소닌 시리즈 등 수많은 판타지를 읽으며 지낸 몇 달간 아이의 이야기 속에서 ‘재미, 신기, 마법, 주문, 흥미진진’ 등등의 낱말이 자주 등장했다. 아직도 판타지 책의 매력에서 벗어나지 못했기에 엄마가 들려주는 이야기에 귀를 쫑긋 세우고 급기야는 내가 책을 읽지 않는 순간에는 얼른 가져다가 읽곤 한다. 바로 「에메랄드 아틀라스」

아주 오랜 옛날에는 마법의 세계와 인간의 세계가 한데 얽혀 있었지만, 사람들의 수가 많아지면서 마법의 세계를 위협한다. 결국 마법사들은 인간을 막을 수 없다는 것을 깨닫고 마법의 영역을 인간의 눈에 보이지 않게 만든다. 그러면서도 한편으로는 세상에서 자신들의 존재가 잊히는 걸 두려워해 자신들이 알고 있는 세상의 비밀을 기록한다. 이렇게 만들어진 책이 ‘시원의 책’이고, 「에메랄드 아틀라스」는 시원의 책의 첫 번째 이야기이다.

영문도 모른 채 고아가 되어 고아원을 전전하던 아이들이 시원의 책을 발견하고, 그 책이 선택한 소녀 케이트와 동생들이 아찔하고 흥미진진한 여행을 한다. 게임 속에서 자주 등장하는 고블린이나, 마이클이 심취한 책속의 드워프 족들이 실제로 존재하는 것을 알게 되면서 느끼는 짜릿함, 마법사든 인간이든 우위에 서고자 하는 그릇된 욕망, 어려움 속에서도 가족을 챙기며 좀 더 서로를 이해하고 성장해가는 아이들의 모습까지 재미와 감동을 한꺼번에 느낄 수 있는 「에메랄드 아틀라스」, 세 권의 시원의 책 중 남은 두 가지 이야기가 엄청 기대되는 판타지였다. 책을 읽으며 지난주에 DVD로 보았던 헤리포터 시리즈가 생각났다. 이 시원의 책도 영화화 된다면 분명 많은 이들의 관심을 끌 수 있을 것 같다. 나니아 연대기나 반지의 제왕, 해리포터 시리즈 못지않게 신비함이나 웅장함, 공포 등이 잘 어우러진 흥미진진한 영화가...

우리의 작은 실천이 세계사를 바꾸는 힘이 되기를 바라며..

세계사를 바꾼 7가지 놀라운 생각들
글렌 머피 지음, 하정임 옮김, 정갑수 감수 / 다른 / 2011년 4월

핸드폰으로 맞춰놓은 알람시계가 울리면서 하루를 시작한다. 거실의 불을 켜고 컴퓨터 전원을 켠 다음 냉장고 문을 열고 아침식탁에 차릴 반찬들을 끄집어낸다. 보온밥통의 밥은 금방 색이 변하고 냄새가 나서 처분한지 오래되어 죽 그릇에 담아놓은 찬밥도 꺼내어 전자레인지에 넣고 데운다. 끓여놓은 국이나 찌개가 있으면 가스레인지 위에 올리고 달걀 프라이나 찜을 한다. 중간 중간 인터넷에 접속해 오늘의 날씨가 어떤지, 밤새 어떤 기사가 올라왔는지 확인하면서 식사 준비가 얼추 끝나면 남편을 깨운다. 난방 효과가 떨어지는 집에서 살기에 필수품인 전기 매트의 전원을 이때 꺼놓지 않으면 하루 종일 켜놓는 실수를 하기에 꼭 챙겨야 하는 일 중의 하나가 전기매트의 전원 끄기다. 남편의 아침 식사가 끝나면 아이 차례. 아이를 깨우면서 역시 전기 매트의 전원을 확인하고 끈다. 배앓이나 호흡기 질환에 자주 걸리는 아이를 위해 이미 끓인 물을 살짝 데우는데, 또 전자레인지가 수고해 준다.

새벽에 일어나서 남편과 아이가 집을 나서는 데까지 걸리는 시간은 2시간여. 이 시간 동안 전력공급에 이상이 생겨버린다면 하루의 시작이 얼마나 엉망일지는 불을 보듯 뻔하다. 이렇게 우리 생활과 떼려야 뗄 수 없는 존재가 된 에너지. 이 에너지가 어떻게 만들어져 각각의 가정이나 회사 등 필요한 곳으로 송전되는지는 그다지 관심이 없었기에 알아보고자 노력해 본 일은 없다. 단지, 화석연료의 무분별한 사용과 자원의 고갈, 환경오염 등으로 전 지구적인 문제가 되어 에너지 사용을 줄여야겠다는 생각을 하고 개인적으로 실천할 수 있는 일은 가급적 노력하고 있다.

과학자들이나 사회의 흐름을 총체적으로 보고 계획하는 사람들은 늘 미래를 내다보고 발생할 수 있는 사태에 촉각을 곤두세우며 미리 그 해결책을 강구하려 애쓴다는 것을 알고 있지만, 지난 동일본 지진해일로 인해 원자력 발전소가 결코 안전한 에너지원이 아니라는 것을 각종 매체를 통해 접하면서 전력의 40% 가량을 원자력에 의존하고 있는 우리나라의 현실이 갑자기 두렵게 다가오며 앞으로 에너지 대란이 생기면 어떻게 살아야하나 막막해지기 시작했다.

이런 불안한 생각 속에서도 한쪽에서는 전문가들이 원자력을 대신할 수 있는 또 다른 대체 에너지를 만들어 낼 수 있을 것이라는 낙관적인 생각으로 불안한 마음을 진정시킨다. 왜냐하면 사람들이 수세기에 걸쳐 끊임없이 새로운 것에 도전하고, 자연이 드러내지 않는 비밀스러운 것들을 포기하지 않고 찾아낸 역사를 알고 있기 때문이다.

지적 호기심 덩어리라 할 수 있는 인간은 날개도 없으면서 하늘을 나는 방법을 고안해냈고, 지구 안에서만 비행하는 것이 아니라 우주로 진출했다. 세상에 존재하는 수많은 생물의 종이 어디에서 유래했고 어떻게 진화했는지도 밝혀냈다. 증기기관과 기계의 발명으로 이루어진 현대의 물질문명, 상상을 초월하는 에너지를 공급하기도 하지만 무시무시한 무기가 되기도 한 원자력, 가장 무서운 재앙으로 알려진 지진과 화산이 발생하는 원인, 급격하게 생활 방식을 바꾸게 만들어준 전기의 발견 등을 통해 세계의 역사가 어떻게 바뀌었는지를 간략하게 보여주는 「세계사를 바꾼 7가지 놀라운 생각들」만 보더라도 하루하루를 너무 비관적으로 사는 것 보다는 긍정적으로 생각하며 각자가 처한 상황에서 무엇이 모두를 위해서 최선이 되는가를 한 번씩 헤아려보고 행동한다면 먼 훗날, 이러한 사람들의 생각과 행동도 세계사를 바꾼 역사적인 사건으로 기록되지 않을까 하는 재미있는 생각도 해보았다.

더불어 세상을 살면서 찬찬히 보고 생각하는 것이 얼마나 큰 변화를 가져오는지 깨달았기에 오늘도 귀찮다고, 피곤하다고, 머리 아프다고 생각하는 것을 기피하는 내게 ‘생각하며 살자’라는 기특한 결심도 하게 만들었다.