진실이 통하는 세상을 기다리며!

우리 반 인터넷 소설가 ㅣ 푸른도서관 36
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2010년 4월

표지에 나오는 뚱뚱한 여학생을 보세요. 좋게 보면 귀엽고 깜찍하다고 할 수도 있겠지만, 현대 미인의 기준으로는 이런저런 문제점들이 눈에 보이지요. 출렁거리는 뱃살, 두툼한 발, 통통하다 못해 터질 것 같은 볼, 굵은 팔뚝, 아무리 이쁘게 봐주려고 해도 미인이라는 말은 안 나오는 모양새네요. 와 ~ 이 책 단숨에 읽었어요. 이금이 선생님은 역시 가려운 곳을 시원하게 긁어주는 재주를 가진 분이에요. 문제가 있다는 건 분명 알고 있었지만 시대의 흐름과 맞물리는 현상이겠거니 하면서 당연하게 받아들이던 문제를 꼬집어서 속시원하게 펼쳐놓으셨어요. 외모지상주의에 물들어 살고 있지만, 솔직히 자신의 외모에 만족하고 당당하게 나설 수 있는 사람이 몇 이나 되겠어요?  인형처럼 이쁘고 잘생긴 연예인들도 자신의 외모에 컴플렉스를 갖는다는데 평범한 사람들은 말할 것도 없겠지요.

 


자신이 가지지 못한 걸 남이 갖고 있으면 부럽기도 하고, 한편으로는 샘이 나기도 하지요. 이쁘지 않은 사람이 더욱 남의 외모에 집착하게 되는 모습을 종종 보게 됩니다. 그만큼 우리 사회는 외모를 중요하게 생각하는 풍토가 단단하게 뿌리박혀 있어요. 못생기고 뚱뚱한 여자는 연애도 못할 것 같다는 편견이 지배적이고요. 소설 속에 나오는 봄이는 누가 봐도 짝사랑 말고는 해본 적이 없는 아이처럼 보일 거예요. 슬픈 현실이지만, 누가 봄이처럼 뚱뚱하고 안 예쁜 아이를 진심으로 사랑해줄까 걱정되기도 하고요. 그래서 봄이의 이야기를 진심으로 믿어준 아이는 없었을 겁니다. 눈으로 확인했던 혜나마저 현실을 인정하기 보다는 무조건 부정하고 피하는 것으로 해결하려 했고요. 진실을 알아보는 눈을 가진 사람들이 아니라면 진실도 거짓으로 보이기 마련이지요.

 



선생님이 야자감독을 하면서 읽었던 소설은 어디까지 진실이었을까요. 전부가 진실이었을 수도 있고, 일부만 거짓일 수도 있고요. 선생님의 연애사와 아이들의 마음이 담긴 소설이 교차되면서 긴장감을 놓을 수 없게 만들어요. 봄이에 대한 서술이었지만, 아이들 나름대로의 성격과 내면을 들여다 볼 수 있었고요. 자신이 볼 수 있는 만큼만 세상을 볼 수 있다고 하지요. 모두 자신이 최고라고 생각하고 남들은 모두 부족하고 정상이 아닌 것처럼 치부하고요. 똑같이 이쁜 여학생도 바라보는 시선에 따라 얼마든지 다르게 비춰지기도 합니다. 혜나와 미나가 자신을 사랑하고 상대를 부정하면서 스스로 고결해지고자 하는 모습을 보면서 정말 안타까웠어요. 그게 우리의 진짜 모습이라는 생각이 들었기 때문입니다.

 

봄이가 느끼는 설렘이 그대로 전해지네요. 자신없는 외모를 가진 아이라면 누구나 한번쯤 겪어봤을 문제기도 하고요. 누가 과연 소설을 쓴 것인지, 정말 봄이가 쓴 것일지, 궁금해하면서 읽었어요. 어디까지 진실인지 기대하면 읽었고요. 제가 기대했던 것 이상이 진실인 것 같아 두근거려요. 진실을 볼 수 있는 눈을 갖고 싶어집니다. 고등학생들이 살아가는 현재의 모습도 생생하게 엿볼 수 있었어요. 그들 속에 자리잡은 마음과 현실이 적나라하게 드러나 조금 안타깝기도 했고요, 그런 젊음과 순수가 부럽기도 했어요. 부정적인 눈으로 보며 산다면, 그건 불행을 쫓아가는 것과 마찬가지일 거예요. 무조건 믿고 맡길 수 없다는 게 슬프기도 하지만, 진실을 향해서 마음의 눈을 활짝 열고 살아야겠다는 생각이 드네요.