누군가에게 힘이 되어주는 아이

다리가 되렴 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 35
이금이 지음, 원유미 그림 / 네버엔딩스토리 / 2011년 11월

이금이 선생님의 글을 따뜻해요. 모난 곳이 없고 둥글둥글, 좋은 게 좋은 거라는 마음으로 풀어나가죠. 한바탕 싸울 것 같으면서도 그냥저냥 넘어가면서 웃고 말죠. 더 좋은 친구를 사귀어라 ~ 너보다 공부 잘 하는 아이하고만 놀아라 ~ 용서하는 건 지는 거다 ~  무조건 이겨야 된다~ 라는 말을 듣고 자라는 요즘 아이들이 읽으면 고개를 갸우뚱 거리며 이해하기 어려울지도 모르죠. 은지가 하는 행동을 지켜보면 아이답지 않다는 생각을 해요. 어찌나 의젓하고 생각이 깊은지, 옆에서 함께 지내는 단짝 친구가 부러워지네요.

 

병으로 엄마를 잃은 은지는 고모네와 살아요. 엄마를 그리워하는 아빠는 세상과 마주하려고 하지 않아요. 고모네와 알콩달콩 살아가던 은지는 어느날 아빠와 두메산골로 떠나요. 드디어 아빠와 살게 되었다는 소식은 은지에게 너무 너무 기다렸던 선물이었죠. 구불거리는 산길도 두렵지 않았어요. 외딴 집에서 아빠와 단 둘이서 살 생각만 해도 마음이 설레였죠. 은지는 긍정에너지가 넘치는 아이예요. 아이답게 투덜거릴 수도 있고, 깊은 산골에 살아야하는 불만 때문에 아빠와 티격태격 할 수도 있는데...오히려 행복해하는 모습을 보면서 마음이 짠해요.



희망원에 사는 윤철이에게도 스스럼없이 다가갑니다. 남들은 피해다니고 상대를 안 하려고 했던 윤철이인데...윤철이 역시 당황하고 어리둥절해 하죠. 하지만 마음을  기쁘고 벅찼을 거예요. 은지처럼 귀엽고 밝은 아이가 말도 걸어주고 우산도 같이 씌워주고, 자꾸 동네 아이들과 엮으려고 하니, 외톨이 처럼 자기만의 세계에 빠져 우울하게 살아왔던 윤철이에게 새세상이 펼쳐지는 듯했어요.

 

아이들의 세계를 그리고 있는 동화지만, 우리의 역사도 돌아볼 수 있게 해줘요. 6.25라는 아픈 전쟁이 떠오르고 그것으로 상처받은 어른들이 나와요. 상처와 아픔으로 똘똘 뭉쳐진 관계지만, 어른들 역시 자연스럽게 매듭을 풀죠. 기와집 할아버지와 순보 할아버지가 만나는 장면은 지금도 생생하게 기억나요. 혹 싸움이 나더라도 괜찮다고 스스로 다짐을 하면서 읽었는데, 의외로 그들은 스스럼없이 화해하게 됩니다. 은지와 순혜, 경수와 윤철이 모두 처음에는 어울릴 것 같지 않은 사이였어요. 함께 오디 서리를 하고 글방에 다니면서 친구처럼 가까워집니다.

 

그런데 너무 너무 큰 슬픔이 찾아와요. 거기까지는 안 갔으면 했는데, 은지에게 엄청난 일이 생겨요. 믿고 따르고 좋아했던 사람을 잃어버리는 일을 또 한번 더 겪고 말았어요. 새로운 사랑을 찾아 열심히 살아가고 있지만, 사랑하는 사람들을 잃은 상처를 고스란히 안고 살아가야 할 은지를 떠올리면서 찡해집니다. 모두 똑같은 사람들이 살아간다면 세상은 재미없겠죠. 저마다 다른 모습으로 살아가고, 때로는 상대를 이해하고 받아들이기 부담스러운 경험을 하게 되는데, 그 때 마음의 문을 닫아버리고 내 고집대로 살아간다면 삶은 정말 외로울 거예요. 은지가 다리가 되어 윤철이가 세상과 통할 수 있었던 것처럼 누군가가 은지에게 다리가 되어 지혜로운 어른으로 자랄 수 있게 되기를 바라는 마음으로 읽었어요.