너무나 당연한 것들에 대한 외침 <나는 자유다>

나는 자유다 ㅣ 청소년문학 보물창고 23
팜 뮤뇨스 라이언 지음, 민예령 옮김, 브라이언 셀즈닉 그림 / 보물창고 / 2012년 3월

주인공 소녀, 샬롯의 인생에 대해 생각해봤어요. 중요한 것을 포기하고 더 나은 것을 위해 숨기고 살아야했던 나날들이 행복했느냐고 묻고 싶네요. 샬롯은 내가 이룬 것에 대해 뿌듯합니다, 라고 대답하겠죠. 지금은 당연한 것들이 100여년 전만 해도 말도 안되는 이념에 휘둘리며 많은 사람들을 고통속으로 넣었다는 것을 알게 되었습니다. 당연하게 누리면 살고 있는 자유의 의미에 대해 깊이있게 떠올려 볼 수 있는 시간이었어요.

샬롯은 두 살 무렵 부모님을 잃었어요. 마차 사고였죠. 살아남은 샬롯의 인생은 험난했어요. 보호자가 없는 샬롯은 부엌데기로, 만만한 심부름꾼으로 살아갔죠. 말을 좋아하고 씩씩하게 살아가고 싶어하는 꿈많은 소녀에게 답답하고 억압적인 세상이었어요. 1800년대 미국은 여자는 투표를 할 수도 없고 마음대로 직업을 선택할 수 없던 시대였어요. 지금은 상상도 할 수 없죠. 말을 보살피고 말을 다루는 일을 좋아하고 잘했던 샬롯에게 더이상 여자는 마구간에 드나들 수 없다는 청천벽력 같은 명령이 내려져요. 샬롯은 더이상 견딜 수 없어 가출을 결심해요.

남장을 하고 먼 곳으로 와서 자신이 하고 싶은 일을 찾아요. 만족스러운 만큼 고통스럽고 힘든 여정을 지나요.  평생의 은인을 만나 샬롯이 하고 싶은 일을 하며 살아갈 수 있게 됩니다. 물론 남장을 하고요. 말을 다루고 말을 몰면서 인정받고 떳떳하게 살아가요. 왜 여자는 안 되었던 걸까요? 자신의 입지를 탄탄하게 닦고 하고 싶은 일을 하면서 만족감을 느끼지만 뜻하지 않은 시련도 찾아오죠. 찰리라는 이름으로 살아가면서 그녀가 얻은 것과 잃은 것은 무엇일까요?

자신의 땅을 갖고 그곳에 농장을 꾸리고 싶었던 샬롯의 꿈은 소중해요. 꼭 이루어지기를 바라면서 책을 읽었어요. 역시...

세상에는 너무 나쁜 사람도 많아요. 고아원 원장이나 부엌에서 일하던 아줌마의 행동은 화가 나게 만들어요. 평생 악한 마음으로 살아가는 그들의 인생에 대해서도 생각해봤습니다. 샬롯의 정신적인 힘이었던 해이워드나 번 아저씨같은 사람이 있으니 세상을 살아갈만 하죠. 꿈을 잃지 않고 살아가는 샬롯의 삶에서 많은 것을 배우고 깨달을 수 있었습니다.