까만 우주 속 작은 별

까만 우주 속 작은 별 - 별의 주인은 누굴까? ㅣ 초등 과학동아 토론왕 8
남상욱 지음, 황난희 그림 / 동아엠앤비 / 2012년 9월

몇 년 전 우리나라 출신 우주인이 드디어 생겼죠. 여성이라서 더욱 부러운 마음으로 우러러 본 기억이 나요. 우주 밖 세상은 어떤 모습일까. 너무 너무 궁금하지만....우리가 알 수 없는 미지의 세계이기에 신비감을 더욱 커져요. 우주와 관련된 책을 읽으면 어디까지 사실이고 상상인지 잘 구별해야 할 때가 있어요. 막연하게 짐작하는 부분과 철저하게 증명할 수 있는 진실 사이에게 엉뚱한 상상을 하게 되기도 합니다.

까만 밤하늘에 박혀있는 별을 보기 쉽지 않아요. 공기 오염때문에 도시에서는 상상속에서만 별을 만날 수 있어요. 시골에 가면 시끌시끌한 밤벌레 소리와 함께 반짝이는 별을 볼 수 있고요. 수많은 별들이 같은 모양으로 펼쳐져 있는 듯하지만, 조금 더 크게 눈을 뜨고 망원경으로 보면 모두 다른 모양을 하고 있어요. 닮은 모양은 거의 찾기 어렵고 각기의 매력을 뽐내며 빛나고 있는 장면을 보면 벅차오르기도 해요.

우주가 어떤 과정을 통해 만들어졌는지 궁금했어요. 다양한 이론들이 존재하지만 모두 확실하게 증명할 수 있는 건 아니에요. 역사속에서 우주에 대한 연구를 찾아보면 정말 흥미로워요. 정상을 벗어난 이론을 주장하는 사람들이 어떤 시선으로 살아갔을지 짐작해보면 가슴이 오싹해져요. 지금은 당연하게 여기는 사실들이 당시에는 이단으로 취급받으면서 고통스러운 삶을 살 수밖에 없었다니...역사와 과학은 신비롭고 흥미진진 해요.

우주를 관측할 수 있는 기구들이 발달한 과정도 인상적이에요. 옛날에도 별을 관찰하는데 관심이 있었다는 것이 신기해요. 어떻게 만들어졌을지 궁금하고요. 우주에는 별 말고도 다양한 존재들이 있다고 합니다. 동화속에서 봤던 은하수, 꼬리를 가진 혜성을 실제로 꼭 보고 싶어요. 실제 존재한다는 것만으로도 괜히 설레네요.

별과 우주에 대한 궁금함이 꼬리에 꼬리를 물듯 계속 이어져요. 엄마와 선생님, 친구들과 함께 이야기 나눌 수 있는 주제들도 종종 나오고요. 과학책은 어렵고 지루하게 여겼는데 아이의 눈높이에 맞게 재미있게 구성되어 있습니다. 퀴즈를 통해 배운 내용을 정리하는 방법도 흥미롭고요. 우리나라도 우주 개발에 관심이 많은 걸로 알고 있어요. 어마 어마한 돈이 들어가는 분야지만, 세계속에서 뒤쳐지지 않게 꾸준히 연구하고 개발했으면 하는 바람이 생겨요.