꽃을 사랑하는 사람들의 옛이야기

아버지를 찾아서 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 26
박재형 지음, 이정규 그림 / 네버엔딩스토리 / 2011년 2월

제주도에서 전해지는 옛이야기입니다. 하늘나라 꽃밭지기로 떠난 아버지를 찾기 위해 저승을 두 번이나 다녀온 소년의 이야기예요. 꽃을 좋아하고 사랑하며 가꾸는 아버지 밑에서 자라며 상처도 많이 받고, 손가락질도 자주 받았지만, 아버지의 마음을 이어받아 결국은 꽃으로 소원을 이루고 죽은 어머니까지 살려내는 기적을 이룬답니다. 신화처럼 신비스럽기도 하고 전래동화처럼 흥미진진하기도 한 동화입니다.

 

누리의 아버지는 꽃을 무척 사랑하는 분이에요. 집 안 마당에 여러 꽃과 꽃나무를 심어놓고, 그것을 바라보며 행복은 느끼는 분이시죠.아내의 말보다 자식의 바람보다 꽃의 생명과 아름다움을 더 중하게 여기시는 듯했어요. 누리는 섭섭할 때도 있었지만 ,아버지의 마음을 이해하고 존중했어요. 어느날 임금이 동네에 온다는 소식이 들려오고...아버지는 곤란한 상황을 겪게 됩니다. 임금이 지나갈 길에 꽃을 심자고 주장하는 동네 사람들과 더운 날 옮겨 심다가는 모두 죽을 거라고 걱정하는 아버지 사이에 오해와 갈들이 생겨요. 아버지는 뜻하지 않게 나쁜 사람으로 몰리고....결국 꽃을 옮겨 심지만...

 

 

꽃을 사랑하는 아버지는 꽃이 좋아서 건너서는 안 되는 길을 떠나요. 가족들 몰래 말입니다. 하늘나라에 있는 꽃밭을 가꾸는 꽃밭지기가 되려고 하네요. 아무리 꽃을 사랑하고 좋아해도 가족만큼 소중할까 싶지만 아버지에게는 또다른 삶이 기대되었나 봅니다. 아버지가 사라지고...누리는 아버지를 찾아 떠나요. 단서가 될 만한 것을 품고 떠나지만 종종 위험한 상황을 맞게 되지요. 곳곳에서 기다리고 있는 불길한 기운이 가슴 철렁하게 만들지만 잘 이겨내고 빠져나가요. 아버지 앞에 다다른 누리는 새로운 세계를 경험하게 됩니다.

 

가족을 사랑하고 지킨다는 의미에 대해 생각해 봤어요. 누리는 어머니의 걱정을 덜어드리고, 아버지에 대한 사랑을 확인하기 위해 어려운 길을 떠나요. 보통의 용기로는 실행하기 힘든 여정이었지요. 이야기는 점점 흥미로워져요. 하늘나라 꽃밭에는 신기하고 신비로운 꽃들이 많아요. 아픈 사람을 낫게 하는 꽃, 나쁜 것을 물리치게 할 수 있는 꽃, 죽은 사람을 살려내는 꽃...

 

함부로 얻거나 구할 수 없는 꽃들이지만, 누리는 신비로운 꽃들을 직접 보고 만져보고, 또 꽃을 이용하기도 합니다. 적절한 시기에 필요한 꽃으로 위기를 넘기는 모습을 보면서 두근거렸어요. 옛이야기만이 가질 수 있는 흥미로움, 재미,독특함을 맘껏 느껴볼 수 있었습니다. 때로는 있을 수 없는 상상의 세계에 빠져드는 기분이 들기도 했고, 가끔은 통쾌하고 시원하기도 했어요. 착한 사람이 복을 받는다는 당연한 진실도 엿볼 수 있었고요. 하늘나라를 드나드는 누리의 여정이 가장 기억에 남아요. 곳곳에 도사리고 있는 위험을 통쾌하게 물리치고 당당하게 자신의 길을 걸어가는 모습이 멋있었습니다. 두려움을 누르고 어머니와 아버지를 위해서 나설 수 있는 용기도 대단해 보였고요.